তেতাল্লিশতম অধ্যায়: বিদ্বেষপূর্ণ হৃদয়
দেখে মনে হচ্ছিল, সে যেন নিজের প্রত্যাশিত উত্তরের আশায় ছিল না, চাংলে হেসে বলল, "এখনো সদ্য ছিংচেং পর্বত থেকে নেমেছি, অনেক সাধুকে পেটালাম, এক ভিক্ষুককে না পেটালে তো চলেই না।"
তার কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই রেন ইংইং হাসতে না পেরে হেসে উঠল।
"আর দেরি করব না, আমি চললাম।" চাংলে হাত নেড়ে ঘুরে চলে গেল।
রেন ইংইং যতক্ষণ তার পিঠ দেখতে পেল না, ততক্ষণ ঘরে ঢোকেনি।
পরদিন ভোরেই চাংলে লিন পিংঝিকে সঙ্গে নিয়ে রওনা দিল। পথে লিন পিংঝি বারবার কিছু বলতে চাইছিল, কিন্তু থেমে যাচ্ছিল।
"এটা তোমার জন্য।" চাংলে বুক থেকে ছোয়েইন চাং-এর গোপন পুঁথি বের করে লিন পিংঝির দিকে ছুড়ে দিল।
বুঝতে পেরে লিন পিংঝি তৎক্ষণাৎ বলল, "চাংলে দাদা, এটা আমি নিতে পারি না।"
"কেন পারবে না? এটা তো তোমার জন্যই ছিল, নিতে না চাও, তাহলে তোমার মা-বাবার আত্মার উদ্দেশ্যে পুড়িয়ে দাও।" চাংলে হেসে বলল।
"চাংলে দাদা, আপনি এত কিছু করছেন, আমি জানি না কিভাবে আপনার উপকার শোধ করব।" লিন পিংঝি মাথা নিচু করে, চোখে জল নিয়ে বলল।
হুয়াশানে সে থাকাকালে, গুরুরা ও সঙ্গীরা তার প্রতি সদয় ছিলেন, কিন্তু অন্য শিষ্যদের সঙ্গে তার সম্পর্ক খুব একটা ভাল ছিল না, বিশেষ করে লু দাদা তার উচ্চারণ নিয়ে ঠাট্টা করত।
তাই তার মনে সবসময় একটা কষ্ট রয়ে গেছে, কেউ খারাপ আচরণ করলে সে মনে রাখত, কেউ ভালো করলে আরও গভীরভাবে মনে রাখত।
"তুমি তো আমার ভাই, যদি না দেখতাম তুমি নিজের ওপর এত চাপ দিচ্ছ, ভাবতাম তুমি নিজেই সাফল্য পেলে তোমার সঙ্গে ছিংচেং পাহাড় যেতাম।
কিন্তু তোমার হৃদয়টা ক্রোধে ছেয়ে যাচ্ছে, মানুষ তো শুধু প্রতিশোধের জন্য বাঁচে না। আমি এক তরুণের গল্প শুনেছি, সে ধনী পরিবার থেকে এলেও তার হৃদয়ে ছিল ন্যায়বোধ, দুর্যোগে পড়ে পালাচ্ছিল, পথে কারো ফল চুরি করেনি, গৃহবধূ অপমান করলেও সে সাধারণ মানুষকে কষ্ট দেয়নি, নিজেকে সংবরণ করেছিল।
যদি ওই তরুণের ন্যায়বোধ ক্রোধে ঢাকা পড়ত, আমি দুঃখিত হতাম।"
এই বলে চাংলে একবার লিন পিংঝির দিকে তাকাল, দেখল সে কান্না ও নাক ঝরা একসঙ্গে করছে, সাফ-সুতরো থাকতে ভালোবাসা চাংলে একটু দূরে সরে গেল।
"ছোয়েইন চাং খুব খারাপ নয়, ভালো করে চর্চা করো। তবে আসল হলো অভ্যন্তরীণ সাধনা।" চাংলে সতর্ক করে বলল।
"চাংলে দাদা, আপনি কি আমার দাদুদের পরিবারকে অপছন্দ করেন?" লিন পিংঝি আবেগ সামলে কথার ছলে বলল।
"হ্যাঁ, তারা একটু... অতিরিক্ত স্বার্থপর।" চাংলে শেষ পর্যন্ত চেপে রাখতে পারল না।
"আমারও মনে হয়, দাদু ও মামা আর আগের মতো নেই।" লিন পিংঝি নিজেকে কটাক্ষ করে হাসল, "এটাই বুঝি বড় হওয়ার মূল্য।"
বাকি পথদুজন চুপচাপ এগিয়ে চলল।
ফুজিয়ানের সীমান্তে পৌঁছে, লিন পিংঝি যেন প্রাণ ফিরে পেল।
"চাংলে দাদা, একটু পর আমি সেই গৃহবধূকে দেখতে চাই, তিনি যদিও আমায় বকেছিলেন, শেষে আমাকে খাবার দিয়েছিলেন।" লিন পিংঝি সামনে থাকা গ্রামের দিকে ইঙ্গিত করল।
"ঠিক আছে, আমরাও কিছু শুকনো খাবার সংগ্রহ করব।" চাংলে মাথা নাড়ল।
তারা গ্রামে ঢুকতেই দুজনেরই ভ্রু কুঁচকে গেল। গ্রামজুড়ে রক্তের গন্ধ, আর ভয়ানক নিস্তব্ধতা।
"নিশ্চয়ই কিছু হয়েছে।" চাংলে লিন পিংঝিকে বলল।
দুজন একটি কৃষক বাড়িতে ঢুকল, দেখল তিন-চারটি মৃতদেহ পড়ে আছে, বাড়ি এলোমেলো।
আরও কয়েকটি বাড়িতেও একই অবস্থা।
"দাদা, সামনেই সেই গৃহবধূর বাড়ি। কে এমন করল?" লিন পিংঝি ক্ষোভে বলল, "এ কি দুষ্ট চক্রের কাজ?"
"সব দোষ সবসময় দুষ্ট চক্রের ওপর চাপানো হয়। দেখ, টাকা, গবাদি পশু কিছুই নেই, নিশ্চয়ই আশপাশের পাহাড়ি ডাকাতদের কাজ।" চাংলে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
"চলো, সবাইকে সমাধিস্থ করি।" চাংলে আবার বলল।
"হ্যাঁ, ঠিক আছে।" লিন পিংঝি মাথা নাড়ল।
দুজন কবর খুঁড়ে গ্রামবাসীদের সমাধি দিল। লিন পিংঝি ক্লান্ত হয়ে পড়লেও চাংলে ছিল একেবারে সহজ।
তবে সে নিজের ময়লা হাত দেখে হাত ধোয়ার জন্য এগিয়ে গেল।
"বেরিয়ে এসো!" চাংলে কুয়োর পাশে গিয়ে হঠাৎ বলল, "আমরা খারাপ মানুষ নই।"
এ কথার পর, সুন্দরভাবে লুকানো একটি গোপন কুঠুরি থেকে এক দুর্বল যুবক বেরিয়ে এলো।
"বীরপুরুষ, দয়া করে আমাদের লিউ গ্রামের একশো আটাশজনের প্রতিশোধ নিন, হেইফেং পর্বতের নরাধমদের পশুত্ব নেই, তারা পুরো গ্রাম ধ্বংস করেছে।" বলেই সে কান্নায় অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
"তুমি কি হেইফেং পর্বতের পথ জানো?" চাংলে লিন পিংঝিকে জিজ্ঞাসা করল।
"হ্যাঁ, শুনেছিলাম এখান থেকে সাত-আট লি দূরে।" লিন পিংঝি চাংলে-কে বিস্তারিত পথ বলে দিল।
চাংলে ঘোড়ায় চেপে শুধু বলল, ওকে দেখাশোনা করো, তারপর ঘোড়া ছোটাল।
প্রথমে ভাবছিল চাংলের সঙ্গে ন্যায়ের পথে বেরোবে, কিন্তু যখন দেখল এই দুর্বল যুবককে, তখন থেকে তার সঙ্গে থেকে তাকে দেখাশোনা করতে লাগল।
ছোট্ট এক পাহাড়ি ডাকাতদের আস্তানা, চাংলে সহজেই গুঁড়িয়ে দিল। লিন পিংঝি যুবকটিকে পানি খাওয়াল, কিছু পরে সে জ্ঞান ফিরে পেল।
"এখন কেমন লাগছে?" লিন পিংঝি লোক দেখানো যত্নে বলল।
"বীরপুরুষ, আপনি কি আমার সঙ্গে প্রতিশোধে যাবেন?" যুবকটি কাঁদতে কাঁদতে বলল।
"চিন্তা করো না, আমার দাদা গেছে, ওই ডাকাতদের ঘাঁটি নিশ্চয়ই সে ধ্বংস করে দেবে।" লিন পিংঝি হেসে আশ্বস্ত করল।
কিন্তু যুবকটি তড়িঘড়ি উঠে দাঁড়াতে চাইল, লিন পিংঝি চেপে ধরে বলল, "তুমি কি করতে চাও?"
"প্রতিশোধে আমিও যাব, আমি একজন পুরুষ, অন্যের ওপর নির্ভর করলে মৃতদের সামনে মুখ দেখাব কিভাবে!" লোকটি বার কয়েক চেষ্টা করেও উঠতে পারল না।
"আর দরকার নেই, ওখানে কেউ বেঁচে নেই।" চাংলে বাইরে থেকে ঢুকে এল, চুল ভেজা।
ডাকাতদের ঘাঁটি ধ্বংস করে স্নান সেরে ফিরেছে সে।
লিন পিংঝির উদাসীন মুখ দেখে চাংলে কিছু বলতে পারল না, যুবকের শেষ কথা তার কানেও পৌঁছেছিল।
পরদিন, যুবকটি পুলিশে জানিয়ে এল। চাংলে মন ভারী লিন পিংঝিকে নিয়ে আবার রওনা দিল।
পথে ফলের বাগান পুড়ে ছাই হয়ে গেছে দেখে, লিন পিংঝির মুখে হতাশা আরও ঘনিয়ে উঠল।
কয়েকদিন পর, লিন পিংঝি আবার স্বাভাবিক হয়ে হাসতে-খেলতে লাগল, কিন্তু এতে চাংলের উদ্বেগ আরও বাড়ল।
"চাংলে দাদা, আমার বাবা মৃত্যুশয্যায় বলেছিলেন, সানশাইন পাড়ার পুরোনো বাড়ির বৌদ্ধালয়ে একটি বস্তু আছে, সেটা দেখা যাবে না, দেখলে মহাবিপদ। আপনি বলুন, বাবা কেন এমন বলেছিলেন?" লিন পিংঝি চাংলের দিকে তাকিয়ে জানতে চাইল।
সে চাংলে-কে সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য মনে করত, না হলে এমন কথা বলত না।
"ওটা নিশ্চয়ই সেই অশুভ তলোয়ার পুঁথি।" উত্তর জানা থাকলে এভাবে প্রশ্ন করা বেশ মজার।
"তুমি কি ভেবেছো, কেন তোমার প্রপিতামহ লিন ইউয়ানতু ওই তলোয়ার পুঁথি দিয়ে নাম করেছিল, অথচ অন্যদের হাতে সেটি সাধারণ তলোয়ার কৌশলই থেকে যায়?"
"হ্যাঁ, কেন? আমি তো সবসময় ভেবেছি আমার বা বাবার প্রতিভা নেই। কিন্তু ফেং তায়েশু আর আপনিও তো বলেছেন, ওই তলোয়ার কৌশল বিশেষ কিছু না।" লিন পিংঝি হতবুদ্ধি হয়ে বলল।