সাতচল্লিশতম অধ্যায়: নায়ক হওয়ার যোগ্যতা কি এতই সহজ?
কুমারজী একথা বলার পর ভিখারি দলের লোকজনের মুখগুলো অত্যন্ত মলিন হয়ে গেল।
ঝু-এর长老 দ্রুত এগিয়ে এসে বললেন, “চোখ দুটো গেছে বুড়োপোড়ার, এইমাত্র যে 赵大侠 (যাও দাজিয়া)-কে দেখতে পাইনি, তার জন্য সত্যিই দুঃখিত।”
চ্যাং লে সরাসরি তার কথায় কান না দিয়ে ইউ ভাইদের উদ্দেশ্যে বলল, “তোমাদের এই সভা কবে শুরু হচ্ছে?”
নিজেকে অপদার্থ প্রমাণিত করে ক্ষুব্ধ ঝু长老 এক ঝটকায় হাত গুটিয়ে ভিখারি দলের ভিড়ের মধ্যে পিছিয়ে গেলেন।
ইউ জি-ও চ্যাং লে-র নাম শুনেছিলেন, তাই হেসে বললেন, “এইমাত্র শুরু হতে চলেছে, অনুগ্রহ করে 赵大侠 (যাও দাজিয়া) একটু অপেক্ষা করুন।”
চ্যাং লে একপাশে সরে দাঁড়াল। সে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করে ইউ ভাইদের বকবকানি শোনার পর দেখল, সবাই চিয়াও ফেং-কে খুন করার জন্য চিৎকার করছে।
এর মধ্যে ভিখারি দলের অনেকেই সমস্বরে চিৎকার করছে। এই পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছিল চিয়াও ফেং আর আসেই না কি।
সে যদি না-ই আসে, তবে এই জুসিয়েন চিলিস সভার লড়াই আর হয়তো শুরু হবে না, কিন্তু এই দলটার লোকদের কিছু শিক্ষা দেওয়া দরকার।
আসলে শুরুতেই চ্যাং লে মার্শাল আর্টের বীরদের একত্রিত করে নিজের লক্ষ্য পূরণ করার কথা ভাবেনি। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে এই লোকগুলোর মধ্যে কেউ কেউ নামের লোভী, আবার কেউ কেউ ভণ্ড।
তাই চ্যাং লে আর তাদের ব্যবহার করার কথা ভাবল না।
“ওই তোমরা কথা বলা শেষ করেছ?” চ্যাং লে প্রশ্ন করল।
“শেষ করেছি, জানি না 赵大侠 (যাও দাজিয়া)-এর কী উপদেশ আছে!” ইউ জি কিছুটা সতর্ক সুরে বললেন। তিনি বুঝতে পেরেছেন, চ্যাং লে বুঝি চিয়াও ফেং-এর পক্ষ নিতে এসেছে।
“অবশ্যই চিয়াও ফেং-এর হয়ে তোমাদের ঘায়েল করতে এসেছি।” চ্যাং লে হেসে সবাইকে বলল।
জিন ইয়ং-এর উপন্যাসের এই নায়কদের মধ্যে—লিংহু চং উদাসীন, চাং উজি দুর্বল, ইয়াং গুও অহংকারী...
চ্যাং লে সবচেয়ে বেশি প্রশংসা করে গুও জিং এবং চিয়াও ফেং-কে। গুও মহা-বীর সারা জীবন দেশের জন্য, মানুষের জন্য লড়ে নিজের জীবনের সার্থক বলিদান দিয়েছেন, কিন্তু সবচেয়ে বেশি দুঃখজনক হলো এই মর্মান্তিক বীর চিয়াও ফেং।
তাই তিয়েনলং-এর জগতে এসে তাকে সাহায্য না করলে চিরকাল মনের মধ্যে একটা অতৃপ্তি থেকে যেত।
“তোমরা সবাই, সবসময় বড় বড় কথার মুখোশ পরে থাকো, কিন্তু নিজের ভুল স্বীকার করার সাহসটুকুও তোমাদের নেই। ঝু长老, আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, উত্তর দিতে হবে না—চিয়াও ফেং ভিখারি দল ছেড়ে যাওয়ার পর তোমার কি কখনো অনুশোচনা হয়েছে?
আর তোমরা সবাই, কোনো প্রমাণ ছাড়াই এসে হাজির হয়েছ এক বীরের সভা করতে। তোমরাই কি বীর? বীর হওয়ার মানদণ্ড কবে থেকে এত নিচে নেমে গেল?”
চ্যাং লে উপহাসের সুরে বলল।
ফাং লা উত্তেজনায় নিজের কবজি নাড়তে শুরু করল, এই তো একটু পরেই মারপিট শুরু হবে।
কুমারজী ইতিমধ্যে তাদের জন্য মৃত আত্মার মুক্তির মন্ত্র আওড়াতে শুরু করেছিলেন।
সিয়াও ওয়ান তার হাতের ছোট তরবারিটি কোষমুক্ত করল।
শু তিয়েন কেবল এক পা এগিয়ে গেল।
সবাই চ্যাং লে-র কথা শুনে লজ্জায় লাল-সাদা হয়ে গেল।
ইউ চ্যু বলে উঠলেন, “সে শুবান হুজুরকে আহত করেছে, শুয়ানকু মাস্টারকে হত্যা করেছে—এ কি সত্যি নয়?”
“শুয়ানকু তাকে হত্যা করেনি।” চ্যাং লে ইউ চ্যু-কে বলল।
“তুমি বললেই হলো নাকি!” ইউ চ্যু রাগে ফেটে পড়ে নিজের ছোট ঢালটি তুলে নিলেন।
“তবে তুমি বললেই কি সেটাই সত্যি হবে?” চ্যাং লে পাল্টা প্রশ্ন করল, “আর শুয়ানকু ও চিয়াও ফেং-এর মধ্যকার শত্রুতার কথা যদি বলো—”
“赵大侠 (যাও দাজিয়া), দয়া করে আর বলবেন না!” ঝু ছিয়ানসুয়ান দ্রুত চ্যাং লে-কে থামিয়ে দিলেন।
“কেন বলা যাবে না? ভুল করলে কি তা বলা যাবে না?” চ্যাং লে বিদ্রুপ করে বলল, “একজন খাঁটি পুরুষ মানুষ ভুল করলে তা তো ভুলই।
ততো দিনে শুয়ানকু মুরের বঞ্চনার শিকার হয়ে চিয়াও ফেং-এর বাবা-মাকে হত্যা করিয়েছিল। এত ছোট্ট একটা বিষয়, অথচ তোমরা সেটাকে কত জটিল করে তুললে।”
চ্যাং লে কথা শেষ করার পর সবাই সমস্বরে গুঞ্জন শুরু করে দিল। এই খবরটি সত্যিই এক বিরাট বোমা। ঝু ছিয়ানসুয়ানের মুখে যন্ত্রণার ছাপ ফুটে উঠল, আর ইউ ভাইয়েরাও এই খবরের রসাস্বাদন করতে ব্যস্ত রইল।
“এখনো যারা চিয়াও ফেং-কে হত্যা করতে চাও, সামনে এগিয়ে এসো। চিন্তা করো না, আজ আমি কাউকে মারব না, শুধু তোমাদের এমন মারব যে তোমরা কেঁদে ফেলবে।” চ্যাং লে গম্ভীরভাবে তাদের উদ্দেশ্যে বলল।
“হুহ! তুমি বলছ চিয়াও ফেং শুয়ানকু মাস্টারকে হত্যা করেনি, তোমার কাছেও তো কোনো প্রমাণ নেই! আমি তো চিয়াও ফেং-কে হত্যা করবই! এসো দেখি আমাকে কীভাবে কাঁদাত পারো!” এক জোয়ান লোক চ্যাং লে-র দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল।
“উহুহুহু...”
চ্যাং লে অবিলম্বে তার ইচ্ছা পূর্ণ করল। কাঁদানোর পর চ্যাং লে তাকে একপাশে দেওয়ালের দিকে ছুড়ে দিল আর সে সেখানে বসে কাঁদতে লাগল।
কেউ একজন তাকে বাঁচাতে গেল, তখন চ্যাং লে বিদ্যুৎ গতিতে সামনে গিয়ে তার নাকে একটা ঘুসি মারল। ফলে বাঁচানোর জন্য যাওয়া লোকটিও তার পাশে হাঁটু গেড়ে বসে কাঁদতে শুরু করল।
“সবাই মিলে একসঙ্গে আক্রমণ করো, আমাদের লোক বেশি, আমরা ওদের ভয় পাই না।” ইউ জি চিৎকার করে উঠলেন।
“তোমরা কেউ হাত লাগাবে না।” চ্যাং লে কুমারজী এবং বাকিদের বলল।
ইউ জি ও ইউ চ্যু-র দুটো ছোট ঢাল চ্যাং লে-র দিকে ধেয়ে এল। চ্যাং লে হালকা একটা লাফ দিয়ে সোজা তাদের ঢালের ওপর গিয়ে বসল।
“তোমরা দুজন যখন ‘মানুষ বাঁচলে ঢাল বাঁচবে, ঢাল মরলে মানুষ মরবে’ এই শপথ নিয়েছ, আর শালা প্রতিদিন একটা করে ঢাল নিয়ে লড়াই করো, এটাকে কি আর লড়াই বলে? এ তো পুরোপুরি আত্মহত্যা।”
কথা শেষ করে চ্যাং লে দুজনের নাকেই একজোড়া ঘুষি বসিয়ে দিল। সেই ঘুষির তীব্র হাওয়া অনুভব করেই তারা বুঝতে পারল যে এর কোনো প্রতিরোধ নেই।
তারা দ্রুত নিজেদের ঢাল সামনে তুলে ধরল, কিন্তু চ্যাং লে-র ঘুষির হাওয়া তাদের ঢালের কোনো ক্ষতি না করে সরাসরি ঢালের পিছনের নাকগুলোকে আঘাত করল।
মুহূর্তের মধ্যে তাদের চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, কেন জানি না তারা নিজের অজান্তেই কেঁদে ফেলল। চ্যাং লে স্বভাবতই তাদের বাকিদের সাথে গিয়ে কাঁদার ব্যবস্থা করে দিল।
তান গং, তান পো এবং ঝু ছিয়ানসুয়ান—এই তিনজন একসঙ্গে চ্যাং লে-কে আক্রমণ করল। কিন্তু তারা চ্যাং লে-র কাপড়ের কোণটুকুও ছুঁতে পারল না, শুধু নাকে একটা টক ভাব অনুভব করল, আর চোখের সামনে তারা দেখল সর্ষেফুল আর অঝোর ধারায় চোখের জল।
চ্যাং লে যখন তাদের ছুড়ে ফেলল, তখন তারা দেখল ইউ ভাইয়েরা খুব আন্তরিকভাবে কাঁদছে, তাই তারাও তাদের সাথে মিলে কাঁদতে শুরু করল।
সেই নাম-পরিচয়হীন ছোটখাটো মাছগুলো চ্যাং লে-র ছোড়া তরবারির হাওয়ায় কুপোকাত হয়ে গেল।
আধ ঘণ্টারও কম সময়ে পুরো জুসিয়েন চিলিস সভা কান্নার রোল পড়ে গেল।
বাইরের কেউ শুনলে মনে করত জুসিয়েন চিলিসে বুঝি কোনো অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া চলছে। তাদের এই কান্না শুনে চ্যাং লে-র মনে হচ্ছিল এখনই পিপি বা ঢাক বাজিয়ে একটা সুর তুলে তাদের সাথে সঙ্গত করি।
এমনিতে যে ভিখারি দলের শিষ্যদের কান্নার দিকে কোনো বিশেষ প্রতিভা আছে তা নয়, কিন্তু ওই ঝু-এর বয়স সত্তর-আাশির কাছাকাছি হলেও কাঁদার সময় তার শ্বাস পর্যন্ত এক ফোঁটা এদিক-সেদিক হচ্ছিল না।
“চ্যাং লে দাদা, আমরা কি এবার যাব?” ফাং লা হাসতে হাসতে সবার দিকে তাকিয়ে চ্যাং লে-কে জিজ্ঞেস করল।
“এখনই না, একজনের জন্য অপেক্ষা করছি।” চ্যাং লে একটা হাই তুলে তাদের বলল, “তোমাদের কেউ তো আমাকে ঘামই ঝরাতে পারলে না।”
সে কথা শেষ করে পায়ের ডগায় হালকা চাপ দিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
একজন মুখঢাকা জোয়ান লোক হঠাৎ আবির্ভূত হওয়া চ্যাং লে-র দিকে তাকিয়ে রইল।
“তুমি কেন চিয়াও ফেং-কে সাহায্য করছ?”
“আচ্ছা ঠিক আছে, এবার মুখোশ খুলে ফেলো, শিয়াও ইউয়ানশান।” চ্যাং লে মাথা একদিকে ঝুঁকিয়ে তাকে দেখে বলল।
“তুমি আমার পরিচয় জানলে কী করে?” শিয়াও ইউয়ানশান আর সুকৌশলে লুকিয়ে না রেখে সরাসরি মুখোশ খুলে ফেললেন।
“এই পৃথিবীতে যা কিছু ঘটে, তার সবই আমি জানি।” চ্যাং লে তার মুখের দিকে তাকাল। চিয়াও ফেং বুড়ো হলে কি এমন দেখতে হবে নাকি? আমার উচিত তাকে মধ্যবয়সী পুরুষদের চুল যে কত মূল্যবান, সে কথা জানানো।
“তুমি মানুষ খুন করতে চাইলে নিজের নামেই করো, নিজের ছেলের সাথে কেউ এমন চালাকি করে নাকি?” চ্যাং লে শিয়াও ইউয়ানশানের মাথা থেকে নজর সরিয়ে নিল।
“বুড়ো মানুষের কাজকর্মে তোমার নাক গলানোর অধিকার কে দিয়েছে!” শিয়াও ইউয়ানশান ঠান্ডা চোখে চ্যাং লে-র দিকে তাকাল। যদিও এই লোকটা তার ছেলেকে সাহায্য করেছে, তবুও তার কোনো অধিকার নেই তাকে শিক্ষা দেওয়ার।
“তুমি যখন একটু পরে কাঁদবে, তখন কোন ভঙ্গিতে কাঁদতে চাও?” চ্যাং লে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।
“মৃত্যু ডেকে আনছ!” শিয়াও ইউয়ানশান আগেভাগে আক্রমণ করল।
সে হাত চালাতেই বেরিয়ে এল শাওলিনের বাহাত্তরটি অনন্য কৌশলের অন্যতম—ভদ্রা মুদ্রা বা পানপ্রাজ্ঞ হাতের তালু।
“শক্তি ও তীব্রতা যথেষ্ট, কিন্তু অভ্যন্তরীণ শক্তির ঘাটতি রয়েছে।” চ্যাং লে যেন অত্যন্ত ছিমছামভাবে তার সাথে একটা তালু মেলল।
শিয়াও ইউয়ানশান তিন-চার পা পিছিয়ে গিয়ে থেমে গেলেন, “তোমার এই হাতের তালুর কৌশল কী?”
চ্যাং লে-র বাহাত্তরটি এলোমেলো হাতের কৌশলের বেশিরভাগেরই কোনো নাম ছিল না। এখন যখন এমন প্রশ্ন করা হলো, তখন সে নিজেই বানিয়ে নিয়ে অত্যন্ত গর্বের সাথে বলল, “বিড়াল পালানোর হাতের তালু!”