৩১তম অধ্যায়: সবাই নিশ্চিত ছিল
মেং ইউ রুবিকস কিউবের নিয়ম খুঁজে বের করতে সক্ষম হলেও, অন্য দেশের প্রতিযোগীরাও কিন্তু বোকা নন। জাতীয় ভাগ্য নির্ধারণী খেলায় দুটি রাউন্ড পার করে যারা টিকে আছেন, তাদের মধ্যে একজনও দুর্বল নন। খুব দ্রুতই সব প্রতিযোগী কিউবের গায়ে ভেসে ওঠা ছবি দেখে তৃতীয় রাউন্ডের দানব সম্পর্কে নিশ্চিত হয়ে গেলেন। মার্কিন প্রতিযোগী স্মিথ যখন জম্বিদের দেখতে পেলেন, তখন তার মনে হলো এবারের জয় নিশ্চিত। কারণটা খুব সাধারণ, জম্বিরা দেখতে মানুষের মতোই, আর ব্লু স্টার র্যাঙ্কিংয়ে স্মিথের অবস্থান...
ফার্সন মাথা নাড়লেন, ওয়েই ফেইয়ের সক্ষমতা তিনি জানেন, তার পক্ষে এটি করা পুরোপুরি সম্ভব। কিন্তু ওয়েই মেং ভ্রু কুঁচকে রইলেন, ব্যাপারটা ঠিক বুঝতে পারলেন না।
উ চাংয়ের পরিকল্পনা ছিল, হাঁটু গেড়ে বসে মাথা নত করে বাবার হুইলচেয়ার পাওয়ার জন্য কৃতজ্ঞতা জানানোর সময় এই রেশমি থলি ও নকশাটি বের করবেন। তাতে একদিকে যেমন তার পরোপকারী ও বাধ্য সন্তান হওয়ার পরিচয় পাওয়া যেত, তেমনি ফুটে উঠত আনুগত্যও। তখন উপস্থিত সবাই নিশ্চয়ই প্রশংসা না করে পারত না। এমনকি খোদ মনিবও হয়তো আবেগপ্রবণ হয়ে পড়তেন, আর এভাবেই একটি ভালো印象 গেঁথে যেত।
ক্রোনা লিনের সাথে মিলিত হওয়ার পর, তিনজন মিলে দশ-বারো দিন সময় ব্যয় করে লিয়ে জি এবং দি শি তিয়ানকে খুঁজে বের করলেন, যারা তখন পুরো বিশ্বে উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। শেষোক্ত ব্যক্তিটি তার অধীনে আত্মসমর্পণকারী তিনজন স্বর্গীয় পর্যায়ের শক্তিশালী যোদ্ধাকেও খুঁজে পেয়েছিল।
হং ঝুয়াং কিছুটা লজ্জার সাথে চোখ রাঙাল, তারপর মুখ ফিরিয়ে নিয়ে লাজুক কণ্ঠে বলল, "ঠিক আছে, আমি তোমাকে ক্ষমা করে দিলাম।" তার সেই মুখ ফিরিয়ে নেওয়ার ভঙ্গিটি যেন ঝিরঝিরে বাতাসে পদ্মফুলের মৃদু দুলুনি, যা যে কারো হৃদয়ে তোলপাড় সৃষ্টি করতে পারে।
সবকিছুই খুব ব্যস্ততার সাথে প্রস্তুত করা হচ্ছিল। ইয়ে কিংজুয়ে এবং লু উশেংয়ের বিয়ের পাশাপাশি আরও অনেকেই প্রস্তুতি নিচ্ছিল, যেমন বিয়ের আমন্ত্রিত অতিথি দিউ মো এবং শ্যাং উ শ্যাং।
অগোচরেই বসন্তের তৃতীয় মাস চলে এল। সু রুয়াওয়ের মুখের পোড়া দাগ প্রায় সেরে এসেছে। ডাক্তার শু বললেন, এখন আর প্রতিদিন মুখে গজ বা ব্যান্ডেজ রাখার প্রয়োজন নেই, শুধু একটি ঘোমটা দিয়ে মুখ ঢেকে রাখলেই চলবে।
কিছুমাত্র চিন্তা না করে, লোকটি তার হাতা ঝাড়ল। সাথে সাথে তাদের সামনে একটি আলোর রেখা ফুটে উঠল, যা ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ে তাকে ঘিরে ফেলল।
সে খুব উৎসাহ নিয়ে "অসুস্থ ব্যক্তিকে দেখতে" এল। দারোয়ান ভেতরে খবর দিতে গেল, কিন্তু কিছুক্ষণ পর ফিরে এসে জানাল যে বড় বাবু অসুস্থ, কারো সাথে দেখা করতে পারবেন না। সে আবার বলল, খালা আম্মার সাথে দেখা করতে চায়। দারোয়ান খুব ধীরগতিতে ভেতরে খবর পাঠাতে গেল, কিন্তু দীর্ঘক্ষণ পার হয়ে গেলেও সে আর ফিরে এল না।
সারা রাত আর কোনো কথা হলো না। যখন উজ্জ্বল ঊষার আলো মেঘ চিরে ক্যাম্পের ভেতরে পড়ল, তখন ঘড়ির কাঁটা ২৬শে আগস্টের সকাল নির্দেশ করছিল।
"আ লিউ, তোমার এত রাগ কিসের?" অন্য এক চাকর এগিয়ে এসে লু উশেংকে মারধররত আ লিউকে টেনে ধরল।
যেহেতু জি লিয়ের কাছে দুটি মুখোশ আছে, আর আমার ব্যক্তিগত পরিচারিকা হিসেবে জি লিকে সবসময়ই খোলা মুখে থাকতে হয়, তাই তার আর মুখোশের প্রয়োজন নেই।
কিং গ্যাং নীরবতা বজায় রাখল। উত্তরের আন্ডারওয়ার্ল্ডের দলগুলোও নড়েচড়ে বসল, তারা দক্ষিণের এই উর্বর ভূমির দিকে অনেকদিন ধরেই তাকিয়ে ছিল। দক্ষিণের এক্সজি, এএম, টিডব্লিউ-এর প্রধান গ্যাংগুলোও সেই নতুন গ্যাং 'কিশি দাও'-কে স্বাগত জানানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, যারা এক রাতের রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষে কিলিন সোসাইটিকে নিশ্চিহ্ন করে দিয়েছে।
মহাকাশ সেই রূপালি আলোর বিন্দুকে কেন্দ্র করে ভেঙে পড়তে শুরু করল... তুষারপাত শূন্যে স্থবির হয়ে গেল, এমনকি দূরে একটি ইঁদুরকে আক্রমণ করতে যাওয়া সাপটিও সেখানে জমে গেল।
কথা শেষ করে আমি পেছন ফিরে সুন্দরী রমণীটির দিকে তাকিয়ে হাসলাম, "দিদি, চলুন আমরা একসাথে বসি!" এই বলে আমি পাশের জায়গাটি খালি করে দিলাম।
দূরে চলে যাওয়া ওয়েই ইয়ানের দিকে তাকিয়ে চিং শিন ইউয়ের ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসির রেখা ফুটে উঠল।
লিউ চে ধপ করে মাটিতে বসে পড়ল। স্পষ্টতই সে এই বিশাল বিস্ময় থেকে তখনও পুরোপুরি বেরিয়ে আসতে পারেনি। কিছুক্ষণ পর, লিউ চে-র নিস্প্রভ চোখে এক উজ্জ্বল দীপ্তি ফিরে এল, এবং তার হৃদয়ে এক প্রচণ্ড আনন্দ ঢেউ খেলে গেল।
এই শয়তানের দল, আমাকে গালি দেওয়ার সাহস করে! বীরেরা তাৎক্ষণিক প্রতিকূলতায় লড়ে না, আপাতত সহ্য করে নিলাম, তোমাদের সাথে এখন আর লাগতে গেলাম না।
"হ্যাঁ! তুমি হঠাৎ আমাকে খুঁজতে আসার কথা ভাবলে কেন? এই দুই মাস তুমি কোথায় ছিলে?" আমি প্রথমে অপ্রাসঙ্গিক কিছু বিষয় নিয়ে কথা শুরু করলাম, যাতে সুযোগ বুঝে অজান্তেই আসল কথাটি তোলা যায়, তাতে সে বিরক্ত হবে না।
দুয়ান ঝেংজিং কখনো সম্রাট ছিলেন না, তাই তিনি এই তলোয়ার চালনার কৌশলটি সম্পর্কে জানতেন না। দুয়ান ঝেংজিং পাশে ছিলেন বলেই, এবং একমাত্র তিনি ছিলেন বলেই দুয়ান ঝংয়ের প্রাণ বেঁচে গিয়েছিল। নইলে, মৃত্যু না হলেও, এই জীবনে তার পক্ষে আর তলোয়ার চালানো সম্ভব হতো না।
ওয়েই জালের শরীরের জীবনীশক্তি মুহূর্তের মধ্যে তার সমস্ত অঙ্গপ্রত্যঙ্গ থেকে হৃদপিণ্ডের দিকে তীব্র বেগে ধাবিত হলো। তার হৃদপিণ্ড প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল, যা মহাকাশে এক একটি তরঙ্গের সৃষ্টি করল।