সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: একাকী অজেয় নয়টি তলোয়ার
“এমন তলোয়ার চালনা তো ইউয়ে বু ছুন শেখাতে পারেন না, এটা কে তোমাকে শিখিয়েছে?” ফেং ছিংইয়াং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“চাংলে দাদা।” লিন পিংঝি হাসিমুখে উত্তর দিলো।
“এই ছেলেটার নিজের বোধশক্তি ভালো, আবার এমন বোকার মাথাতেও জ্ঞান ঢোকাতে পারে, সত্যিই চমৎকার।” ফেং ছিংইয়াং হেসে উঠলেন।
লিন পিংঝি...
“ফেং দাদু, আমি প্রাণপণ সাধনা করি, তাহলে কতদিনে ছিংচেং দলের ইউ ছাংহাইকে হারাতে পারবো?” লিন পিংঝি আবার ফেং ছিংইয়াংকে এক পেয়ালা মদ ঢেলে দিয়ে প্রশ্ন করল।
“ইউ ছাংহাই? ছিংচেং দলের নেতা কি? চাং ছিংঝির কুস্তি আমি দেখেছি, ইউ ছাংহাইকে দেখিনি কখনো, তবে মনে হয় ইউয়ে বু ছুনের চেয়ে একটু দুর্বল হবে।” কিছু ভেবে ফেং ছিংইয়াং বললেন।
“ইউ ছাংহাই তো গুরুর প্রতিদ্বন্দ্বীই না।” লিন পিংঝি তাড়াতাড়ি ইউয়ে আর ইউয়ের লড়াইয়ের বর্ণনা দিলো।
সব শুনে ফেং ছিংইয়াং বললেন, “তবে ইউ ছাংহাই চাং ছিংঝির চেয়ে অনেক শক্তিশালী। তুমি যদি তাকে হারাতে চাও, তাহলে চাংলে দাদার সঙ্গে একনিষ্ঠ সাধনা করো, বিশ বছর পর হয়তো পারবে।”
“আরও দ্রুত কিছু উপায় নেই?” পিতা-মাতার হত্যার প্রতিশোধ নিতে তার মনে প্রতিদিনই আগুন জ্বলত; রাতে ঘুমালেও চোখে ভাসে তাদের মৃত্যুর দৃশ্য।
“আছে তো।” ফেং ছিংইয়াং বড় এক চুমুক মদ খেলেন।
“কী উপায়?” লিন পিংঝি উত্তেজনায় প্রশ্ন করল।
“ওই ছেলেটা দু’বছরের মধ্যে এমন জায়গায় পৌঁছেছে, এখন ইউয়ে বু ছুন, ইউ ছাংহাই কেউই তার প্রতিদ্বন্দ্বী না। তোমার যদি তার মতো প্রতিভা থাকত, দু’বছরের মধ্যেই ইউ ছাংহাইকে বাবাও ডাকাতে পারতে।” ফেং ছিংইয়াং হেসে বললেন।
লিন পিংঝির চোখে হতাশার ঝিলিক দেখা গেল।
তিন প্রহর পরে, চাংলে চোখ মেলে ফেং ছিংইয়াংকে উদ্দেশ্য করে হাসল, “দাদু, দয়া করে আমাকে পথ দেখান।”
ফেং ছিংইয়াং হেসে একটা গাছের ডাল তুলে নিলেন, চাংলে-ও আরেকটা ডাল ভেঙে নিলো।
লিংহু ছুং পাশে বসে মনোযোগ দিয়ে সব দেখছিল।
“লিন, ভালো করে দেখো। কিছু বুঝতে পারলে আজীবন কাজে লাগবে।” লিংহু ছুং তাড়াতাড়ি বলল।
দুজনেই ডাল হাতে থাকলেও কেউ আক্রমণ করল না।
চাংলে নড়লেই ফেং ছিংইয়াংও নড়ে। ফেং ছিংইয়াং নড়লে চাংলে-ও সঙ্গ দেয়।
“ওরা কী করছে?” লিন পিংঝি নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল।
“একজন আরেকজনের দুর্বলতা খুঁজছে, কে আগে ভুল করে তার অপেক্ষা করছে।”—লিংহু ছুংয়ের গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল; সে যেন তলোয়ারের চূড়া দেখতে পাচ্ছে চোখের সামনে।
আবারও দুজন নড়ল, কিন্তু চাংলে তৎক্ষণাৎ আক্রমণ করল।
তার দুর্বল জায়গা ফেং ছিংইয়াং ধরে ফেলেছিলেন; যদি দেরি করত, ওখানেই হেরে যেত।
“ভালো!” ফেং ছিংইয়াং দেখলেন সে সুযোগ পেয়ে তৎক্ষণাৎ আঘাত করেছে, তার দ্রুত সিদ্ধান্তের প্রশংসা করলেন।
দুটো গাছের ডাল কখনো বজ্রের মতো ছুটে যায়, কখনো তুষারের মতো ধীরে নামে।
শতাধিক চালের পরে ফেং ছিংইয়াংয়ের ডাল আগে চাংলের কণ্ঠনালিতে পৌঁছালো, চাংলে একটু দেরি করলেও তার ডালও ফেং ছিংইয়াংয়ের বুকের ঠিক ওপর।
যদি প্রাণের যুদ্ধ হতো, চাংলে এই মুহূর্তে মারা যেত।
“এখনো একটু কম পড়ে গেল।” চাংলে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“তবু চমৎকার।” ফেং ছিংইয়াং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়েছেন। “আজ আর তলোয়ার চালাবি না, চল সূর্যাস্ত দেখি, ছোট্ট সেতু আর জলের ধারা দেখি, কবি-প্রেমিকাদের দেখি।”
“ঠিক আছে, দাদু।” চাংলে পাশে গাছের ডাল রেখে বলল।
“দাদু, আমাকেও একটু শেখান তো।” লিংহু ছুং ভয়ে ভয়ে বলল। এতদিন মনে করত এই কৌশল তার জন্য আদর্শ, কিন্তু দুজনের খেলা দেখে...
হুম... লিংহু ছুং মনে করল সে বুঝি কেবল লিন পিংঝির চেয়ে একটু ভালো।
“আচ্ছা, দেখি তো, এই বোকার বাঁচার কোনো আশা আছে কি না।” ফেং ছিংইয়াং হেসে বললেন।
তিন চালের পরে—
“কিছুটা ঠিক, শেষমেশ একেবারে বোকার মতো না।” ফেং ছিংইয়াং শান্ত গলায় বললেন। চাংলে না থাকলে, ছেলেটা আসলেই অনেক ভালো।
কিন্তু অমৃতের স্বাদ পেলে সাধারণ জলে আর তৃপ্তি আসে না।
ছয় মাস ধরে চাংলে যেন স্পঞ্জের মতো ফেং ছিংইয়াংয়ের তলোয়ার বিদ্যার সেরা অংশ শুষে নিচ্ছিল।
একজন কিছুমাত্র গোপন না করে শেখাচ্ছেন, আরেকজন পাগলের মতো শেখে।
ফেং ছিংইয়াং হেসে চাংলেকে গাল দিলেন, “বুড়ো যা পারি সব তোকে শিখিয়েছি, এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ একটা কৌশল শেখাচ্ছি।”
তিনজন কান খাড়া করে শুনল, নিশ্চয়ই দাদুর শ্রেষ্ঠ বিদ্যা!
“হারতে বসলে পালিয়ে যা!” ফেং ছিংইয়াং বলেই হেসে উঠলেন।
লিংহু আর লিন কিছু মনে করল না, চাংলে মাথা নেড়ে বলল, “কখনো পালানো যায়, কখনো যায় না।”
“কীসের পালানো যায় না!” ফেং ছিংইয়াংয়ের ডাল চাংলের মাথায় ঠুকল। “জীবন থাকলেই সব করা যায়, মরে গেলে সব শেষ! মনে রেখো!” শেষ কথাগুলোতে ফেং ছিংইয়াং বেশ কঠোর হয়ে গেলেন।
“মনে রাখব।” তিনজন মাথা নেড়ে বলল।
“আগামীকাল থেকে বুড়ো বিশ্রাম নেবে, চাংলে একাগ্র হয়ে দুধার তলোয়ারের মূল ভাবনা অনুধাবন করো, আর তোমরা দুইজন বোকারা যা খুশি করো।” ফেং ছিংইয়াং মদ পান করতে করতে বললেন।
তারা দুজন যদিও প্রতিদিন বোকা বলে গাল পায়, তবু রাগ করে না। ফেং ছিংইয়াংয়ের মতো তলোয়ারবাজ নিজের ইচ্ছায় শেখাচ্ছেন, এমন সুযোগ ক’জনেরই বা হয়!
চাংলে আর লিন পিংঝি সদ্য চিন্তা-শোধন পাহাড় থেকে নেমেছে, তখনই ইউয়ে বু ছুন তাকে ডেকে পাঠালেন।
“চাংলে, আমি আর তোমার গুরু মা একটু পাহাড়ের বাইরে যাবো, পাহাড় তোমার হাতে রইল।” ইউয়ে বু ছুন স্নেহভরে বললেন।
“কেন গুরুজি?” চাংলে কৌতূহলী চোখে তাকাল, মনে মনে ভাবল, তবে কি মধুচন্দ্রিমায় যাচ্ছেন?
“তিয়ান বোগুয়াং চাংআনে কয়েকটা ভয়ানক কাণ্ড করেছে, আমাদের গিয়ে ওই দুষ্টুকে নিজের হাতে শাস্তি দিতে হবে।” নিং জুং জে কড়া গলায় বললেন।
চাংলে মনে মনে ভাবল, হয়তো ফাঁদ পাতছে তিয়ান বোগুয়াং।
আবার ভাবল, যদি সে পাহাড়ে আসে, নিজেই মোকাবিলা করবে।
“তাহলে গুরুজি, গুরু মা—নিশ্চিন্তে যান, পাহাড়ে আমি আছি।” চাংলে হাসিমুখে মাথা নেড়ে দিলো।
সেদিনই ইউয়ে আর নিং পাহাড় ছাড়লেন।
ইউয়ে লিংশান ছুটে গেল চিন্তা-শোধন পাহাড়ে লিংহু ছুংয়ের সঙ্গে সময় কাটাতে, এখন লিন পিংঝি সবসময় চাংলের সঙ্গে, তাই তার আর ইউয়ে লিংশানের প্রেম কাহিনি শুরুই হলো না।
সাত-আট দিন পর, চাংলে হঠাৎ চোখ মেলে উঠল।
শরীর ড্রাগনের মতো সাপের মতো চলে গেল চিন্তা-শোধন পাহাড়ে।
দুটো মদের কলস হাতে নিয়ে তিয়ান বোগুয়াং এসে দেখা করল লিংহু ছুংয়ের সঙ্গে।
“তিয়ান বোগুয়াং, তুই সাহস করে হুয়া পাহাড়ে এলি?” লিংহু ছুং রেগে উঠল, এখন সে দুধার তলোয়ার শিখে নিয়েছে, তাই তিয়ান বোগুয়াংকে ভয় পায় না।
“লিংহু ভাই, এই দুটো কলস ভালো মদ আমি চাংআন থেকে বয়ে এনেছি। আগে মদ খাই, পরে কথা বলি।” তিয়ান বোগুয়াং হাসিমুখে বলল।
লিংহু ছুংও খুব সহজ মানুষ, তলোয়ার রেখে দুজনেই মদে মেতে উঠল। তিয়ান বোগুয়াং স্বভাবতই খোলামেলা, কিন্তু যতই চেষ্টা করো, এক ধর্ষক-লুণ্ঠনকারী দুর্বৃত্তের চরিত্র বদলায় না।
“দাদা! মদ খাওয়া হলে ওকে মেরে ফেলা যাক।” চাংলে পাশের গাছের ডালে দাঁড়িয়ে বলল।
তারা দুজন কেউই চাংলের উপস্থিতি টের পায়নি, সে কথা বলার পরেই গাছের ডালে মানুষ দাঁড়িয়ে আছে দেখতে পেল।
“হাহাহা, ভাবিনি এইবার বিখ্যাত হুয়া পাহাড়ের ড্রাগনের সঙ্গেও দেখা হবে, কেমন হবে আমাদের এক রাউন্ড লড়াই?” তিয়ান বোগুয়াং কখনোই এই বিখ্যাত ড্রাগনকে পাত্তা দেয়নি।
তার ধারণা, এই নামটা বাড়িয়ে বলা হয়েছে। সে মনে করে তিনটা কোপে এই ড্রাগনকে তিন টুকরো করে ফেলতে পারবে।
আহ! একটু দাঁড়া!
তিন কোপে তো চার টুকরো হওয়ার কথা!
থাক, তাতে কিছু যায় আসে না।
“দাদা, ওকে মারতে পারবো?” চাংলে তিয়ান বোগুয়াংকে পাত্তা না দিয়ে লিংহু ছুংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
তার গলায় দৃঢ়তা, লিংহু ছুং একটু ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল, “তিয়ান বোগুয়াং, পাহাড়ে কেন এসেছ?”