উনচল্লিশতম অধ্যায়: নৃত্য

লিউ ব্যবস্থাপক মুখে এক চাটুকার হাসি ফুটিয়ে ছাংলা-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই ভদ্রলোক কি সত্যি বিয়ের ভোজে সানাই বাজাবেন?”

“অবশ্যই।” ছাংলা তার সানাইটি তাকে একটু দেখিয়েও দিল।

“সাহস করে একটি কথা জিজ্ঞেস করছি, ছাংলা মহাশয়ের সাথে লি জ্যেঠামশাইয়ের ঠিক কী সম্পর্ক? যদিও আমার এই বিষয়ে কথা না বলাই ভালো, তবুও আজ আমার বাবুর বিয়ে, আর কণেপক্ষের সবাই江湖 (জিয়াংহুর) বেশ নামী-দামী ব্যক্তি, তাই না জিজ্ঞেস করে পারলাম না।”

ব্যবস্থাপক লজ্জিত হাসিমুখে কথাটি বললেন, আর বুড়ো লি হতভম্ব হয়ে ব্যবস্থাপকের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

ভিতরে একটু আগে যে লোকটাকে চোখে সর্ষে ফুল দেখতে দেখা সেই কুকুর-চোখা 劉 (লিউ) ব্যবস্থাপক কি ইনিই?

“লি কাকু আমাকে কয়েক দিন সানাই বাজানো শিখিয়েছেন। তা ওঁর হাত তো জখম হয়েছে, তাই ওঁর বদলে সাহায্য করতে এসেছি।” ছাংলা ব্যবস্থাপকের দিকে তাকিয়ে বলল, “কেন, কোনো সমস্যা আছে কি?”

“আরে না না, কোনো সমস্যা নেই! আপনার মতো একজন গুণী মানুষ বাজাবেন, এ তো আমাদের সৌভাগ্য!” ব্যবস্থাপক তৎক্ষণাৎ হেসে উঠে বললেন।

তিনি নিজে হাতে ছাংলা ও তার সঙ্গীদের ভেতরে নিয়ে গেলেন এবং লোক লাগিয়ে তাদের জন্য চা ও শুকনো ফল আনালেন।

“আগে তো লোকেদের বাড়ি সানাই বাজাতে গিয়ে এমন খাতির কখনো পাইনি।” এক কাপ চায়ে বড় চুমুক দিয়ে বুড়ো লি বললেন।

“এ তো আর আপনার জন্য নয়, ঝাও মহাশয়ের খাতিরে হচ্ছে।” চায়ে চুমুক দিয়ে জিশিয়াংও হেসে উঠল।

একটু আগে ওরা যখন ভেতরে ছিল, তখন ওই ব্যবস্থাপকের নাক উঁচু করা ভাবখানা দেখবার মতো ছিল, অথচ ছাংলাকে দেখেই কেমন যেন মাটির সাথে মিশে গেল।

এই ব্যবস্থাপক যদি মুখোস বদলানোর কায়দা না জানত, তবে কি আর চাকরি টিকিয়ে রাখতে পারত? জিশিয়াংয়ের সাথে অতীতে 劉 (লিউ) ব্যবস্থাপকের বেশ কয়েকবার লেনদেন হয়েছিল, লোকটার মাথা তো সব সময় আকাশে থাকত, কে জানত আজ তার এই অন্য রূপটি দেখতে পাবে।

সবাইকে থিতু করে 劉 (লিউ) ব্যবস্থাপক একটু আশ্বস্ত হতে 劉 (লিউ) গৃহকর্তার কাছে গেলেন।

তিনি বুড়ো লির বিষয়টি খুলে বললেন। 劉 (লিউ) গৃহকর্তা কিছুক্ষণ ভেবেচিন্তে বললেন, “ইয়াং-এর এই বিয়েতে আমরা আসলে নিজেদের থেকে উঁচু ঘরে সম্বন্ধ করেছি। কণেপক্ষ আবার江湖 (জিয়াংহু)-র বেশ প্রভাবশালী পরিবার, তাই কোনো ভুলেই চলবে না। আপনি যাকে দেবতার মতো মানুষ বলছেন, তিনি কেনই বা বুড়ো লির বদলে সানাই বাজাতে আসবেন? থাকগে, আমি নিজেই গিয়ে তাঁর সাথে দেখা করব।”

কিছুক্ষণের মধ্যেই 劉 (লিউ) গৃহকর্তা নিজে সেখানে হাজির হলেন। এসে দেখলেন স্বয়ং দেবতার মতো ছাংলা, অপরূপ সুন্দরী জিয়াও ওয়ান, গম্ভীর ও প্রতাপশালী ফাং লা, আর মার্জিত ও পণ্ডিতসুলভ হুয়াং শাং।

এমন সব উচ্চমানের মানুষ নিজের মতো এক গ্রামীণ ধনীর ছেলের বিয়েতে কেনই বা আসবেন?

“আপনাদের সান্নিধ্যে আমার ছেলের বিয়ে ধন্য হয়ে গেল। তবে এই ভদ্রলোককে দিয়ে সানাই বাজানোর ধৃষ্টতা আমি দেখাতে পারি না।” তিনি ছাংলাকে দেখে সস্মিত বদনে বললেন।

“আমি লি কাকুর সাহায্য করতেই এসেছি।” ছাংলা তাঁর দিকে এক পলক তাকিয়ে বলল।

劉 (লিউ) গৃহকর্তা ছাংলার ইঙ্গিত বুঝে গেলেন। তিনি বুড়ো লির দিকে ফিরে বললেন, “আহা, আমি তো বরাবরই শুনেছি লি দাদার সানাই আমাদের আশেপাশের দশ গ্রামের মধ্যে তুলনাহীন, কিন্তু এতদিন সামনেই পড়ার সৌভাগ্য হয়নি, বড় আফসোস ছিল।”

বুড়ো লি 劉 (লিউ) গৃহকর্তার এমন প্রশংসায় বুঁদ হয়ে রইলেন। এরপর 劉 (লিউ) গৃহকর্তা ছাংলার দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাহলে আজকের মতো ঝাও মহাশয়ের ওপরই ভরসা রইল।”

“আমি আগেই বলেছি, লি কাকু সাহায্য করতে এসেছি।”

“ওহ ওহ, বুঝতে পেরেছি, বুঝতে পেরেছি।” 劉 (লিউ) গৃহকর্তা সশব্দে হেসে উঠলেন। বুড়ো লির সাথে আরও দু-কথা বলার পর, তিনি নিজে হাতে ছাংলাদের এক পেয়ালা সুরা নিবেদন করে তবে বিদায় নিলেন।

“সারাজীবন সানাই বাজিয়ে গেলাম, এমন সম্মান তো কখনো পাইনি!” 劉 (লিউ) গৃহকর্তা যে এক টেবিল খাবার পাঠিয়ে দিয়েছেন, তার দিকে তাকিয়ে বুড়ো লি বললেন।

“আপনার জন্য পাঠানো হয়েছে ভেবেছেন নাকি? সবটাই ঝাও মহাশয়ের জন্য।” খেতে খেতে হেসে উঠল জিশিয়াং। সে মনে মনে ভাবল, বুড়ো লি ঠিক কী ভাগ্য নিয়ে জন্মেছে যে এমন সব মানুষের সাথে তার পরিচয় হলো!

কিছুক্ষণের মধ্যেই কণের পালকি এসে পৌঁছাল। কণে এ অঞ্চলের কেউ নন। তাঁর বাবা江湖 (জিয়াংহু)-তে বেশ পরিচিত মুখ এবং মেয়েটিকে তিনি অসম্ভব ভালোবাসতেন।

মেয়ের বিয়ে ধুমধাম করে দেওয়ার জন্য তিনি江湖 (জিয়াংহু)-র অনেক নামী মানুষকে বরযাত্রী হিসেবে পাঠিয়েছিলেন, আর তাদের মধ্যে ছিলেন江湖 (জিয়াংহু)-র অত্যন্ত প্রভাবশালী ‘লোহার মুখওলা বিচারক’ শান জেং!

শুরুতে শান জেং এই বরযাত্রায় আসতে রাজি ছিলেন না, কিন্তু কণেপক্ষ অনেক অনুরোধ-উপরোধ ও সম্মান রক্ষা করায় তিনি শেষ পর্যন্ত বাধ্য হয়ে রাজি হন।

সার-সফর তিনি বেশ নিষ্ঠার সাথেই দায়িত্ব পালন করেছেন, এখন গন্তব্যে পৌঁছে অবশেষে তিনি একটু স্বস্তি পেলেন।

“শান জিশিয়া (মহাশয়), এই দীর্ঘ পথ আপনারা কষ্ট সহ্য করে এলেন।” পালকির ভেতর থেকে কণের কথা বলার কথা নয়, কিন্তু এই শান মহাশয় অত্যন্ত খ্যাতনামা এক ব্যক্তি, মেয়ের বাবা এত সম্মান না জানালে কি আর তাঁকে আনা যেত?

“কোনো সমস্যা নেই, আপনাকে নিরাপদে পৌঁছে দিতে পেরে আমিও নিশ্চিন্ত হলাম।” ঠান্ডা গলায় বললেন শান জেং।

শান জেংয়ের কণ্ঠের অসন্তুষ্টি কণে টের পেলেন, তাই তিনি আর বেশি কিছু বললেন না।

“মাঝি, তুমি কি সত্যি বরযাত্রায় এসেই বরের একটু অহংকার ভেঙে দিতে চাও?” শান জেং রাস্তার মাঝে মেয়েটির করা অনুরোধটি মনে করে নিশ্চিত হতে চাইলেন।

“অহংকার ভাঙার ঠিক মানে নয়, বাবা তো ওঁর সাথেই আমার বিয়ে ঠিক করেছেন, আমি তো কখনো তাঁকে দেখিনি, তাই একটু দেখতে চাই উনি কতখানি সক্ষম।” কণে মৃদু হেসে বললেন।

“এই মেয়েরা যে ভবিষ্যতে ঘরসংসার কীভাবে করবে, তা কি একবারও ভেবে দেখেছ?” শান জেংয়ের বেশ হাসি পেল।

“যদি এই সামান্য কারণে উনি আমার ওপর অসন্তুষ্ট হন, তবে বুঝতে হবে বাবা আমাকে ভুল মানুষের হাতে সঁপে দিয়েছেন।” কণে বেশ গম্ভীরভাবেই বললেন।

“তোমরা তরুণ প্রজন্ম আরকি!” শান জেং হেসে মাথা নাড়লেন। যেহেতু তিনি মেয়েটিকে কথা দিয়েছেন, তাই একটু তার এই পাগলামিতে সঙ্গ দেওয়াই যাক।

কণের পালকি দেখতে পেয়ে বুড়ো লি ছাংলাকে একটা ইশারা করলেন।

ইশারা পাওয়া মাত্রই বেজে উঠল সানাইয়ের সুর। লোকজন বুঝতে পারল না কেন, কিন্তু সেই সুরের সাথে সাথেই তাদের পা আপনাআপনি নেচে উঠতে চাইছে।

কিন্তু কণের পালকি দরজার বাইরেই থেমে গেল, আর ভেতরে ঢুকল না।

劉 (লিউ) গৃহকর্তার ছেলের নাম 劉 য়াং (লিউ ইয়াং)। সে দেখল পালকি বাইরেই থেমে আছে, ভেতরে আসছে না, তাই কোনো গণ্ডগোল হয়েছে ভেবে সে দ্রুত বাইরে ছুটে এল।

সে দেখল শান জেং নিজের পেটের শক্তিতে দম আটকে বিয়ের পালকিটি শূন্যে তুলে নিলেন এবং মাত্র দুই-তিনটি লাফে একটি উঁচু চাতালে উঠে গিয়ে উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, “বরকে আহ্বান করা হচ্ছে কণে গ্রহণ করার জন্য!”

বিয়েবাড়ির আমন্ত্রিত বরপক্ষের অতিথিরা সবাই দারুণ চমকে গেলেন। এ আবার কী কান্ড! এ তো সরাসরি 劉 (লিউ) পরিবারের গালে একটা চড় মারার সমান!

সেই উঁচু চাতালের দেওয়ালগুলো বেশ মসৃণ, আর শান জেং তো পরিষ্কার বলেই দিয়েছেন বরকে নিজে এসে কণে নিতে হবে। 劉 য়াং যদিও একেবারে পুতুল নয়, তবুও ওই উঁচুতে ওঠার সাহস তার আছে বলে মনে হয় না।

অনেকক্ষণ ধরে বরের তরফ থেকে কোনো সাড়া মিলল না। শান জেং আবার চিৎকার করে উঠলেন, “বরকে আহ্বান করা হচ্ছে কণে গ্রহণ করার জন্য!”

কাছাকাছি দাঁড়িয়ে থাকা ব্যস্ত 劉 (লিউ) গৃহকর্তা এই দৃশ্য দেখে ভীষণ অসন্তুষ্ট হলেন। কণেপক্ষ এমন অভদ্র আচরণ করছে কেন!

কিন্তু সানাইয়ের সুর ক্রমেই চড়তে লাগল। এত দূর থেকেও সানাইয়ের আওয়াজ স্পষ্ট শুনতে পেয়ে শান জেং অবাক হলেন। তিনি দূরদৃষ্টিতে তাকিয়ে সেই মানুষটিকে দেখতে পেলেন আর ভয়ে প্রায় চাতাল থেকেই পড়ে যাওয়ার জোগাড় হলেন!

তিনি এখানে কেন?

প্রথমে তাঁর সন্দেহ হলেও, যখন তিনি জিয়াও ওয়ানকে দেখতে পেলেন, তখন ছাংলার আসল পরিচয় সম্পর্কে তাঁর আর কোনো সংশয় রইল না।

কেন? এই লোকটাকে দেখে আমার এত আনন্দ হচ্ছে কেন? আমার পা দুটো কেন নেচে উঠতে চাইছে?

অ্যাঁ? আমার হাত দুটো নিজে থেকেই নড়ছে কেন? আমার পা দুটোও দেখছি চলতে শুরু করেছে।

সবাই দেখল শান জেং ওই উঁচু চাতালের ওপর দাঁড়িয়ে এক অদ্ভুত সুন্দর অথচ বোকা বোকা নাচ নাচছেন।

পালকির ভেতরের কণেও আর থাকতে না পেরে একরকম খোঁড়াতে খোঁড়াতে অদ্ভুত ভঙ্গিতে নাচতে নাচতে পালকি থেকে বেরিয়ে এলেন।

তবে চাতালটি খুব একটা বড় নয়, সেখানে একটা পালকি রাখতেই জায়গা প্রায় শেষ। কণে নাচতে নাচতে চাতালের একদম কিনারায় চলে গেলেন এবং সোজা নিচের দিকে পড়ে গেলেন।

সানাইয়ের আওয়াজ থেমে গেল, কণে আতঙ্কে চিৎকার করে উঠলেন।

কাছাকাছি দাঁড়ানো বর শুনতে পেল কে যেন তার কানে কানে বলল, “তোমার কণে কে গিয়ে ধরে নাও তো।”

তক্ষনি বর শূন্যে ভেসে উঠল। সে অনুভব করল তার পিঠের পেছনে অদৃশ্য কোনো এক জোড়া বড় হাত তাকে আলতো করে ধরে রেখেছে। সে দৌড়ে গিয়ে তার কণেটিকে জড়িয়ে ধরল এবং দুজনে একসাথে নিরাপদে মাটিতে নেমে এল।

সানাইয়ের সুর আবার বেজে উঠল, তবে এ যাত্রায় সানাইয়ের সুর ছিল অত্যন্ত আনন্দময়। সেই সুরের সাথে তাল মিলিয়ে উপস্থিত সবাই নিজের অজান্তেই নেচে উঠতে শুরু করল।

প্রথমে তারা একটু লজ্জা পেলেও ধীরে ধীরে সবাই সব সঙ্কোচ ভুলে গেল।

বর কণে কোলাকুলি করে নাচছে
劉 (লিউ) গৃহকর্তা নাচছেন
ব্যবস্থাপক নাচছেন
আমন্ত্রিত অতিথিরা নাচছেন
সানাই বাদক ছাংলা ছাড়া বাকি সবাই নাচছে...