দ্বিতীয় অধ্যায়: এই পদবি ধারণ করার যোগ্য নও তুমি!

"কোথা থেকে আসা ছোকরা তুই? এত বড় কথা বলার সাহস কোথায় পেলি!"神农帮 (শেননং গ্যাং)-এর শিষ্যরা অসন্তোষে চিৎকার করে উঠল। "তোর এত বড় আস্পর্ধা কিসের?"

বিশেষ করে তার অতুলনীয় সুশ্রী মুখাবয়ব দেখার পর, তাদের মনে হচ্ছিল এই লোকটার গালে দুটো ঘুষি বসিয়ে দিই! আমি ঈর্ষান্বিত নই, আমি কেবল তার ওপর বিরক্ত!

"আমার এক হাতে এক আঙুল দিয়েই তোমাদের কাঁদিয়ে ছাড়তে পারি," চ্যাংলে শান্তভাবে বলল।

"মরতে চাস!" ঠিক আগের সেই শিষ্যটি চিৎকার করে উঠল। কিন্তু কথা শেষ হতে না হতেই সে তার হাত চেপে ধরে কাঁদতে শুরু করল। চ্যাংলে কখন তার পাশে এসে দাঁড়িয়েছে কেউ টেরই পায়নি, কেবল তার শরীরের একটি মার্ম পয়েন্টে আলতো করে আঙুল ছুঁইয়ে দিয়েছে।

"এবার কাঁদ," চ্যাংলে হেসে বলল।

দেখা গেল, তার দেহ যেন এক জলজ্যান্ত ড্রাগনের মতো ক্ষিপ্রতায় সবার শরীরে আঙুল ঠেকিয়ে মার্ম পয়েন্ট চেপে ধরছে। এক প্রহরও কাটল না, পুরো শেননং গ্যাং যেন এক শোকের দলে পরিণত হলো।

"আপনি কি无量派 (উলিয়াং সেক্ট)-এর লোক?" তাঁবুর ভেতর থেকে বেরিয়ে এসে সিকং শুয়ান জিজ্ঞেস করল।

"না, ওরা আমাকে পথ দেখিয়েছিল, তাই আমি তাদের একটা ছোট সাহায্য করলাম মাত্র," চ্যাংলে তার দিকে তাকিয়ে বলল।

"আপনার কুংফু যে আমার চেয়ে অনেক উন্নত, তা মানতেই হবে। কিন্তু শেননং গ্যাং আর উলিয়াং সেক্টের শত্রুতা আপনার দু-একটা কথায় মিটে যাওয়ার মতো নয়," সিকং শুয়ান বলল। সে নিজেও অসহায়,生死符 (লাইফ অ্যান্ড ডেথ টালিসম্যান) তার শরীরে থাকায় সে কী করে 童姥 (টং লাও)-এর আদেশের অবাধ্য হবে?

"তুই কি মরতে ভয় পাস না?" চ্যাংলে তার আঙুল সামান্য বাঁকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

"পাই! কিন্তু অমরত্বের চেয়েও ভয়াবহ যন্ত্রণার চেয়ে মৃত্যু অনেক শ্রেয়!" সিকং শুয়ান উত্তর দিল।

সে কথা শেষ করতেই চ্যাংলে হাত ঘোরাতেই সিকং শুয়ান তার হাতের মুঠোয় এসে পড়ল। সে অনুভব করল চ্যাংলের অভ্যন্তরীণ শক্তি তার শরীরের ভেতর দিয়ে প্রবাহিত হচ্ছে, কিন্তু সে বাধা দেওয়ার কোনো ক্ষমতাই রাখল না।

"এটাই তাহলে সেই生死符 (লাইফ অ্যান্ড ডেথ টালিসম্যান)," চ্যাংলে আনন্দিত হয়ে বলল। সে যেন একটা মজার খেলনা খুঁজে পেয়েছে। "আমি কি এটা দূর করে দিতে পারি?"

সিকং শুয়ান ভাবল, এই লোকটা নিশ্চয়ই পাগল। এটা টং লাওয়ের তৈরি生死符, তিনি ছাড়া পৃথিবীতে আর কেউ এটা খোলার ক্ষমতা রাখে না।

"আপনি যদি পারেন, তবে তা হবে পরম সৌভাগ্য!" সিকং শুয়ান তিক্ত স্বরে বলল। নিজের প্রাণ যখন অন্যের হাতের মুঠোয়, তখন আর কীই বা বলার আছে।

পরের মুহূর্তগুলোতে সিকং শুয়ান যা দেখল, তা তার কাছে অলৌকিক বলে মনে হলো। তার শরীরে থাকা সেই生死符 সত্যিই চ্যাংলে দূর করে দিল। চোখের জলে ভেসে সে চ্যাংলের দিকে তাকাল, তার মনে তখন হাজারো কৃতজ্ঞতা।

কিন্তু পরক্ষণেই চ্যাংলে তার আঙুল বাঁকিয়ে কাঁদছে এমন এক শেননং শিষ্যের পানির পাত্র থেকে পাতলা বরফের টুকরো বের করে নিয়ে আবার সিকং শুয়ানের শরীরে ঢুকিয়ে দিল।

সিকং শুয়ান মনে মনে ভাবল: ধুর ছাই! আমি তো প্রায় কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেই ফেলেছিলাম!

অবশ্য শেষ পর্যন্ত চ্যাংলে তার শরীরের সেই生死符 পুরোপুরি নির্মূল করে দিল।

"বেশ মজার তো," চ্যাংলে হেসে বলল। "এরপর থেকে কি আর উলিয়াং সেক্টকে বিরক্ত না করা যায়?"

生死符 থেকে মুক্তি পাওয়ার পর সিকং শুয়ান আর灵鹫宫 (লিংজিউ প্যালেস)-এর সাথে কোনো ঝামেলায় জড়াতে চাইল না। সে ঠিক করল তার পরিবারকে নিয়ে নাম পরিচয় গোপন করে বাকি জীবনটা কাটিয়ে দেবে।

"তরুণ বীর, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি আর কোনোদিন উলিয়াং সেক্টের কোনো ক্ষতি করব না," সে চ্যাংলের সামনে তিনবার মাথা নত করল।

চ্যাংলে সবাইকে কান্না থামানোর নির্দেশ দিল, এরপর সিকং শুয়ান তাঁবুর ভেতর থেকে ঝং লিংকে নিয়ে এল। সে ঝং লিংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তোর ওই闪电貂 (লাইটনিং মার্টিন)-এর বিষ কি তুই নিজেই সারাতে পারিস না?"

ঝং লিং মুগ্ধ হয়ে চ্যাংলের দিকে তাকিয়ে রইল, অনেকক্ষণ পর সম্বিত ফিরে পেয়ে সিকং শুয়ানের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।

"এই বড় ভাইয়াটা কি সুন্দর!" সে চ্যাংলের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল।

"যদি আর কোনো কাজ না থাকে, তবে আমি চললাম। কথা দিয়েছ, তা যেন রাখা হয়," সবাইকে বলে চ্যাংলে দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল।

কী বিপদ! মনে হলো ঝং লিং আবার আমার ওপর নজর দিচ্ছে! ইশ, এই মারাত্মক আকর্ষণীয় রূপটা নিয়ে আমি আর পারি না।

পরবর্তীতে দুয়ান ইউ অবশ্য মু ওয়ানকিংকে নিয়ে ঝং লিংকে উদ্ধার করেছিল। কিন্তু তুষারের চেয়েও সাদা সেই পরিচ্ছন্ন অবয়বটি তার মনের মণিকোঠায় গভীরভাবে খোদাই হয়ে রইল।

উলিয়াং পর্বত থেকে নেমে চ্যাংলে ভাবল, এবার天龙寺 (তিয়ানলং টেম্পল)-এর দিকে যাওয়া যাক।六脉神剑 (সিক্স-পালস ডিভাইন সোর্ড) আর一阳指 (ওয়ান-ফিঙ্গার জেন) না দেখলে কি চলে?

সে পাহাড়ের নিচে প্রায় আধা মাস ঘুরে বেড়াল। এই দুনিয়ায় তার নিজের সুরক্ষা নিশ্চিত করার মতো শক্তি ছিল, এমনকি少林寺 (শাওলিন টেম্পল)-এর ঝাড়ুদার সন্ন্যাসীও তাকে সহজে মারতে পারত না। তাই সে এই তিয়ানলং সফরকে একটি ভ্রমণ হিসেবেই দেখছিল। অবশ্য বিভিন্ন সম্প্রদায়ের মার্শাল আর্ট দেখে নিজের দক্ষতা বাড়ানোর ইচ্ছাটাও তার ছিল।

সে দালির কাছে এক নির্জন পাহাড়ে পৌঁছাতেই শুনতে পেল দুজন নারী ও দুজন পুরুষ কথাবার্তা বলছে, সাথে একটি বিরক্ত শিশু। চ্যাংলে সাধারণত ঝামেলায় জড়াতে চাইত না, কিন্তু云中鹤 (ইউন ঝং হে)-এর নাম শুনতেই সে থমকে দাঁড়াল।

সে শুনল সেই নারী বলছে, "চতুর্থ ভাই, তুমি এবার কার হাতে এত বড় মার খেলে?"

ইউন ঝং হে বলল, "আমি সাতজন高手 (মাস্টার)-এর আক্রমণের শিকার হয়েছিলাম।"

ইয়ে আরনিয়াং বিদ্রূপ করে বলল, "দুনিয়ায় এত高手 কোথায়? নিজের নাম জাহির করার জন্য আজেবাজে কথা বলো না। তবে老大 (বস) আমাদের এখানে অপেক্ষা করতে বলেছেন, তিনি এখনো পৌঁছালেন না কেন... তবে কি কিছু হলো?"

"ছিঃ! আজেবাজে বকিস না। বস আমাদের সাত দিন অপেক্ষা করতে বলেছেন, মাত্র চার দিন হয়েছে। তোর এত তাড়া কিসের?"南海鳄神 (নানহাই কুমির দেবতা) গম্ভীর স্বরে বলল।

তিনজন কথাবার্তা বলতে বলতে গরুর মাংস ঝলসাতে লাগল, চ্যাংলে অনেক দূর থেকেও মাংসের সুঘ্রাণ পাচ্ছিল। মু ওয়ানকিংকে তারা অজ্ঞান করে রেখেছিল, কিন্তু মাংসের গন্ধ পেয়ে তার পেটে ক্ষুধার আওয়াজ শোনা গেল।

ইয়ে আরনিয়াং হেসে বলল, "ছোট বোন, যদি জেগে থাকো তবে চোখ খুলে আমাদের এই 'দুষ্টু' ইউন ঝং হে-কে দেখে নাও।"

মু ওয়ানকিং কেন তাদের সাথে ছিল, তা এক দীর্ঘ কাহিনী। দুয়ান ইউ আর মু ওয়ানকিং পরিচিত হওয়ার পর লিংজিউ প্যালেসের ছদ্মবেশ ধরে ঝং লিংকে উদ্ধার করেছিল। সিকং শুয়ান生死符 থেকে মুক্তি পেলেও লিংজিউ প্যালেসের লোকজনকে ভয় পেত, তাই সে ঝং লিংকে তাদের হাতে তুলে দিতে বাধ্য হয়েছিল। তাদের উদ্ধারের পর তারা যখন যাচ্ছিল, তখন লি কিংলুও-এর লোক পিং পোপো আর রুই পোপোর আক্রমণের শিকার হয়। এরপর তাদের সাথে দেখা হয় নানহাই কুমির দেবতার। ইয়ে লাও সান-এর শিষ্য মু ওয়ানকিংয়ের হাতে মারা যাওয়ায় সে প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল, কিন্তু হিতে বিপরীত হয়ে সে দুয়ান ইউকে শিষ্য হিসেবে নেওয়ার জেদ ধরল।

কিন্তু দুয়ান ইউ তো বোকা, সে রাজি হলো না। শেষমেশ পাহাড় থেকে পড়ে গিয়ে সে কোথায় হারিয়ে গেল, তাই এখন শুধু মু ওয়ানকিংই তাদের সাথে আটকে আছে। ইয়ে লাও সান যেহেতু দুয়ান ইউকে শিষ্য বানাতে চায়, তাই সে ভয় পাচ্ছিল পাছে ইউন ঝং হে মু ওয়ানকিংয়ের কোনো ক্ষতি করে বসে।

সে কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই চ্যাংলে সেখানে এসে হাজির হলো।

সে হেসে বলল, "তিনজন জঞ্জাল, এত সুস্বাদু মাংস খাচ্ছ, নষ্ট করাটা কি ঠিক? বরং মাংসটা আমাকে দাও, আমি তোমাদের ওপারে যাওয়ার ব্যবস্থা করে দিচ্ছি।"

"ওয়া ইয়া ইয়া! কোথা থেকে আসা ছোকরা, মরার ভয় নেই!" ইয়ে লাও সান রাগে ফেটে পড়ল।

ইয়ে আরনিয়াং আর ইউন ঝং হে চ্যাংলের দিকে তাকাল, কিন্তু তার শক্তির গভীরতা তারা বুঝতে পারল না। তবে সে যে কখন তাদের এত কাছে চলে এসেছে, তা তারা টেরই পায়নি।

"মাংসটা বোধহয় হয়ে গেছে," চ্যাংলের মনোযোগ যেন কেবল গরুর মাংসের দিকেই ছিল।

"আমি তোর মাথাটা কেটে ঝলসিয়ে খাব!" ইয়ে লাও সান তার কুমির-কাঁচি দিয়ে চ্যাংলের মাথার ওপর আঘাত করল।

মু ওয়ানকিং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এমন চমৎকার একজন মানুষ এখানে প্রাণ হারাবে, সত্যিই দুর্ভাগ্য!

কিন্তু দেখা গেল চ্যাংলে ইয়ে লাও সানের দিকে একটি হাত বাড়াল, তার হাতের ঝাপটায় ড্রাগনের গর্জন আর বাঘের হুঙ্কারের শব্দ শোনা গেল। সেই আঘাতে ইয়ে লাও সানের কুমির-কাঁচি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, আর চ্যাংলে এক ঝটকায় তার সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

তার মাথায় একটি ঘুষি বসাতেই ইয়ে লাও সানের মাথা তরমুজের মতো চূর্ণ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

"এই পদবিটা তোর প্রাপ্য নয়," চ্যাংলে বিড়বিড় করে বলল। "তোমরা দুজন একসাথে এসো, নাহলে মাংসটা বেশি পুড়ে যাবে।"