ষষ্ঠাত্তরতম অধ্যায়: ঘেরাও ও হত্যাকাণ্ড!

“তোমাদের ব্যক্তিগত দ্বন্দ্ব নিয়ে আমি মাথা ঘামাবো না, তবে আজ যদি তুমি এই মা-মেয়েকে আঘাত করো, আমি তোমাকে হত্যা করব।” চাংলে ঠান্ডা গলায় বলল।

চাংলের মৃদু হিংস্রতা দেখে শ্যাও ওয়েন্তিয়েন খানিকটা দ্বিধা করে বলল, “তুমি যেহেতু আমাদের নেতাকে উদ্ধার করেছো, আজ তাদের প্রাণ আমি ছেড়ে দিচ্ছি।”

এই কথা বলে সে তাড়াহুড়ো করে চলে গেল। সত্যি বলতে, এখন চাংলের মনেও এই উদ্ধারকাণ্ড নিয়ে অনুতাপ জাগছে।

“এই পৃথিবীতে সত্যিই কারণ-ফল আছে।” চাংলে মাথা নাড়ল আর দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, “রেন ওয়াখিং-কে আমি পশ্চিম হ্রদের তলা থেকে বের করেছিলাম, কিন্তু মনে হচ্ছে, আমি এই সিদ্ধান্তটা ভুলই নিয়েছি।”

সুন ইয়াও কোনো কথা বলল না, সে ইয়াং বাইডাও-এর নিথর দেহ কোলে নিয়ে ঘরের ভেতরে ঢুকে গেল।

সেদিন তাড়াহুড়ো করে অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সম্পন্ন হয়েছিল, ছোট্ট শহরের অনেকেই সাহায্য করতে এসেছিল, বেশিরভাগই ছিল তার নিয়মিত মদ্যপান সঙ্গী।

বিকেলে, সুন ইয়াও সেই পুরনো মদের কলসি খনন করে বের করল, সে প্রস্তুত হচ্ছিল মেয়েকে নিয়ে এখান থেকে চলে যেতে।

“তোমাদের যাওয়ার কোনো ঠিকানা আছে?” চাংলে অবশেষে দয়া করে জিজ্ঞেস করল। শ্যাও ওয়েন্তিয়েন এত সহজে তাদের ছেড়ে দেবে না, সে তা জানত।

“আমরা কোনো গ্রামের দিকে চলি, কিছুদিনের জন্য লুকিয়ে থাকব।” সুন ইয়াও চোখ লাল করে বলল।

“তোমরা আগে আমার সাথে হুয়াশানে চলো, সেখানে কিছুদিন থেকে পরিস্থিতি শান্ত হলে নেমে যেও।” চাংলে পরামর্শ দিল।

সুন ইয়াও এই প্রস্তাবে বেশ আগ্রহী ছিল, কিন্তু নিজের অন্ধকার অতীত নিয়ে সে চিন্তিত ছিল।

“শাওলিন তো বলে, ‘হত্যার অস্ত্র ফেলে তবেই মুক্তি মেলে’, তোমরা যদি প্রতিজ্ঞা করো ভবিষ্যতে আর দুষ্ট সংগঠনের সাথে কোন সম্পর্ক রাখবে না, হুয়াশান দল তোমাদের রক্ষা করবে।” চাংলে দৃঢ়তার সাথে বলল।

“আপনার অনেক উপকার হলো।” সুন ইয়াও গভীর কৃতজ্ঞতায় চাংলে-র সামনে নত হল।

কিন্তু চাংলে পিছিয়ে গেল, সে এই নমস্কার গ্রহণ করল না।

তিনজন একসাথে পথ চলতে লাগল, পথে আর কখনও桃花 হাসল না।

একদিন চাংলে-কে কুস্তি করতে দেখে桃花 সামনে এসে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, “চাংলে দাদা, আমাকে শিষ্য করে নাও, আমি ভালো কুস্তি শিখতে চাই, আমি বাবার প্রতিশোধ নিতে চাই।”

আহ, এই জগৎটা…

কখনও বদলায়নি, সবসময় এমনই ছিল।

চাংলে আলতো করে তাকে তুলে নিল।

“তুমি কি জানো, তোমার বাবা কতটা যন্ত্রণা সহ্য করেছিল কেবল তোমার সঙ্গে শেষবার দেখা করার জন্য? সে শুধু চেয়েছিল তুমি ভালোভাবে বাঁচো, সে চিন্তা করত তোমার সুখের কথা।

সে চায়নি তুমি ঘৃণায় অন্ধ হয়ে যাও।桃花, আগের তুমি ছিলে বৃষ্টির পরে সেই ছোট্ট শহরের মতো, অপার সৌন্দর্যে পূর্ণ।

তুমি তো বলেছিলে, তুমি এই অশান্ত জগতের মানুষদের পছন্দ করো না। তবে কেন নিজেকে এমন করে তুলছো, যাকে তুমি অপছন্দ করো?”

“কিন্তু বাবা মরে গেছে! আমার সামনেই! ”桃花 কাঁদতে কাঁদতে বলল।

“আসলে তুমি না থাকলে, আমি তোমার বাবা-মায়ের মৃত্যু নিয়ে কিছুই করতাম না। তারাও তো আগে অনেককে মেরেছে, তাদেরও তো পরিবার ছিল?” চাংলে এক গাছের গায়ে হেলান দিয়ে বসে পড়ল।

桃花 চোখ লাল করে তার দিকে তাকাল, মুখে অসন্তোষের ছাপ।

তাদের কথাগুলো একটাও বাদ যায়নি, সব সুন ইয়াও-র কানে পৌঁছাল। সে চোখ বন্ধ করে, পুরোনো দিনের কথা ভাবতে লাগল।

হ্যাঁ, আমাদের হাতও তো রক্তে রঞ্জিত।

এরপর桃花 আর কখনও চাংলে-র কাছে কুস্তি শেখার অনুরোধ করেনি।

তবে সে মাঝে মাঝে সুন ইয়াও-র কাছে বায়না ধরত। প্রথমে সুন ইয়াও রাজি ছিল না।

কিন্তু桃花 বলল, কুস্তি জানলে অন্তত নিজেকে বাঁচাতে পারব। অবশেষে সে鞭法 শেখাতে শুরু করল। তার নিজের শক্তি খুবই নিম্নমানের ছিল বলে মেয়েকে তা শেখাল না।

সে মনে মনে আশা করত, কোনো একদিন মেয়েকে হুয়াশান গিরি-র শিষ্য বানাবে।

রাতে, তিনজন মাটির ওপর ভুট্টা পুড়িয়ে খাচ্ছিল।

চাংলে桃花-কে রামায়ণ-মহাভারতের গল্প বলছিল, মেয়েটির মন আগের চেয়ে অনেক ভালো ছিল। সে চাংলে-র প্রতি কোনো অভিযোগ রাখেনি, আগের মতোই তার সাথে ছিল।

“তখন সেই বানরটা ঊর্ধ্বগগনে প্রাচীন ঋষির চুল্লিতে ঢুকল, তারপর...”

“চাংলে দাদা, বলো না, প্লিজ!”桃花 আগ্রহভরে তাকিয়ে বলল।

“কেউ আসছে,桃花-কে দেখে রেখো।” চাংলে সুন ইয়াও-কে বলল।

এই কথা শেষ হতেই হঠাৎ অট্টহাস্য শুরু হল, সুন ইয়াও মেয়ের কান ঢেকে দিল, কিন্তু সে এমন হাসিতে প্রচণ্ড চঞ্চল হয়ে উঠল।

“রেন ওয়াখিং! তোমার সর্বনাশ!” চাংলে চিৎকার করে গাল দিল, যাতে রেন ওয়াখিং-এর গলা চাপা পড়ে যায়।

“ঝাও ছেলে, ভাবিনি আবার তোমার সাথে দেখা হবে।” রেন ওয়াখিং সিংহের মতো হেঁটে এল, তার পেছনে শ্যাও ওয়েন্তিয়েন এবং রেন ইঙইঙ।

“সত্যি কথা বলতে, আমি তোমাকে দেখতে চাই না। বরং এখন মনে হচ্ছে, তোমাকে বের করে আনা ভুল হয়েছে।” চাংলে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

“আমি তো ঠিক করেছিলাম এই মা-মেয়েকে মেরে ফেলব, তবে তুমি যদি আমার দলে যোগ দাও, তাহলে তাদের প্রাণ আমি ছেড়ে দেব।” রেন ওয়াখিং শীতল গলায় বলল।

তার মনে হয়, চাংলে-র মতো ন্যায়বান মানুষকে এভাবেই বাধ্য করা যায়।

“তুমি সত্যিই বন্দি থেকে বোকা হয়ে গেছো।” চাংলে ঠোঁট উল্টে বলল, “রেন ওয়াখিং, তুমি যদি তাদের আঘাত করো, আমি তোমাকে হত্যা করব!”

শেষের চারটি শব্দ রেন ইঙইঙ-কে সম্পূর্ণ হতাশ করে দিল।

আগে চাংলে শ্যাও ওয়েন্তিয়েন-কে কোণঠাসা করেছিল, তখনই রেন ইঙইঙ বুঝেছিল, তাদের অবস্থান এক নয়। এখন সে বুঝতে পারল, চাংলে সত্যিই এই মা-মেয়ের জন্য নিজের বাবাকে মারতেও দ্বিধা করবে না।

“ঝাও ছেলে, আমার মেয়ে তোমার প্রতি অনুরক্ত। আমি যদি নেতার আসন দখল করি, পরে সেটা তোমার হাতে তুলে দেব। এত সুবিধা পেয়েও তুমি কি রাজি হবে না?” রেন ওয়াখিং চাংলে-র দিকে তাকিয়ে বলল।

সে জানত, রাজি না হলে আজকেই ঘিরে হত্যা করতে হবে।

“আমি চাই না।” চাংলে দৃঢ় কণ্ঠে বলল। “আমি শুধু চেয়েছি মার্শাল আর্টের চূড়া দেখতে, আমি শুধু স্বাধীনভাবে এই জগতে ঘুরতে চাই, তাই তোমার প্রস্তাবে আমার কোনো আগ্রহ নেই।”

“তাহলে এখানেই মরো।” রেন ওয়াখিং ঠান্ডা গলায় বলল।

“যুবক!桃花-কে নিয়ে পালাও, আমি পেছনে থাকব।” সুন ইয়াও নিজের চাবুক বের করে দ্রুত বলল।

সে জানত আজ বাঁচা দুষ্কর, মেয়ে তার সাথে পালালেও বাঁচবে না, বরং চাংলে-র সাথে থাকলে হয়ত বেঁচে যেতে পারত।

“আমাদের যাওয়া সহজ হবে না।” চাংলে হেসে বলল, এটাই হয়তো তার জীবনের সবচেয়ে বিপজ্জনক মুহূর্ত।

একটু দূরে একদল ধনুর্ধারী দেখা দিল, রেন ওয়াখিং-এর হাতে বন্দি হয়ে পরে বিশ্বাসঘাতক হওয়া মঘ সংগঠনের জ্যেষ্ঠ বাও দা ছু, স্যাং সান নিয়াং-ও আরও অনেক দক্ষ যোদ্ধা নিয়ে এসে হাজির।

তার ওপর সুস্থ-সবল রেন ওয়াখিং, ঘৃণায় অন্ধ শ্যাও ওয়েন্তিয়েন, আর দ্বিধাগ্রস্ত রেন ইঙইঙ ছিল।

চাংলে তার কোমল তলোয়ার বের করল, হাসতে হাসতে বলল, “রেন কন্যা, একটু পর যখন যুদ্ধ হবে, হাত গুটিয়ে রেখো না, কারণ আমিও ছাড় দেব না।”

রেন ইঙইঙ কিছু বলল না, শুধু নিজের ছোড়া বের করল।

কথা শেষ করেই চাংলে আক্রমণ করল, সরাসরি রেন ওয়াখিং-কে লক্ষ করল।

“মরণের ইচ্ছা! সাহস হয় কিভাবে নেতার ওপর আক্রমণ করার!” বাও দা ছু তিন বিষাক্ত মস্তিষ্কের বড়ি খেয়ে পুরোপুরি অনুগত হয়ে উঠেছিল।

“তুই আগে মর।” চাংলে-র শক্তি একত্রিত হলো।

“কাং লং ইউ হুই!”

এক ঘুষিতে বাও দা ছু-র মাথা উড়িয়ে দিল, তারপর তার নিথর দেহ তুলে ধনুর্ধারীদের ওপর আছড়ে মারল।