অষ্টত্রিংশ অধ্যায়: যে কিশোর তলোয়ার হাতে নিয়ে জগত জয় করতে চেয়েছিল, সে শেষ পর্যন্ত মৃত্যুবরণ করল!

“কিরে! বইয়ের পোকা, তুই কেন কাঁদছিস?” কিশোরী হাসতে হাসতে বলল।

হুয়াশান সম্প্রদায়ের প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন চুয়ানজেন সাতজনের একজন হাও দা-তং। তিনি সম্প্রদায় গড়ে তোলার পর অনেক বিষয়েই চুয়ানজেন ধর্মের রীতিনীতি অনুসরণ করতেন। যেমন প্রতিবছর একবার সম্প্রদায়ের ভেতরে বড় প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়।

কিশোরের চেহারায় স্পষ্ট বইয়ের ছাপ। সে পাহাড়ের নিচের বিদ্যালয়ের শিক্ষকের সন্তান। তার বাবা-মা পাহাড়ের ডাকাতদের হাতে নিহত হয়; সৌভাগ্যবশত, তার গুরু তাকে উদ্ধার করে পাহাড়ে নিয়ে আসে। তবে পাহাড়ে উঠে সে একদিকে মার্শাল আর্ট শিখতে থাকে, অন্যদিকে বই পড়ে। তাই তার সহকর্মীরা তাকে বইয়ের পোকা বলে ডাকত।

“এই তো! প্রতিযোগিতায় তোকে হারিয়ে দিয়েছি, আমার বাবা তোকে খুবই স্নেহ করে।” কিশোরী হাসতে হাসতে সান্ত্বনা দিল।

“সত্যি?” কিশোরের মুখে একদম হাসি ফুটে উঠল।

“আরে, মিথ্যে কথা! হা হা হা।” কিশোরী দুষ্টুমির হাসি হাসল।

কিশোর মুখ ঘুরিয়ে তাকে উপেক্ষা করল। “চল, বইয়ের পোকা আমার সঙ্গে পাহাড়ের বুনো ফুল দেখতে যাবি। বাবা আমাকে যেতে দেয় না, কিন্তু এখন ফুলগুলো দারুণ ফুটেছে।”

“যাব না! এত ভাইবোন আছে, সব সময় তোকে কেন বিরক্ত করি?” কিশোর বিরক্ত হয়ে বলল, “আমার তো পড়াশোনা করতে হবে!”

“কারণ আমি তোকে হারাতে পারি! তোকে বিরক্ত করব না তো কাকে করব?” কিশোরী তরবারির খাপ দিয়ে তার মাথায় ঠুকল।

“বলপ্রয়োগে আমাকে দাবানো যাবে না! আমি তোর সঙ্গে বুনো ফুল দেখতে যাব না!” কিশোর দৃঢ়ভাবে বলল।

আধা ঘণ্টা পরে—

“বইয়ের পোকা, ভবিষ্যতে এখানে বসে পড়াশোনা করা কত ভালো হবে।” কিশোরী পাহাড়ের ফুলভরা ঢাল দেখিয়ে হাসল।

কিশোর তার ঝিমঝিম করা বাহু ঘষে, মুখে একরাশ অখুশি।

“শাস্ত্রে আছে: ‘ছোটলোক ও নারীকে পালনা করতে গেলে সতর্ক থাকতে হয়!’” সে চুপচাপ বিড়বিড় করল।

“আরও জোরে বল!” কিশোরী তরবারির খাপ হাতে ছুটে এল।

কিশোর পালাতে শুরু করল, কিশোরী তার পিছু নিল।

তারা ফুলের সমুদ্রে ছিল, তখন তারা দুজনেই তরুণ।

“বইয়ের পোকা, তুই প্রতিদিন শুধু মার্শাল আর্ট শিখিস আর বই পড়িস, তুই কি সম্প্রদায়ের নেতা হতে চাস?” দুজনে দৌড়াতে দৌড়াতে ক্লান্ত হয়ে ফুলের সমুদ্রে বসে পড়ল, কিশোরী প্রশ্ন করল।

“নেতার দায়িত্ব অনেক ভারী, আমি পারব না। আমি চাই একজন ন্যায়পরায়ণ বীর হতে, পাহাড় থেকে নেমে অপরাধীদের শাস্তি দিতে, হুয়াশানের নাম ছড়িয়ে দিতে।” কিশোর বুক সোজা করে বলল।

“তাহলে তোর একটা ডাকনাম থাকা উচিত, বইয়ের পোকা তরবারি কেমন হয়? হা হা হা…” কিশোরী অনেকক্ষণ হাসল, তাকে উপেক্ষা করাতে আর মজা পেল না।

“ঠিক আছে, আমি ভুল করেছি। ‘জুনজি তরবারি’ কেমন হয়? একজন ভদ্রলোকের মতো, একজন ড্রাগনের মতো!”

মুখ গম্ভীর করা কিশোর এবার হাসল, “জুনজি তরবারি ইউয়ে বুউনকুন? আমি বেশ পছন্দ করি।”

তারা বড় হয়ে ওঠার পরে নিং চংজে আর কখনও তাকে বইয়ের পোকা বলে ডাকেনি।

সম্প্রদায়ে তরবারি ও চি সম্প্রদায়ের সংঘাত আরও তীব্র হয়ে ওঠে, শেষ পর্যন্ত উভয় পক্ষ এক যুদ্ধের সিদ্ধান্ত নেয়।

“বই… বড় ভাই, বাবা বলেছে ফেং গুরু নেই, তাহলে আর কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নেই; কিন্তু তুমি কেন এখনও উদ্বিগ্ন?” নিং চংজে তাকে দেখে প্রশ্ন করল।

কবে থেকে জানি না, বই পড়ার সময় তার ছায়া, তরবারি চালানোর ভঙ্গি গভীরভাবে তার মনে গেঁথে গেছে।

“তরবারি, চি সম্প্রদায়ের ভাগ্য এক ম্যাচেই নির্ধারিত হয় না, বইয়ে এমন ঘটনা কতবার রক্তগঙ্গা বইয়ে দিয়েছে!” ইউয়ে বুউনকুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

তরবারি-চি প্রতিযোগিতার পরে সংঘাত শুরু হয়। কথাকাটাকাটি থেকে হাতাহাতি, হাতাহাতি থেকে প্রাণঘাতী সংঘর্ষ।

হুয়াশান সম্প্রদায় শেষ!

“সবাই, মারামারি বন্ধ করো! সব কিছু আলোচনায় মীমাংসা করা যায়!” তরুণ ইউয়ে বুউনকুন জোরে চিৎকার করল।

তার সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ তরবারি সম্প্রদায়ের বড় ভাই, তরবারি দিয়ে তার শরীর বিদ্ধ করল।

“বড় ভাই! বড় ভাই! তুমি ঠিক আছ?” নিং চংজে তাকে উদ্ধার করল।

সে কাঁদতে কাঁদতে নিজের কোলে রাখা মানুষটিকে দেখল, সে সত্যিই সরল ও হাস্যকর।

“বুউনকুন ঠিক আছে তো?” বৃদ্ধ রক্তাক্ত হুয়াশান তরবারি হাতে এগিয়ে এল, তরবারিতে সমস্ত রক্তই সহকর্মীদের।

সে হাওয়া খেতে খেতে রক্ত উগরে দিল।

“এখনও স্পন্দন আছে!” নিং চংজে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “বাবা, দয়া করে তাকে বাঁচাও।”

“তাহলে এখনও আশা আছে!” বৃদ্ধ দুর্বলভাবে বলল।

শেষে চি সম্প্রদায়ের করুণ বিজয়, তবে ইউয়ে বুউনকুন জ্ঞান ফিরে পেয়ে খুব নীরব ও সংযত হয়ে গেল, মুখে কোনো অনুভূতি প্রকাশ করত না।

তাদের বিয়ের ব্যবস্থা হয়ে গেল, এনগেজমেন্টের পরে সে আর তাকে বইয়ের পোকা বলেনি, শুধু ‘বড় ভাই’ বলে ডাকত।

জুনজি তরবারির খ্যাতি ক্রমশ ছড়িয়ে পড়ল, শেষ পর্যন্ত সে হুয়াশানের নেতা হয়ে উঠল। তরবারি হাতে ভ্রমণ করার স্বপ্ন দেখা সেই কিশোর আর মুক্তভাবে চলতে পারল না।

সে বহুদিন তার সঙ্গে আর সেই ফুলের সমুদ্রে যায়নি।

“ছোট বোন, আগামী জন্মে আমি ও তুমি আবার সেই ফুলের সমুদ্রে যাব!”

গর্জন! বজ্রধ্বনি নিং চংজেকে জাগিয়ে তুলল।

সে জেগে উঠে বুঝল,枕ের পাশে কেউ নেই।

ঝড়ে জানালা খুলে গেল, সে একটি জামা গায়ে চাপিয়ে জানালার সামনে দাঁড়িয়ে বাতাস ও বৃষ্টি শুনল।

ইউয়ে বুউনকুনের মতো দক্ষ মার্শাল আর্টিস্টকে হত্যা করা সত্যিই কঠিন।

কারণ এমন দক্ষ যোদ্ধা মৃত্যুর মুখোমুখি হলে সবচেয়ে শক্তিশালী লড়াইয়ের ক্ষমতা প্রকাশ করে।

একজনের বদলে একজনকে নিশ্চয়ই হত্যা করা যায়, দিং মিয়ান ও তার দুই সঙ্গী কেউই এই বিনিময়ে মরতে চায়নি, তাই তারা শুধু ইউয়ে বুউনকুনকে ধীরে ধীরে ক্লান্ত করতে লাগল।

তাদের দৃষ্টিতে ইউয়ে বুউনকুনের মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী!

ইউয়ে বুউনকুন অনুভব করল, তার হাতে তরবারি ক্রমশ ভারী হয়ে যাচ্ছে, মনে হচ্ছে আজ সত্যিই এখানে তার মৃত্যু হবে।

তবুও কাউকে সঙ্গে নিয়ে মরবে!

“তাইয়ুয়েত্রয় শিখর!”

প্রতিটি তরবারির আঘাত ছিল আগেরটি থেকে শক্তিশালী।

তবুও দিং মিয়ানের তিনজন সঙ্গী তিনটি আঘাতই ঠেকিয়ে দিল।

“ইউয়ে বুউনকুন! আজ এখানে মরে যাবি!” দিং মিয়ান বিকটভাবে চিৎকার করল।

“ইউয়ে বুউনকুনের মাথা চাইলে সহজ হবে না!” ইউয়ে বুউনকুন হাঁপাতে হাঁপাতে বলল।

তিনজন যদিও ইউয়ে বুউনকুনের তাইয়ুয়েত্রয় শিখর ঠেকাতে সক্ষম হল, তবুও তারাও কিছুটা বিপর্যস্ত।

এ সময় সেজে আসা তথাকথিত মগ ধর্মের লোকেরাও এসে গেল। তারা মৃত্যুকে ভয় করে না, এক প্রাণের বিনিময়ে এক প্রাণের কৌশলে ইউয়ে বুউনকুনের শরীরে আরও অগণিত ক্ষত তৈরি করল।

“দিং ভাই, ওদিকে কিছু ভিক্ষু এসেছে, তাড়াতাড়ি শেষ কর!” পাহারার দায়িত্বে থাকা কালো পোশাকের লোক বলল।

দিং মিয়ান শুনে লু ও লে-কে বলল, “সবাই একসঙ্গে ঝাঁপাও!”

শেষে ইউয়ে বুউনকুনের হৃদয়ে এক তরবারির আঘাত লাগে।

সবাই তার জখম পরীক্ষা করার সময় পেল না, তাড়াতাড়ি পালিয়ে গেল।

ইউয়ে বুউনকুনের হৃদয় অন্য সাধারণ মানুষের মতো নয়, অন্য পাশে রয়েছে; তারা তার জখম পরীক্ষা করেনি, আসলে তারা চোরের মতো সন্দেহ করছিল, না হলে আরও একটি তরবারি মারতে পারত।

কালো পোশাকের লোকেরা মগ ধর্মের ছদ্মবেশে, অভিজ্ঞ কেউ সহজেই চিনে নিতে পারে, তাই তারা দেরি করতে সাহস পেল না।

কিছু মার্শাল ভিক্ষু এসে গেল, তারা ফাংঝেন সম্প্রদায় থেকে পাহাড়ে নেমেছে।

প্রধান ভিক্ষু ছিলেন ধামা মন্দিরের প্রধান, ফাংঝেনের বিশ্বস্ত সহযোগী। এবার তার পাহাড়ে নামার উদ্দেশ্য ছিল, যেন ঝাও চাংলে যেন আর হুয়াশানে না ফেরে।

অথবা তাকে দয়া দেখিয়ে, শাওলিনের কৃতজ্ঞতা মনে রাখাতে।

“প্রধান, সামনে একজন পুরুষ গুরুতর আহত!” এক মার্শাল ভিক্ষু চিৎকার করল।

ফাংজু সামনে এসে দেখল, এ তো জুনজি তরবারি ইউয়ে বুউনকুন।

“অমিতাভ!” ফাংজু ফুত্কার দিল, অর্ধমৃত পুরুষের দিকে তাকাল।

সে কোনো সাহায্য করার ইচ্ছা দেখাল না, শুধু ঠাণ্ডা চোখে দেখল, ঠিক যেন মন্দিরের বুদ্ধের মূর্তি।

ইউয়ে বুউনকুন আস্তে আস্তে চোখ বন্ধ করল।

আহ, শেষ পর্যন্ত মরেই গেল।

“এটা মগ ধর্মের কাজ?” এক শিষ্য প্রশ্ন করল।

“না, সামনে গিয়ে একজনকে ধরে জিজ্ঞাসা করো। আমি মনে করি, ক্ষতটি সঙশান সম্প্রদায়ের।” ফাংজু দয়া ও সৌম্যভাবে বলল।

শিষ্যরা শুনে কোনো আপত্তি করল না।

ভিক্ষুরা মনে হয় দ্রুত ছুটছিল, কিন্তু তাদের গতি ছিল অসাধারণ।

তারা অল্প সময়ে দিং মিয়ানের দলকে ধরে ফেলল, সোজা মগ ধর্মের ছদ্মবেশী দল থেকে একজনকে ধরে নিয়ে চলে গেল।

দিং মিয়ানের দল এক যুদ্ধে ক্লান্ত, মন চাইছিল পিছু ধাওয়া করতে, কিন্তু埋伏-এ পড়ার ভয় ছিল। তাই তারা সেই ব্যক্তিকে অবহেলা করে দ্রুত পালিয়ে গেল।