সপ্তম অধ্যায়: কামান সত্যিই গজিয়ে উঠল!
সূর্যের একটুকরো আভা, দুইটুকরো আভা, তিনটুকরো আভা, চারটুকরো আভা। চারটুকরো আভা জড়ো করার পর, মেং ইউয়ের চেতনা-সমুদ্রের ভেতরের ক্ষুদ্র সত্তাটি উত্তেজনায় প্রায় উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়ল।
“এবার তোমার পালা, একেবারে তোমার পালা,” মেং ইউ হেসে নিচু স্বরে তাকে সান্ত্বনা দিল।
এক দিনের মধ্যেই দুইজন সঙ্গীকে দেখে সে-ও ভীষণ খুশি ছিল।
পরপর কয়েকটি তির ছুড়ে কৃষ্ণ ইঁদুরগুলোর আক্রমণ সাময়িকভাবে ঠেকিয়ে, মেং ইউ আবার অস্ত্র বদলাল—আরে না, এ তো হাতিয়ার—আর তুলে নিল লোহার কোদাল।
গর্ত খোঁড়া, বীজ ছড়ানো, মাটি চাপা—একটানে কাজ শেষ।
শুধু বীজটাই নবীনদের উপহারের মটরবীজে বদলে গিয়েছিল; আগের সূর্যমুখী বসানোর সঙ্গে আর কোনো তফাত ছিল না।
এবার আর মন্তব্যের বন্যায় সন্দেহের সুর শোনা গেল না।
হাস্যকর! মেং ইউয়ের এখনকার যুদ্ধক্ষমতা দেখে, শুধু ধনুক-তির দিয়েই সে যেন কৃষ্ণ ইঁদুরদের হটিয়ে দিতে সক্ষম।
আগে সবাই ভয় পাচ্ছিল, প্রথম দফার খেলা যদি ব্যর্থ হয়, তবে ইয়ানহুয়া রাষ্ট্র শাস্তি পাবে, আর সেই শাস্তি গিয়ে প্রত্যেকের ওপরই চাপবে।
এখন সেই আশঙ্কা আর নেই।
অজান্তেই, মেং ইউ নিজের শক্তি দিয়ে জনতার আস্থা অর্জন করে ফেলল।
“এই বীজের পুঁটলিটা এত চেনা চেনা লাগছে কেন?”
“আমারও তাই লাগছে, পরিচিত, কিন্তু কোথায় দেখেছি মনে পড়ছে না।”
“তোমরা সত্যিই ভুলোমনা, এটা তো নবীনদের উপহার। কতক্ষণই বা হয়েছে, এর মধ্যেই সব ভুলে গেলে?”
প্রত्यक्ष সম্প্রচারের দর্শকেরা হঠাৎই বুঝে গেল—আরে, এ তো মেং ইউয়ের পাওয়া নবীনদের উপহারই!
পরে সবাই ভেবেছিল, এই বীজের পুঁটলি একেবারেই অকেজো, তাই মনের ভাঁজে কোথাও ছুঁড়ে ফেলে রেখেছিল।
এখন আবার মেং ইউ যখন সেই বীজ রোপণ করছে, সকলের মানসিকতাতেও এক সূক্ষ্ম পরিবর্তন এল। অজান্তেই তারা অধীর হয়ে উঠল—বীজ পেকে উঠলে কী আশ্চর্য ফল দেখা দেবে?
মেং ইউ ছাড়া আর কেউ দেখল না, মটরবীজটি মাটিতে পড়তেই তার চেতনা-সমুদ্রের ভেতরের মটর-নিক্ষেপকের আত্মবীজটি, সূর্যমুখী থেকে জন্মানো আলোকে সঙ্গে নিয়ে, লাফ দিয়ে গর্তে নেমে পড়ল এবং মটরবীজের সঙ্গে মিশে একাকার হয়ে গেল।
ধনুক-তির দিয়ে কৃষ্ণ ইঁদুরদের সামলাতে সামলাতে মেং ইউ মটরবীজের নড়াচড়ার দিকেও নজর রাখছিল।
আসলে, মটর-নিক্ষেপক সত্যিই গজাবে—এই বিষয়ে তারও পুরোপুরি আস্থা ছিল না।
এক ডজনেরও বেশি কৃষ্ণ ইঁদুরের মোকাবিলা করে মেং ইউর শক্তি অনেকটা ক্ষয় হয়ে গেল, আর তখনই অবশেষে মটরবীজ অঙ্কুরিত হল।
“অঙ্কুর! অঙ্কুর বেরিয়েছে!”
মটরবীজের অঙ্কুর দেখা দিতেই প্রতিক্রিয়ার ধারায় প্রচারকক্ষ উল্লাসে ফেটে পড়ল।
সূর্যমুখীর তুলনায় মটরবীজের অঙ্কুরোদগমে বেশি সময় লাগে। তার ওপর সূর্যমুখীর সূর্যালোক-উৎপাদনের বিস্ময়কর ক্ষমতা সবাই নিজের চোখে দেখেছিল, ফলে মটরবীজকে ঘিরেও প্রত্যাশার মাত্রা ছিল আকাশছোঁয়া।
অপেক্ষার সময়টা যেন একেকটি মুহূর্তও যুগের মতো দীর্ঘ লাগছিল।
মটরবীজও জনতার আশা ভাঙল না; অঙ্কুর বেরোনোর পর সে বিদ্যুৎগতিতে বেড়ে উঠতে লাগল।
তবে বেড়ে ওঠা মটরগাছটি সকলের পরিচিত ধারণার সঙ্গে খুব একটা মিলল না।
এই বিশাল মাথা, গোল গোল মুখ, দুলতে থাকা ভঙ্গি—এটা কি সত্যিই মটর?
“যাদের দেখার অভিজ্ঞতা আছে, দয়া করে বলুন তো, মটরচারা বড় হলে কি এমনই হয়?”
“না না, একেবারেই না। এই মটরগাছটা বড় হওয়ার পর কেন এত বড় একটা মুখ পেল?”
“এই বিশাল মুখ তো যেন কামানের নলের মতো, হয়তো গোলাও ছুড়তে পারবে!”
প্রচারকক্ষের মানুষজন কল্পনার ডানা মেলল।
ফাং ওয়েইগুয়ো পর্দায় মটরচারা’র সেই বড় মুখের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। একসময়ের আর্টিলারিম্যান হিসেবে এত বড় একটা মুখ দেখে যদি কিছু না বেরোয়, তাঁর সারা শরীরেই অস্বস্তি লাগে।
যদি বিস্ফোরক ছুড়তে পারত, কত ভালো হতো।
ফাং ওয়েইগুয়ো তাই-ই ভাবছিলেন; কে জানত, পরমুহূর্তেই মটরচারা’র সেই বড় মুখ থেকে সত্যিই একটি গোল, সবুজ বীজের মতো বস্তু ছিটকে বেরিয়ে এল।
প্রচারকক্ষের চোখ কপালে উঠল।
আসলেই… সত্যিই গুলি ছোড়ে!
তার চেয়েও বিস্ময়কর ঘটনা ঘটল পরক্ষণেই।
গোল সবুজ বীজটি সোজা উড়ে গিয়ে এক কৃষ্ণ ইঁদুরের গায়ে আঘাত করল।
এক মুহূর্তের মধ্যেই, কৃষ্ণ ইঁদুরটির শরীরে বিরাট এক রক্তক্ষত ফেটে পড়ল।
ইঁদুরটি যন্ত্রণায় বিকট চিৎকার করে উঠল, আর শূকরছানার মতো বড় দেহটা মাটিতে উন্মাদের মতো গড়াগড়ি খেতে লাগল।
“এত… এত শক্তিশালী!”
“হে বিধাতা, সত্যিই কি কামান গজিয়ে ওঠে!”
“চোখ মুছে মুছে জ্বালা করে ফেললাম, তবু মনে হচ্ছে সত্যিই তাই—এটা কি উদ্ভিদ কামান?”
প্রচার চলার মাঝখানে না থাকলে ফাং ওয়েইগুয়ো নিশ্চয়ই উত্তেজনায় লাফিয়ে উঠতেন।
এ কেমন আশ্চর্য জীব, যে শুধু উদ্ভিদের গোলা ছুড়তেই পারে না, মূল কথা হলো—তার আঘাত এত ভয়ংকর কেন!
তিনি মেং ইউয়ের ধনুক-তিরে কৃষ্ণ ইঁদুরের ওপর হওয়া ক্ষতি আর এখনকার মটরচারা ছোড়া বীজের আঘাতে হওয়া ক্ষতির তুলনা করে দেখলেন, আর সঙ্গে সঙ্গে তাঁর নব্বই বছরের জরাগ্রস্ত বুকে হৃদপিণ্ড দুরুদুরু করে উঠল।
মটরের গোলায় কৃষ্ণ ইঁদুরের যে ক্ষতি হয়েছে—ক্ষতের আকার হোক বা যন্ত্রণার তীব্রতা—তা মেং ইউয়ের ধনুক-তিরের ক্ষতির চেয়ে পুরো পাঁচ গুণ বেশি!
এ সত্যিই অবিশ্বাস্য।
ফাং ওয়েইগুয়ো যেমন দুইয়ের তুলনা করছিলেন, তেমনই করছিলেন প্রচারকক্ষের দর্শকেরাও।
আর এই তুলনার পর, কারও পক্ষেই আর শান্ত থাকা সম্ভব রইল না।
অদ্ভুত উদ্ভিদ, বিপুল ধ্বংসক্ষমতা—এ কি তবে তারা যে পৃথিবী চেনে, সেটাই?
……
ইয়ানহুয়া রাষ্ট্রের সর্বোচ্চ উদ্ভিদ গবেষণা প্রতিষ্ঠান।
একদল বড় কর্তা পর্দায় কখনো সূর্যালোক ঝরিয়ে দেওয়া সূর্যমুখী, কখনো বা বিউ বিউ বিউ করে বিশাল ইঁদুর লক্ষ্য করে গুলি চালানো মটর-নিক্ষেপক দেখে নির্বাক হয়ে বসেছিলেন, সবার মুখেই বিভ্রান্তির ছাপ।
তাঁরা সকলেই জীবনভর উদ্ভিদ নিয়ে গবেষণা করেছেন, অথচ মেং ইউ যে উদ্ভিদগুলো গড়ে তুলেছে, তা তাঁদের সারা জীবনের উদ্ভিদ-ধারণাকেই উলটে দিয়েছে।
সে বেগুনি নক্ষত্রের উদ্ভিদবিজ্ঞানের কিংবদন্তিতুল্য বৃদ্ধ অধ্যাপক এখন আরও গভীর আত্মসন্দেহে ডুবে গেছেন।
তবে কি, এ এমন কোনো গ্রামীণ প্রতিভা, যাকে হারিয়ে ফেলা হয়েছিল?
নাকি রাষ্ট্রের কোনো রহস্যময় প্রকল্পের সদস্য?
আমি জানি না… শুধু গোপনীয়তার মাত্রা এত বেশি যে, আমার অনুমতিই কি জানার জন্য যথেষ্ট নয়?
আবার ভেবে দেখলেন, সেটাও অসম্ভব বলে মনে হল।
আমার অনুমতি তো সর্বোচ্চই, তবু আমি যাকে না জানি, এমন রহস্যময় প্রকল্প কীভাবে থাকতে পারে?
সাবধানে আশপাশে তাকিয়ে দেখলেন, চারপাশের মানুষজনও তাঁর চেয়েও বেশি হতভম্ব।
এতে বৃদ্ধ অধ্যাপকের মনে খানিকটা স্বস্তি এল।
দোষ আমার নয়; আসলেই এই মেয়েটি ভীষণ ব্যতিক্রমী।
তবে, বলতে গেলে, এই মেয়েটি কি এ বছরের ইয়ানহুয়া কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ের নবীন ছাত্রী?
বৃদ্ধ অধ্যাপক মুষ্টিমেয় অবশিষ্ট দাড়ি টানতে টানতে চোখ উজ্জ্বল করে তুললেন।
কৃষি বিশ্ববিদ্যালয় তো দারুণ—পুরোই বিষয়ে মেলে!
অনেক বছর ছাত্রছাত্রী না পড়ালেও ক্ষতি নেই; এই মেয়েটি বাইরে এলে তিনি নিজেই তাকে গড়ে তুলবেন—আরে না, ‘গড়ে তোলা’ নয়, পরস্পরের সঙ্গে বিনিময় করবেন।
বৃদ্ধ অধ্যাপক মনে মনে আনন্দে ডুবলেন।
এই বিস্ময়ের পর, প্রচারকক্ষের মানুষজনও মেং ইউয়ের পরিচয় নিয়ে নানা অনুমান করতে লাগল।
“তাহলে কি মেং দিদি রাষ্ট্রের কোনো গোপন প্রকল্পের সদস্য? এই উদ্ভিদগুলো কি ইয়ানহুয়া রাষ্ট্রের গবেষণাধীন গোপন অস্ত্র!”—এমন ভাবনা কারও মাথায় এলো, যা উদ্ভিদ গবেষণা প্রতিষ্ঠানের সেই বড় কর্তার চিন্তার সঙ্গেও মিলে গেল।
“তাই তো ফাং বৃদ্ধ আর শীতল সবুজ বাঁশের স্যার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত এত আত্মবিশ্বাসী ছিলেন। নিশ্চয়ই তাঁরা আগে থেকেই কিছু জানতেন।”
“ধুর! আমাদের দেশ দারুণ!”
“তিনজনের মুখ তো খুব শক্ত। সবাই প্রায় চিন্তায় মরে যাচ্ছিল, অন্তত কিছুটা আভাস তো দাও!”
ফাং ওয়েইগুয়ো: “……”
ডংছিং আর বাঁশভদ্র: “……”
কী গোপন অস্ত্র? তারা কি সত্যিই জানতেন?
তারাও তো সবার মতোই হতবাক!
দৈনন্দিন পেশাগত শিষ্টাচার না থাকলে, এই মুহূর্তে তাঁরা সবার সঙ্গে মিলে উল্লাসে মাততেন।
সত্যিই কি এমন কিছু আছে না?
এত মানুষ বলছে, একে একে কত যুক্তিপূর্ণ বিশ্লেষণ—একেবারে সত্যি বলেই মনে হচ্ছে—তিনজনের মনেও অবিশ্বাসের জায়গা কমে আসতে লাগল।
প্রচারপটের লেখায় অসংখ্য মানুষ জিজ্ঞেস করতে লাগল, এটা কি ইয়ানহুয়া রাষ্ট্রের সদ্য উদ্ভাবিত গোপন অস্ত্র কি না।
তিনজন অত্যন্ত সমন্বিতভাবে বিষয়টি এড়িয়ে গেলেন; না বললেন হ্যাঁ, না বললেন না।
শুধু দর্শকদের দেশপ্রেমের বিশ্বাস আরও দৃঢ় করতে উদ্বুদ্ধ করলেন, যেন তারা কুচক্রীর প্ররোচনায় নিজেদের দেশ ও জনগণকে সন্দেহ না করে।