ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: বিশেষ প্রভাব চমৎকার!
সবাই মিলে উদ্ধার করার উপায় নিয়ে বহুক্ষণ আলোচনা করলেও কোনো সুরাহা হয়নি। তাইশান派 স্বভাবতই চায় সেই প্রবীণ যিনি এক সময় দাইচং পাহাড়ে নাম কুড়িয়েছিলেন, তাকে উদ্ধার করা হোক; ফাংশেংও একমত। তবে লোকহোর মনোভাব দেখে বোঝা যায়, সে-ই নেতৃত্ব দিতে চায়। এদিকে এমেই派-এর কয়েকজন আসলে এই ঝামেলায় জড়াতে চায় না।
সবশেষে যেহেতু সম্ভবত তাইশান派-এর প্রবীণ, তাই তিয়ানই চান না সবসময় লোকহোর কথায় চলতে। আসল কথা হলো, লোকহো একটু আগে যখন সেই অশুভ দলের নেতাকে জেরা করছিল, তখনই জানতে পেরেছে মেইচুয়াংয়ের চার বন্ধুর নামডাক। যদিও তারা কে তা কারও জানা নেই, সম্ভবত ছদ্মনাম, তবে ইলেকট্রিক সোর্ড ডিং জিয়ান ও পাঁচ পথের দেবতা শি লিংওয়ের নাম তারা শুনেছে।
এই দুইজনকে দাসে পরিণত করতে পারার মানে, মেইচুয়াংয়ের চার বন্ধুর শক্তি স্বভাবতই দুর্বল নয়। সবাই আশঙ্কা করছে, উদ্ধার অভিযান সফল না হলে নিজেরাই ফেঁসে যাবে।
চাংলো তাদের বাদানুবাদ দেখে হাই তুলছিল, আর শিয়াংওয়েন থিয়ান মুখে ঠোঁট চেপে ঠান্ডা হাসি হাসছিল। চাংলো একটু আগে যেসব শিরা বন্ধ করেছিল, এখন শিয়াংওয়েন থিয়ান সমস্ত অন্তর্শক্তি দিয়েও সেগুলো খুলতে পারছে না। সে হতাশ হয়ে আকাশের দিকে তাকায়, মনে হয়, তবে কি সারাজীবন শাওলিন মন্দিরে বাঁধাকপি-ডাল খেয়ে থাকতে হবে?
চাংলো রহস্যময় হাসিতে একবার তাকাতেই শিয়াংওয়েন থিয়ান ঘেমে উঠল। সে বুঝতে পারল, এটা চাংলোর হুঁশিয়ারি। যদি নিজের বুদ্ধি খাটিয়ে বাড়তি কিছু না করত, হয়তো এতক্ষণে সেই গুরুজনকে উদ্ধারও করে ফেলত।
"সবাইকে বলছি, চাংলোকে তো হুয়াশান ফিরে যেতে হবে। যেহেতু ওই প্রবীণকে আপনারা সবাই উদ্ধার করতে চান, নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা হবে না," চাংলো ইচ্ছাকৃতভাবে বলল।
"চাংলো ভ্রাতুষ্পুত্র, তুমি কিন্তু যেতে পারো না," তিয়ানই চ্যাংলোকে ধরে বলল। সত্যি বলতে, মুখে বলার সাহস না থাকলেও, মনে মনে তারা জানে।
এই দলের মধ্যে সবচেয়ে দক্ষ চাংলো। সে চলে গেলে এক শক্তিশালী সহায় হারাবে।
"ঠিক বলেছ, চাংলো দয়ালু," ফাংশেংও মাথা নাড়ল।
"কিন্তু আপনারা এতক্ষণে কিছুই ঠিক করতে পারলেন না, সময় শুধু নষ্ট হলো," চাংলো সবাইকে একবার দেখে বলল।
"তবে তোমার কী উপায় আছে?" লোকহো অসন্তুষ্ট স্বরে বলল। তার মনে হচ্ছে সবাই যেন এই ছেলেটাকেই বেশি বিশ্বাস করছে।
"অবশ্যই সরাসরি ঢুকে পড়া উচিত।" চাংলো একটু ভেবে বলল, "তারপর ওই প্রবীণকে উদ্ধার করলেই তো হয়।"
"তুমি সহজে বললে, মেইচুয়াংয়ে শুধু ওই চার বন্ধু নয়, ইলেকট্রিক সোর্ড ডিং জিয়ান আর পাঁচ পথের দেবতা শি লিংওয়ে কেউই দুর্বল নয়," লোকহো অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল।
"লোকহো কাকা, একটু সাবধানে থাকুন। যদি হঠাৎ আকাশ থেকে কোনো পাখি পড়ে আপনাকে মেরে ফেলে?" চাংলো বিদ্রুপ করল। সে লোকহোর অযথা আশঙ্কাকে নিয়ে হাসছিল।
"কিন্তু আমরা যদি সরাসরি হামলা করি, অশুভ দল খবর পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে সাহায্য পাঠাবে। আমরা মরতেও রাজি, কিন্তু প্রবীণটি বিপদে পড়বে," তিয়ানই দুশ্চিন্তায় বলল।
"যদি বেশি লোক যায় তাহলে তো সন্দেহ জাগবে। তাহলে আমি একাই তরবারি চর্চার অজুহাতে আগে গিয়ে দেখি, উদ্ধার করতে পারলে ভালো, না পারলে পরে অন্য উপায় ভাবব। শুধু সমস্যা, আমি তাইশান派-এর প্রবীণকে চিনি না, ভুল করে কোনো দুস্কৃতিকে যেন উদ্ধার না করি।"
চাংলো আস্তে আস্তে তাদের জন্য ফাঁদ পাততে শুরু করল।
"ভ্রাতুষ্পুত্র, তুমি নিশ্চিন্তে যাও, ভুল হলেও দায় তাইশান派 নেবে!" তিয়ানই বুক চাপড়ে বলল, "আমরা বাইরে থেকে সাহায্য করব।"
চাংলো একাই যাবে শুনে, সবাই ভিন্ন ভিন্ন চিন্তা করল। তাইশান派 চায় দ্রুত উদ্ধার হোক, লোকহো চায় চাংলো বিপদে পড়ুক, যাতে পরে সে নায়ক হতে পারে।
"চাংলো তরুণ, তুমি কি আত্মবিশ্বাসী?" ফাংশেং উদ্বেগ নিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
"আমি এখনো ফেং কাকা-কে হারাতে পারি না, তবে অন্তত হারবও না," চাংলো বলতেই ফাংশেং শীতল নিশ্বাস ফেলল।
তরবারিতে সে প্রায় ফেং ছিংইয়াং-এর সমকক্ষ, এমন প্রতিভা ঈর্ষণীয়। সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, "তাহলে চাংলো তরুণ, কষ্ট করে দয়া করো।"
এই ছেলেটা তো একা এক তরবারি হাতে পুরো দল নিশ্চিহ্ন করাতেই মজা পায়, যাওয়া যাক। আরও একটু আলোচনা শেষে সবাই বিশ্রামে গেল।
পরদিন সকালে চাংলো পশ্চিম হ্রদের ধারে এক সেট কুস্তি অনুশীলন করল, নাস্তা শেষ করে মেইচুয়াংয়ের পথে রওনা দিল।
"চাংলো ভ্রাতুষ্পুত্র, তোমার তরবারি কই?" তিয়ানই জিজ্ঞাসা করল।
"একজন মজার ছেলেকে দিয়ে এসেছি," চাংলো হাসল।
"তুমি চাইলে আমার তরবারি নাও," তিয়ানই বলল। তার মনে হয়, চাংলো তাদের জন্য উদ্ধার করতে যাচ্ছে।
চাংলো একটু অপরাধবোধে ভুগলেও হাসিমুখে বলল, "তিয়ানই কাকা, এখন আমার কাছে সবকিছুই তরবারি।"
এমন অভিনয় সত্যিই চমৎকার!
তবে এসব অভিজ্ঞ যোদ্ধারা সহজে বোকা হয় না, তাদের ধারণা, যাকে ডোংফাং বু বাই বন্দি করতে পেরেছে, সে অবশ্যই ন্যায়পন্থার সেরা কেউ। আর যে এত বছর ধরে বন্দি, তাকে তারা সামলাতে পারবে বলেই আত্মবিশ্বাসী। এখন চাংলো এগিয়ে এলে ভালো, না পারলেও ক্ষতি নেই। এই জগতে বোকা লোক কই!
মেইচুয়াং পৌঁছে চাংলো মনে মনে ভাবল, এরকম বাড়ি আধুনিক যুগে হলে কত টাকা লাগত কিনতে!
সে দরজায় টোকা দিতেই ভেতর থেকে এক গম্ভীর পুরুষ বেরোল।
"এখানে কী কাজে এসেছ?" সে ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল।
"আমি হুয়াশান পাহাড়ের চাও চাংলো, শুনেছি মেইচুয়াংয়ের চার বন্ধু অসাধারণ তরবারি বিদ্যায় পারদর্শী, তাই শিখতে এসেছি," চাংলো নম্রভাবে বলল।
ডিং জিয়ান কপাল কুঁচকাল। এ ছেলেটা কি ঝামেলা করতে এসেছে?
তারা বহু বছর ধরে দক্ষিণে বাস করছে, বাইরের জগৎ সম্পর্কে কম জানে। তাই হুয়াশান ইউ লং-এর নাম খুব একটা শোনা যায়নি।
"সত্যিকারের দক্ষতা দেখতে চাইলে, প্রথমে আমার সঙ্গে লড়তে হবে। আমাকেও হারাতে না পারলে, ফিরে যাও," ডিং জিয়ান অহংকারে বলল।
তার তরবারির দক্ষতায় সে খুব আত্মবিশ্বাসী, এক সময় বহু লোককে হত্যা করেছে।
সে কোমর থেকে তরবারি বের করল, "তরবারি চালাও, তরুণ!"
"তোমার সঙ্গে তরবারি দরকার নেই," চাংলো গম্ভীরভাবে বলল।
"মৃত্যু ডেকে এনেছ!" ডিং জিয়ান তরবারি বিদ্যুতের মতো ছুড়ল, তরবারির দিকে তাকালেই সাধারণ মানুষের মনে আতঙ্ক জাগে।
চাংলোর লম্বা আঙুল তরবারিতে সজোরে ঠেকতেই তরবারি দরজায় গিয়ে গেঁথে গেল। "দারুণ দৃশ্য!"
সে আবার আঙুল বেঁকিয়ে ডিং জিয়ানের কপালে ঠোকা দিল।
"আমি হেরে গেছি!" ডিং জিয়ান লাল কপাল নিয়ে বলল।
"তাহলে আমি ভেতরে যেতে পারি?" চাংলো হাসল।
"অনুগ্রহ করে আসুন!" ডিং জিয়ানের অহংকার উধাও। সে তো প্রতিপক্ষকে তরবারি তুলতেই বাধ্য করতে পারেনি, অহংকার কোথায়!
চাংলো তার সঙ্গে মেইচুয়াংয়ে প্রবেশ করল। চারপাশে পাখির ডাক, ফুলের গন্ধ, ছায়াময় পথ—সবই মনোমুগ্ধকর।
"এ জায়গা সত্যিই অপূর্ব," চাংলো প্রশংসা করল।
একটা বাঁশবনের পাশ দিয়ে যেতে যেতে সে আঙুল দিয়ে হালকা আঁচড় দিল। আঙুলের মোটা একটা বাঁশ তার হাতে পড়ে গেল।
"তরবারি আনতে ভুলে গিয়েছিলাম, এটা দিয়েই চলবে," তারা হলে প্রবেশ করল।
ডিং জিয়ান চাংলোকে দেখে বলল, "অনুগ্রহ করে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করুন, আমি চার মালিককে ডেকে আনি।"
চাংলো মাথা নাড়ল, হাতে বাঁশটি ঘুরাতে লাগল।
"ডিং ভাই, এ কে?" পাঁচ পথের দেবতা শি লিংওয়ে চাংলোকে দেখে জিজ্ঞেস করল।
"হুয়াশান তরবারি দলের তরুণ, চার মালিকের সঙ্গে তরবারি চর্চা করতে এসেছে," ডিং জিয়ান সব খুলে বলল, তারপর চার মালিককে ডেকে আনতে গেল।
এমন চ্যালেঞ্জারদের পছন্দ না করাই স্বাভাবিক, শি লিংওয়ে মুখ গোমড়া করল।
"দেখে মনে হচ্ছে, আপনিও অসন্তুষ্ট। একটু আগে তিনিও এমন ছিলেন, শিক্ষা দেওয়ার পর শান্ত হয়ে গেছে," চাংলো শি লিংওয়েকে বলল।
"তাহলে আপনার উচ্চতর কৌশল দেখি," শি লিংওয়ে তার বেগুনি সোনার আটকোনা তরবারি তুলে নিলেন, যে তরবারি দিয়ে একসময় চিংলং দলের তেরো প্রধানকে হত্যা করেছিলেন।
তরবারি তোলার সঙ্গে সঙ্গেই সারা ঘরে ঠান্ডা বাতাস বইল।
কিন্তু চাংলো দুই আঙুল দিয়ে তরবারি চেপে ধরল, "তরবারি চমৎকার, কিন্তু আপনি পারেননি।"
সে ছেড়ে দিয়ে তাইচি কৌশলে প্রতিপক্ষের শক্তি ফিরিয়ে দিল।
শি লিংওয়ে সোজা মাটিতে বসে পড়ল, উঠে দেখে তার অহংকার উবে গেছে।