অষ্টাশি অধ্যায়: প্রতিশোধ!

左 শীতান উঠে লোকজন নিয়ে চলে যেতে প্রস্তুত হলেন, আর ডিং মিয়ান প্রমুখ ছেলেখেলার ভঙ্গিতে চাংলেকে ঠান্ডা হাসি হাসল।
তোমার গুরুকে আমি মেরেছি, তাতে তুমি কীই বা করতে পারো?
ওরা ভাবছিল, চাংলে刚刚 হুয়াশানের দায়িত্ব নিয়েছে, স্বাভাবিকভাবেই এখনই সঙশান গোষ্ঠীর সঙ্গে শত্রুতা বাঁধবে না; এমনকি যদি সত্যিই গুরুহত্যার প্রতিশোধের ব্যাপারও হয়, তবু এখনই তা প্রকাশ্যে আনবে না।
অবশ্য হুয়াশান গোষ্ঠী সবসময়ই বাইরে বলে এসেছে যে, ইউয়ে বুকুনের মৃত্যু হয়েছে মন্দ সম্প্রদায়ের হাতে। তবু এর পরেও সেওয়ারা প্রস্তুত ছিল, হুয়াশান গোষ্ঠী হঠাৎ আক্রমণ করতে পারে।
“গোষ্ঠীপতি জু, ডিং মিয়ান, লু বাই, লে দাই—তোমরা চারজনই থেকে যাও।” চাংলে গম্ভীর স্বরে বলল। “আমার পূর্বগুরুর প্রতিশোধ তো নিতেই হবে। আজ হুয়াশানে আগত সকল সহধর্মী, এ বিষয়টি আমাদের হুয়াশান আর সঙশান গোষ্ঠীর ব্যাপার; আপনারা যদি এতে হাত দেন, তবে তা হবে আমাদের হুয়াশানের সঙ্গে চূড়ান্ত যুদ্ধ!”
এ কথা শুনে দিং ইত্তাই আর চুপ থাকতে পারলেন না। “জাও গোষ্ঠীপতি, ইউয়ে ভ্রাতা কি সত্যিই ডিং ভ্রাতার হাতে প্রাণ হারিয়েছিলেন?”
“দিং ইত্তাই শিচু, এমন কিছু না হলে চাংলে কি অকারণে তাদের ওপর মিথ্যা দোষ চাপাত?” চাংলে বাইরে থেকে শান্ত দেখালেও, তার কথার ভেতর ছিল খুনের তীব্র বাসনা।
ঠিকই তো, যদি এমন কিছু না-ই ঘটত, তবে হুয়াশান গোষ্ঠী কি এমনি এমনি সঙশান গোষ্ঠীর সঙ্গে যুদ্ধ জুড়ত?
“আমাদের পাঁচ পর্বতের তরবারি-সম্প্রদায়ের কি এতটাই অধঃপতন হয়েছে!” দিং ইত্তাই ক্রুদ্ধ স্বরে বললেন।
“ছোকরা! তুমি ভাবছ আমাদের এখানে আটকে রাখবে? সেটা বোধ হয় অত সহজ নয়!” লু শীতান শীতল কণ্ঠে বললেন।
কথা শেষ করেই ডিং মিয়ান আকাশের দিকে এক তীক্ষ্ণ সংকেতবাণ ছুড়ে দিল।
“জাও চাংলে মন্দ সম্প্রদায়ের সঙ্গে যোগসাজশ করেছে! পাঁচ পর্বতের মৈত্রী ভেঙে দেওয়ার ষড়যন্ত্র করেছে—তার অপরাধ মৃত্যুদণ্ডের যোগ্য!” চাংলের দিকে তাকিয়ে বললেন লু শীতান।
এটাই ছিল তাদের প্রথম দেখা, কিন্তু দেখামাত্রই লু শীতান বুঝে গিয়েছিলেন—এই লোককে কোনোভাবেই বাঁচিয়ে রাখা চলে না!
আসলে আজ তিনি হুয়াশানের প্রবল প্রতাপ দেখে ভেবেছিলেন, তিন দিন পর পাঁচ পর্বতের সম্মেলন পর্যন্ত অপেক্ষা করবেন, আর তখনই চাংলেকে সরাবেন।
কিন্তু কে জানত, হুয়াশান গোষ্ঠী এমন হঠাৎ আক্রমণ করবে।
যুদ্ধ চাও? তবে যুদ্ধই হবে।
আমাদের সঙশান গোষ্ঠীও তোমাদের ভয় পায় না!
“লু-নামা, আর ওই চতুর্থ জনটাকেও আমার হাতে ছেড়ে দাও।” চাংলে আঙুল তুলে ডিং, লু, লে—এই তিনজন আর এক নাইন-ক্রুক তরবারিধারী ঝোং ঝেন-এর দিকে ইশারা করল।
পাঁচজনের বিরুদ্ধে একা চাংলে—চারপাশের লোকজন বিস্ময়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল। ছেলেটা কি পাগল? সে যাদের বেছে নিয়েছে, তারা তো তেরো প্রহরীর মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালীদের একজন।
আরো আছে লু শীতান। সত্যিই বোঝা মুশকিল—সে কি অসাধারণ কৌশলের জোরে সাহসী, নাকি নিছক অহংকারী।
“তাহলে ওই চারজন আমার।” লিন পিংঝির মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।
লিংহু চংও শীতল স্বরে বলল, “আমি-ও চারজনই নেব।”
তেরো প্রহরীর প্রত্যেকের শক্তি কিন্তু ডিং মিয়ানের মতো নয়।
লিন পিংঝি আর লিংহু চং যাদের বেছে নিয়েছে, তাদের শক্তি এমনিতেই মাঝারি; তার ওপর এই ক’দিন ধরে হুয়াশান গোষ্ঠী সঙশান গোষ্ঠীকে দমন করার তরবারিচালনা অনুশীলন করছিল।
তাই তাদের জয়ের সম্ভাবনা বেশ ভালোই ছিল।
“বেশ উদ্ধত!” লু শীতান ঠান্ডা হেসে বললেন।
দেখে মনে হচ্ছে, তার সবচেয়ে ভয় পাওয়া ফেং ছিংইয়াং নিশ্চয়ই পাহাড়ের পাদদেশে লুকিয়ে থাকা তার গোপন শক্তিকে আটকাতে গেছে। তাতে মন্দ কী—সে আগে এদের মুছে দিক, তারপর লোকজন নিয়ে ফেং ছিংইয়াংকে ঘিরে ধরবে।

লু শীতান শীতল দৃষ্টিতে ইউ জিজির দিকে তাকালেন। সে একটু ইতস্তত করে বলল, “জাও চাংলে মন্দ সম্প্রদায়ের সঙ্গে...”
সে কথা শেষ করার আগেই তিয়ানই দাওঝাং লম্বা তরবারি দিয়ে তার হৃদপিণ্ড বিদ্ধ করে দিলেন। তিয়ানই দাওঝাং উচ্চস্বরে বললেন, “তিয়ানমেন শৃঙ্খলাভ্রাতা তারই হাতে মারা গেছেন। আজ আমি তার প্রতিশোধ নেব!”
বক্ষ ভেদ করা তরবারির দিকে তাকিয়ে ইউ জিজি যেন কিছুটা বিস্মিত, কিছুটা অসহায় হলো; শেষে ধীরে ধীরে চোখ বুজে ফেলল।
তিয়ানই দাওঝাং চাংলের শক্তি নিজের চোখে দেখেছিলেন। তার ধারণা হয়েছিল, আজ হুয়াশান হয়তো হারবেও না। তাই তিনি জাও চাংলের সঙ্গে ভাগ্য পরীক্ষা করতে রাজি হলেন।
বড়লোকের একদিনও ক্ষমতা ছাড়া চলে না!
আমি জুয়া খেললাম! মানুষ মরে আকাশের দিকে, মরলে আরও কয়েক হাজার বছর!

অন্যদিকে
প্রাচীনকাল থেকে হুয়াশানে ওঠার রাস্তা একটিই!
ফেং ছিংইয়াং চুনজুনকে নিয়ে একটি গাছের ছায়ায় গিয়ে বসলেন, জ্বলন্ত রোদের হাত থেকে বাঁচতে।
চুনজুন মমতার সঙ্গে একটি চাটাই বের করে ফেং ছিংইয়াংয়ের জন্য পেতে দিল। তারপর একটি মদের কুঁজোও বের করল।
“সম্ভবত একটু পরেই প্রবল শত্রুরা এসে পড়বে, তুমি কি একটুও ভয় পাচ্ছ না?” ফেং ছিংইয়াং হাসতে হাসতে বললেন।
“ভয় পাই না।” চুনজুন হেসে মাথা নাড়ল।
“ভালো। তাহলে এবার মন দিয়ে দেখো। বুড়ো বেঁচে থাকতে হুয়াশানের জন্য এখনো কিছু ঝড়-বৃষ্টি সামলাতে পারি; আর বুড়ো যখন থাকবে না, তখন তোমাদের মতো ছোটদেরই মানুষ মারতে হবে।” ফেং ছিংইয়াং চুনজুনের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন।
চুনজুন মাথা নাড়ল, হাত রাখল তরবারির বাঁটের ওপর।
আমি অল্পবয়সী হলেও মানুষ মারতে পারি!
পাহাড়ের ওপর থেকে সংকেতবাণের শব্দ কানে আসতেই, অর্ধশায়িত ফেং ছিংইয়াং সোজা উঠে বসলেন।
পাহাড়ের পাদদেশ থেকে বহু অস্ত্রধারী দস্যু মানুষ ওপরে উঠে আসতে লাগল।
ফেং ছিংইয়াং উঠে হাই তুললেন, শরীরটা একটু টানলেন, তারপর হেসে বললেন, “এই পথ চলা যাবে না।”
“তাকে মেরে ফেলো!” সবাই চিৎকার করে উঠল।
“লু-সঙ্ঘপতি আদেশ দিয়েছেন—সংকেতবাণ দেখামাত্র যে কেউ পাহাড়ে ওঠা আটকাবে, তাকে ক্ষমা নেই!”
“আহা, বহু বছর হলো তরবারি চালাইনি, তবে আজ চালাতেই হবে।” ফেং ছিংইয়াংয়ের কোমরে ঝুলছিল ইউয়ে বুকুনের সেই উচ্চমার্গীয় তরবারি।
তিনি ইউয়ে বুকুনের তরবারি দিয়ে শত্রুকে পিছিয়ে দিতে চাইলেন, যেন ওপারে থাকা আত্মার প্রতি তাঁর শ্রদ্ধা জানানো যায়।
“বুড়ো! অযথা ভান করিস না!” হাতে উল্কাগদা ধরা লোকটি ঘৃণাভরে বলল।
তার চোখে এ বুড়োকে একটা আঘাতেই সাফ করা যায়।
তার ঝকঝকে ঠান্ডা উল্কাগদা ফেং ছিংইয়াংয়ের দিকে আছড়ে পড়ল।
সে শুধু এক ঝলক ঠান্ডা আলো দেখল।
এই দুনিয়ায় সেটাই ছিল তার শেষ দেখা।

এক তরবারি-ঘায়ের পর
মানুষ আর উল্কাগদা—দুটোই মাটিতে পড়ে গেল; মানুষ মরল, গদা ভাঙল।
“তোমরা সবাই একসঙ্গে এসো, বুড়ো মানুষটার একটু ঘাম ঝরুক।” ফেং ছিংইয়াং হালকা ঝাঁকুনি দিলেন, আর তরবারির গায়ের রক্তমাখা দাগ মুহূর্তে মুছে গেল।
ফেং ছিংইয়াং একা এক তরবারি নিয়ে হুয়াশানে ওঠার মুখে দাঁড়িয়ে রইলেন—কেউ এক পা-ও এগোতে পারল না।
“তোমরা সরে দাঁড়াও!” ভিড়ের মধ্যে থেকে কর্কশ এক কণ্ঠ ভেসে এল।
যে কথা বলল, সে ছিল এক প্রৌঢ়, মুখভরা দীপ্ত লাল আভা।
তার পেছনে একই বয়সের আরও তিনজন ছিল।
“ফেং ভ্রাতা, কেমন আছেন?” এ ব্যক্তি সঙশান গোষ্ঠীর পুরোনো নামকরা ব্যক্তি; লু শীতানের কাকা।
ওরাই ছিল সঙশান গোষ্ঠীর শেষ আশ্রয়, আর আজ তারাও পাহাড় থেকে নেমে এসেছে।
“তুমি কে?” ফেং ছিংইয়াং মাথা নাড়লেন, চিনতে পারলেন না।
“আমি ওয়াং সঙ! ফেং ভ্রাতা নিশ্চয়ই আমাকে মনে রেখেছেন না। তখন আপনি ছিলেন আকাশের মধ্যগগনের উজ্জ্বল সূর্যের মতো, আর আমি ছিলাম সঙশান গোষ্ঠীর এক নগণ্য মানুষমাত্র।” বুড়ো লোকটি মুখে এমন বললেও, তার কণ্ঠস্বরেই আশেপাশের পাতাগুলো ঝড়ঝড় করে কেঁপে উঠল।
স্পষ্টই বোঝা গেল, তিনি গভীর অন্তঃশক্তির অধিকারী এক মহীরুহ।
তার পেছনের তিনজন বুড়ো কিন্তু আর কোনো কথা বলল না; মানুষ মারতে আবার কথা কিসের?
“বেঁচে-থাকা মানুষের মতো ভালোই তো আছ, তবু কেন মৃত্যুকে ডাকতে এসেছ?” ফেং ছিংইয়াং চারজনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“সঙশান গোষ্ঠীর জন্য। ফেং ভ্রাতাও তো হুয়াশান গোষ্ঠীর জন্যই এসেছেন, তাই না?” ওয়াং সঙ হেসে বললেন।
কথা শেষ করেই তিনি সরাসরি আঘাত করলেন।
মহাসঙউয়াং হাত!
প্রতিটি আঘাতে ছিল গভীর ও প্রবল অন্তঃশক্তি। ফেং ছিংইয়াং হাসতে হাসতে বললেন, “অবশেষে একটু কাজের লোক এল।”
ওয়াং সঙের হাতের হাওয়া যখন আছড়ে পড়ল, তখনই ফেং ছিংইয়াং চুনজুনকে বললেন, “আমার তরবারিচালনা ভালো করে দেখ।”
চুনজুন চোখ বড় বড় করে তাকাল; এক মুহূর্তে তার মনে হল হাজার হাজার তরবারি দেখছে, আবার পরক্ষণেই যেন কেবল একটিই তরবারি।
“হুয়াশানের ফেং ছিংইয়াং সত্যিই নামের মর্যাদা রাখেন!” ওয়াং সঙ রক্তবমি করতে করতে বললেন।
ফেং ছিংইয়াং তার কণ্ঠনালী থেকে তরবারিটি টেনে বের করে বিরক্ত গলায় বললেন, “এইসব কথা বলার দরকারই বা ছিল? তোমরা তিনজন একসঙ্গে এসো।”
অদ্বিতীয় নব-তরবারির তত্ত্ব ও কৌশল বহু আগেই ফেং ছিংইয়াং নিজের তরবারি-পথে মিশিয়ে নিয়েছিলেন।
পৃথিবীতে যত রকমের চালই থাকুক, তিনি এক তরবারিতেই তা ভেঙে দিতে পারেন।