চুয়াত্তরতম অধ্যায়: ভয়ঙ্কর এক ধারণা!
চাংল্যু যখন সরাইখানায় ফিরল, তখন আকাশ ঘন অন্ধকার। হলঘরে তাদের তিনজনের পরিবার ছাড়া আর দুই-তিনজন পান্থ ছিল মাত্র। দরজায় পা রাখতেই, তাওহুয়া হাসিমুখে এগিয়ে এসে বলল, "চাংল্যু দাদা, আজ এত দেরি করে ফিরলে কেন?"
"পাহাড়ে ঘুমিয়ে পড়েছিলাম," চাংল্যু নিজের জামায় লেগে থাকা শ্যাওলা দেখিয়ে হাসল। তার হাতে ছিল আঘাতের জন্য বিশেষ ওষুধের মদ। "আজ ওষুধের দাম বেশ কম ছিল, তাই কিনে আনলাম। তোমাদের কারও দরকার আছে কি?"
তাওহুয়ার বড় বড় জলের মতো চোখ বিস্ময়ে জ্বলতে লাগল, সে খুশিতে বলল, "আমার বাবা সকালে পা মচকেছিল, এ তো কী চমৎকার কাকতালীয়!"
"তাহলে এইটা তোমার বাবার জন্য," চাংল্যু হাসিমুখে ওষুধের বোতলটা তার হাতে দিল এবং সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে গেল।
সরাইখানার গিন্নি মেয়ের হাতে ওষুধ দেখে মুখটা তেতো করে বলল, এই ছেলে সত্যি মানুষকে অপদস্ত করা ছাড়া কিছুই বোঝে না!
তবে ইয়াং বাইডাও কিছু মনে করল না। সে ওষুধের গন্ধ শুঁকে মাথা নেড়ে বলল, "ভালো ওষুধ!"
"তাহলেই তো হয়, বাবা, একটু পরেই আমি তোমার পায়ে ওষুধ লাগিয়ে দেবো," তাওহুয়া আদুরে মেয়ের মতো বলল।
"বাবা লাগাতে হবে না, এখন অনেকটাই ভালো," সে মেয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে হাসল।
গিন্নি তাওহুয়াকে ঘুম পাড়িয়ে, রান্নাঘরে এসে দেখল তার স্বামী ছুরি শান দিচ্ছে।
ওই ছুরি, ফলাটা গাঢ় রক্তবর্ণ। এত বছর ধরে অগণিত মানুষ হত্যা করেছে বলেই এমন হয়েছে।
"ভাবলাম ছুরি ফেলে দিয়েছ," গিন্নি তার পাশে বসে, দুহাতে জড়িয়ে বলল।
"যারা এই পথে চলে, তারা জীবিকার উপকরণ ফেলে দিতে পারে না," কথা শেষ করে আবার ছুরি শান দিতে লাগল।
গিন্নি কোথা থেকে যেন একটা উড়ন্ত সূঁচ নিয়ে খেলতে লাগল, "হ্যাঁ, এসব জিনিস ছেড়ে দিলে বাঁচা মুশকিল।"
"ও ছেলে আজ কী বোঝাতে চাইলো?" গিন্নি স্বামীর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
"সে জানিয়ে দিল, তার কোনো অশুভ অভিপ্রায় নেই," ইয়াং বাইডাও একটু থেমে, ছুরি আরও জোরে শান দিতে লাগল।
"তোমার হাতে ছুরি আছে, তুমি তো তার প্রতিদ্বন্দ্বী," গিন্নি খানিক অভিমানে বলল।
"না," ইয়াং বাইডাও স্পষ্ট উত্তর দিল।
"তাহলে সে তো সত্যিই ভয়ংকর প্রতিপক্ষ," গিন্নির হাতে থাকা সূঁচ অদৃশ্য হয়ে এক ঝলমলে ছোট ছুরিতে রূপ নিল। "দেখা যাচ্ছে, সেদিন আমি একটু হত্যার ইঙ্গিত দিতেই সে টের পেয়েছিল। মজার ব্যাপার, সে তো সেই বোকার প্রাণ বাঁচাল, অথচ লোকটা এখনো তার ওপর ক্ষিপ্ত।"
এ কথা শুনে গিন্নি হেসে উঠল, "লিউ মাজা আর তার ভাই আজ তার হাতে বেশ ঝাড়ু খেয়েছে।"
ওরা দুজন ছাদের উপরে কারও পায়ের শব্দ শুনে, সুন ইয়াও সঙ্গে সঙ্গে ঘরে গিয়ে মেয়েকে আগলে রাখল।
ইয়াং বাইডাও মুখে এক ঢোক আগুনের মদ নিয়ে ছুরিতে ছিটিয়ে দিল। ওই ছুরির মধ্যে বিশেষ কিছু ছিল না, তবে তার কাঠিন্য মুখে আর কোনো জড়তা ছিল না, বরং এমন এক হত্যার ঔদ্ধত্য ফুটে উঠল, যা চোখে পড়তেই সাহস হারিয়ে যায়।
ঘরের মধ্যে ধ্যানরত চাংল্যু চোখ মেলে, একবার হাই তুলে আবার চোখ ঢেকে নিল।
"ইয়াং বাইডাও! বেরিয়ে আয়!" কথা বলার কণ্ঠস্বর শুনলেই অস্বস্তি লাগে, "রেন উ শিং নামের বুড়ো বদমাশ পালিয়ে গেছে, সে কি এখানে আছে?"
দূরে, লিউ মাজা আর তার কসাই ভাই এক বালতি গোবর নিয়ে চুপিচুপি সরাইখানার দিকে এগিয়ে আসছিল।
"তুমি কি জানো সে কোন ঘরে থাকে?" কসাই ভাই জিজ্ঞাসা করল।
"আমি জানি, ভাই, আমি দরজায় নক করব, সে খুললেই তুমি গোবর ছুড়ে দিও, তারপর আমরা দুজন দৌড়ে পালাব," লিউ মাজা সে লোকটার গোবরমাখা চেহারা কল্পনা করে খুশি হয়ে উঠল।
"তুই কি বোকার মতো কথা বলছিস! আজ তার ক্ষমতা দেখিসনি?" কসাই ভাই খেঁকিয়ে বলল, "আমরা ওর ঘরের জানালা দিয়ে গোবর ছুড়ে দেব, তাকে একটু ঘৃণা দেওয়াই যথেষ্ট। ইয়াং পরিবারের দ্বিতলটা খুব নিচু, আমি ঠিকঠাক ছুড়ে দিতে পারব। ঠিকঠাক ঘরটা চিনিয়ে দিস।"
লিউ মাজা যদিও মনে মনে সন্তুষ্ট নয়, কসাই ভাই ধমকে বলল, "তোর জন্যই এত ঝামেলা, না হলে আমি এইসব মার্শাল আর্টওয়ালা লোকজনের ঝামেলায় যেতাম না। এই প্রথম ও শেষ, আর কখনো এমন হবে না।"
তারা জানত না, তাদের সব কথা সরাইখানার লোকজন আগেই শুনে ফেলেছে।
"ওদিকে দুটো ইঁদুর আছে, তুমি গিয়ে ওদের সামলাও," ইয়াং বাইডাওয়ের মুখোমুখি দাঁড়ানো চারজনের মধ্যে নেতা বলল, "তবে খুব বেশি ঘৃণিত কিছু কোরো না।"
"ঠিক আছে," একজন নারীকণ্ঠ উত্তর দিল।
লিউ মাজা আর কসাই ভাই হঠাৎ দেখল, চোখের সামনে যেন ঝলক, এক কালো পোশাকের মানুষ তাদের সামনে হাজির। তারা পালাতে চাইল, কিন্তু দেখল, পা ভীষণ অবশ, একদম নড়তে পারছে না।
কসাই ভাইয়ের হাতে গোবরের বালতি কাত হয়ে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।
"চাটে ফেলো, তাহলে তোমাদের একটু কম কষ্ট দিয়ে মারব," কালো পোশাকের নারী হেসে বলল। সে যেন ইঁদুর ধরে খেলা করা বিড়াল।
"আমি চাটব, তুমি আমার ভাইকে ছেড়ে দাও," কসাই ভাই এখনো ভাইয়ের কথা ভাবছে।
লিউ মাজা হাত জড়িয়ে কাঁদতে লাগল, তারা কেউই বুঝতে পারল না কালো পোশাকের নারী কিভাবে আঘাত করল, লিউ মাজার একটা হাত ততক্ষণে নেই।
কসাই ভাই কাঁদতে কাঁদতে মাটিতে নেমে ময়লা চাটতে লাগল, লিউ মাজা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে নিজের হাত তুলতে চাইল, তখনই বুঝল হাতটা মাটিতে পড়ে আছে।
"হয়ে গেছে, একজন বিষ্ঠা খেল, আরেকজন হাত হারাল, এবার বাড়ি যাও, রাতবিরেতে আর বেরিয়ো না, তোমরা তো আর কোনো নায়ক নও," চাংল্যুর কণ্ঠ ভেসে এল।
লিউ মাজার হাত সে চাইলে বাঁচাতে পারত, কিন্তু সে চাইল না।
কসাইকে বিষ্ঠা খাওয়ার আগেই সে চাইলে ঠেকাতে পারত, তবু চাইল না।
কালো পোশাকের নারী আতঙ্কে পেছনে তাকাল, চাংল্যু কখন এসে দাঁড়িয়েছে, সে কিছুই টের পায়নি। সরাইখানায় যে আরও একজন আছে, সেটাও তারা বুঝতে পারেনি।
"তোমার কোমল তরবারি বেশ ভালই, তবে কৌশলটা একটু কুৎসিত," চাংল্যু আন্তরিকভাবে মন্তব্য করল।
"তাই নাকি?" বিদ্যুৎগতির মতো এক অদ্ভুত কোমল তরবারি ছুটে এল।
"চঞ্চল সাপের ছোবল!"
এটাই তার মারাত্মক আঘাত। সে চাংল্যুর অসাধারণতা বুঝে গিয়েছিল, তাই প্রথমেই প্রাণঘাতী আঘাত করল।
তরবারিটা অদ্ভুত কোণে চাংল্যুর গলা লক্ষ্য করে ছুটে গেল।
"তোমার সাপটা দেখতে বেশ বোকা," চাংল্যু হাতে একটা ফল কাটার ছোট ছুরি নিয়ে বলল, "তোমরা দুজন এখনো পালালে না কেন?"
তার ছোট ছুরি দক্ষতার সঙ্গে কালো পোশাকের নারীর আক্রমণ কাটিয়ে দিল।
ওই দুই ভাইয়ের পায়ে বিশেষ চাপে রেখেছিল, তাই শরীর ঝিনঝিন করছিল, নড়ার সাহসই হয়নি।
চাংল্যু আঙুল একটু বাঁকাতেই শূন্যে দুইবার শব্দ হল।
ওরা দুজনি টের পেল, পা আবার স্বাভাবিক হয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে পালিয়ে গেল। লিউ মাজা নিজের হাতটাও তুলল না।
"তুমি কে?" কালো পোশাকের নারী চাংল্যুর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
"হুয়াশানের চাও চাংল্যু," সে ছোট ছুরি হাতে, মুষ্টিবদ্ধ করল।
"হুয়াশানের ঘুরন্ত ড্রাগন? এখানে তোমার কোনো কাজ নেই, এখনই চলে যাও, তাহলে প্রাণে বাঁচবে," কালো পোশাকের নারী কঠিন স্বরে বলল।
"ওহ, কিন্তু আমি যেতে চাই না," বলেই চাংল্যু ছোট ছুরি ঘুরিয়ে, কালো পোশাকের নারীকে হত্যা করল।
চাংল্যু কোমল তরবারিটা তুলে নিয়ে খেলতে লাগল, বেশ ভালো লাগল বলে নিজের কাছে রেখে দিল।
লিন সিশি... না, লিন সিশং-কে উপহার দিতে পারি।
কেন আমার মনে এত অদ্ভুত চিন্তা আসে, না, আরও কয়েকজন অশুভ গোষ্ঠীর লোক মারতে হবে।
ইয়াং বাইডাও একা তিনজন অশুভ গোষ্ঠীর মাস্টারের সঙ্গে লড়ে অনায়াসে সামলাচ্ছে।
তার ছুরির কৌশল সিদ্ধ, খুবই সহজ অথচ প্রতিটি আঘাতে অসাধারণ শক্তি।
কোমল তরবারি হাতে চাংল্যু একপাশে দাঁড়িয়ে, লড়াইয়ে অংশ নেয় না। সে শুধু ইয়াং বাইডাওয়ের ছুরির কৌশল দেখছে, মনে হচ্ছে এমন দক্ষতা ভাঙতেই মজার হবে।