একাত্তরতম অধ্যায়: তোমার মস্তকটি একটু ধার চাই
চাংলে পথচারীদের থেকে লৌহ তলোয়ার গেটের অবস্থান জিজ্ঞেস করল। ধীরে ধীরে ঘোড়ায় চড়ে সে গেল চাংশুন ফেংয়ের সঙ্গে দেখা করতে। তার সঙ্গে একসাথে মদ্যপান করার পর, চাংলে চলে গেল। চাংশুন ফেংয়ের মনে যে ক্ষোভ ছিল, তা এখন শুধুই সম্মানে পরিণত হয়েছে। একই সঙ্গে সে বুঝতে পারল, মা ও ছেলে দুজনেই চাংলের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
পরদিন খুব সকালে, বানিয়াংয়ের তোফু বিক্রির দোকান appena মাত্র খুলেছে, চাংলে সেখানে, সম্ভবত অনেকক্ষণ ধরেই অপেক্ষা করছিল।
“বীরপুরুষ, আপনি এসেছেন।” বানিয়াং খানিকটা অপ্রস্তুত হয়ে বলল।
“এ পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম, আসলে তোমাদের বিরক্ত করতে চাইনি, তবুও ভাবলাম দেখা করে যাই।” চাংলে হাসিমুখে বলল।
“আপনাকে একটু ডউফু পরিবেশন করি?” বানিয়াং হাসল।
“তাতে বেশ ভালো হবে, এই ডউফুর স্বাদ আমি সারা পথজুড়ে মিস করেছি।” চাংলে আশা নিয়ে মাথা ঝাঁকিয়ে সম্মতি দিল।
কেন জানি না, বানিয়াংয়ের গাল লাল হয়ে উঠল।
ডউফু খাওয়া শেষ হলে, সকালে ছোট শু স্কুলে চলে গেছে, চাংলে তার সঙ্গে দেখা করেনি, বানিয়াংয়ের সঙ্গে কয়েকটি কথা বলে সে চলে গেল।
গতবার চাংলের হাতে দাঁত হারানোর পর, মু ইয়াং তার সব ঘৃণা চেপে রাখল। সে চাংলেকে ঘৃণা করে! চাংশুন ফেংকে ঘৃণা করে! সেই মা ও ছেলেকেও ঘৃণা করে!
তার মনে এক পরিকল্পনা জন্ম নিল। সে ঠিক করল, মা ও ছেলেকে হত্যা করবে এবং দোষ চাপাবে লৌহ তলোয়ার গেটের ওপর।
তাতে এক ঢিলে দুই পাখি, চাও চাংলে গিয়ে লৌহ তলোয়ার গেটকে ধ্বংস করবে।
তার চিন্তা ভেঙে দিল দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ।
দরজা খুলে দেখল, চাংশুন ফেং হাতে এক কলসি মদ ও নানা রকম মাংসের তরকারি নিয়ে এসেছে।
“মু ভাই, এই ক’দিন তোমার সঙ্গে দেখা করতে আসতে পারিনি, সত্যি দুঃখিত।” চাংশুন ফেং অনুতপ্ত মুখে বলল।
মু ইয়াং প্রথমে তাকে তাড়িয়ে দিতে চাইল, কিন্তু নিজের পরিকল্পনা মনে পড়ে গেল।
মুখে হাসি এনে বলল, “আরে, এসব কথা কেনো? সব ওই হুয়া পাহাড়ের শিষ্যদের উদ্ধত আচরণের জন্য, চাংশুন ভাইয়ের কষ্ট আমি বুঝি।”
“তাই তো ভালো।” দুজনে মু ইয়াংয়ের ঘরে গিয়ে বসল, চাংশুন ফেং মদ আর খাবার সাজিয়ে দিল।
দুজনেই খেতে শুরু করল। “মু ভাই, মনে আছে? সেই বছর প্যানশান দস্যুর সঙ্গে লড়াই— আমাদের তখন প্রায় মৃত্যু-দ্বারে পৌঁছে গিয়েছিলাম।”
“ঠিক বলেছো।” মু ইয়াং বড় এক টুকরো মাংস মুখে পুরে বলল, “তুমি না থাকলে হয়তো আমি বাঁচতাম না।”
“হা হা হা, সেসব তো পুরনো কথা।”
এক কলসি মদ দুইজনে একটু পরেই শেষ করে ফেলল। চাংশুন ফেং উঠে শরীর টান টান করে বলল, “মু ভাই, আজ আমি যা আছি, সব নিজে সংগ্রাম করে পেয়েছি। এই পথ সহজ ছিল না, কিন্তু এখন এই অবস্থান হারাতে চাই না।”
মু ইয়াং তার কথা শুনে ভ্রু কুঁচকাল, “তুমি কী বোঝাতে চাও?”
“হুয়া পাহাড় দলকে আমি সামলাতে পারব না। গতরাতে ওই যুবরাজ আমার সঙ্গে মদ্যপান করল, শহরের বড় বড় সব মার্শাল মানুষ এসেছিল, সবাই আমাকে সম্মান দিল। এই ঘটনা না ঘটলে, তুমি যদি মা ও ছেলের ওপর হাত তুলতে, আমি কিছুই বলতাম না, শুধু তোমাকে ধরে তাদের হাতে তুলে দিতাম। কিন্তু এখন আমি ওই মা ও ছেলেকে সামান্যতম ক্ষতিও হতে দিতে পারি না। এত বছরের সম্পর্কের কথা ভেবে, মু ভাই, এবার তোমার গর্দান ধার নিতে চাই।”
চাংশুন ফেং হঠাৎ আক্রমণ করল। সে লৌহ তলোয়ার গেটের হলেও, তার আসল দক্ষতা ছিল ছুরিতে। একটি আঘাতে মু ইয়াংয়ের মাথা ছিটকে পড়ল, চোখ গোল হয়ে গেল। চাংশুন ফেং তার চোখ বন্ধ করে দিল।
“এটাই তো এই জগতের নিয়ম! আহ…”
কয়েক দিন পর, ‘শোকের তলোয়ার’ মু ইয়াং নিজের বাড়িতে অশুভ দল দ্বারা নিহত হল, চাংশুন ফেং কাঁদতে কাঁদতে শপথ করল, সে প্রতিশোধ নেবে।
মু ইয়াংয়ের মৃত্যু জগতের কোথাও সামান্য আলোড়নও তুলল না, কারণ এই মুহূর্তে গোটা মার্শাল দুনিয়ায় সবচেয়ে বড় খবর— রেন ওয়া শিং আবার পাহাড় থেকে নেমেছে।
এ সময় চাংলে appena মাত্র হাংঝৌ ছাড়িয়েছে, এক ছোট শহরের অতিথিশালায় বিশ্রাম নিচ্ছে।
মালিক এক গম্ভীর প্রকৃতির মানুষ, মালকিন বরং বেশ চটপটে, তাদের মেয়ে বারো-তেরো বছরের কিশোরী।
শহরের দৃশ্য অপূর্ব, চাংলে মুগ্ধ হয়ে গেল, তাই সে কয়েক দিন সেখানে থাকার সিদ্ধান্ত নিল।
“চাংলে দাদা, আগামীকাল তোমাকে শহরের বাইরে ঝিঁঝিঁর মন্দিরে নিয়ে যাব। সেখানে বুড়ো ভিক্ষু গোপনে মদ খায়, আবার ভয় পায় কেউ টের পেয়ে যাবে। দারুণ মজার।” মেয়েটি হাসতে হাসতে চাংলের দিকে বলল।
“ওই ঝিঁঝিঁর মন্দির তো আমি গতকালই গিয়েছিলাম। তবে সত্যি, ওই ভিক্ষু বেশ মজার।” চাংলে তাকিয়ে দেখল, মেয়েটি মাথা কাউন্টারের ওপরে রেখেছে।
“তুমি কবে চলে যাবে?” মেয়েটি চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তোমার বয়স এখনো কম, আরও কিছু বছর পরেই বিয়ে করতে পারবে।” কয়েকজন মাতাল লোক হাসতে হাসতে বলল।
তারা প্রায়ই এখানে এসে মদ খায়, তাই সবাই একে অপরের সঙ্গে বেশ সখ্য গড়ে তুলেছে, মজার ছলে এভাবে বলে ফেলে।
“তোমাদের মুখে যা আসে তাই বলো! আবার আমার মেয়েকে নিয়ে ঠাট্টা করলে, সাবধান! তোমাদের মদের মধ্যে বিষ মিশিয়ে দেবো।” মালকিন ধমক দিয়ে বলল।
সবাই চুপ করে গেল।
এই ছোট দোকানে খাদ্যশৃঙ্খলের শীর্ষে হল এই চটপটে মালকিন।
“আজ কী খাবে?” মালকিন চটে গিয়ে চাংলের দিকে তাকিয়ে বলল।
“মশলাদার গরুর মাংস!” এখানকার গরুর মাংসের স্বাদ অতুলনীয়।
“আমি দিচ্ছি!” তাড়াতাড়ি রান্নাঘরে গিয়ে মেয়েটি বাবাকে বলল, “বাবা, এক প্লেট গরুর মাংস, বেশি করে দাও! বেশি দাও!”
মেয়েটির বাবা চমৎকার রাঁধুনি, একটু পরেই মেয়েটি পরিপূর্ণ এক থালা মাংস নিয়ে এল।
পাশের অতিথিরা নিজেদের থালায় থাকা মাংসের দিকে তাকাল, আবার চাংলের থালার দিকে তাকাল।
এত পার্থক্য! এ তো অন্যায়!
“তুই তো পুরো অপচয় করিস, আর তোর বাবা সবই মেনে নেয়!” মালকিন রাগ করে মেয়েকে বলল। তবে সে মেয়েকে ভালোবাসে, তাই কড়া কথা বলতেও কষ্ট লাগে, কেবল রান্নাঘরে গিয়ে স্বামীর ওপর রাগ ঝাড়ল।
“পরের বার এমন কোরো না, নয়তো তোমাদের এখানে থাকতে পারব না।” চাংলে অসহায়ভাবে বলল। “এই চানাচুর মিষ্টি তোমার জন্য।”
মেয়েটি খুশি হয়ে মিষ্টি নিয়ে কাউন্টারে ফিরে গেল, মিষ্টি মুখে দিয়ে চাংলের দিকে তাকিয়ে রইল।
“শোনেছো? রেন ওয়া শিং পাহাড় থেকে নেমেছে!” কয়েকজন মার্শাল লোক কানে কানে বলল।
“শুনেছি সে নেমেই লোক জড়ো করছে, কালো কাঠ পাহাড়ে প্রতিশোধ নিতে চলেছে।”
“ওর সাথে যারা ছিল, তাদের অনেকেই সে হারানোর পর গা ঢাকা দিয়েছিল।”
চাংলে খাবার খেতে খেতে তাদের কথা শুনছিল।
হয়তো এবার একটু ভাত চাওয়া উচিত।
কিন্তু মালকিনের রাগান্বিত মুখ দেখে সে সে ভাবনা ত্যাগ করল।
“তখন রেন ওয়া শিংয়ের সঙ্গীদের মধ্যে সবচেয়ে নিষ্ঠুর ছিল সূর্য-দানব ইয়াং বাইডাও আর চাঁদ-পত্নী সুন ইয়াও।”
এই দুইজনের নাম চাংলে শোনেনি, তবে শুনে মনে হল যথেষ্ট ভয়ংকর।
“সূর্য-দানব ইয়াং বাইডাও, তাঁর তলোয়ারের কৌশল গোটা জগতে শ্রেষ্ঠ, আর চাঁদ-পত্নী সুন ইয়াও অপরূপা, পুরুষের প্রাণশক্তি শুষে নিত, তবে যারা তাকে দেখেছে, সবাই মরে গেছে।” একজন পাশে বসা লোক বলল।
তার কথা শুনে সবাই পুরুষদের বিশেষ হাসিতে হেসে উঠল।
“কেউ যদি সুন ইয়াওকে দেখেনি, তবে জানলে কীভাবে সে অপরূপা?” চাংলে বড় এক টুকরো মাংস মুখে নিয়ে প্রশ্ন করল।
“এ…” লোকটি অপ্রস্তুত হয়ে গেল।
চারপাশে সবাই হাসতে লাগল।
খাওয়া শেষে চাংলে উঠে দাঁড়াল। তার তলোয়ার সে ছোট শু’কে দিয়ে এসেছে, তাই এখনো তার সঙ্গে তলোয়ার নেই। তাকে দেখে মনে হচ্ছে কোনো ধনী পরিবারের ছেলে ঘুরতে বেরিয়েছে।
“প্রভু, এই ক’দিন সাবধানে থাকবেন, শুনেছি সুন ইয়াও এখানেই কোথাও আছে।” একটু আগে চাংলের প্রশ্নে থেমে যাওয়া লোকটি সদয় ভঙ্গিতে সাবধান করল, “আপনার মতো ধনী যুবক, সাবধানে থাকুন, নইলে প্রাণশক্তি শুষে নিতে পারে।”