চতুর্দশ অধ্যায় — যত্নবান চাও চাংলে

“মা, বাইরে কী হচ্ছে?”桃花 বাইরের সংঘর্ষের শব্দে ঘুম থেকে উঠে পড়ল।

“তোমার বাবা কয়েকটা ইঁদুর ধরছে, ভয় পেয়ো না, তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ো।”孙瑶 হাসিমুখে মেয়ের পিঠে হাত রাখল। তবে তার মুখের উদ্বেগ কিছুতেই লুকানো গেল না।

“মা, তুমি আর বাবা দু’জনেই তো যুদ্ধবিদ্যার বিশারদ, তাই তো?”桃花 বোকা নয়, বড় বড় চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে মা, তুমি বাবাকে সাহায্য করো, ওদের তাড়িয়ে দাও।”

“তুমি ঠিক থাকলে তোমার বাবা নিশ্চিন্তে ওদের সামলাতে পারবে।”孙瑶 মেয়ের কপালের চুল সোজা করে হাসল।

“ভাবা যায়, এক সময় রক্তপাতের মাঝে ডুবে থাকা 月仙孙瑶, এখন এমন ভীতু, সংকোচিত এক নারী হয়ে গেছে, কতটা দুর্ভাগ্য!” পায়ের শব্দে সাত-আটজন魔教র লোক ঘরে ঢুকে পড়ল।

“বৃষ্টির ফুলের ঝর্ণা!”

孙瑶 বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে আগন্তুকদের দিকে এক মুঠো গুপ্ত অস্ত্র ছুঁড়ে দিল।

গরুর লোমের সূচ, উড়ন্ত ছুরি, লোহার কাঁটা...

সেই সমস্ত গুপ্ত অস্ত্র যেন ফুলের বৃষ্টির মতো আগন্তুকদের ঘিরে ফেলল।

অস্ত্র ছুঁড়ে দেওয়ার পর孙瑶 মেয়েকে নিয়ে জানালা দিয়ে ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে গেল।

ঘরের ভেতর জায়গা খুব সংকীর্ণ, যুদ্ধে উপযুক্ত নয়।

এক মুষ্টি গুপ্ত অস্ত্রে দু’জনকে নিস্তেজ করল, বাকিরা তাড়া করে বেরিয়ে এল।杨百刀 স্ত্রী আর মেয়েকে দেখে তার ছুরি আরও দ্রুত চলতে লাগল।

বাইরে এসে孙瑶 দেখাল কেন তাকে 月仙 বলা হয়; চাঁদের আলোয় তার হত্যা যেন দেবীর মতো।

তার হাতে সেই নমনীয় চাবুক, কখনও নরম, কখনও কঠিন।

বাকি পাঁচজন কালো পোশাকের লোক孙瑶র চাবুকের আঘাতে ভীত, কিছুক্ষণের মধ্যেই আরও দু’জন মারা গেল।

长乐 এই দম্পতির দক্ষতা দেখে ভাবল, গুরু আর গুরুপত্নীর সঙ্গে তুলনা করলে একটুও দুর্বল নয়।

“আহা? আবার কেউ আসছে।”长乐 মাথা কাত করে দূরে তাকাল, “বাড়ির মালিক, সাবধানে থাকুন, আপনার দিকেও কেউ আসছে।”

“তুমি আসলে কে?” মালিকের স্ত্রী চাবুকে শক্তি ঢেলে, এক কালো পোশাকের গলার ভিতর চাবুক গলিয়ে দিল।

“আমি ওদের মতো নই, তোমাদের ওপর আমার কোনো শত্রুতা নেই।”长乐 হাসল।

长乐র সতর্কবার্তা থাকলেও, আগন্তুকের দেহচালনা ছিল রহস্যময়, 杨百刀 আর孙瑶 উভয়েই অকুতোভয় প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়ছিল।

দেখা গেল, আগন্তুক桃花কে ধরতে যাচ্ছে, তখন长乐 নড়ল।

সে যেন জলের ড্রাগনের মতো, মাটি ছুঁয়ে পরের মুহূর্তে桃花র কাছে উপস্থিত।

“একটি মেয়ের প্রতি এমন আচরণ, খুবই বাড়াবাড়ি।”长乐 আগন্তুকের সঙ্গে এক হাত মিলিয়ে桃花র সামনে রক্ষা করল।

আগন্তুক তিন ধাপ পিছিয়ে গিয়ে মুখভরে রক্ত ফেলে দিল।

“অন্যের কাজে নাক গলানো!” তার অঙ্গভঙ্গি কুটিল,刚刚 হাত মিলিয়ে长乐 বুঝতে পারল তার অন্তরাত্মার শক্তি খুবই নিপুণ এবং কোমল।

যদি长乐র 紫霞 উপরে না থাকত,刚刚 হয়তো তার সেই কোমল শক্তিতে পরাস্ত হতো।

“তোমাকে মানুষ হওয়া শেখাচ্ছি।”长乐桃花কে দেখে নিশ্চিত হয়ে বলল।

“长乐 দাদা, তুমি কি যুদ্ধবিদ্যার বিশারদ?”桃花 সরলতায় জিজ্ঞেস করল।

“এমনই।”长乐 হাসল, “বাড়ির মালিক, আপনারা ওদের সঙ্গে যে দ্বন্দ্বে আছেন, আমি তাতে হস্তক্ষেপ করবো না, তবে桃花কে কেউ আঘাত করতে পারবে না।”

杨百刀 ও孙瑶长乐কে দেখে মেয়েকে উদ্ধার করতে পেরে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

তারা আর চিন্তিত না হয়ে আরও কঠিনভাবে প্রতিপক্ষকে আঘাত করল।

杨百刀র ছুরি এখন আরও শীতল, আরও দ্রুত।

তাকে ঘিরে থাকা তিনজন বুঝতে পারল刚刚 সে হাত গুটিয়ে রেখেছিল।

ছোট ছুরি চাঁদের আলোয় জ্বলজ্বল করছে, এক আঘাতে এক জনের মাথা ছুরি দিয়ে কেটে দিল।

বাকি দু’জন杨百刀 এক জনের আঘাত সহ্য করে দু’জনকেই কেটে ফেলল। কে ভাবতে পারে, সেই নির্বোধ পুরুষ একবার লড়লে কতটা সাহসিক।

孙瑶কে ঘিরে থাকা লোকেরা প্রকৃত যোদ্ধা নয়, শুধু সহযোগিতার দক্ষতা ছিল;孙瑶র মন桃花র দিকে থাকায় সে কিছুটা দমে ছিল।

এখন桃花长乐র সুরক্ষায়,孙瑶ও সর্বশক্তি প্রয়োগ করে অল্প সময়েই সবক’জনকে হত্যা করল।

তারা দু’জন刚刚长乐র সঙ্গে হাত মিলানো লোকটিকে ঘিরে ধরল।

“雨长老, আপনি যে পাহাড় থেকে নামলেন ভাবিনি।”孙瑶 ঠাণ্ডা হেসে বলল।

সে ছিল 东方不败র অধীনে魔教র দশ জন প্রবীণদের একজন雨水天। তার阴风掌 আর কোমল শক্তির জন্য অনেক যোদ্ধা হেরে গেছে।

“任老鬼西湖র তল থেকে পালিয়ে এসেছে, 东方教主 আমাকে黑木崖 থেকে পাঠাল। তোমরা দু’জন任老鬼র বিশ্বস্ত, এত বছর ইঁদুরের মতো লুকিয়ে থেকেছ, 东方教主 দয়ালু, তোমাদের হত্যা করেনি, কিন্তু现在任老鬼 বেরিয়ে এসেছে, তোমাদেরও সংশ্লিষ্ট মনে হচ্ছে, তাই আমাকে কষ্ট করে এবার তোমাদের মারতে হবে।”

বলতে বলতেই সে কাশতে লাগল, তার কোমল শক্তি ফুসফুসে ক্ষতি করায়, কথা বললেই কাশে।

“অনেক বছর江湖তে ঘোরাঘুরি করি না, এখন কোথা থেকে তুমি এমন যুবা যোদ্ধা বেরিয়ে এলে?”雨水天长乐র দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

“华山赵长乐।”长乐 তার পরিচয় দিল।

“华山派? আমার গুরু华山ের হাতেই মারা গেছে।” সে কিছুটা স্মৃতিমগ্ন হয়ে বলল। “আজ রাতে তোমাদের হত্যা করতে পারব না, তাই চলে যাচ্ছি।”

“তুমি কি আমাকে খুব সহজ ভাবছ? তুমি কি যেতে পারবে?”长乐 বলেই তার হাতে থাকা নমনীয় তলোয়ার বের করল।

তলোয়ার বের করে শীতল আভা ছড়াল; যদি এই তলোয়ার তাঁর পূর্ব মালিকের হাতে থাকলে তা ছিল এক সাপ,长乐র হাতে তা হয়ে উঠল এক জলদস্যু ড্রাগন।

雨水天র সবচেয়ে বড় ভরসা ছিল তার ভূতের মতো দেহচালনা; সে মনে করত মারতে পারবে না, তবে পালাতে পারবে।

কিন্তু长乐 তলোয়ার বের করে তার যাবার পথ পুরোপুরি বন্ধ করে দিল।

杨百刀 ও孙瑶 দেখল长乐 ব্যবহার করছে华山派র তলোয়ার কৌশল, তবে তার হাতে তা যেন অদৃশ্য, স্বপ্নিল, দেবতুল্য।

তারা দু’জন একসঙ্গে চেষ্টা করলেও破解 করতে পারত না।

এমন অনুভব雨水天রও হয়েছিল, তার হাত长乐র তলোয়ারের বিরুদ্ধে অসহায়।

“তলোয়ার দিয়ে আঘাত করা কিছুটা অন্যায্য।”长乐 গম্ভীরভাবে বলল।

魔教র দশ প্রবীণদের একজন雨水天 এই কথা শুনে长乐কে হত্যা করতে চাইল।

তবে সে জানত, এটা সম্ভব নয়;殺 করতে তো পারবে না, বরং নিজেকে বাঁচাতেও পারবে না।

পঞ্চাশটি আঘাতের পর长乐 দেখল তার নতুন কৌশল নেই, আর লড়াইয়ে আগ্রহ হারিয়ে ফেলল।

“শুভ পাখির আগমন!”

রাতের অন্ধকারে

长乐র তলোয়ার থেকে এক বেগুনি রঙের পাখি উড়ে বেরিয়ে এল,

雨水天র দেহ ছেদ করে গেল।

“অসাধারণ! অসাধারণ তলোয়ার কৌশল!”雨水天 মনে করল এমন দক্ষতায় মারা যাওয়া সার্থক।

বলেই সে মাটিতে শুয়ে পড়ল, নিথর।

“长乐 দাদা, তোমার তলোয়ারের কৌশল তোমার মতোই সুন্দর।”桃花 হাসিমুখে বলল।

“তলোয়ারের কৌশল এখনও জগতে অজেয় নয়।”长乐 সংযতভাবে বলল।

孙瑶长乐র চেহারা দেখে বুঝল, সে কোনো প্রতিবাদ করতে পারবে না।

“ধন্যবাদ, ছোট যোদ্ধা।”杨百刀 রক্ত ফেলে কৃতজ্ঞতা জানাল।

刚刚 সে এক আঘাত খেয়েছিল,雨水天 উপস্থিত থাকায় সে তার আহত হওয়ার লক্ষণ প্রকাশ করেনি, রক্ত চেপে রেখেছিল।

এখন শত্রু মারা গেছে, রক্ত ফেলে সে অনেকটা হালকা অনুভব করল।