অধ্যায় ১৮: অতীতের সেই সময়গুলি
কালো অঞ্চল
চূড়ান্ত আঘাতটি সম্পন্ন করে, মেং ইউ কিছুটা ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, তবে অগ্নির সাগরের মুখোমুখি হয়ে তার মুখে আনন্দিত হাসি ফুটে উঠল।
সে সঠিক অনুমান করেছিল!
নিঃসন্দেহে এটি কার্যকর!
ডেভের গবেষণায় উদ্ভিদের সংকর প্রজাতির ফলাফল আশ্চর্যজনকভাবে ভালো হয়েছে।
“মেং ইউ মহাশয়, আমি মনে করি আমার শরীর তখনই বিস্ফোরণ ঘটাতে যাচ্ছিল, শক্তিতে ভরে উঠেছিলাম, আমি নিজেও সন্দেহ করতাম না যে আমি সবকিছু ধ্বংস করতে পারব!”
সদা লাজুক মটর গুলি শিকারী প্রথমবার এত কথা বলল বাধা ছাড়াই, ছোট ছোট চোখ বড় করে, ভাষায় অতিরঞ্জন, হাত-পা নাচিয়ে।
সে মুগ্ধ হয়ে ফিরে দেখছিল সেই অনবদ্য অনুভূতি, প্রথমবারের মতো সে নিজেকে এত শক্তিশালী মনে করেছিল।
“হ্যাঁ, মটর গুলি অধিনায়ক, তুমি তখন সত্যিই অসাধারণ ছিলে!” মেং ইউ প্রশংসা করতে কৃপণ হননি, মটর গুলি শিকারীর জন্য বড় অঙ্গুলি উঁচু করল।
“মেং ইউ মহাশয়, আমাকে কী ভুলে গেলেন? আমি তো অসাধারণ নই?”
ছোট সূর্যমুখী আসলে কুল কুল সূর্যমুখী অধিনায়ক হতে চেয়েছিল, তবে মটর গুলি শিকারী যখন মেং ইউ মহাশয়ের প্রশংসা পেয়ে এত গর্বিত দেখাল, তখন সে নিজেও মেং ইউ থেকে প্রশংসা পেতে চাইল।
মেং ইউ ন্যায়সঙ্গত ছিলেন, “ছোট সূর্যমুখী ও অসাধারণ! ভাবতেই পারিনি তোমার সূর্যের আলো এত শক্তিশালী!”
“হেহে, অবশ্যই!” সূর্যমুখী গর্ব করে মাথা উঁচু করল।
সে তো সূর্যমুখী, সে শুধু একটি উদ্ভিদ নয়, তার মধ্যে রয়েছে সূর্যের জ্বালাময় শক্তি।
সূর্যের শক্তির তাপ কতটা ভয়ঙ্কর, সামান্য কাঁটাতার বনে নিয়ন্ত্রণ করা সহজ।
নিজের সাম্প্রতিক শক্তিশালী পারফরম্যান্স মনে পড়ে ছোট সূর্যমুখীর মন ভরে উঠল।
মটর গুলি শিকারী গর্বিত সূর্যমুখীকে দেখে হেসে উঠল।
“সূর্যমুখী অধিনায়কই সত্যিই অসাধারণ, তার সূর্যের শক্তি ছাড়া আমি এত শক্তিশালী আক্রমণ ছুড়ে দিতে পারতাম না।”
“ঠিক আছে, আর আমাকে বেশি প্রশংসা করো না, তুমি তো ভালোই করেছ!” যুদ্ধের অবস্থা থেকে বেরিয়ে ছোট সূর্যমুখীও আর এতটা কঠোর ছিল না, আরাম পেয়ে মটর গুলি শিকারীকে প্রশংসা করল।
মটর গুলি শিকারী ও সে একসঙ্গে খুব ভালো সমন্বয় করেছিল; না হলে মটর গুলি শিকারী নিজেকে প্রায় সম্পূর্ণ জ্বালিয়ে দেওয়া সূর্যের শক্তি সহ্য করতে পারত না, তারা একত্রিত হয়ে শক্তিশালী অগ্নি গোলা ছুড়তে পারত না।
সুখের মুহূর্ত শেষে, ছোট সূর্যমুখী ও মটর গুলি শিকারী একসঙ্গে উদ্বিগ্ন হয়ে মেং ইউকে দেখল।
“মেং ইউ মহাশয়, আপনার আত্মশক্তি সম্পূর্ণ খরচ হয়ে গেছে।” ছোট সূর্যমুখীর মন খারাপ হয়ে গেল।
হ্যাঁ, উদ্ভিদ একত্রিত করা সহজ কাজ নয়।
উদ্ভিদের নির্বাচন গুরুত্বপূর্ণ, শক্তির সুষ্ঠু বিন্যাস গুরুত্বপূর্ণ, তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো একটি শক্তিশালী আঠালো পদার্থ, যা উদ্ভিদগুলোকে একত্রিত করতে সাহায্য করে।
এই আঠালো পদার্থ হলো উদ্ভিদের চুক্তিকারক মেং ইউর আত্মশক্তি।
মেং ইউ যখন পর্যাপ্ত শক্তিশালী আত্মশক্তি রাখেন, তখনই সে আরও বেশি উদ্ভিদ ব্যবহার করতে পারে যুদ্ধের জন্য, তাদের সর্বোচ্চ ক্ষমতা প্রয়োগ করতে পারে।
যদিও ছোট সূর্যমুখী ও মটর গুলি শিকারী লাইভ স্ট্রিমের দর্শকদের কাছে অনেক শক্তিশালী মনে হয়, বাস্তবে তারা এখনো নিম্নস্তরের অবস্থায় রয়েছে।
সবচেয়ে স্পষ্ট লক্ষণ হলো, তারা যুদ্ধের অবস্থা থেকে বেরিয়ে গেলে দীর্ঘস্থায়ী থাকতে পারে না।
ছোট সূর্যমুখী মেং ইউর পাশে থাকতে পারে কারণ সূর্যমুখী গাছের পাত্র নামক বিশেষ বাহকটির কারণে।
অন্য জগতে তারা এমন নয়, তারা শুধু যুদ্ধের সময়ই স্বল্প সময়ের জন্য থাকতে পারে।
সেই সময়টা ছিল যুদ্ধের আগুনে ভরা, কিন্তু অসাধারণ সুন্দর স্মৃতি, তারা একসঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করত, একসঙ্গে হাসাহাসি করত, যতক্ষণ তারা চাইত, মেং ইউর কাছে চিৎকার-চেঁচামেচি করত।
সেই সময় তারা… মানবাকৃতিতে উপস্থিত থাকতে পারত।
একজন ও দুইটি উদ্ভিদ একসঙ্গে সেই অন্য জগতের দিনগুলো মনে করে মনের মধ্যে একটু অস্পষ্ট হয়ে পড়ল।
“কোন সমস্যা নেই ছোট সূর্যমুখী, আত্মশক্তি শেষ হলে আবার ফিরিয়ে নেব।”
যতক্ষণ মূল্য প্রকাশ করতে পারে, হারালে হারাল, মেং ইউকে কোনো দুঃখ হয়নি।
“মেং ইউ মহাশয়, পরেরবার আমি অবশ্যই আরও ভালো পারফর্ম করব!” মটর গুলি শিকারী গম্ভীরভাবে একটি পাতা তুলে স্যালুট করল।
“ঠিক আছে, মটর গুলি অধিনায়ক, আমি তোমার পরবর্তী যুদ্ধের পারফরম্যান্সের অপেক্ষায় আছি।” মেং ইউও গুরুত্ব দিয়ে উত্তর দিল।
“অবশ্যই!”
মটর গুলি শিকারী উত্তেজিত, এখনো মনে করে সে মেং ইউকে থামিয়ে দিয়েছে।
কাঙ্ক্ষা করত, যদি বরফ ভাই থাকত!
নিজের দুর্বল পারফরম্যান্স মনে পড়ে মটর গুলি শিকারী কিছুটা মন খারাপ করল, একই সঙ্গে তার কিছু ভাইদের জন্য অতল প্রেম অনুভব করল।
কিন্তু বরফ ভাই অনেক আগেই গায়েব হয়ে গেছে।
মটর গুলি শিকারী এই চিন্তা করলে হৃদয় ব্যথিত হয়।
শেষ যুদ্ধের আগে বরফ ভাই ইতিমধ্যেই অদৃশ্য হয়ে গেছে, সে কি এখনো বেঁচে আছে জানে না।
যদি বেঁচে থাকে, বরফ ভাইয়ের কঠোর মেজাজ কি একটু বদলেছে?
ছোট সূর্যমুখী মটর গুলি শিকারীর মুখ দেখে বুঝল সে কী ভাবছে, সে পাতা দিয়ে মটর গুলি শিকারীর মাথায় আঘাত করল, স্বর কঠিন: “তুমি কি বরফ মটর ভাবছ? তুমি কি ভুলে গেছ, ও আমাদের নিজে ছেড়ে গেছে!”
ছোট সূর্যমুখী ছেড়ে যাওয়ার কথাটি জোর দিয়ে বলল।
যদিও অনেক সময় কেটেছে, ছোট সূর্যমুখী এখনও ক্ষমা করতে পারে না।
তাদের এত গভীর বন্ধুত্ব ছিল, সে ছেড়ে চলে গেল।
মটর গুলি শিকারী মন খারাপ করে মাথা নীচু করল, চোখে জল জমে উঠল।
ছোট সূর্যমুখী বুঝল তার স্বর কিছুটা কঠিন হয়েছে, পাতা দিয়ে মটর গুলি শিকারীর মাথা মেখে সান্ত্বনা দিল: “আর ওর কথা ভাবিস না, আমরা ওকে ছেড়ে দিয়েছি, ও আমাদের ছেড়ে যায়নি।”
মটর গুলি শিকারীর চোখের জল আরও বেশি ঝরল, ছোট সূর্যমুখী হতবাক হয়ে পড়ল, এক হাতে পাতা দিয়ে মটর গুলি শিকারীর চোখ মুছছিল, আরেক হাতে সাহায্যের জন্য মেং ইউকে দেখছিল।
“মেং ইউ মহাশয়, দয়া করে সাহায্য করুন! আমি আবার সেই ছোট কাঁদুয়া বাচ্চাটাকে কাঁদিয়ে ফেলেছি।”
ছোট সূর্যমুখী কান্নায় স্তব্ধ।
সে সবচেয়ে বেশি কঠোর ছিল মটর গুলি শিকারীর প্রতি, কিন্তু সবচেয়ে ভয় পেত তার কান্না দেখে।
আসলে, সে তো পূর্ণবয়স্ক উদ্ভিদ, অথচ এতই কাঁদু, পুরুষ উদ্ভিদের গৌরব ম্লান করে।
মেং ইউও বরফ মটরের কথা মনে পড়ল, সে এখনও স্মরণ করে সেই দিনটি, যুদ্ধে আগুন প্রায় আকাশকে রক্তিম করে দিয়েছিল, সে ও তার উদ্ভিদরা সেসব শক্তির বিরুদ্ধে লড়াই করছিল।
অনেক উদ্ভিদ গুরুতর আহত হয়ে লড়াই করতে পারেনি, মেং ইউর শরীরেও বেশ কিছু ক্ষত ছিল।
সে জানত বরফ গুলি শিকারী সবসময় কঠোর ও নির্দয়, তাদের লড়াইয়ে অংশ নেয় না, কিন্তু সে পারে না, সে তার সঙ্গীদের একে একে মারা যেতে দেখতে পারে না।
সে বরফ মটরকে অনুরোধ করেছিল, তাদের সঙ্গে লড়াই করতে, সাহায্য করতে, যাতে আর কেউ আহত না হয়।
“তুমি ও তো উদ্ভিদ, তুমি কি দেখতে পারবে না, তোমার মতো উদ্ভিদের সঙ্গীরা তোমার সামনে একে একে পড়ে যাচ্ছে?”
কিন্তু মেং ইউর প্রশ্নের উত্তর কী ছিল?
একটি ঠাণ্ডা হাসি, এবং একটি বাক্য “আমি তোমাদের কোনো ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করব না” এবং এক পেছনে ফিরে যাওয়া নিষ্ঠুর ছায়া।
স্বাভাবিকভাবেই, ওই যুদ্ধে তারা হারিয়েছিল, ব্যাপক ক্ষতি হয়েছিল।
মেং ইউ বরফ মটরকে দোষ দেয় না, সে সাহায্য করতে অস্বীকার করেছিল, কিন্তু সে বুঝতে পারে না, সে এত অহংকারী ছিল না, আর মটর গুলি শিকারী কীভাবে এত নিষ্ঠুর হতে পারে, সে কেন মটর গুলি শিকারী ও অন্যান্য মটরদের একসঙ্গে ছেড়ে দিয়ে চলে গেল?
“কাঁদো না, ছোট মটর, তুমি কি ভুলে গেছ আমরা কি বরফে ঢাকা কাঁটাতারের মুখোমুখি হয়েছিলাম? আমি অনুভব করলাম, সেখানে বরফ মটরের গন্ধ আছে।”
মেং ইউ ঝুঁকে মটর গুলি শিকারীর চোখের জল মুছল।
মটর গুলি শিকারী নিজেকে মটর অধিনায়ক বলে ডাকতে পছন্দ করে, মনে করে এতে সে আরও শক্তিশালী শোনায়, যেন একজন সাহসী ও গর্বিত সৈনিক।
কিন্তু এখন, মেং ইউ জানে সামনে দাঁড়ানো ছোট মটরটি হলো সেই সবসময় কোণে লুকিয়ে লাজুক হয়ে কাঁদে।