ষষ্ঠ অধ্যায়: তুমি যে কী! তোমাকে আদর করতে ইচ্ছে করে, মারার কথা তো ভাবাই যায় না!

তিনি সিংহাসন থেকে উঠে দাঁড়িয়ে চাংলের দিকে সামান্য মাথা নত করলেন। তাঁর এক আঙুল বা এক-ইয়াং-জি বিদ্যা দুয়ান ঝেংচুন অপেক্ষা বেশ উন্নত হলেও, তা বড়জোর চতুর্থ স্তরেই সীমাবদ্ধ ছিল।

"কেমন লাগল?" তিনি সস্নেহে হেসে জিজ্ঞাসা করলেন।

চাংলে মুহূর্তের মধ্যে তাঁর পাশে পৌঁছে গেলেন এবং নিজের আঙুল তাঁর পিঠে রাখলেন। দালির তিন মন্ত্রী সাথে সাথে দাঁড়িয়ে পড়লেন, পাছে চাংলে সম্রাট দুয়ান ঝেংমিংয়ের কোনো ক্ষতি করেন। এই তিনজনের আসল গুণ বলতে কেবল সুড়ঙ্গ খোঁড়া। পুরো 'তিয়ানলং বা বু' উপন্যাসে, তারা মাত্র দুবার সুড়ঙ্গ খুঁড়েছিল—একবার দুয়ান ইউকে উদ্ধার করতে, আর একবার ছিয়াও ফেংকে।

দুয়ান ঝেংমিং অনুভব করলেন, চাংলের অভ্যন্তরীণ শক্তি তাঁর শরীরের ভেতর প্রবাহিত হচ্ছে, আর সঙ্গে সঙ্গে তাঁর সারা শরীর গরম হয়ে উঠল। চাংলে আঙুল সরিয়ে নিলে বা তিয়ানশি প্রমুখ জিজ্ঞাসা করলেন, "মহামান্য সম্রাট, আপনি ঠিক আছেন তো?"

দুয়ান ঝেংমিংয়ের তখন তাদের দিকে নজর দেওয়ার সময় নেই, তিনি দ্রুত চোখ বন্ধ করলেন। চাংলে ঠিক যে পথে শক্তি প্রবাহিত করেছিলেন, তিনি সেই পথ অনুসরণ করে নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি চালনা করলেন। তাঁর এক-ইয়াং-জি বিদ্যা চতুর্থ স্তর থেকে সরাসরি তৃতীয় স্তরে উন্নীত হলো।

চোখ খুলে তিনি চাংলের সামনে নত হয়ে অভিবাদন জানালেন। "তরুণ বন্ধু, আমাকে এই কৃপা করার জন্য ধন্যবাদ।"

চাংলে তাঁকে গম্ভীরভাবে বললেন, "আপনার যে প্রতিভা, তাতে কোনো অলৌকিক প্রাপ্তি ছাড়া এই তৃতীয় স্তরের উপরে ওঠা আপনার পক্ষে সম্ভব নয়। এর চেয়ে বেশি জোর করা আপনার জন্য ক্ষতিকর হবে।"

দুয়ান ঝেংমিং আন্তরিকভাবে বললেন, "এ তো আমার জন্য আকাশের দান, এর চেয়ে বেশি আর আশা করতে পারি না।"

আসলে, তিনি আগে মন থেকে চাংলেকে 'লিউমাই শেনজিয়ান' বা ছয়টি শিরার ঐশ্বরিক তলোয়ার বিদ্যা দেখাতে চাননি, কারণ এ বিষয়ে তাঁর একা সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা ছিল না। এই বিদ্যা সবসময় তিয়ানলং মন্দিরে সংরক্ষিত থাকে। দালির অনেক সম্রাট অবসর নেওয়ার পর এই মন্দিরে সন্ন্যাস গ্রহণ করেন, তাই তিয়ানলং মন্দিরটি তাদের কাছে পারিবারিক মন্দিরের মতো। এমনকি সম্রাট হিসেবেও তিনি মন্দিরের সিদ্ধান্তের ওপর খুব একটা প্রভাব খাটাতে পারেন না। তাছাড়া কু-রং大师-এর কাছে শুনেছিলেন, তিব্বতের জাতীয় গুরু জিউ মোঝি কিছুদিনের মধ্যেই দালিতে এসে এই বিদ্যাটি চাইতে আসবেন। তবে কু-রং যখন শুনলেন চাংলে কেবল একবার দেখেই এক-ইয়াং-জি শিখে ফেলেছেন, তখন তিনিও কৌতূহলী হয়ে উঠেছিলেন এবং চাংলের সাথে দেখা করতে চেয়েছিলেন।

এখন চাংলে সরাসরি তাঁর এক-ইয়াং-জি বিদ্যাকে তৃতীয় স্তরে উন্নীত করে দিয়েছেন, যা দুয়ান ঝেংমিংয়ের মনকে নাড়িয়ে দিল। প্রথমত, দুয়ান ইউ তাদের বংশের প্রতীক, তিনি কথা দিয়েছিলেন তাকে রক্ষা করবেন। কথা ভঙ্গ করলে দালির দুয়ান বংশের সম্মান নষ্ট হবে। দ্বিতীয়ত, এমন দেবতুল্য ব্যক্তিত্বের সাথে বন্ধুত্ব করার সুযোগ হাতছাড়া করা বোকামি হবে। তাছাড়া, এত বছর ধরে সেই ছয়টি শিরার ঐশ্বরিক তলোয়ার বিদ্যা সংরক্ষিত আছে, কিন্তু কয়জনই বা তা রপ্ত করতে পেরেছে? সত্যি বলতে, দুয়ান ঝেংমিংয়ের চোখে এখন চাংলের গুরুত্ব ওই বিদ্যার চেয়ে অনেক বেশি।

"আপনি আগে শক্তি পরীক্ষা করে দেখুন," চাংলের কথায় তিনি উত্তেজিত হয়ে উঠলেন। দুয়ান ঝেংমিং প্রাসাদের বাইরের একটি প্রাচীন গাছের দিকে লক্ষ্য করে আঙুল তুললেন এবং এক শক্তিশালী রশ্মি নির্গত করে বাটি সমান মোটা ডালটি ভেঙে ফেললেন।

ঠিক তখনই প্রাসাদের এক খোজা এসে খবর দিলেন যে, ঝেননান ওয়াং (দক্ষিণের রক্ষক রাজা) সাহায্যের জন্য আর্তনাদ করছেন।

"সম্রাট ভাই, বিপদ! ইউ-এর (দুয়ান ইউ) কোনো খোঁজ নেই, তাকে কেউ ধরে নিয়ে গেছে," দুয়ান ঝেংচুন প্রাসাদে ঢুকেই অস্থিরভাবে বললেন। এই দুদিন তাঁর জন্য খুব দুঃসময় যাচ্ছে—প্রথমে তাঁর ছেলে প্রায় নিজের বোনের সাথেই প্রেমে জড়িয়ে পড়েছিল, এরপর তাঁর প্রাক্তন প্রেমিকা ছিন হংমিয়ান ও গান বাওবাও এসে উপস্থিত হয়েছেন। তিনি এসবের জট খুলতে না খুলতেই শুনলেন দুয়ান ইউকে ঝং ওয়ানচৌ ধরে নিয়ে গেছে এবং মু ওয়ানছিংয়েরও কোনো পাত্তা নেই।

"কাকে ধরে নিয়ে গেছে?" দুয়ান ঝেংমিং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।

দুয়ান ঝেংচুন তাঁর নিজের প্রেমের কাহিনীগুলো সম্রাটের কাছে বলতে লজ্জা পাচ্ছিলেন, তাই শুধু মূল ঘটনাটিই বললেন।

"বা সি-তু, দয়া করে আপনি ঝং ওয়ানচৌর আস্তানার খোঁজ করুন," দুয়ান ঝেংমিং দ্রুত নির্দেশ দিলেন। এই ওয়ানজি উপত্যকার কথা তিনি আগে শোনেননি, তবে দালির খুব বেশি দূরে হবে না বলেই তাঁর ধারণা।

"আদেশ পালন করছি, মহামান্য," বা তিয়ানশির ক্ষিপ্রতা সত্যিই প্রশংসনীয়। তবে চাংলের চোখে তাঁর এই গতি খুব একটা সাবলীল মনে হলো না।

"চিন্তা করবেন না, ওয়ানজি উপত্যকা যখন দালির দুয়ান বংশের ওপর হাত তোলার সাহস করেছে, আমরা এর উচিত জবাব দেব।" দুয়ান ঝেংমিং তাঁর ভাইকে সান্ত্বনা দিলেন। এক-ইয়াং-জি তৃতীয় স্তরে উন্নীত হওয়ায় তাঁর আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে। "বা সি-তু ফিরে এলে আমরা সবাই মিলে দেখব এই ওয়ানজি উপত্যকা আসলে কতটা ভয়ঙ্কর!"

"আপনার অনুগ্রহের জন্য ধন্যবাদ, সম্রাট ভাই," দুয়ান ঝেংচুন কৃতজ্ঞতার সাথে বললেন।

"ইউ আমাদের দালির ভবিষ্যৎ। তার কিছু হলে আমি হাত গুটিয়ে বসে থাকব না।"

চাংলে হেসে বললেন, "সেই ছোট দুয়ান আবার ধরা পড়েছে? ছেলেটা সব সময় বিপদে থাকে।" তিনি আরও বললেন, "আমিও সাথে যাব, এমনিতেও তো কাজ নেই।"

"অবশ্যই," দুয়ান ঝেংমিং মাথা নাড়লেন। "বন্ধু, ছয়টি শিরার ঐশ্বরিক তলোয়ারের বিষয়টি ইউ-কে উদ্ধার করার পরেই আমি ব্যক্তিগতভাবে আপনার সাথে তিয়ানলং মন্দিরে যাব। যদি শেষ পর্যন্ত বিদ্যাটি না পাওয়া যায়, আমি আপনাকে উপযুক্ত ক্ষতিপূরণ দেব।"

চাংলের সাহায্য পাওয়ার সম্ভাবনা দেখে তিনি নিশ্চিন্ত হলেন। তিনি শুধু আশা করছিলেন, কু-রং大师 যেন চাংলেকে বিদ্যাটি দেখার সুযোগ দেন। এমন মানুষকে চটানো মোটেও ঠিক হবে না।

দুয়ান ভাইয়েরা কিছুটা বিচলিত থাকলেও চাংলে শান্তভাবে চা পান করছিলেন। কিছুক্ষণ পরেই বা তিয়ানশি ফিরে এলেন এবং ওয়ানজি উপত্যকার অবস্থান নিশ্চিত করলেন। প্রাসাদ থেকে বেরোনোর সময় চাংলে দুয়ান ঝেংচুনের সেই 'হ্যারেম' বা স্ত্রীদের দলটিকেও দেখলেন—দাও, ছিন এবং গান। দুয়ান ঝেংচুনের বিষণ্ণ মুখ দেখে চাংলে মনে মনে ভাবলেন, একে সাবধান করা দরকার—নারীই তো সাধনার পথে বড় বাধা!

দুয়ান ঝেংচুন মনে মনে ভাবলেন: "আমার এই আনন্দ তোমরা বুঝবে না!"

অবস্থান নিশ্চিত হওয়ার পর চাংলে তাদের সাথে ওয়ানজি উপত্যকার উদ্দেশ্যে রওনা হলেন। পথিমধ্যে দুয়ান ঝেংচুন তিন নারীর বকুনি খেলেন, কিন্তু মুখে বিরক্তির ভান করলেও ভেতরে ভেতরে তিনি বেশ উপভোগই করছিলেন। ওয়ানজি উপত্যকার মালিক ঝং ওয়ানচৌ, যে কিনা ভাগ্যের পরিহাসে ১৬ বছর ধরে দুয়ান ঝেংচুনের মেয়ের দায়িত্ব পালন করেছে এবং গান বাওবাওয়ের প্রেমে অন্ধ। এই 'তিয়ানলং' জগতে এমন ভক্তের অভাব নেই।

ওয়ানজি উপত্যকা দালির সীমানার ভেতরেই অবস্থিত। ঝং ওয়ানচৌ ভেবেছিল 'চার খলনায়ক'-এর সাহায্য নিয়ে দুয়ান পরিবারের সাথে শত্রুতা করবে, কিন্তু এখন চার খলনায়কের মধ্যে কেবল দুয়ান ইয়ানছিংই অবশিষ্ট আছে। তাই সে দালির আশেপাশের সব গুন্ডাদের ডেকে জড়ো করেছে। তাদের অনেকেই মজা দেখতে এসেছে, সাহায্য করার ইচ্ছা খুব কম জনেরই আছে।

"ঝং উপত্যকা প্রধান, আপনি আমাদের বলেছেন দুয়ান পরিবারের অপমান দেখতে, সেটা কী?" লিয়াও জি-মু নিজেকে খুব জ্ঞানী ভাবছেন। ঝং ওয়ানচৌর সামনে সত্যিই তিনি একজন জ্ঞানী মানুষ।

"সবাই শান্ত হোন, মূল ব্যক্তিরা আসুক," ঝং ওয়ানচৌ দুয়ান ইয়ানছিংয়ের পরামর্শে দুয়ান ইউ ও মু ওয়ানছিংয়ের খাবারে কামোদ্দীপক ওষুধ মিশিয়ে দিয়েছিল। এখন তারা বোধহয় সেই অন্ধকূপে বেশ আনন্দেই আছে!

"ঝং উপত্যকা প্রধান, আমার ভাতিজাকে কোথায় আটকে রেখেছ!" দুয়ান ঝেংমিং দলবল নিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়লেন।

"ওহ, খোদ সম্রাট স্বয়ং এসেছেন!" মুখে সম্রাট বললেও তার চোখে ভয়ের লেশমাত্র নেই। প্রাসাদের ভেতরের অন্যান্য গুন্ডাদের অবস্থাও একই, তারা দালির সম্রাটকে পাত্তাই দিচ্ছে না। তবে লিয়াও জি-মু এবং সিন শুয়াং-ছিং চাংলেকে দেখেই উঠে দাঁড়িয়ে সম্মান জানাল। "তরুণ বীর, আপনাকে চিনতে না পেরে আমরা ধৃষ্টতা করেছি।"

চাংলে তাদের দিকে তাকিয়ে উদাসীনভাবে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরাও এখানে? দুয়ান ইউ কোথায় আছে জানো?"

সবাই অবাক হয়ে গেল; উলিয়াং তলোয়ার গোষ্ঠী বেশ বড় দল, অথচ এই দুজন এই লোকটির সামনে এত বিনয়ী কেন?

"তুমি কে!" ঝং ওয়ানচৌ চাংলের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠল। সে এই ধরণের সুদর্শন পুরুষদের সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করে।

চাংলে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তোমাকে দেখে এত মায়া লাগছে যে, মারতেও ইচ্ছে করছে না।"