তেইয়াশিতম অধ্যায়—প্রকৃত প্রতিভা : শত বিষে অমর

চাংলোর কৌশল দেখে তারা কেউই একে নিষ্ঠুর বলে মনে করেনি, কারণ সে চেং ইউনের পরিবারের প্রতি আরও নির্মম ছিল।

“ছোট সাহেব, আমরা আগে ওকে ইউ লাওবীর কবরের সামনে নিয়ে যাই, তারপরই আমরা মিয়াও অঞ্চলে রওনা হবো,” সেই সবুজ বনভূমির লোকটি বলল।

“যাবো! কিসের মিয়াও অঞ্চল?” চাংলো তলোয়ারের খাপ দিয়ে লোকটির মাথায় ঠক করে মারল।

“এখনই তো বললেন...” সে মাথা চেপে কিছুটা কাতর গলায় বলল।

“আমি তো ওকে কেবল হতাশার স্বাদ দিতে চেয়েছিলাম, সত্যি যদি আমরা নারীদের কিংবা শিশুদের আঘাত করতাম, তবে আমাদের ওদের সঙ্গে কোন পার্থক্য থাকত?” চাংলো একটু ভেবে সবার দিকে তাকিয়ে বলল, “সুন হাও-কে এমনই পড়ে পড়ে মরতে দাও ইউ লাওয়ের কবরের সামনে, কিন্তু ওর পরিবারের কাউকে বিরক্ত কোরো না। নইলে প্রথমেই আমি কাউকে ছাড়ব না।”

“ছোট সাহেব দয়ালু, আপনি যখন বলেছেন, আমি মিয়াও অঞ্চলে দশ বছর যাবো, এই জানোয়ারের স্ত্রী-কন্যাকে দশ বছর পাহারা দেবো।” তলোয়ারের খাপে মেরে দেওয়া লোকটি বলল।

“তেমন কিছু করার দরকার নেই,” চাংলো তার কথা শুনে হেসে উঠল, “চলো, পরে সবাইকে নিয়ে যাই ইউয়াং লো-তে, না মদে মত্ত না হওয়া পর্যন্ত থামব না।”

পরে চাংলো শুনেছিল, সেই লোকটি সত্যিই মিয়াও অঞ্চলে গিয়েছিল, অবশেষে সুন হাওয়ের স্ত্রীর সঙ্গে সংসার করেছিল, তিনজন বেশ সুখেই ছিল; এমনকি সুন হাওয়ের মেয়েও তার পদবী নিয়েছিল।

সবাই খুশিতে চেঁচিয়ে উঠল, হঠাৎ চাংলোর মনে পড়ল, সে জিজ্ঞেস করল, “কেউ কি আছে এখানে জিয়াংশির বীর?”

“আমি!” একজোড়া ইউয়ানইয়াং হুক হাতে এক ব্যক্তি বলল, চাংলোকে দেখে কিছুটা উত্তেজিত হয়ে উঠল।

“তুমি কি জিয়াংশির পানীয় এনেছ?” চাংলো জিজ্ঞেস করল, “একটা কলস দিতে পারবে?”

“আছে, আছে, নিশ্চয়ই দিতে পারি!” সে মাথা নাড়ল উত্তেজিতভাবে। এখন চাংলো তাদের কাছে অতি মর্যাদাসম্পন্ন।

“ছোট সাহেব, আমাদের শানডং-এর মদ নেবেন না?”

“আমি গুইয়াং-এর পানীয়ও অনেক এনেছি।”

“আর এই সীমান্তের আগুনমদও খুব ভালো।”

সবার উচ্ছ্বাসে চাংলোর মাথা ধরে গেল, সে তাড়াতাড়ি বলল, “ইউ লাও তো জিয়াংশির মানুষ, ও আমাকে বলেছিল, ওর সবচেয়ে প্রিয় ছিল নিজের গ্রামের মদ।”

সুন হাও-কে কাঠের ফ্রেমে বেঁধে ইউ চেং ইউনের কবরের সামনে রেখে, সবাই বুঝতে পারল চাংলোর কিছু বলার আছে, তাই সচেতনভাবে সরে গেল।

আস্তে আস্তে মদ ঢেলে দিল কবরের সামনে, চাংলোর মুখে একরকম তিক্ত স্বাদ অনুভূত হল, তাই সে এক চুমুক খেল আর ঝাঁজে মুখ বিকৃত হয়ে গেল, বাকি সব ঢেলে দিল।

“তোকে গালাগালি দিতে চাই, কিন্তু মুখ খুলে পারছি না। তখন যদি তোকে মেরেই ফেলতাম, কত ভালো হতো! এখন তুই নিশ্চয়ই আবার সেই হাসিমুখে আমায় অনেক বড় বড় কথা শোনাতি। কিন্তু যদি এখন তোকে কবর থেকে উঠে এসে কিছু বলতে দেখতাম, আমি নিশ্চয়ই মন দিয়ে শুনতাম।

ইউ লাও, তুই আমায় বুঝিয়েছিস, এই জগতটা কেবল সাদা-কালো নয়, আরও অনেক রঙ আছে। আবার তুইই আমায় বুঝিয়েছিস, এই জগতটা কেবল সাদা-কালো মানুষেরই উপযুক্ত। আমি চললাম, সময় পেলে আবার আসব।”

এ কথা বলে সে পেছন ঘুরে চলে গেল, লি মানইউ দূর থেকে ছুটে এল। চাংলো