চব্বিশতম অধ্যায়: পুসা মান

দুয়ারু লক্ষ্য করলেন, আশপাশে প্রায় হাজারখানেক মানুষ জড়ো হয়েছে। কিন্তু এত ভিড় সত্ত্বেও কারো মুখে কোনো শব্দ নেই। জনতার মাঝে এমন এক ব্যক্তি দাঁড়িয়ে আছেন, যার দিকে নজর না পড়ে উপায় নেই। মানুষটির দীর্ঘদেহী অবয়ব সবার চেয়ে আলাদা হয়ে ফুটে উঠছিল।

তিনি সাধারণ এক লম্বা আলখাল্লা পরে থাকলেও তার ব্যক্তিত্বে ছিল আকাশছোঁয়া তেজ আর বাঘের মতো দাপট। তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মুরাদ ফুর (মুরাঁ ফুর) যেন তার আভিজাত্যের আড়ালে কেবল এক সুন্দর মুখাবয়ব হয়েই ম্লান হয়ে রইল।

জ্যো ফ্যাং (কিয়াও ফেং) হাত জোড় করে বললেন, "আমি আর মুরাদ公子 শুধু এই ঝাও公子কে কিছু জিজ্ঞাসা করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু আজ যে এতজন সহযোদ্ধা এখানে জড়ো হবেন, তা ভাবিনি।"

তিনি আরও বললেন, "এখনো নিশ্চিত নয় যে এই ঝাও公子ই玄悲 (সুয়ান বেই)大师 এবং马 (মা) উপ-প্রধানের মতো বীরদের হত্যাকারী। তাই দয়া করে সবাই ধৈর্য ধরুন।"

তার কথা অমান্য করার সাধ্য কারো নেই। পাশে দাঁড়িয়ে মুরাদ ফুর কেবল মৃদু হাসছিলেন। মনে মনে তিনি জ্যো ফ্যাংকে ঈর্ষা করেন। যদি তিনি নিজেই এমন আনুগত্য অর্জন করতে পারতেন, তবে তার দেশ পুনরুদ্ধারের স্বপ্ন কি এত কঠিন হতো?

দুয়ান ইয়ু উত্তেজিত হয়ে ব্যাখ্যা করলেন, "জ্যো প্রধান যা বলছেন তা-ই ঠিক। আমি আপনাদের বহুবার বলেছি, ঝাও বড় ভাই যখন দালিতে ছিলেন, তখন四大恶人 (চার মহা খলনায়ক)-এর ই আর-নিয়াং, ইউয়ে লাও-সান এবং ইয়ুন ঝং-হে—এদের সবাইকে তিনিই শেষ করেছেন।"

বাও বু-তং মাথা নেড়ে বললেন, "সেটা তো তুমি নিজে চোখে দেখনি, তাহলে কীভাবে বিশ্বাস করি?" দুয়ান ইয়ু王 ইউ-ইয়ান (ওয়াং ইয়ু-ইয়ান)-এর দিকে তাকালেন, বাও বু-তংয়ের কথার কোনো উত্তর তার জানা ছিল না।

শুজু শহরে চ্যাংলে যা করেছেন, তা পুরো সং সাম্রাজ্যে ছড়িয়ে পড়েছে। কিন্তু নাম কেউ জানত না, সবাই তাকে কেবল 'সাদা পোশাকের বীর' বলেই চিনত। ঝাও চ্যাংলে যে লিয়াও সাম্রাজ্যের রাজপ্রাসাদে কী করেছেন, তা লিয়াওরা লোকচক্ষুর আড়ালে রেখেছিল।

এমন সময় কুমারাজি (জিউমোঝি) ছোট বাটি (শাও ওয়ান-আর) এবং ইয়ানইউন আঠারো অশ্বারোহীকে নিয়ে ভিড়ের মাঝে এসে দাঁড়ালেন। একজন বৌদ্ধ সন্ন্যাসীকে এত অনুসারী নিয়ে আসতে দেখে ভিড় সরে গেল। বিশেষ করে তার পাশে থাকা লাজুক কিন্তু অপার্থিব সুন্দরী মেয়েটির দিকে সবার নজর আটকে রইল।

কুমারাজি জ্যো ফ্যাংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি কুমারাজি, চ্যাংলে অমর পুরুষের গৃহভৃত্য। আপনিই বোধহয় জ্যো প্রধান?" জ্যো ফ্যাং কিঞ্চিৎ বিস্মিত হলেন; এত শক্তিশালী একজন সন্ন্যাসী নিজেকে ঝাও চ্যাংলের ভৃত্য বলছেন!

দুয়ান ইয়ু উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "মহারাজ, আমার চ্যাংলে ভাই কোথায়?" তার বুঝতে বাকি রইল না যে চ্যাংলে এই সন্ন্যাসীকে বশ করেছেন। তিনি আরও জিজ্ঞেস করলেন, "আর এই মেয়েটি কে?"

কুমারাজি মৃদু হেসে বললেন, "অমর পুরুষ লিয়াও সাম্রাজ্যের নানইউয়ান রাজা ইয়েলু ইসিনের শিরশ্ছেদ করতে গিয়েছেন। আর এ হলো শাও ওয়ান-আর।"

বাও বু-তং বিদ্রূপের সুরে বললেন, "তুমি এসব বড় বড় কথা বলে চ্যাংলের অপরাধ ঢাকার চেষ্টা করছ?"

ফেং বো-ইও শীতল কণ্ঠে যোগ করলেন, "আমার মনে হয় এই ঝাও চ্যাংলে কেবল নাম কামানোর জন্য এসব করছে।"

শাও ওয়ান-আর ফেং বো-ইও-এর দিকে তাকিয়ে রাগত স্বরে বললেন, "তুমি তার সম্পর্কে এমন কথা বলবে না!"

ফেং বো-ইও হেসে বললেন, "ছোট মেয়ে, তুমি ওই ঝাও চ্যাংলের ফাঁদে পা দিও না। তার চেহারা সুন্দর হতে পারে, কিন্তু ভেতরে নিশ্চয়ই কোনো শয়তানি বুদ্ধি আছে।"

শাও ওয়ান-আর কুমারাজিকে জিজ্ঞেস করলেন, "তাকে মেরে ফেললে চ্যাংলে ভাইয়ের কি অসুবিধা হবে?" কুমারাজি মাথা নাড়লেন, কারণ তিনিও ঝগড়া এড়াতে চান না।

শাও ওয়ান-আর হালকা পায়ে এগিয়ে এলেন। তিন মাসেই তিনি 'বোধিসত্ত্বা মান' তলোয়ার কৌশলের প্রাথমিক ধাপ রপ্ত করেছেন। ফেং বো-ইও উপহাস করে বললেন, "তুমি কি এই গাছের ডাল দিয়ে আমাকে মারবে?"

মুহূর্তের মধ্যে শাও ওয়ান-আর তার সামনে হাজির হয়ে তলোয়ারের মতো গাছের ডালটি চালালেন। ফেং বো-ইও বুঝতে পারলেন, এই আক্রমণ ঠেকানোর সাধ্য তার নেই।王 ইউ-ইয়ান মন্ত্রমুগ্ধের মতো সেই তলোয়ার চালনা দেখছিলেন, যা যেন পৃথিবীর সমস্ত তলোয়ার কৌশলের সারসংক্ষেপ।

মুরাদ ফুর তার অনুচরকে মরতে দিতে পারেন না, তিনি সাথে সাথে বাধা দিতে এগিয়ে এলেন। কুমারাজি মুরাদ ফুরের দিকে এক ঘুষি ছুড়ে দিয়ে বললেন, "একটি মেয়ের ওপর হাত তোলা কি আপনার জন্য লজ্জার নয়?"

বাও বু-তং সাহায্য করতে এলেও দেখলেন, ওই তলোয়ারের আওতা থেকে কারো নিস্তার নেই। জ্যো ফ্যাং পরিস্থিতির অবনতি দেখে এক গর্জন করে তাদের আলাদা করে দিলেন। তিনি শাও ওয়ান-আরকে বললেন, "ঝাও公子 কেবল সন্দেহভাজন, এখন এদের মেরে ফেললে শত্রুতা চিরস্থায়ী হয়ে যাবে।"

শাও ওয়ান-আর মাথা নুইয়ে বললেন, "আমার এই গাছের ডাল দিয়ে তাকে মারা সম্ভব ছিল, কিন্তু আমার তলোয়ার চর্চা মাত্র তিন মাসের, তাই ঠিকমতো আয়ত্ত করতে পারিনি।" উপস্থিত সবাই অবাক হয়ে গেল—তিন মাসের অনুশীলনেই এমন কৌশল!

মুরাদ ফুর যখন কুমারাজির কাছে কোণঠাসা হয়ে পড়লেন, তখন王 ইউ-ইয়ান দিশেহারা হয়ে পড়লেন। কুমারাজি হাসতে হাসতে বললেন, "ছোট মেয়ে, এই ঘুষি আমাকে চ্যাংলে অমর পুরুষ শিখিয়েছেন।"

মুরাদ ফুর এক প্রচণ্ড আঘাতে ছিটকে পড়লেন। জ্যো ফ্যাং মুগ্ধ হয়ে বললেন, "মাস্টার, দারুণ কৌশল!" কুমারাজি বিনয়ের সাথে বললেন, "আমি তো সবে শুরু করেছি।"

জ্যো ফ্যাং আবার জিজ্ঞেস করলেন, "ঝাও公子 এখন কোথায়? দেখা করা কি সম্ভব?" কুমারাজি উত্তর দিলেন, "আমি তো আগেই বলেছি, তিনি লিয়াও সাম্রাজ্যে গেছেন।"

জ্যো ফ্যাং মনে মনে ভাবলেন, এই ঝাও চ্যাংলে আসলে মানুষটা কেমন? ঠিক তখনই অদূরে চ্যাংলে এবং শুয়ে দিয়ানকে হেঁটে আসতে দেখা গেল।