বিষয় সমাপ্ত, অন্তর শান্ত, তিনি ধীর পদক্ষেপে বিদায় নিলেন।

“বোকা!”—যুদ্ধের আগে ওদের চিৎকারে সাহস বাড়ানোর এক অদ্ভুত রেওয়াজ ছিল।
কিন্তু তার মুখটি একটু বেশি বড় ছিল বলে, চাংলে পাশের খাপসহ তলোয়ারটা সোজা ঠেলে দিলো তার মুখে।
তার মাথার পেছনটা চাংলের এক আঘাতে উড়ে গেল, অথচ চাংলে তলোয়ারটাও বের করল না।
আমার বুকভরা খুনের নেশা এখনো পুষে রাখতে হবে।
এসব নিনজা সবাই চৌকস হত্যাকারী, ওদের চলাফেরা রহস্যময়, আর পারস্পরিক বোঝাপড়াও দারুণ।
হাতোরি শিননোসুকে হাত তলোয়ারের খাপে রেখে এক পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, আক্রমণ করেনি। চাংলের শরীর থেকে উৎসারিত ঘন, জমাট বাঁধা হত্যার স্পন্দন ও টের পাচ্ছিল।
নিশ্চিত মৃত্যু না হলে, ও সাহস করছিল না তলোয়ার বের করতে।
খাপসহ তলোয়ার নিয়ে চাংলে আঘাত করছিল মূলত কেটে ফেলার কৌশলে।
সে সম্প্রতি তাই চি কুং-এর শক্তি অনুশীলন করছিল, ইয়িন-ইয়াংয়ের ভারসাম্য জেনে গেছে। তাই তার হাতে তলোয়ার, মনে হয় হাজার মন ওজনের।
নিনজাদের কেউ চাংলের তলোয়ারের আঘাতে পড়লে, সমস্ত অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যেত।
কয়েকটি মাত্র মুহূর্তেই দশ-পনেরোজন নিনজা মৃতদেহে পরিণত হলো। চাংলে নিজের মুখ ঢাকা বসানো রঙিন কাপড়টা খুলে নিয়ে, হাতোরি শিননোসুকে বলল, “তুমি এখনও তলোয়ার বের করলে না, আর বের না করলে কোনো সুযোগই পাবে না।”
শিবিরের বাইরে থাকা শত্রুদের সুন চিয়ানহু ফৌজ নিয়ে ঝড়ের মতো ধ্বংস করছে।
“আহ!”—হাতোরি শিননোসুকে গর্জে উঠল।
“তুমি কি নাচতে চাও?”
চাংলে হেসে বলল, “থাক, তার চেয়ে তুমি মরে যাও!”
তলোয়ার খাপ ছাড়ল, চাংলের বুকভরা খুনের তাড়না যেন ফুটে উঠল।
মানুষসহ তলোয়ারও চাংলে কেটে দুই টুকরো করে দিল, “দেখছি আমার এখনও শত্রু ছিঁড়ে ফেলার প্রতি আসক্তি রয়ে গেছে।”
চাংলে আবার মুখ ঢেকে বড় তাঁবু ছেড়ে শত্রু নিধনে বেরিয়ে পড়ল।
রাতের আক্রমণের সংবাদ পেয়ে ইউ দায়ো ও রেন হুয়ান আলোচনা করল, তারা শত্রু ঘাঁটি তছনছ করতে লোক নিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
মূলত তারা ভেবেছিল, এখানে এসে রাতের আক্রমণে শত্রুদের ধ্বংস করবে, কিন্তু তারা ভয় পাচ্ছিল, যদি শত্রুরা কাউকে না পায়, তবে ক্যাম্পে ফিরে যাবে। সেক্ষেত্রে ইউ দায়োর বাহিনী দুই দিক থেকে কষাঘাতে পড়বে।
শেষে চাংলে এখানে শত্রুদের আটকে রাখার দায়িত্ব নিল, রেন হুয়ান নিশ্চিন্ত হতে সুন চিয়ানহুকে দুইশো সৈন্য নিয়ে চাংলেকে সহায়তা করতে পাঠাল।
কেউ কল্পনাও করেনি, সকলের কাছে অপ্রতিরোধ্য সেই হাতোরি শিননোসুকে চাংলে এক কোপে দ্বিখণ্ডিত করবে।
রাতের শত্রু নিধন শেষে, চাংলে সুন চিয়ানহুকে বলল, “তোমরা একটু বিশ্রাম নাও, আমি ইউ দাদা ওদের সহায়তা করতে চললাম।”
বলেই চাংলে রাতের অন্ধকারে হারিয়ে গেল।
শত্রুদের মূল ঘাঁটি ছিল সমুদ্রতীরে বড় জাহাজে, ওরা হারলে পালিয়ে যেতে জাহাজে চড়ে বসত।

ইউ দায়ো লোক নিয়ে রাতের আঁধারে চুপিচুপি জাহাজে উঠে হত্যাযজ্ঞ ও অগ্নিসংযোগ শুরু করল।
আগুন যখন আকাশ ছুঁয়েছে, তখন শত্রুরা টের পেল, কিন্তু তখন অনেক দেরি।
ওরা ভেবেছিল, মিং বাহিনীর শিবিরে আগুন লেগেছে, হয়তো হাতোরি গোপন অভিযানে সফল হয়েছে, কিন্তু বুঝতে পারেনি নিজেদের ঘাঁটিও ধ্বংস হয়েছে।
ইউ দায়োর মুখে আগুনের ধোঁয়ায় কালো ছোপ, তবে প্রাণশক্তিতে ভরপুর। সে হাসতে হাসতে এখনও লড়াই করছে শেষ অবধি প্রতিরোধকারী ছোট ছোট শত্রুদের সঙ্গে।
চাংলে সোজা জাহাজে ঝাঁপ দিল, তার তলোয়ার শত্রুদের মাথা কেটে চলল।
শেষ প্রতিরোধকারী শত্রুর মাথা চাংলে কেটে ফেলতেই যুদ্ধের সমাপ্তি ঘটল।
“হা হা হা, কী দারুণ আনন্দ!”—উদ্দীপ্ত ইউ দায়ো বলল।
আগুন জ্বলতে থাকল পরদিন সকাল পর্যন্ত, মিং সৈন্যদের উল্লাসে ভোরের সূর্য জাগল।
ইউ দায়ো জেগে উঠে চাংলেকে খুঁজতে গেল।
কিন্তু তার তাঁবু ছিল পরিচ্ছন্ন, কেউ নেই, শুধু রেখে গেছে পুরু এক চিঠি।
ইউ দায়ো খুলে দেখে, চাংলে গতরাতে ওদের নিরাপদে পৌঁছে দিয়ে চলে গেছে।
চিঠিতে লিখেছে, জরুরি কাজে চলে যেতে হচ্ছে, বাকি অংশে ছিল চাংলের তরবারি-চর্চার অভিজ্ঞতা ও শত্রুদের তরবারির মোকাবিলার কৌশল।
ইউ দায়ো দীর্ঘশ্বাস ফেলে চিঠি হাতে। এই দুর্দান্ত বিজয়ে চিয়াংজে অঞ্চলের শত্রুদের উপদ্রব বিদূরিত, এখন তারও ভবিষ্যৎ ভাবা উচিত।
চু ছিয়েনচিউ যখন চাংলেকে পেল, বেশ সংকোচ বোধ করল।
উনি ছিলেন রেন ইংইংয়ের পাঠানো সাথী, পথে চাংলের শত্রু নিধনের নির্মমতা দেখেছে।
তার হত্যার নেশা একটুও কম নয় ধর্মীয় যোদ্ধাদের চেয়ে।
“চাংলে ভাই, আপনাকে রাতেই পথ চলতে হল—খুব দুঃখিত।”—সতর্কস্বরে বলল চু ছিয়েনচিউ।
“কিছু না, এখানে কাজ শেষ, আর থাকাটা বৃথা।”—উদাসীন চাংলে বলল।
“ভালোই হয়েছে, ভাবছিলাম আপনি হয়তো বন্ধুদের বিদায় জানাতে পারেননি, মন খারাপ হয়েছে।” হেসে বলল চু ছিয়েনচিউ। “সন্তানগু বলেছেন, তার এক বন্ধু হাংচৌ-তে আপনার জন্য অপেক্ষা করছেন, তিনি নিজে যাবেন না।”
“ঠিক আছে।”—শুনে চাংলে সরাসরি হাংচৌর পথে রওনা দিল।
আট-নয়দিনের মধ্যেই চাংলে পৌঁছে গেল সু-হাং অঞ্চলে; সত্যিই, স্বর্গের পরে সু-হাং—এ কথার যথার্থতা বোঝা যায়।
এখনও পশ্চিম হ্রদ দেখা হয়নি, শুধু সবুজ বাঁশ-ঝোপ আর বাঁকানো পথ দেখেই মন ভরে যায়।
চাংলে ঘোড়ায় চড়ে ছিল, হঠাৎ গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টি নামল।
যদি কেউ খেয়াল করত, দেখত তার শরীরের চারপাশে বৃষ্টির ফোঁটা ছিটকে যাচ্ছে।
এটা তার চর্চিত জি জিয়া কুং-এর ফলাফল, এভাবে শরীরের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করা খুব কঠিন, অথচ চাংলে স্বাভাবিক ভাবেই উপভোগ করছিল।
“এই শুনো! তুমি শত্রু হও। আমরা সৈন্য, তারপর তোমাকে ধরব, তখন তুমি দয়া চেয়ে বলবে।”
কয়েকটি শিশু বৃষ্টিকে তোয়াক্কা না করে জঙ্গলে খেলছিল।
যাকে শত্রু হতে বলা হল, সে স্পষ্টই খুশি নয়।
“তুমি না হলে, আর খেলতে দেব না।”—নেতা-শিশুটি বলল।

“ঠিক আছে”—সে মাথা নেড়ে রাজি হল।
চাংলে ঘোড়ার লাগাম টেনে নদীর ধারে মুখ ধোয়ার ইচ্ছে করল।
শিশুগুলো তার কোমরের দীর্ঘ তলোয়ারের দিকে তাকিয়ে খেলা বন্ধ করল, সাবধানে অনুসরণ করল, ঈর্ষান্বিত চোখে তাকাল তলোয়ারের দিকে।
ওরা ভাবে, কোমরে তলোয়ার থাকলেই বুঝি আসল যোদ্ধা হওয়া যায়।
চাংলে ঝরনার স্বচ্ছ জলে মুখ ধুল, জলপাত্রে ভরে নিল এক বাক্স পানি। হাতে নিয়েই দেখল, কিছুক্ষণের মধ্যেই জল ফুটে উঠছে।
জি জিয়া কুং-এ পানি গরম করে খাওয়া—এ ভাবনা ওর মাথা ছাড়া আর কারও আসেনি।
শিশুগুলো চাংলে চলে যেতেই ছড়িয়ে-ছিটিয়ে বাড়ি চলে গেল।
“বীরপুরুষ, আমি…আমি কি আপনার তলোয়ারটা দেখতে পারি?”—যে ছেলেটা শত্রু হয়েছিল, সে চাংলের সঙ্গে পথ মিলিয়ে সাহস করে বলল।
“পারো, তবে ভারী।” চাংলে তলোয়ার খুলে দিল।
“কী ভারী!”—শিশুটি দুই হাতে ধরে কষ্টে তুলল, বের করতে চাইল।
কিন্তু চাংলে থামিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ওরা কেন তোমাকে শত্রু হতে বলে?”
“আমার বাবা নেই বলে, ওরা ভাবে আমাকে সহজে ঠকানো যায়। আমি রাজি না হলে, ওরা খেলবে না। মাকে কষ্ট দেবে বলে না বলিনি, না হলে খেলতাম না।”—বলে অনেকক্ষণ ধরে তলোয়ারটা ছুঁয়ে আবার ফিরিয়ে দিল।
“ধন্যবাদ, বীরপুরুষ।”
চাংলে তলোয়ার নিয়ে বলল, “দেখছি, তুমি বেশ বোঝদার ছেলে।”
“বীরপুরুষ, আপনি কি কখনো পাগল তলোয়ারের শুয়ে হু-কে চেনেন? তিনি নাকি বিখ্যাত!”—আশায় চোখ মেলে প্রশ্ন করল সে।
“শোনিনি”—হেসে বলল চাংলে।
“ঠিক আছে”—ছেলেটি হতাশ হয়ে মাথা নিচু করল।
“আমি তো নতুন এসেছি, তাই অনেক বিখ্যাত লোকের নামও জানি না”—চাংলে অনুমান করল, এই শুয়ে হু-ই নিশ্চয়ই ছেলেটির বাবা।
“তাই তো, মা বলেননি মিথ্যে। শুয়ে হু আমার বাবা, মা বলেন বাবা খুব শক্তিশালী, যারা মাকে কষ্ট দিত, বাবা এক হাতে হারিয়ে দিত।
হয়তো বাবা শত্রু মারতে গেছেন, মা বলেছেন শত্রুরা তাড়ানো হয়েছে, বাবা এবার ফিরবেন।”
সে হাসল, মুখে ফাঁকা দাঁত, সেই হাসিতে রোদ ঝলমল।