ষষ্ঠ অধ্যায়: চোখের ভুল, সূর্যের আলো কি তবে চাষ করা যায়?

ফ্যাং লাও দীর্ঘকাল সেনাবাহিনীতে কাটিয়েছেন, তাই এমন দৃশ্য তিনি আগে কখনো দেখেননি। অবাক হওয়ার পাশাপাশি তিনি হেসে ফেললেন। "বাচ্চারা সত্যিই খুব দুষ্টু," তিনি মৃদু হেসে বললেন।

লাইভ স্ট্রিমিংয়ের পরিবেশটা যেন অজানতেই অনেক বেশি আনন্দময় হয়ে উঠল।

কালো অঞ্চল।

দানবগুলো অবশেষে সামনে বেরিয়ে এল—এগুলো শূকরের মতো বড় এক ঝাঁক কালো ইঁদুর। চোখ বুলিয়ে দেখলেই বোঝা যায়, অন্তত কয়েক ডজন ইঁদুর কালো মেঘের মতো মেন ইউ-এর বাড়ির দিকে ধেয়ে আসছে। কালো ইঁদুরগুলো বিশাল মুখ হাঁ করে চিৎকার করছে, তাদের ধারালো দাঁতগুলো ভয়ংকর উজ্জ্বলতায় ঝিলিক মারছে।

মেন ইউ মোটেও ঘাবড়ালেন না। তিনি তো জম্বি রাজাকে পর্যন্ত অনায়াসেই পরাস্ত করেছেন, সেখানে এই সামান্য বড় ইঁদুরগুলো তো নস্যি। সূর্যমুখী ফুলের বীজ মাটিতে পুঁতে ফেলার পর, এখন শুধু সূর্যমুখীর কারিশমা দেখার পালা।

চতুর্ভুজাকৃতির জমি, মাটি কালো আর তৈলাক্ত উজ্জ্বলতায় ভরপুর, দেখলেই বোঝা যায় এর উর্বরতা চমৎকার। যদি এই জায়গাটি কালো অঞ্চল না হয়ে নীল গ্রহে বা ইয়ানহুয়াং দেশে হতো, তবে এমন উর্বর জমি দেখে যে কারো চোখ ধাঁধিয়ে যেত।

গত কয়েক বছরে পুরো নীল গ্রহ মাটির দূষণে জর্জরিত। প্রায়ই কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই রহস্যময় শক্তিতে মাটি দূষিত হয়ে উর্বরতা হারিয়ে ফেলে, যার ফলে কোনো ফসলই আর জন্মায় না। সবাই জানে, জমিই হলো খাদ্যের উৎস। জমি যদি ফসল না দেয়, তবে মানুষ বা পশু—সবাইকেই অনাহারে মরতে হবে।

আগের দিনে যখন মাটির দূষণ এত ভয়াবহ ছিল না, তখন রাস্তাঘাটের দুই পাশে গাছপালা আর ফুলে ভরা বাগান থাকত। কিন্তু এখন, যেখানেই চাষযোগ্য মাটি পাওয়া যায়, সেখানেই খাবার ফসল রোপণ করা হয়। আগের সেই সব নান্দনিক গাছপালা এখন কৃষিজমিতে পরিণত হয়েছে। সাধারণ মানুষের কাছে পেট ভরে খাওয়ার চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আর কিছুই নেই।

"ইয়ানহুয়াং দেশের সব মাটি যদি এই জমির মতো উর্বর হতো!" সারা জীবন দেশের মানুষের কথা ভেবে কাটানো ফ্যাং ওয়েইগুও কালো মাটির দিকে তাকিয়ে আক্ষেপ করে বললেন। যদিও ইয়ানহুয়াং দেশ মাটি পরিশোধন, হাইড্রোপনিক্স এবং ফসলের ফলন বৃদ্ধিতে অনেক উন্নতি করেছে, কিন্তু দেশের জনসংখ্যাও তো কম নয়!

ফ্যাং ওয়েইগুও এখন নব্বই বছরের বৃদ্ধ। তিনি সেই প্রাচুর্যের সময়টা দেখেছেন এবং পরিবেশের আকস্মিক পরিবর্তনের কুফলগুলোও নিজের চোখে দেখেছেন। আজকের শিশুরা খাবারের জন্য কেবল বেঁচে থাকার মতো নূন্যতম পুষ্টির পেছনে ছুটছে, তা দেখে তিনি খুব ব্যথিত। দেশ খাদ্য সরবরাহ নিশ্চিত করতে গিয়ে অনেক কিছু বিসর্জন দিয়েছে, সাধারণ মানুষও পেট ভরার জন্য অনেক কিছু ত্যাগ করেছে।

"প্রথম রাউন্ডে মেন ইউ যদি টিকে থাকতে পারে, তবে পুরস্কার হিসেবে যদি ইয়ানহুয়াং দেশকে এমন উর্বর মাটি দেওয়া হতো, তবে কতই না ভালো হতো।"

"আমি বেশি কিছু চাই না, মাত্র একশ একর জমি পেলেই হবে।"

"মেন ইউ যেন সফল হয়, সেই প্রার্থনা করছি।"

কালো ইঁদুরগুলো মেন ইউ-এর ছোট উঠোনে পৌঁছানোর জন্য একটি সরু পথ দিয়ে আসছিল। ইঁদুরের সংখ্যা প্রচুর হলেও, সরু হওয়ার কারণে একসঙ্গে মাত্র কয়েকটি ইঁদুরই এগোতে পারছিল। এই মুহূর্তে মেন ইউ-এর জায়গা নির্বাচনের কৌশলটি দারুণ কাজে দিল।

মানুষের সংশয় এখন কমে গেছে, সবাই মেন ইউ-এর কোনো অলৌকিক কিছু করে দেখানোর অপেক্ষায়।

"ওই দেখো! অঙ্কুর বেরিয়ে এসেছে!" প্রথম যে ব্যক্তি এটি দেখতে পেলেন, তিনি উত্তেজিত হয়ে কমেন্ট করলেন। স্ক্রিনের ওপাশ থেকেই তার প্রবল উত্তেজনা অনুভব করা যাচ্ছিল। সবার দৃষ্টি তখন স্ক্রিনের সেই সবুজ বিন্দুর ওপর নিবদ্ধ।

কালো মাটিতে, চালের দানার চেয়েও ছোট দুটি কচি পাতা মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে আসছে। অগণিত স্ক্রিনের সামনে দর্শকরা শ্বাসরুদ্ধ হয়ে সেই কচি চারাটির বেড়ে ওঠা দেখছিলেন। এই প্রজন্মের মানুষ, মাটির দূষণের কারণে উদ্ভিদের ধীরগতির বৃদ্ধি দেখেছে, এমনকি উদ্ভিদের পূর্ণাঙ্গ বেড়ে ওঠার প্রক্রিয়া তারা আগে কখনো দেখেনি।

"এত দ্রুত? সত্যিই কি এত তাড়াতাড়ি অঙ্কুর বের হওয়া সম্ভব?"

"এটা কি মাটির গুণ, নাকি অন্য কোনো বিশেষ কারণ?"

"বাবা-মা, দেখো আমি কী দেখছি! চারা গজাচ্ছে! গজাচ্ছে! কান্নার স্বরে~"

মাত্র গজাানো সূর্যমুখী ফুলের দুটি কুঁচকানো পাতা যেন হাই তুলছে, ধীরে ধীরে প্রসারিত হতে শুরু করল। এরপর দুটি, চারটি, আটটি... চারাটি দ্রুত বড় হতে লাগল, লম্বা হতে লাগল, তারপর কুঁড়ি এল, এবং সবশেষে, ফুল ফুটল।

"সবাই, আমি একটা সূর্যমুখী ফুল ফুটতে দেখলাম! এটা কি সত্যি?"

"সত্যিই সত্যি, আমি আমার বয়ফ্রেন্ডকে চিমটি কেটে দেখেছি, ও ব্যাথা পেয়েছে, মানে এটা স্বপ্ন নয়।"

ডং কিং এবং ঝু জুন—দুজনেই অবাক হয়ে মুখ হা করে তাকিয়ে রইলেন। সেরা উপস্থাপক হয়েও এই অবিশ্বাস্য দৃশ্যে তারা নিজেদের সামলাতে পারলেন না।

"আমাদের ইয়ানহুয়াং দেশের প্রতিযোগী সত্যিই খুব অসাধারণ।"

"যদিও দেখতে সূর্যমুখীর মতো, কিন্তু আমার মনে হয় এটি অন্য কোনো প্রজাতি।"

ঝু জুন খুব মনোযোগ দিয়ে দেখছিলেন। তিনি লক্ষ্য করলেন, এই সূর্যমুখী শুধু দ্রুত বড়ই হচ্ছে না, এর ওপর যেন একটা হাসিমুখও আছে। তিনি চোখ ডললেন, কিন্তু হাসিমুখটি আর দেখা গেল না। আমি কি ভুল দেখলাম? ঝু জুনের মনে সংশয় জাগল।

ফ্যাং ওয়েইগুও সারাজীবন অনেক কিছু দেখেছেন, কিন্তু এমন জাদুকরী ঘটনা তিনিও প্রথমবারই দেখছেন। তবে তার বিস্ময় কেবল চোখের পলকেই সীমাবদ্ধ ছিল, তিনি কোনো কথা না বলে মৃদু হেসে পর্যবেক্ষণ চালিয়ে গেলেন।

দর্শকরা অবাক হলেও, মেন ইউ এই মুহূর্তে কিছুটা বিস্মিতই ছিলেন। তবে দর্শকরা অবাক ছিলেন উদ্ভিদের দ্রুত বৃদ্ধি দেখে, আর মেন ইউ অবাক ছিলেন যে বৃদ্ধিটা বেশ ধীরগতির, কারণ ইঁদুরগুলো প্রায় দরজায় চলে এসেছে।

সৌভাগ্যবশত, জায়গার সুবিধা থাকায় ইঁদুরগুলো খুব দ্রুত আসতে পারছিল না এবং একসঙ্গে সব ইঁদুরও আক্রমণ করতে পারছিল না, নাহলে পরিস্থিতি বেশ জটিল হয়ে পড়ত। এখন তাকে উদ্ভিদের জন্য কিছুটা সময় বের করে নিতে হবে।

ভিতরের ঘরে ফিরে মেন ইউ একটি কম্পোজিট ধনুক বের করলেন। ধনুকে ছিলা লাগালেন, তীর নিলেন, লক্ষ্য স্থির করলেন, এবং ছাড়লেন! তিনটি তীর বাতাসের বুক চিরে সামনের ইঁদুরগুলোর দিকে ধেয়ে গেল।

"মেন ইউ ম্যাম, দুঃখিত, আমার শক্তির অভাব থাকায় বেড়ে ওঠার গতি কিছুটা ধীর হয়ে গেছে," কাঁধের ওপর থেকে জিয়াও কুই অপরাধবোধ নিয়ে বলল। সে তার বেড়ে ওঠার সময়টা ভুল হিসেব করেছিল, যার ফলে মেন ইউকে নিজে হাতে লড়াই করতে হচ্ছে।

"জিয়াও কুই, এটা তোমার দোষ নয়, আমার কাছে দুঃখ প্রকাশ কোরো না। তুমি অনেক ভালো করেছ। আমরা সহযোদ্ধা, আমাদের তো কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করার কথা!"

কথা বলার ফাঁকেই মেন ইউ আরও তিনটি তীর ছুড়লেন। তার তীরন্দাজি অত্যন্ত নিখুঁত, একটিও লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়নি। কিন্তু মেন ইউ ভ্রু কুঁচকালেন। এই কালো ইঁদুরগুলোর প্রতিরক্ষা বেশ শক্তিশালী। তার তীরগুলো ইঁদুরের গায়ে বিঁধছে ঠিকই, কিন্তু তাদের দেহ ভেদ করতে পারছে না, আর মৃত্যু ঘটানো তো দূরের কথা।

মেন ইউ-এর তীরের আঘাতে কালো ইঁদুরগুলোর আক্রমণের গতি কিছুটা কমে এল।

মাটিতে থাকা পূর্ণবয়স্ক সূর্যমুখী ফুলটি একটি শব্দ করল, "বিউ~"। সূর্যমুখীটি এক দলা সূর্যের আলো উগড়ে দিল। মেন ইউ-এর মনে যেন নতুন উদ্দীপনা এল। তিনি একদিকে ধনুক চালাচ্ছেন, অন্যদিকে সূর্যমুখীর পাশে গিয়ে নিচু হয়ে সেই সূর্যের আলো কুড়িয়ে নিলেন।

সূর্যের আলো হাতে আসতেই, এখন পি-শুটার রোপণ করা যাবে। আরও তিনটি তীরের আঘাতে সামনের কয়েকটা ইঁদুর মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

ইয়ানহুয়াং দেশের লাইভ স্ট্রিমিংয়ের সামনে থাকা দর্শকদের চোখ যেন কোটর থেকে বেরিয়ে আসার উপক্রম।

"মা, আমি কি হ্যালুসিনেশন দেখছি? মাটিতে সূর্যের আলো কীভাবে এল?"

"সূর্যের আলোও কি চাষ করা যায়? হে ঈশ্বর, পৃথিবীটা সত্যিই দিন দিন রূপকথার মতো হয়ে যাচ্ছে।"

"তার মানে, পৃথিবীর এই বিবর্তনে কেবল আমাকেই ফেলে রেখে গেল!"

মাটিতে সূর্যের আলো পাওয়ার চেয়ে মেন ইউ-এর ধনুক চালানোর দক্ষতা দর্শকদের কাছে গৌণ হয়ে গেল। হাতে গোনা কয়েকজন ছাড়া সবাই আলোচনা করছিল যে, কীভাবে মাটি থেকে সূর্যের আলো উৎপন্ন হলো।