ত্রিশতম অধ্যায়: নাম দুটো বেশ চমৎকার!

ঘটনার প্রকৃত রূপ যে এমন, তা উপস্থিত কেউই ভাবতে পারেনি।

শু চ্যাংলও অনুশোচনার দৃষ্টিতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে আর্তনাদ করা তিনজনের দিকে তাকালেন। জিয়াও ফেং অত্যন্ত প্রতিভাবান এবং অসীম সাহসের অধিকারী। তাকে গেইব্যাং-এর নেতা হিসেবে পাওয়া ছিল এক পরম সৌভাগ্যের বিষয়। যদি তার খিদান বংশোদ্ভূত হওয়ার গোপন সত্যটি এই বৃদ্ধরা কবরে নিয়ে যেতে পারতেন, তবে জিয়াও ফেং কি সারা জীবন হান জাতি হিসেবেই বেঁচে থাকতে পারতেন না? কিন্তু এখন যখন সে নিজেই তার পরিচয় জেনে গেছে, তখন তাকে কোনোভাবেই আর নেতা পদে রাখা সম্ভব নয়।

জিয়াও ফেং মাটিতে পড়ে থাকা সেই তিনজনের দিকে তাকিয়ে দ্রুত তাদের জীবনের ইতি টানলেন। যদিও তারা তার খিদান পরিচয় ফাঁস করে দিয়েছিল, যার জন্য জিয়াও ফেং তাদের ঘৃণা করতেন, কিন্তু তাদের হত্যার আসল কারণ ছিল মা দাইউয়ানের হত্যার ঘটনায় তাকে ফাঁসানো।

তিনজনকে হত্যার পর, জিয়াও ফেং তার পিঠের লম্বা থলি থেকে একটি উজ্জ্বল সবুজ লাঠি বের করলেন। এটিই বিখ্যাত ‘ডগ-বিটিং স্টিক’ বা কুকুর-তাড়ানোর লাঠি।

“এখন এই পদের দায়িত্ব নেওয়া জিয়াও-এর পক্ষে আর সম্ভব নয়। শু চ্যাংলও, চুয়ানগং চ্যাংলও এবং অন্যান্য চার চ্যাংলও, আপনারা দয়া করে অন্য কোনো যোগ্য ব্যক্তিকে বেছে নিন।” এই কথা বলে জিয়াও ফেং লাঠিটি আলতো করে ছুঁড়ে দিলেন।

শু চ্যাংলও সেটি ধরতে হাত বাড়ালেন, কিন্তু লাঠির প্রচণ্ড গতির চাপে তিনি তা আটকাতে পারলেন না। লাঠিটি সোজা মাটির গভীরে গেঁথে গেল। জিয়াও ফেং-এর এমন অসামান্য দক্ষতা দেখে শু চ্যাংলও সেই মৃত তিনজনের ওপর চরম ঘৃণা অনুভব করলেন।

“চাও ভাই, আমরা যাই,” জিয়াও ফেং ফিরে তাকিয়ে বললেন। তার মন এখন অত্যন্ত বিক্ষিপ্ত, তিনি একা থাকতে চাইছিলেন।

“চলুন,” চ্যাং লে মাথা নাড়লেন। তারা চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে পশ্চিম শিয়া রাজ্যের ‘ইপিন টাং’ বা প্রথম সারির যোদ্ধারা সেখানে এসে পৌঁছাল। জিয়াও ফেং-এর সাথে তাদের সাত দিন পর হুইশানে দেখা করার কথা ছিল, কিন্তু তারা আগেই চলে এসেছে। চ্যাং লে একবার তাদের দিকে চোখ বুলালেন, ভাবলেন মু রং ফু এদের মধ্যে আছে কি না। যদি সে থাকত, তবে তাকেও এক হাত দেখে নিতেন। অবশ্য মু রং ফু সম্ভবত চ্যাং লে এবং জিয়াও ফেং-এর কাছে পরাস্ত হয়ে কিছুটা স্তিমিত হয়ে আছে, তাই এবার সে তাদের সাথে আসেনি।

পশ্চিম শিয়ার এই ‘ইপিন টাং’ হলো এমন একটি সংস্থা, যারা বিভিন্ন রাজ্যের দুর্ধর্ষ যোদ্ধাদের অর্থের বিনিময়ে নিজেদের দলে ভেড়ায়। তাদের কাজ হলো সৈন্যদের প্রশিক্ষণ দেওয়া, শত্রুপক্ষের সেনাপতিদের গুপ্তহত্যা করা এবং সামরিক তথ্য সংগ্রহ করা। এখন একাকী থাকা দুয়ান ইয়ানচিংও তাদের দলে যোগ দিয়েছে।

তাদের নেতৃত্ব দিচ্ছিল হেলি তিয়েশু নামে এক ব্যক্তি, যে পশ্চিম শিয়ার ‘জেং দং’ বা পূর্ব-বিজয়ী মহান সেনাপতি হিসেবে নিযুক্ত।

“গেইব্যাং-এর সাথে কি আপনাদের সময় পরিবর্তনের কথা হয়নি?” চুয়ানগং চ্যাংলও প্রশ্ন করলেন এবং শু চ্যাংলওয়ের দিকে তাকালেন। গেইব্যাং-এর নেতার পদটি আপাতত শু চ্যাংলওকেই সামলাতে হবে।

পশ্চিম শিয়ার যোদ্ধারা বেশ উদ্ধত সুরে বলল, “আমরা কখন আসব তা কি তোমাদের কথায় ঠিক হবে? এই ভিখারিদের দলের কথা আমরা শুনব কেন? তোমাদের যে দূত বার্তা নিয়ে এসেছিল, আমরা তার চোখ তুলে নিয়েছি এবং জিভ কেটে ফেলেছি!”

এই কথা শুনে গেইব্যাং-এর সবাই প্রচণ্ড রাগান্বিত হয়ে উঠল।

“কথায় আছে, দুই দেশ যুদ্ধে লিপ্ত থাকলেও দূতের কোনো ক্ষতি করা উচিত নয়! তোমরা এমন সাহস দেখালে কী করে? তোমাদের কি কোনো নিয়ম-কানুন নেই?” শু চ্যাংলও চিৎকার করে বললেন। তিনি চ্যাং লে-এর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা জিয়াও ফেং-এর দিকে তাকালেন, তার মনে এখন চরম অনুশোচনা।

কিছুক্ষণ আগে তারা চ্যাং লে-এর তলোয়ারের আঘাতে আহত হয়েছিল, এখন তাদের শ্বাস-প্রশ্বাস এলোমেলো, তারা লড়াই করার মতো অবস্থায় নেই।

“হুম! বকবক বন্ধ কর। আজ আমরা দেখব তোমাদের ‘ক্যাট-বিটিং স্টিক’ আর ‘স্নেক-বিট পাম’ কৌশল কতটুকু শক্তিশালী!” কথাটি বলল পশ্চিম শিয়ার যোদ্ধা নুরহাই।

চ্যাং লে মনে মনে ভাবলেন: ‘নাম দুটো তো বেশ অদ্ভুত, লিখে রাখতে হবে!’ এরপর তিনি জিয়াও ফেং-এর দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন, “যেহেতু তোমাকে বিদায় নিতেই হচ্ছে, তবে এই ঝামেলার দায়িত্ব আমিই নিচ্ছি।”

“ধন্যবাদ, চাও ভাই।” জিয়াও ফেং সাহায্য করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তিনি জানতেন তার পরিচয় এখন আর গেইব্যাং-এর সাথে যুক্ত নয়, তাই হস্তক্ষেপ করাটা বাহুল্য হবে।

“এই যে! তোমরা কি তলোয়ারের খেলা দেখতে চাও?” চ্যাং লে ডাক দিলেন, “এমন এক তলোয়ারের খেলা যা দেখামাত্রই মৃত্যু নিশ্চিত?”

চ্যাং লে কথা শেষ করতেই দুয়ান ইয়ানচিং তড়িঘড়ি করে হেলি তিয়েশুকে তুলে নিয়ে পঞ্চাশ-ষাট মিটার দূরে সরে গেল।

“লাও দুয়ান, তুমি বেশ বুদ্ধিমান হয়ে গেছ,” চ্যাং লে হেসে বললেন।

“সোর্ড নাইন: ফেং ছিং ইয়াং!”

বাতাস যেন স্থির হয়ে এল। তারপর তা পশ্চিম শিয়ার যোদ্ধাদের শরীরের ভেতর দিয়ে বয়ে গেল। যা তাদের শরীর ভেদ করল, তা বাতাসও ছিল, আবার তলোয়ারও ছিল। এক তলোয়ারের আঘাতেই দুয়ান ইয়ানচিং ও হেলি তিয়েশু ছাড়া আর কোনো যোদ্ধা জীবিত রইল না। এমন তলোয়ারের দক্ষতা দেখে জিয়াও ফেং-ও অবাক হলেন, মনে হলো এটি মানুষের সাধ্যের বাইরের কোনো বিদ্যা।

“ছোট গাছ, আরও কিছু দেখতে চাও?” চ্যাং লে হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করলেন।

“আমি... আমি পশ্চিম শিয়ার দূত হিসেবে সঙ রাজবংশে এসেছি, তুমি আমাকে হত্যা করতে পারো না! নিয়মানুসারে যুদ্ধের সময় দূতকে মারা যায় না!” সে এখন এই নীতি শেখার চেষ্টা করছে।

“তোমার এই কথাগুলোর সাথে আমার কী সম্পর্ক?” চ্যাং লে কথাটি শেষ করতেই একটি তলোয়ারের ঝটকায় হেলি তিয়েশুর মাথা উড়ে গেল।

“লাও দুয়ান, পরের বার দেখা হবে,” চ্যাং লে দুয়ান ইয়ানচিং-এর দিকে হাত নাড়লেন। সে আর দেরি না করে তার লাঠিতে ভর দিয়ে দ্রুত পালিয়ে গেল।

“এখন চলো,” চ্যাং লে জিয়াও ফেং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন।

সঙ চ্যাংলও জিয়াও ফেং-এর সবচেয়ে কাছের মানুষ ছিলেন। জিয়াও ফেং-কে চলে যেতে দেখে তিনি ডেকে উঠলেন, “নেতা!”

জিয়াও ফেং থমকে দাঁড়িয়ে বললেন, “এখন থেকে আমি আর গেইব্যাং-এর নেতা নই।”

এরপর চ্যাং লে ও তার দল সেখান থেকে রওনা হলো। তারা তিন তরুণীকে কান হে গ্রামে পৌঁছে দিল। সবাই সেখানে কয়েক দিন বিশ্রাম নিল। চ্যাং লে ভেবেছিলেন জিয়াও ফেং কয়েক দিন বিষণ্ণ থাকবেন, কিন্তু ঝিংজি অরণ্য থেকে বের হওয়ার পরদিনই তিনি নিজেকে সামলে নিলেন। চ্যাং লে জিউমজি এবং শু দিয়ানকে সরাসরি শাওশি পাহাড়ে পাঠিয়ে দিলেন জিয়াও ফেং-এর পালক বাবা-মাকে রক্ষা করার জন্য। জিয়াও ফেং নিজে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু এখন তাদের সামনে কোন পরিচয়ে দাঁড়াবেন তা নিয়ে দ্বিধায় ছিলেন, তাই তিনি চ্যাং লে-এর প্রস্তাব মেনে নিলেন।

ফিরতি পথে আজু জিয়াও ফেং-এর খুব যত্ন নিলেন; আশা করা যায় এই জন্মে তাদের একটি সুন্দর পরিণতি ঘটবে। কান হে গ্রামে থাকার সময় চ্যাং লে জিয়াও ফেং-এর কাছে কিছুই গোপন করলেন না। তার বাবা এখনো বেঁচে আছেন এবং মূল ষড়যন্ত্রকারী শাওলিন মন্দিরের প্রধান সন্ন্যাসী শুয়ানসি—যিনি মু রং বোর প্ররোচনায় তাদের পরিবারকে আক্রমণ করেছিলেন—এই সব কিছুই তিনি জিয়াও ফেং-কে খুলে বললেন।

শুনে জিয়াও ফেং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “চাও ভাই, আপনি এসব কীভাবে জানলেন?”

“এই পৃথিবীতে আমি অনেকটা অমর দেবতার মতোই,” চ্যাং লে কিছুটা রসিকতা করে বললেন।

কথাটি শুনে জিয়াও ফেং মাথা নত করে বললেন, “চ্যাং লে ভাই, আপনি সত্যিই এক দেবতা।”

“এখন তোমার পরিকল্পনা কী?” চ্যাং লে জিজ্ঞেস করলেন।

জিয়াও ফেং কিছুক্ষণ দ্বিধায় থেকে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এখনো কিছু ঠিক করিনি।”

চ্যাং লে আলসেমি ভেঙে হেসে বললেন, “আমার একটা পরামর্শ আছে। তুমি যেহেতু খিদান বংশের, তাই একবার লিয়াও দেশ ঘুরে এসো। যদি জায়গাটা তোমার ভালো লাগে, তবে সেখানে রাখাল হিসেবে থেকে যাওয়াও মন্দ নয়। আর যদি ঘুরে দেখার পর মনে হয় তোমার মন এখানেই পড়ে আছে, তবে পুরোনো সব হিসাব চুকিয়ে হান জাতি হিসেবেই শান্তিতে থেকো।”

জিয়াও ফেং প্রথমে মৃদু হাসলেন, তারপর অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন।

“আগামীকালই আমি লিয়াও-তে যাব। আপনি কী করবেন?”

“আমি লিংজিউ শিখরে যাব, তিয়ানশান তোংলু-এর সাথে দেখা করতে,” চ্যাং লে হাসতে হাসতে বললেন, “আমি লিয়াও-তে গেলে ইয়েলু হংজি হয়তো ভয়ে ঘুমাতেই পারবে না।”

কথাটি শুনে দুজনেই হেসে উঠলেন। পরদিন ইয়াং ইউন-এর আঠারো অশ্বারোহী জিয়াও ফেং ও আজুর সাথে লিয়াও দেশের উদ্দেশ্যে রওনা হলো।