চতুর্দশ অধ্যায়: এক তরবারির আঘাতে সবকিছু বিনষ্ট
"তাহলে বোঝা যাচ্ছে, ওই তরবারির কৌশলটির চর্চার জন্য নিশ্চয়ই বিশেষ কোনো পদ্ধতি আছে। কিন্তু এই জগতে কোনো পরিশ্রম ও প্রতিদান সমানুপাতিক নয়—তাই, আমার ধারণা, বিপদসংকুল কোনো বিশেষ ঝুঁকি ওই কৌশল চর্চার সঙ্গে জড়িত।" চাঙলেক কথা শেষ করে একবার তাকাল।
লিন পিংঝি ভেবে দেখল, চাঙলেকের কথা ঠিকই বটে, তবে সত্যিই যদি সে ওই তরবারির কৌশল আয়ত্ত করতে পারে, নিজ হাতে প্রতিশোধ নিতে পারবে, তবে সে যেকোনো মূল্য দিতেই প্রস্তুত।
তিন দিন পর অবশেষে দু’জন পৌঁছাল কোয়ানচৌতে। ধ্বংসস্তূপে পরিণত ফুউয়েই নিরাপত্তা সংস্থার গেটের সামনে দাঁড়িয়ে, লিন পিংঝি সেখানে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, প্রধান ফটকের সামনে তিনবার মাথা ঠুকল।
চাঙলেক অনুভব করল, পথজুড়ে কেউ একজন গোপনে অনুসরণ করছে। সে অনুমান করল, নিশ্চয়ই রেন ইংইংয়ের লোকজন, তাই আর গুরুত্ব দিল না। যদি বরং অন্য কেউ হয়, তবুও ভাবার কিছু নেই।
দু’জনে ভেতরে প্রবেশ করল। লাল চোখে লিন পিংঝি বলল, "এখানে আগে ছিল এক ছোট বাগান, মা পিওনি ফুল পছন্দ করতেন, বাবা তাঁর জন্য লুয়াং থেকে লোক ডেকে এনে একটি বাগান করেছিলেন।
ওখানে ছিল বাবার পাঠাগার, মায়ের সঙ্গে ঝগড়া হলেই তিনি ওখানে লুকিয়ে থাকতেন।"
তার কথা শুনে চাঙলেক বলল, "ভাই, মাথা তোলো, চোখ খোলো, সামনে তাকাও... সবকিছু মনে গেঁথে রাখো, এগুলো তোমার শক্তি জোগাবে, কিন্তু কখনোই ঘৃণার কাছে নিজেকে সঁপো না।"
"বুঝেছি।" লিন পিংঝি ইউ চাংহাইয়ের মতো স্বরে বলল। দু’জন হাসল, লিন পিংঝি আবার বলল,
"এখানে আর থাকা চলে না, আজ রাতে পুরনো বাড়িতে যাই। ওটা কোনোভাবে রক্ষা পেয়েছে, এক রাতের জন্য থাকা যাবে।"
চাঙলেক তাকিয়ে মৃদু হাসল, বুঝতে পারল লিন পিংঝি নিঃসন্দেহে বিপক্ষ তরবারি কৌশল নিতে যাচ্ছে।
তারা যখন লিন পরিবারের পুরনো বাড়িতে পৌঁছাল, তখন রাত হয়ে গেছে।
লিন পিংঝি জানত চাঙলেক সুস্বাদু খাবার পছন্দ করে, তাই সে কোয়ানচৌর নানা মুখরোচক খাবার জোগাড় করল। দু’জন পেটপুরে খেল, এরপর লিন পিংঝি চাঙলেককে নিয়ে গেল বুদ্ধমন্দিরে।
সে অনেক খুঁজেও কিছু খুঁজে পেল না। চাঙলেক হালকা হাতে একটি বৌদ্ধগ্রন্থ তুলে নিয়ে একপাশে বসে পড়ল।
এ সময় কোয়ানচৌতে বর্ষা মৌসুম, সন্ধ্যা অবধি আবহাওয়া ভালো ছিল, কিন্তু মুহূর্তেই বিদ্যুৎ চমকাতে লাগল, অঝোর ধারায় বৃষ্টি নামল।
"চাঙলেক দাদা, তুমি হলে কোথায় কিছু লুকিয়ে রাখতে?" লিন পিংঝি খুঁজে না পেয়ে চাঙলেকের দিকে অসহায়ভাবে তাকাল।
"ভাই, আগে বসো," চাঙলেক হাতে থাকা বৌদ্ধগ্রন্থ পাশে রেখে বলল, "ইউ চাংহাইয়ের একটা বাহু আমি কেটেছিলাম, তুমি যদি আন্তরিকতার সঙ্গে অন্তর্দৃষ্টি চর্চা করো, বাইরের তরবারি কৌশল শিখো, দশ বছরের মধ্যে প্রতিশোধ নিতে পারবে, তুমি কি অপেক্ষা করবে?"
"আমি চাই না!" লিন পিংঝি একটুও দ্বিধা না করে বলল, "দাদা, তুমি সেদিন যেটা বলেছিলে, এরপর থেকেই মনে হচ্ছে এই কৌশল হয়তো মানুষের আয়ু কমিয়ে দেয়, তবু যদি একদিনও বাঁচি, শুধু প্রতিশোধটা নিতে পারলেই আমি রাজি।"
"হায়..." চাঙলেক দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
ছাদের দিকে এক হাতের আঘাত হানল, ধ্যানমূর্তির ওপরে ছাদ খসে পড়ল। বৃষ্টির ধারায় সেই লেখা-হওয়া জংধারও নিচে পড়ে গেল।
"দাদা, তুমি জানলে কীভাবে?" লিন পিংঝি বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।
"তুমি কখনো দেখেছো কোনো ধ্যানমূর্তি আকাশের দিকে আঙুল তুলছে?" চাঙলেক বিরক্ত হয়ে বলল।
বজ্রপাতের তীব্র শব্দ, সঙ্গে সঙ্গে উঠোনে কারও পায়ের শব্দ শোনা গেল।
"কে সেখানে, না জানিয়ে চলে এলে?" চাঙলেক উচ্চস্বরে বলল।
উঠোন থেকে কাঁদা গলায় উত্তর এল, "দশ শীর্ষ দস্যু অনধিকার প্রবেশের জন্য দুঃখিত, ঝাও বীর তোমার কাছে ক্ষমা চাইছি।"
'দশ শীর্ষ দস্যু' কথাটা শুনে লিন পিংঝি কেঁপে উঠল। কুখ্যাত ওই দশজন দস্যু এসে হাজির!
"আমি তো ক্ষমা করতে পারব না, তবুও যখন এসেছো, নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য আছে।" চাঙলেক ইশারা করল লিন পিংঝিকে লুকিয়ে পড়তে, তারপর নিজে বৃষ্টিতে বেরিয়ে গেল।
"আমরা এখানে এসেছি শুধু দুইটি জিনিসের জন্য!" একটু কোমল স্বর বলল, "একটা বিপক্ষ তরবারি কৌশল, আরেকটা ঝাও বীরের মাথা!"
"তোমাদের চাহিদা বেশ মজার তো, আরও কিছু চাও না?" চাঙলেক গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল।
"আর কিছু চাই না।" সবচেয়ে লম্বা ও শক্তিশালী ব্যক্তি গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
"চাঙলেকের মাথা এখানে, এবার তোমাদের কার কত ক্ষমতা দেখা যাক!" চাঙলেক ওড়না দিয়ে মুখ ঢাকা দিয়ে কোমরের তলোয়ার বের করল।
"আক্রমণ করো!" কর্কশ গলা চিৎকার করল, সবাই একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সব মিলিয়ে দশজন, তাদের মধ্যে বোঝাপড়া চমৎকার।
একেকজন একেক ভাবে আক্রমণ করল, চাঙলেককে কোনো সুযোগ দিল না।
একপাশে দাঁড়িয়ে লিন পিংঝি উদ্বেগে চাঙলেকের দিকে তাকিয়ে রইল।
আবারো এই দৃশ্য!
আবারও এমন!
লিন পিংঝি, তুই তো শুধু চেয়ে চেয়ে দেখিস, প্রিয়জনকে বাঁচাতে ব্যর্থ!
"আর না! এবার আমি চুপ করে থাকব না!" লিন পিংঝি জংধার তুলে নিল, পিশাচ হলেও, শয়তান হলেও, এই বিপক্ষ তরবারি কৌশল আমি শিখব!
"পাঁচ নম্বর, ওই ছেলেটার শক্তি বেশি—তুমি তোমার বড় হাতুড়ি ব্যবহার করো!" কোমল স্বরের লোকটি চিৎকার করল।
"বুঝেছি, দিদি!" পাঁচ নম্বর সেই লম্বা ও বলিষ্ঠ লোকটি, সে হাতে থাকা দুইটা কুড়াল ছুঁড়ে মারল চাঙলেকের দিকে।
চাঙলেক এক তরবারির আঘাতে সামনে থাকা শত্রুকে সরিয়ে দিল, তারপর হাত বাড়িয়ে আঘাত হানল।
শোনা গেল ড্রাগনের গর্জন, সেই দুই কুড়াল চাঙলেকের এক আঘাতে ছিটকে গেল।
একটা কুড়াল এক দস্যুকে গিয়ে বিদ্ধ করল।
পাঁচ নম্বর এবার বিশাল হাতুড়ি নিয়ে এল পেছন থেকে, বাকি আটজন চাঙলেককে ঘিরে ধরল।
দ্বিতীয় দিদির হাতে ছিল এক নমনীয় তরবারি, তার হাতে সেটা যেন সাপের মতো নাচে।
"তোমার তরবারি কৌশল হাস্যকর, এবার দেখাও আসল কৌশল কাকে বলে!"
চাঙলেকের কথা শেষ হতে না হতেই দ্বিতীয় দিদি অনুভব করল তার সামনে হালকা বাতাস ছুটে গেছে,
বৃষ্টির ফোঁটা উড়ে গেল, চুল এলোমেলো হল...
প্রাণটাও উড়ে গেল!
"তুমি ভেবেছো গলায় যে ঠান্ডা বাতাস, ওটাই? না! ওটা আমার তরবারি!" চাঙলেক তার গলা থেকে তরবারি বের করল।
আরেকজন শেষ।
"আহ! আহ! আহ..." পাঁচ নম্বর পাশেই উন্মত্তভাবে অন্তর্দৃষ্টি চর্চা করছিল, হঠাৎ তার চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল, চাঙলেকের দিকে চিৎকার করল, "উন্মাদ হাতুড়ির কৌশল!"
"ছড়িয়ে পড়ো!" কর্কশ গলা বলল, বাকি সাতজন সঙ্গে সঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল।
পাঁচ নম্বর বিশাল হাতুড়ি নিয়ে যা সামনে পেল সব আঘাত করতে লাগল।
"ভীষণ করুণ হাতুড়ি কৌশল!" চাঙলেক মাথা নেড়ে তরবারি চালাল, "তোমার দেহে ফাঁক ছাড়া কিছু দেখি না।"
চাঙলেকের তরবারি বিদ্যুতের মতো দ্রুত, যেন সাদা ঘোড়ার ছুট।
তরবারি গুটিয়ে সে পাঁচ নম্বরের মাথার ওপর পা রাখল, বাকি সাতজনের দিকে তাকিয়ে বলল, "আর মাত্র সাতজন বাকি।"
সে বলতেই পাঁচ নম্বরের দেহ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, তার হাতুড়ি গুঁড়িয়ে গেল টুকরো টুকরো।
"চলো, পালাও!" কর্কশ কণ্ঠে চিৎকার এল।
তারা পালাতে চাইলেও চাঙলেক তাড়া করল না, বরং তারা মরিয়া হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাদের আর কোনো ভয় নেই, শুধু চায় চাঙলেককে একটু হলেও আহত করতে।
কিন্তু অসাধারণ দুঃখু কৌশল তাদের এই সুযোগ দিল না, সাতজনের কেউ তরবারি, কেউ লাঠি, কেউ বর্শা, কেউ ঘুষি, কেউ ত্রিশূল, কেউ হুক, কেউ অদ্ভুত অস্ত্র নিয়ে ঝাঁপাল।
কিন্তু তার কী? পৃথিবীর শত অস্ত্র!
আমার এক তরবারিই সব শেষ করতে যথেষ্ট!
বৃষ্টি আরও জোরে পড়তে লাগল, লিন পিংঝির আর কোনো চিন্তা নেই, হঠাৎ এক বিদ্যুৎ চমকে তার চোখে পড়ল, জংধারের শুরুতেই লেখা আটটি অক্ষর—
"এই বিদ্যা শিখতে হলে, আগে নিজেকে নির্বংশ করতে হবে!"