পঞ্চদশ অধ্যায়: চিনির মোরব্বা আমাকেই দিতে হবে

"সত্যিই বড্ড বিরক্তিকর! আমি তো কেবল কয়েকজন মেয়েকে মেরে ফেলেছি, তাতেই এই লোকগুলোর এত মাথাব্যথা? আমার বিরুদ্ধে নালিশ করতে ওরা সাহস পায়? ইয়েন-ইউন কার বাবার সম্পত্তি, তা বোধহয় ওরা জানে না।" ইয়েলু লংশি রূঢ় স্বরে কথাগুলো বলল।

শৈশব থেকেই ইয়েলু ইশিন তাকে অতিরিক্ত প্রশ্রয় দিয়ে মাথায় তুলে রেখেছিলেন। তবে ছোটবেলায় সে নিজের চোখে দেখেছিল তার মা বাড়ির এক রক্ষীর সাথে পরকীয়া করছে, যার ফলে ইয়েলু ইশিন তার মাকে জীবন্ত অবস্থায় ঘোড়ার পেছনে বেঁধে টেনেহিঁচড়ে হত্যা করেছিলেন। সেই থেকে তার স্বভাব হয়ে ওঠে নিষ্ঠুর ও বিকৃত, বিশেষ করে নারীদের প্রতি তার আচরণ ছিল চরম নৃশংস।

"তরুণ প্রভু, এখন আমাদের মহান রাজার গুরুত্বপূর্ণ পরিকল্পনাটি চূড়ান্ত পর্যায়ে রয়েছে, এই মুহূর্তে নতুন করে কোনো ঝামেলা পাকাবেন না।" কথাটি বললেন এক বৃদ্ধ, যার চোখদুটো ছিল অত্যন্ত কুটিল ও অস্বস্তিকর। তবে তার সক্ষমতার ওপর ইয়েলু লংশির অগাধ আস্থা ছিল। সে চোখের সামনেই দেখেছে, কীভাবে এই বৃদ্ধ তার ওপর হামলাকারী এক ঘাতকের চামড়া নিখুঁতভাবে ছাড়িয়ে নিয়েছিল। ইয়েলু ইশিন তার ছেলের নিরাপত্তার জন্য এক হাজার দক্ষ অশ্বারোহী সৈন্যও সঙ্গে দিয়েছিলেন।

"বুঝলাম।" ইয়েলু লংশি তার পা দুটো টেবিলের ওপর তুলে দিয়ে বলল। তারা এখন একটি পানশালায় ছিল, যদিও পুরো পানশালাটিই ভাড়া করা হয়েছিল। কিন্তু অত্যন্ত গোপনীয় ও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হওয়ায় তারা সেখানে বেশি কথা বাড়াল না।

শাওমান ইচ্ছা করেই ছোট বোন শাওয়ানকে নিয়ে পশ্চিম দরজা দিয়ে শহরে প্রবেশ করেছিল, আর ছাংলে ও তার সঙ্গীরা প্রবেশ করেছিল পূর্ব দরজা দিয়ে। ইয়েলু লংশি মদ্যপানের ফাঁকে জানালার বাইরে তাকিয়ে শাওমান ও তার বোনকে দেখতে পেল। সে হেসে বলল, "আরে, এখানে তো ধুলোয় ঢাকা এক মুক্তো পড়ে আছে। ওই মেয়েটিকে আমি চাই, কোনো সমস্যা নেই তো? একজন শরণার্থী, একটু ব্যবহার করে ফেলে দিলেই হলো।"

বৃদ্ধ কিছুটা ইতস্তত করলে ইয়েলু লংশি ভ্রু কুঁচকে বলল, "এমন দিন কি এসেছে যে একজন শরণার্থীকেও আমি লাঞ্ছিত করতে পারব না?" বৃদ্ধকে নির্বিকার দেখে সে আরও বলল, "মেয়েটিকে পেলে আমি পরের কয়েকটা দিন আর কোনো ঝামেলা করব না। নয়তো আজ রাতেই আমি শুওফাং-এর গভর্নর পত্নীর ঘরে হানা দেব!"

তারা এখানে এসেছিল শুওফাং-এর গভর্নরের সমর্থন পাওয়ার জন্য, তাই বৃদ্ধ শেষমেশ বলল, "তরুণ প্রভু, বিষয়টি আমাকেই দেখতে দিন।" যদি না ইয়েলু ইশিন তাকে কঠোর নির্দেশ দিয়ে থাকতেন যে লংশিকে সামলে রাখতে, তবে সে কখনোই এমন তুচ্ছ কাজে হাত দিত না।

"ভাবিনি তুমি এই ধরনের কাজে রাজি হবে।" ইয়েলু লংশি অট্টহাসি দিয়ে বলল। "ঠিক আছে, দায়িত্ব তোমার। এক ঘণ্টার মধ্যে ওকে আমি এখানে দেখতে চাই! এরপর তুমি যা বলবে, আমি তা-ই শুনব।" আসলে শাওমানের প্রতি তার কোনো বিশেষ টান ছিল না, কেবল একঘেয়েমি কাটাতে সে এ কাজ করছিল। তবে শাওমানের গড়নটা সত্যিই চমৎকার ছিল!

শাওমান বিষণ্ণ শাওয়ানকে দেখে বলল, "কী হলো, এখনও কি সেই 'ঝাও হাহা'-কে ভুলতে পারছিস না?" শাওয়ান কোনো কথা না বলে নিজের কাদা মাখা কাপড়ের জুতোর দিকে তাকিয়ে রইল।

"আরে, তুই তো দেখছি নিজের নোংরা কাপড় নিয়ে লজ্জা পাচ্ছিস। আমাদের কাপড়গুলো দেখতে নোংরা হলেও মনটা তো পরিষ্কার। তাছাড়া, ওই মানুষগুলো আমাদের জগতের নয়। শাওয়ান, দিদি শুধু চায় তুই শান্তিতে বড় হ। চল, তোকে লজেন্স কিনে দিই। তুই এখানে নড়াচড়া করিস না।"

লজেন্স কিনে ফিরে এসে সে দেখল শাওয়ান নেই। সর্বনাশ! শাওয়ান একা কোথাও যাওয়ার মেয়ে নয়। সে হাতের লজেন্সটি শক্ত করে ধরে চারদিকে খুঁজতে লাগল। ঠিক তখনই এক দাড়িহীন বৃদ্ধ তার সামনে এসে মৃদু স্বরে বলল, "তোর বোন দৌড়াদৌড়ি করছিল, আমি ওকে খুঁজে এনেছি। ও ওই যে গাড়িতে আছে।"

বৃদ্ধ একটি ঘোড়ার গাড়ির দিকে নির্দেশ করল। শাওমান তার বোনকে দেখতে পেল। "দাদু, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ। মেয়েটা বড্ড নোংরা, আপনার গাড়িতে দাগ লেগে যাবে।" শাওমান ভয়ার্ত কণ্ঠে কৃত্রিম হাসি দিয়ে বলল।

শাওমানকে তার বোনের জন্য এত উদ্বিগ্ন দেখে বৃদ্ধ নিশ্চিন্ত হলো। "আমাদের প্রভু তোকে পছন্দ করেছেন। তুই যদি তাকে খুশি করতে পারিস, তবে সে তোকে অগাধ ধনসম্পদ ও সম্মানে ভরিয়ে দেবে।" বৃদ্ধ হাসিমুখে বলল। "তোর বোনকেও আর ছেলে সেজে লুকিয়ে থাকতে হবে না।"

"আমার মতো সাধারণ মেয়েকে কি আর প্রভু পছন্দ করবেন?" শাওমান মনে মনে শেষ আশাটুকু আঁকড়ে ধরল।

"প্রভু কী পছন্দ করবেন আর কী করবেন না, তা ঠিক করার অধিকার তোর নেই।" বৃদ্ধ মাথা তুলে তার দিকে তাকাল, চোখে কিছুটা বিরক্তি ফুটে উঠল। "যদি না মানিস, তবে তোর বোনের প্রাণ বাঁচানো কঠিন হবে।" সে শাওমানের মুঠোবন্দি লজেন্সটির দিকে তাকিয়ে হাসল। "প্রভুর কথা মেনে নিলে দুনিয়ার সব রত্ন তোর পায়ে এসে লুটাবে।"

"আমার বোনকে ছেড়ে দিন, আমি আপনাদের সাথে যাচ্ছি।" শাওমানের চোখে তখন চরম হতাশা। "তা না হলে আমরা দুজনেই প্রাণ দেব!"

"বেশ।" বৃদ্ধ ঘোড়ার গাড়ির দিকে ইশারা করল, ভেতর থেকে শাওয়ানকে বের করে দেওয়া হলো। শাওমান তার হাতের লজেন্সটি শাওয়ানের হাতে গুঁজে দিয়ে তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "দিদি দাদুর সাথে একটু জরুরি কাজে যাচ্ছে, ফিরতে দেরি হতে পারে।" শাওয়ান দিদির কাপড় শক্ত করে আঁকড়ে ধরল।

চড়!

"তুই এই ভিখারি মেয়ে! ছাড় আমাকে! আমার সুখের পথে বাধা দিস না!" শাওমান তাকে কঠোরভাবে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল। শাওয়ান হাত ছেড়ে দিয়ে দৌড়ে পালিয়ে গেল, তার হাতে তখনও সেই লজেন্সটি শক্ত করে ধরা ছিল। বোনকে পালিয়ে যেতে দেখে শাওমান কিছুটা আশ্বস্ত হলো।

"তোর চালাকি বন্ধ কর। লিয়াও সাম্রাজ্যের ভেতরে তোর বোন কোথাও পালিয়ে বাঁচতে পারবে না। গাড়িতে ওঠ!"

শাওমান গাড়িতে উঠলে বৃদ্ধ তার অনুচরকে ইশারা করে বলল, "মেয়েটির পিছু নাও, দেখো কোথায় যায়। যদি পরিচিত কেউ না থাকে, তবে মিটিয়ে ফেলবে। আর যদি কারো সাথে দেখা করে, তবে খোঁজ নিয়ে আমাকে জানাবে।"

"কিন্তু প্রভু, একটা ছোট ভিখারি মেয়ের জন্য কি এত..."

দমাদ্দম! বৃদ্ধ তাকে তিনটি চড় মারল। "আজ অবধি আমি যে বেঁচে আছি, তার কারণ হলো আমার সতর্কতা। এই শিক্ষাটি তোকেও দিলাম!"

"বুঝতে পেরেছি, প্রভু!" লোকটি মাথা নিচু করে বলল।

"দিদি! তুই বিপদে পড়িস না।" শাওয়ান কাঁদতে কাঁদতে দৌড়াতে লাগল। সে জানে দিদি বিপদে পড়েছে, কিন্তু কে সাহায্য করবে তাদের? তিনি কি তাদের সাহায্য করবেন?

ছাংলে জানালার বাইরে শুওঝৌর সাধারণ মানুষের দিকে তাকিয়ে ছিল। তারা যেন দেশ ও জাতির ঘৃণা ভুলে কেবল বেঁচে থাকার লড়াইয়ে মগ্ন। "দেবদূত, আমরা কি পরে বাইরে ঘুরতে বেরোব?" জুমোজি খুব সাবধানে জিজ্ঞাসা করল।

ছাংলে লক্ষ করল জুমোজি তার 'সিয়েন থিয়ান উ শিং চিয়ান' (সহজাত অদৃশ্য তলোয়ার)-এর প্রতি খুব আগ্রহী, তাই সে এটি শিখিয়ে দিতে রাজি হলো। ছাংলের এই তলোয়ার কৌশলটি কেবল 'লিউ মাই শেন চিয়ান'-এর মূল বৈশিষ্ট্যগুলো নিয়ে গঠিত, কিন্তু এর অনুশীলনের পদ্ধতি সম্পূর্ণ ভিন্ন। তাই এটি শেখালে段 (দুয়ান) বংশের প্রতি দেওয়া প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ হবে না।

"না, আর বেরোব না। আয়, আমি তোকে আমার... না, সহজাত অদৃশ্য তলোয়ার শিখিয়ে দিই।" ছাংলে হেসে বলল। জুমোজি শ্রদ্ধার সাথে হাঁটু গেড়ে বসে ছাংলেকে তিনবার প্রণাম করল। ছাংলে বলল, "তোর তিন প্রণাম গ্রহণ করলাম, তুই ঠকিসনি। এই তলোয়ারের জন্য অভ্যন্তরীণ শক্তির প্রয়োজন অনেক বেশি, তোর শক্তি মোটামুটি ভালো, সামলাতে পারবি।"

ছাংলে শেখানো শেষ করলে জুমোজি চোখ বন্ধ করে তা অনুভব করতে লাগল। হঠাৎ ছাংলে চোখ খুলল এবং মুহূর্তের মধ্যে ঘর থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

"আমার কাছে এসেছিস মানে নিশ্চয়ই কোনো বিপদ হয়েছে।" সে হঠাৎ শাওয়ানের সামনে আবির্ভূত হলো। "তবে তোর পেছনে কিন্তু একটা পোকাও লেগে আছে।"

"দয়া করে দিদিকে বাঁচান, মহাবীর!" শাওয়ান লাল চোখ করে বলল। ছাংলে তার হাতের লজেন্সটির দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, "ঠিক আছে, তবে লজেন্সটা আমাকে দিতে হবে।"