পঞ্চাশতম অধ্যায় তরুণ, তুমি কি ইচ্ছুক আমাকে তোমার গুরু হিসেবে গ্রহণ করতে?
“এই ওষুধটি রক্তপাত বন্ধ করতে বেশ ভালো।” চাংলা নিজের বুক থেকে একটি মৃৎপাত্র বের করে বলল।
দিংইৎ সন্ন্যাসিনী দেখে একটু বিরক্ত হলেন, তিনি চাইলেন চাংলাকে ধমকাতে। ওটা তো হুয়াশান পর্বতের বিখ্যাত বাহ্যিক ক্ষতের ওষুধ, হেংশান সম্প্রদায়ের বাইয়ুন বিয়ার পিত্ত丸-এর সঙ্গে যার খ্যাতি সমান। যদিও বাইয়ুন বিয়ার পিত্ত丸 অভ্যন্তরীণ ক্ষতে বেশি কার্যকর।
দিংশিয়ান সন্ন্যাসিনীও বললেন, “আমি কিছু চিকিৎসার জ্ঞান রাখি, তোমার সঙ্গে গিয়ে দেখে আসি।”
তরুণ কৃতজ্ঞ হয়ে তাদের দিকে চাইল, গড়গড় করে দু’জনের সামনে মাথা নত করল।
দং লাও-এর চোখে恒山派-এর মানুষ দেখে, তিনি আর কিছু বলতে সাহস পেলেন না। চাংলার এক হাতের আঘাত তাকে সাত-আটদিন ব্যথায় রেখেছিল, কিন্তু শিরা-হাড় কিছুই ছিঁড়েনি।
তরুণ উদ্বিগ্ন হয়ে দিংশিয়ান ও চাংলাকে নিয়ে লৌহ বৃদ্ধার বাসস্থানের দিকে ছুটল, দিংইৎ সন্ন্যাসিনী ও লিন পিং ঝি 恒山派-এর বাকিদের নিয়ে দুর্গ ছেড়ে চলে গেলেন।
তারা ঘরে ঢুকল, লৌহ বৃদ্ধাকে বিছানায় রাখা হয়েছে।
ঘরটি অত্যন্ত পরিষ্কার, কোনো দুর্গন্ধ নেই, তিনি খুব যত্নে পরিচর্যা পেয়েছেন। এতে চাংলার তরুণটির প্রতি আরও স্নেহ জাগল।
দিংশিয়ান পরীক্ষা করে চাংলার দিকে মাথা নাড়িয়ে, অজ্ঞান বৃদ্ধার মুখে ওষুধ দিলেন।
“তোমার নাম কী?” চাংলা তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমার কোনো নাম নেই।” তরুণের ভ্রু আরও ঝুলে গেল। “আমার মা বলেছিলেন, বাবা ফিরে এলেই নাম রাখবেন। কিন্তু মা অনেক বছর আগেই মারা গেছে, বাবা ফেরেননি। সবাই আমাকে ছোট জংলি বলে ডাকে। লৌহ বৃদ্ধা আমাকে ছোট হাতুড়ি বলে ডাকেন।”
“অমিতাভ!” দিংশিয়ান সন্ন্যাসিনী মমতা নিয়ে তরুণের দিকে চাইলেন।
“ছোট হাতুড়ি? ছোট হাতুড়ি ফিরেছে?” লৌহ বৃদ্ধা যেন মৃত্যুর আগে শেষ আলো দেখছিলেন, তিনি কিছুই দেখতে পাচ্ছেন না, শুকনো হাতদুটি চারপাশে ঘোরাচ্ছেন।
“বৃদ্ধা, আমি এখানে।” ছোট হাতুড়ি চোখের জল চেপে রেখে তার হাত ধরল। চাংলা অন্তরের শক্তি দিয়ে তার হৃদযন্ত্রকে সুরক্ষা দিলেন, যাতে তিনি একটু স্বস্তি পান, বিদায়ের সময়টা দীর্ঘ হয়।
“ছোট হাতুড়ি, বৃদ্ধা চলে যাচ্ছে, আর থাকতে পারব না। আসলে আমি জানি, আমার কারণে তোমার কষ্ট হয়েছে। আমি না থাকলে তুমি অনেক আগেই এখান থেকে চলে যেতে পারতে।
এত ভালো ছেলে কেন এত কষ্ট পাবে? তোমার মা মারা যাওয়ার পর কোনো দিন হাসতে দেখিনি। বৃদ্ধা শুধু তোমাকে কয়েকবার খেতে দিয়েছিল, তুমি তখন থেকেই মনে রেখেছ।
এই লৌহ তরবারি উপত্যকার লোকেরা সবাই অন্ধ, তারা জানে না তুমি অন্যদের একবার লৌহ গড়তে দেখলেই কৌশল শিখে নাও, এক মাসও হয়নি—তোমার কাজ শিক্ষকদের মতোই হয়ে গেছে।
তোমার বাবার জন্য অপেক্ষা কোরো না, সে তো অনেক আগেই অন্য নারীকে বিয়ে করে এখান থেকে চলে গেছে, তোমার মা এজন্যই পাগল হয়েছিল। এখান থেকে চলে যাও, ভালোভাবে বাঁচো।”
বলতে বলতে লৌহ বৃদ্ধা ছোট হাতুড়ির হাত ধরে অনেক কথা বললেন, শেষে কণ্ঠস্বর ক্ষীণ হয়ে গেল, হাত ঢিলে হল, চাংলা তার চোখ বন্ধ করে দিলেন।
ছোট হাতুড়ি চোখ লাল করে নিজের পাতলা প্যান্ট আঁকড়ে ধরল।
“মা মারা যাওয়ার আগে কথা দিয়েছিলাম আর কাঁবো না, কিন্তু আজ আর পারলাম না।” বলেই ঝুলে থাকা ভ্রু নিয়ে, তরুণ কেঁদে উঠল।
“অমিতাভ!” দিংশিয়ান সন্ন্যাসিনী চোখ লাল করে বুদ্ধের নাম উচ্চারণ করলেন।
শান্ত হয়ে উঠলে, চাংলা লৌহ বৃদ্ধার সমাধিতে সাহায্য করতে চাইলেন, কিন্তু সে মাথা নাড়িয়ে বলল, তাদের রীতিতে মৃতদেহ তিন দিন রেখে দিতে হয়।
“চাংলা শিষ্য, এই লৌহ বৃদ্ধার শেষকৃত্য আমাদের আর ছোট হাতুড়িকে করতে দিন।” দিংশিয়ান সন্ন্যাসিনী চাংলা’র দিকে চাইলেন।
“আমি-ও থাকতে চাই, একটু সাহায্য করব।” চাংলা চিন্তা করে বলল।
দিংশিয়ান সন্ন্যাসিনী গেলেন দং কানজিয়াং-এর কাছে, দং উপত্যকার প্রধান এই সুযোগে সম্পর্ক ঠিক করার সুযোগ ছাড়লেন না।
অবাক হওয়ার মতো, জীবনভর কষ্টে থাকা লৌহ বৃদ্ধা পেলেন এক জাঁকজমকপূর্ণ শেষকৃত্য।
“সন্ন্যাসিনী কেন এক বৃদ্ধার শেষকৃত্য করছেন?” দং কানজিয়াং কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“বৃদ্ধা মানুষ, আমি-ও মানুষ, তফাৎ কী?” দিংশিয়ান সন্ন্যাসিনী গভীর মনোযোগে বললেন।
“হা হা হা।” দং কানজিয়াং শুধু হাসলেন, আর কিছু বললেন না।
তিনি আমন্ত্রিত武林人士রাও এসে গেছে, তাই শেষকৃত্যের জন্য শুধু লোক ঠিক করে, অতিথিদের অভ্যর্থনায় গেলেন।
চাংলা তরুণের পাশে বসে জিজ্ঞেস করল, “লৌহ বৃদ্ধার সমাধি হয়ে গেলে, তোমার কী পরিকল্পনা?”
তরুণ চাংলার দিকে তাকিয়ে একটু প্রত্যাশার সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, “আমি কি আপনার কাছে তরবারি শিখতে পারি?”
“কেন তরবারি শিখতে চাও?” চাংলা পা ভাঁজ করে তার পাশে বসলেন।
“আমি আপনার তরবারি কৌশল পছন্দ করি, ঠিক লৌহ গড়ার মতো।” তরুণ আন্তরিকভাবে বলল।
শুনে চাংলা হেসে উঠলেন, “আমি হুয়াশান প্রধানের সরাসরি শিষ্য, জংগলে আমার নাম আছে। কৌশলের দিক দিয়ে, এ পৃথিবীতে আমার চেয়ে ভালো খুব কমই আছে। তরবারি শেখা তো ছোট কথা।
তরুণ, তুমি কি আমাকে গুরু হিসেবে গ্রহণ করতে চাও?”
ঝুলে থাকা ভ্রু, ছোট হাতুড়ির ভ্রু প্রথমবার উঠল।
ঠক ঠক ঠক—তিনবার মাথা নত করে বলল, “আমি চাই।”
বিকেলে একদল জাপানি লুটেরা এসে গেল।
তারা এসে দেখল, লৌহ তরবারি উপত্যকায় অনেক武林人士 এসেছে। কিন্তু তাদের আচরণে কোনো সংযম নেই।
“এই! চুক্তি অনুযায়ী তোমরা কি অস্ত্র পছন্দ করেছ?” নেতা ভারী উচ্চারণে চীনা ভাষায় বলল।
দং কানজিয়াং তাদের কিছু বলেননি, শুধু জাপানি লুটেরা ঠান্ডা লোহা নিতে এসেছে বলেছিলেন।
আসলে লুটেরা উপত্যকার সঙ্গে বাজি ধরতে এসেছে, তারা বলেছে, যদি উপত্যকা তাদের সামুরাই তরবারি কাটতে পারে, তারা দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা দেবে; যদি না পারে, তারা ঠান্ডা লোহা নিয়ে যাবে।
প্রথমে দং কানজিয়াং রাজি ছিলেন না, লুটেরা উপত্যকার কয়েকজন দক্ষকে হারালেও ঠান্ডা লোহা নিতে পারেনি। শেষে তিনি বাজিতে রাজি হলেন।
“হুম! আমাদের লংকুয়ান লৌহ তরবারি উপত্যকায় তরবারি অনেক!” দং হাও হেসে বললেন। “তোমরা জাপানিরা, তখন হারিয়ে প্যান্টও রাখতে পারবে না।”
দিংশিয়ান সন্ন্যাসিনী মনোযোগ দিয়ে লৌহ বৃদ্ধার জন্য《拔一切业障根本得生净土陀罗尼经》পাঠ করছিলেন, অর্থাৎ জন্মের মন্ত্র।
চাংলা পাশে বসে তায়চি拳经 পড়ছিলেন, ছোট হাতুড়ি নির্ভাবনায় বসে ছিল।
দং হাও আতঙ্কিত মুখে ছুটে এসে দু’জনের সামনে跪ত অবস্থায় কাঁদতে কাঁদতে বলল, “সন্ন্যাসিনী! তরুণ! আগের ভুল ছিল আমার, দয়া করে আমার বাবাকে সাহায্য করুন। জাপানিরা খুব অত্যাচার করছে!”
দিংশিয়ান সন্ন্যাসিনী জন্মের মন্ত্র শেষ করে উঠলেন, “আমি গিয়ে দেখি।”
চাংলা বই গুটিয়ে হাসলেন, “আমি-ও যাব।”
নিজেদের লোক কখনও বিরক্তিকর হলেও, বাইরের লোক অত্যাচার করলে তাও সহ্য করা যায় না।
ছোট হাতুড়ি উঠে বিছানার নিচ থেকে একটি দীর্ঘ তরবারি বের করে বলল, “গুরু, এ আমার গুরুদক্ষিণা।”
চাংলা হাসলেন, তরবারি হাতে নিয়েই বুঝলেন ওজন একটু কম, তবে আগের চেয়ে ভালো।
“এটা আমি গড়েছি।” তরবারি কথায় তার মুখে হাসি ফুটল। “এটাই আমার সবচেয়ে পছন্দের, যদিও উপকরণ সাধারণ, পরে গুরুকে আরও ভালো তরবারি গড়ব।”
দং হাও বিরক্তি নিয়ে ছোট হাতুড়ির দিকে চাইল, বাবা কে তাও জানে না, সেই ছোট জংলি, এখন赵长乐-এর শিষ্য হয়ে গেছে। সে ভাবল ছোট জংলির ভাগ্য ভালো, আবার赵长乐-এর চোখও খারাপ।
চাংলা তরবারি বের করলেন, তরবারির গা কালো, তাতে রক্তজালের মতো আঁকিবুকি।
চাংলা হালকা করে ঘোরালেন, টেবিলের এক কোণ豆腐-এর মতো কেটে গেল।
“ভালো তরবারি!” দং হাও যদিও বোকা, কিন্তু তরবারির鉴赏ের চোখ আছে।
“কেন গালাগালি করছ?” চাংলা অসন্তুষ্ট হয়ে তাকালেন।
“আমি বলছি, তরবারিটা ভালো!” দং হাও তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল।
“আমার তরবারি গালাগালি করাও ঠিক না।” চাংলা তরবারি খাপে ঢুকিয়ে বললেন, “তরবারিতে আমি খুব সন্তুষ্ট।”
ছোট হাতুড়ি হাসল।