চৌষট্টিতম অধ্যায়: নায়ক!
চাংল্য তাঁর কথাগুলো একদমই পাত্তা দিল না, সোজা এক পা দিয়ে সবুজ চামড়ার লোকটার গলা মুচড়ে দিল। বাকি দু'জন চেয়ে দেখল চাংল্য সত্যিই মানুষ খুন করেছে, সঙ্গে সঙ্গে আতঙ্কে মাটিতে পড়ে কপাল ঠুকতে লাগল। চাংল্য তাদের বলল, “আমি একজনকে মেরে, একজনকে ছেড়ে দেব। তোমরা নিজেরাই ঠিক করো, কাকে মারবে, কাকে ছেড়ে দেবে। তবে তাড়াতাড়ি করো, আমার ধৈর্য বেশি নেই।”
চাংল্যর কথা শেষ হতেই, তাদের একজন নিজের শরীর থেকে ছুরি বার করে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সদ্য হাস্যরত সঙ্গীর বুকের মধ্যে গেঁথে দিল। বেঁচে যাওয়া ছেলেটা বড্ড চালাক, বুঝে গেল সে চাংল্য’র প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না, তাই বাঁচতে চাইলে একমাত্র উপায় এটাই ছিল।
সে কপাল ঠুকে চাংল্যকে বলল, “বীরপুরুষ, আমি ভুল করেছি, ভবিষ্যতে আর কখনো ভালো মানুষদের ওপর অত্যাচার করব না।”
“ওহ, কিন্তু আমি তো ঠিক ওকেই বাঁচিয়ে রাখতে চেয়েছিলাম।” চাংল্য এক লাথিতে তার মাথা চূর্ণ করে দিল।
“এইমাত্র কে আমাকে থামতে বলেছিল?” চাংল্য চারপাশের লোকজনের দিকে তাকিয়ে জানতে চাইল।
“আমি, এই আমি! বন্ধু, তুমি এত নির্মমভাবে মারলে, কিন্তু এটা ন্যায়নীতির কাজ নয়!” কথা বলল এক তরবারিধারী পুরুষ।
তার লৌহতর sword gate-এর প্রধান সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল, তাই সে একটু সমঝোতার চেষ্টা করছিল। কে জানত চাংল্য মুহূর্তেই তিনজনকে মেরে ফেলবে।
“তোমার কি স্ত্রী আছে? সন্তান আছে?” চাংল্য তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তোমার সন্তানকে আমি বিক্রি করে দেব, তোমার স্ত্রীকে... হুম? তখন কি তুমি চাইবে আমি তোমার প্রতি দয়া করি?”
“এইমাত্র এ তিনজন যখন মা-ছেলেকে নির্যাতন করছিল, তখন তুমি পাশে ছিলে, তাই না? সব শুনেছিলে নিশ্চয়ই? তখন কেন প্রতিবাদ করোনি?”
চাংল্য’র প্রশ্নে লোকটির মুখ লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠল, “লৌহতর তরবারি গেট সম্মানিত ধর্মপন্থী, নিজের শিষ্যদের সামলাতে জানে, তোমার হস্তক্ষেপের প্রয়োজন নেই! আর ওই শিষ্য তো শুধু ছেলেটিকে শাসন দিতে চেয়েছিল, তুমি তো সোজা খুন করে ফেললে!”
তার যুক্তি ছিল পুরোপুরি অযৌক্তিক।
“তবে এবার তোমার বিচার একটু করি।” চাংল্য বাতাসের মতো হালকা হয়ে তার সামনে এসে দাঁড়াল।
চপাট! চপাট! চপাট! চপাট!
চাংল্য চারটি চড় মারল, সঙ্গে সঙ্গে লোকটির মুখের একগুচ্ছ পচা দাঁত পড়ে গেল, তারপর মাথার চুল চেপে ধরে তাকে উপরে তুলল।
“তুমি যদি পারতে, নিশ্চয়ই আমাকেও খুন করতে চাইতে। দেখো, আমি তো শুধু চারটে চড় মারলাম।” চাংল্য হাসিমুখে বলল, “পরিচয় দিই, আমি ঝাও চাংল্য, হুয়া শান পর্বতের ঝাও চাংল্য!”
“চাংল্য ছোট সাহেবকে নমস্কার।” চারপাশের মার্শাল শিল্পীরা একে একে মুষ্টিবদ্ধ করল, “শুনেছি চাংল্য ছোট সাহেব সম্প্রতি পূর্ব দ্বীপের যোদ্ধাকে হত্যা করেছেন, ভেবেছিলাম আপনি হুয়া শানে ফিরে গেছেন, কে জানত আপনি এখানে হাংঝৌতে এসেছেন।”
চাংল্য হাত নাড়িয়ে বলল, “কে আছেন এখানে, যিনি লৌহতর তরবারি গেট চেনেন, আমাকে পথ দেখান, আমি তাদের সাক্ষাৎ করতে চাই।”
সবাই নিজের মনে আলাদা আলাদা চিন্তা করল, কেউ কেউ মজা পেল, কেউ কেউ ঝামেলা এড়িয়ে যেতে চাইল।
ঠিক তখনই এক শুভ্র দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ দশজনেরও বেশি লোক নিয়ে ছুটে এল!
“চাংসুন ভাই, আমাকে বাঁচাও!” চাংল্য’র হাতে ধরা লোকটি বৃদ্ধকে দেখে কেঁদে উঠল।
বৃদ্ধ মাটিতে পড়ে থাকা তিনজনের লাশ ও চাংল্য’র হাতে ধরা মধ্যবয়সী লোকটিকে দেখে বলল, “বন্ধু, আপনার কি আমাদের লৌহতর তরবারি গেটের সঙ্গে কোনো শত্রুতা আছে, নাকি অকারণেই আমাদের শিষ্যদের হত্যা করলেন?”
বৃদ্ধর অন্তর্দৃষ্টি কম নয়, তার গলা বজ্রের মতো গর্জে উঠল।
ছোট শ্যু কিছুটা চিন্তিত হয়ে চাংল্য’র দিকে তাকাল, বানিয়াংও চাংল্য’র জন্য ও ছেলের জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
“বলার ইচ্ছে নেই, তুমি ওকে জিজ্ঞেস কর।” চাংল্য হাতে ধরা লোকটিকে বৃদ্ধর দিকে ছুড়ে দিল।
বৃদ্ধ ধরে নিতে চাইল, কিন্তু চাংল্য এমন জোরে ছুড়ে দিল যে দুইজনই ধাক্কা খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
যদিও লোকটির দাঁত পড়ে গেছে, কিন্তু কথা বলায় সে বেশ চটপটে ছিল।
চাংল্য’র পরিচয় শুনে চাংসুন ফেং মনে মনে আফসোস করল, ঠিকভাবে না জেনে ঝামেলা করতে এসেছিল।
এই হুয়া শানের ভ্রাম্যমাণ ড্রাগন একাই তিনটি অশুভ গোষ্ঠীর ঘাঁটি ধ্বংস করেছে, এক তরবারি হাতে ছুটে চিংচেং পাহাড়ে গিয়ে চিংচেং গোষ্ঠীকে দশ বছর ধরে পাহাড়ে অবরুদ্ধ করে রেখেছে।
লৌহতর তরবারি গেটের শক্তি চিংচেং গোষ্ঠীর ধারে কাছেও আসে না, এই ব্যক্তি যদি চায়, গোষ্ঠীটাই নিশ্চিহ্ন করে দেবে।
“নিষ্ঠুর ছেলেগুলো! এ তিনজন শিষ্য সত্যিই আমার মাথা খারাপ করে দিল।” চাংসুন ফেং ক্ষুব্ধ কণ্ঠে বলল।
“সম্মানিতা ভগিনী, আমি আমার তিন শিষ্যের পক্ষ থেকে আপনার কাছে ক্ষমা চাইছি।” বলে সে বানিয়াংকে সশ্রদ্ধ নমস্কার করল, সত্যিই এক ধর্মপন্থী প্রধানের মতো আচরণ। “সবই আমার দোষ, চাংল্য ছোট সাহেব, আপনাকে বিব্রত করলাম।”
“তবেই তো ভালো।” চাংল্য হাসল ও মাথা নাড়ল। সে এই বৃদ্ধের সদিচ্ছা কতটা বুঝল না, তবে বলল, “চাংসুন প্রধান, এ ছেলেটির পিতা আমার বন্ধু, ঠিক যেমন ইউ প্রবীণ নায়কের মতো। তাই এ মা-ছেলের কোনো ক্ষতি হলে, আমি লৌহতর তরবারি গেটে গিয়ে কৈফিয়ত চাইব।”
“চাংল্য ছোট সাহেব নিশ্চিন্ত থাকুন, শহরে আর কেউ এ মা-ছেলেকে কষ্ট দেবে না।” চাংসুন ফেং হাসতে হাসতে বলল। তার মনের যে সামান্য কুটিলতা ছিল, নিমিষে মিলিয়ে গেল।
এভাবেই পুরো কাণ্ডটা শেষ হয়ে গেল, লৌহতর তরবারি গেটের লোকেরা তিনটি লাশ নিয়ে চলে গেল।
“ছোট সাহেব, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।” বানিয়াং চাংল্যকে নমস্কার করল।
“ধন্যবাদ দেবার কিছু নেই। আগেই বলেছি, আমি শ্যু নায়কের পরিচিত।”
চাংল্য হাসিমুখে হাত নাড়ল।
“বীরপুরুষ, দেখুন তো আমার অস্থি কেমন? আপনি কি আমাকে শিষ্য হিসেবে নেবেন?” ছোট শ্যু উত্তেজনায় চাংল্য’র হাত ধরে বলল।
বানিয়াং দুশ্চিন্তায় চাংল্য’র দিকে তাকাল, সে চায় ছেলেটি বড় হয়ে বিদ্যায় সুনাম অর্জন করুক।
“ওটাকে বলে মূলগুণ।” চাংল্য তার কপালে হালকা চাপড় দিয়ে বলল, তারপর সত্যিই ছেলেটাকে পরীক্ষা করল। “আহা, তোমার মধ্যে কুংফু শেখার প্রতিভা নেই, তার চেয়ে পড়াশোনার দিকে মন দাও।”
“সত্যি? আমি কষ্ট করতে রাজি, তবুও?” ছোট শ্যু হাল ছাড়ল না।
“সত্যিই, কষ্ট করলে হবে না, পড়াশোনা করাই ভালো।” চাংল্য তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল।
“ঠিক আছে, ঘরে আমার বাবার মতো একজন বড় বীরপুরুষ তো ছিলই, আমি ভালো করে পড়াশোনা করব।” ছোট শ্যু বুক ফুলিয়ে বলল।
“ঠিক আছে, দিদিভাই, এটা আমাদের গোষ্ঠীর সাহায্যের আতশবাজি, কোনো বিপদ হলে এটাকে জ্বালালেই আশপাশের আমাদের লোকেরা তোমার সাহায্যে ছুটে আসবে।” চাংল্য হুয়া শানের সাহায্যের আতশবাজি বের করে দিল।
বানিয়াং বুঝে গেল, চাংল্য জনসমক্ষে এ জিনিসটা দিয়ে তাকে কী বোঝাতে চাইল।
“অনেক কৃতজ্ঞতা, বীরপুরুষ।” আতশবাজিটা নিতে গিয়ে চাংল্যর হাতে স্পর্শ হয়ে গেল, তার মুখ লাল হয়ে উঠল।
“মা, আমি চাংল্য বীরপুরুষকে একটু এগিয়ে দিই?” ছোট শ্যু চাংল্য’র বিদায়ের সময় হাসিমুখে বলল।
“যাও।” বানিয়াং হাসল।
অনেক বছর পর, স্বামী মারা যাওয়ার পর ছেলে এতটা আনন্দিত হয়নি।
চাংল্য ঘোড়ার লাগাম ধরে, ছোট শ্যু তার পাশে হাঁটতে হাঁটতে কথা বলল, দুজনে দূরে চলে গেল।
হঠাৎ ছোট শ্যু মাটিতে বসে পড়ল, চোখে জল নিয়ে বলল, “আমার বাবা সত্যিই মরে গেছেন, তাই তো?”
চাংল্য প্রথমে ভাবছিল মিথ্যে বলবে, কিন্তু আর মন চাইল না।
“মা জানুক বলে ভয় পাই, জানে আমার বাবা মারা গেছে তো কষ্ট পাবে, তাই মা যা বলে আমি তাই বিশ্বাস করার ভান করি।” ছেলেটির গলায় অদ্ভুত পরিণত ভাব, “তুমি আমাকে প্রায় ঠকিয়ে দিয়েছিলে, যদি না মা তোমাকে দেখে এতটা অস্বস্তিতে পড়ত, আমি সত্যিই বিশ্বাস করতাম আমার বাবা বড় বীরপুরুষ।”
“তোমার বাবাকে আমি চিনি না, তবে ওই সবুজ চামড়াওয়ালার কথায় শুনলাম, তিনি বিদেশি শত্রুদের রুখে শহীদ হয়েছেন, ‘বীর’ উপাধি তার উপযুক্ত।” চাংল্য গম্ভীরভাবে বলল।
“কীসের বীর? তিনি বীর হয়ে প্রাণ দিলেন, মা কতবার যে হাস্য-বিদ্রুপ আর অপমান সহ্য করেছে!” ছোট শ্যু’র মুখে বিদ্রুপের হাসি, “আমি চাইতাম তিনি বেঁচে থাক, অপদার্থের মতো হলেও থাকতেন। তাঁর তোমার মতো শক্তি ছিল না, তিনি কেন বীর হতে গিয়েছিলেন!”
“তবু কখনো কখনো, জাতির সংকটে কেউ কেউ সামনে এগিয়ে আসে, তারাই সত্যিকারের বীর। আমি তাদের কণামাত্রও নই।” চাংল্য হাঁটু মুড়ে তার চোখে চোখ রেখে বলল।