একচল্লিশতম অধ্যায়: পিসুটারের শক্তি আয়ত্তকরণ

মেং ইউ শেষ পর্যন্ত আর কিছুই বলল না। যেহেতু উপকরণগুলো তাকে দিয়েই দেওয়া হয়েছে, তাই সেগুলো সে কীভাবে ব্যবহার করবে তা একান্তই তার ব্যাপার।

“কোনো কাজ না থাকলে আমি চললাম।” ডেভ এক মুহূর্তও দেরি করল না।

“যাও, যাও।” মেং ইউ হাত নেড়ে বিদায় জানাল, তাকে আটকানোর কোনো চেষ্টাই করল না।

ডেভ অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার পর, এতক্ষণ চুপচাপ থাকা পটেটো মাইন হঠাৎ বলে উঠল: “ও কে?”

মেং ইউ উত্তর দেওয়ার আগেই শিয়াও কুই ঝাঁপিয়ে পড়ে বলল: “একজন বিরক্তিকর মুনাফাখোর!”

ল্যান কিয়ানলং চমকে উঠল। সে জানে সু লু-র বর্তমান পরিচয়—নতুন মার্শাল আর্ট যুগের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা হিসেবে বহু বছর আগেই সে স্বীকৃত হয়েছে।

তারাও ভাবতে শুরু করল, এবার কুইন ইনসেক্ট কতগুলো বংশধর জন্ম দেবে? তাদের মধ্যে কয়টি টিকে থাকবে? আর ভবিষ্যতে তারা কার অধীনে কাজ করবে?

দুজন লোক এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু কর্মীদের বাধায় আটকে গেল। তাদের জানানো হলো, শুধুমাত্র অ্যানিমে ক্লাবের সদস্যরাই ভেতরে প্রবেশ করতে পারবে যারা অনুষ্ঠানে অংশ নিচ্ছে।

চেন বেইফেং গম্ভীর হয়ে মেং মেং-কে বলল। সে জানে তার প্রতিবেশীরা ভালো মানুষ, কিন্তু তাদের ভীতসন্ত্রস্ত আচরণ তাকে কিছুটা বিরক্ত করছিল।

শি লুইয়িন তার উজ্জ্বল চোখজোড়া মেলে ইয়ে ঝেনের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। তার সেই দৃষ্টিতে ছিল প্রত্যাশা আর আকাঙ্ক্ষা, যা দেখে ইয়ে ঝেনের সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল।

তাদের দুজনকে এমন আচরণ করতে দেখে দুয়ান ইয়ুনকিয়ান আর খাওয়ার লোভ করল না। তার মনে হলো, ভাইয়ের জীবনের বড় সিদ্ধান্তটাই এখন বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

ফক্স স্পিরিটগুলো যখন ঝাঁপিয়ে পড়ার উপক্রম করল, তখন রায়ান এবং হারমায়োনি দুজনেই একই সাথে শ্যাডো ব্লেড ব্যবহার করল। সেই ফক্স স্পিরিটগুলো বাতাসের মধ্যেই কয়েক টুকরো হয়ে গেল।

এমন জীবন-মরণ লড়াই শিয়াও জুনইয়ের জন্য নতুন কিছু নয়, তবে আগে এমন লড়াই হতো সীমান্তের ওপারে শত্রু বাহিনীর বিরুদ্ধে।

চেন দং-এর শরীর থেকে নির্গত অশুভ শক্তি যখন চেন বেইফেংয়ের হাতের আগুনের সংস্পর্শে এল, তখন মনে হলো সে যেন সেই আগুনের গোলাকে গ্রাস করে ফেলবে।

মাশরুম হেড দুমড়ে-মুচড়ে যাওয়া গাড়ির ভেতর থেকে হামাগুড়ি দিয়ে বেরিয়ে এল। একটু আগেই সে নিজের গাড়ি দিয়ে হামার গাড়িটিকে আটকানোর চেষ্টা করেছিল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই মনে হলো তার গাড়িটি কোনো ট্রেনের ধাক্কা খেয়েছে। পুরো গাড়িটি যেন মাঝখান থেকে ছিঁড়ে গেছে, আর সেই প্রচণ্ড সংঘর্ষে সে নিজেও বেশ আঘাত পেয়েছে।

মৃত্যুর আতঙ্ক ল্যান শিনকে গ্রাস করে নিল। সে মরতে চায় না, জীবনে এখনো কত সুন্দর মুহূর্ত উপভোগ করা বাকি! এই মুহূর্তে মার্শাল আর্টের সব কৌশল সে ভুলে গেল। সে প্রাণপণ চেষ্টা করতে লাগল কিন ইয়াকে বিভিন্ন প্রলোভন আর হুমকির মাধ্যমে রাজি করাতে।

বি ইউ কিছুক্ষণ ভেবে এমন একটি কথা বলল যে শুনতু ই স্তব্ধ হয়ে গেল, “তাহলে তুমি এতগুলো উপপত্নী বিয়ে করলে কেন? তুমি কি জেনেশুনেই অশান্তি পাকাচ্ছ, নাকি বসে বসে পাহাড়ের ওপর থেকে বাঘের লড়াই দেখছ...” বি ইউ ভাবছিল কীভাবে কথাগুলো আরও স্পষ্টভাবে বলা যায়।

মুহূর্তের মধ্যে, তার কণ্ঠস্বর স্তিমিত হওয়ার সাথে সাথেই তার মস্তিষ্কে ফুটে উঠল ‘তাক্সুয়ে শুনমেই’ বা তুষারের ওপর বরই খোঁজার সাধনা পদ্ধতি এবং এর সঞ্চালন চিত্র। আর এই পুরো প্রক্রিয়াটি সম্পন্ন হতে মাত্র কয়েক সেকেন্ড সময় লাগল।

হু জিয়াউইউ তার কাছ থেকে অনুমতি পেয়েছিল, তাই তার ব্যক্তিগত গোপন জগতের ওপর তার দ্বিতীয় সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রণ ছিল। সে যখন খুশি সেখানে আসা-যাওয়া করতে পারত।

যদি স্টেন্ট বসানোর প্রয়োজন হয়, তবে অবশ্যই বসাতে হবে—এ নিয়ে কোনো দ্বিমত নেই। কারণ এটি একটি তাৎক্ষণিক কার্যকর পদ্ধতি। এটি বসানোর পর উপসর্গের উল্লেখযোগ্য উন্নতি ঘটে, আসল সমস্যা হলো অর্থের বিষয়টি।

“কেন, প্রভু! আপনিই তো একটু আগে বললেন যে আমাকে দিয়ে বিছানা গরম করাবেন। আমি তো আপনাকে খুব পছন্দ করি।” মেডুসা সেই একই আদুরে ও মিষ্টি গলায় কথা বলে চলল।

“কে ওখানে? প্রাসাদে এত নিয়মভঙ্গ করার সাহস কার?” ফ্যান ফেং যদিও তিরস্কার করছিল, কিন্তু তার মুখে রাগের কোনো চিহ্ন ছিল না।

দরজার বেল হঠাৎ বেজে উঠল। হে মানজি অবাক হলো। সাধারণত গ্যাসের বিল সংগ্রহকারী ছাড়া কেউ এখানে আসে না। কিন্তু গ্যাসের বিল তো কেবলই দেওয়া হলো, তাহলে কে এল? হে মানজি গভীর সংশয় নিয়ে দরজা খুলল এবং দেখল দাঁড়িয়ে আছে গাও হাওয়ু।

এ সময় লি জুনফেংয়ের দৃষ্টি সেই দুজনের ওপর নিবদ্ধ ছিল। সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও এক পা এগিয়ে গেল, কিন্তু কী ভেবে আবার পিছিয়ে এল। তার চেহারায় ফুটে উঠল বিষণ্ণতা।

আসলেই, ওয়াং দাফুকে ‘এক্সট্রিম’ বা চরম পর্যায়ের মানুষ বলাটা বেশ মানানসই। তার শারীরিক গঠন থেকে শুরু করে আচার-আচরণ—সবকিছুই এই বিশেষণে বর্ণনা করা যায়। তবে এই ‘চরম’ বিশেষণটি ছিল ব্যঙ্গাত্মক, প্রশংসার কোনো অবকাশ সেখানে ছিল না।