উনত্রিশতম অধ্যায়: মটরশুঁটি নিক্ষেপকারীর রূপান্তর

“我、我吗？”পি-শুটার বা মটরশুঁটি নিক্ষেপকারী অবাক হয়ে ভাবল, সে কি সত্যিই রূপান্তর ঘটাতে চলেছে?

ক্ষুদে সূর্যমুখী আর পি-শুটারের সাথে কথা কাটাকাটি করল না, তার বড় বড় চোখ দুটোতে কৌতূহল আর প্রতীক্ষা। এই পি-শুটার তার চেয়েও আগে রূপান্তর সম্পন্ন করে ফেলছে!

মেং ইউ-এর চেতনার জগতে, বীজের মতো দেখতে পি-শুটারটি ক্রমাগত পরিবর্তিত হচ্ছিল। বাইরের মহাকাশ থেকে আসা সবুজ শক্তির ঝর্ণাগুলো আনন্দের সাথে তার শরীরে প্রবেশ করছিল, আর তার শরীরটা যেন বেলুনের মতো ফুলে উঠছিল।

দাদা মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন, তারপর একটু ভেবে দেখলেন। এতক্ষণ ধরে খাটুনির পর দাদার বেশ খিদে পেয়েছিল, বিশেষ করে একটা ঘুমের পর। তৎক্ষণাৎ দাদা কিছু খাবার খুঁজে বের করার সিদ্ধান্ত নিলেন, কারণ এখানে আরও একদিন অপেক্ষা করতে হবে এবং এরপর কী পরিস্থিতি তৈরি হবে, তা দাদা নিজেও নিশ্চিত নন।

“এই... সবাই কি এই খাবারই খাচ্ছে?” চেয়ারম্যান পেছনে ফিরে লিউ ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

এই তিন হাজার মানুষ এসেছে আকাশ ও পৃথিবীর বিভিন্ন প্রান্ত থেকে। এদের মধ্যে আছে মহান হান সাম্রাজ্যের সাথে যুদ্ধে লিপ্ত কাইজারবাসী, হান সাম্রাজ্যের দক্ষিণাঞ্চলের জলদস্যু, কাইজারদের দ্বারা রাষ্ট্রহারা তিব্বতি ও পশ্চিম শিয়া মানুষ এবং কয়েক দশকের পুরনো শত্রু হুন উপজাতি।

এই মালভূমিটি যেন ‘পার’ বা অপর তীরের ‘তিয়ান ইউয়ান’ বা স্বর্গীয় সমতলের মতো, তবে ততটা উঁচু নয় এবং এর নিচে কোনো ভূগর্ভস্থ জগত নেই। মালভূমিতে কোনো স্থাপত্য নেই, শুধু উঁচু-নিচু পাহাড় বা টিলা রয়েছে, তবে সেগুলো খুব ছোট। কিন্তু টেলিপোর্টেশন অ্যারের চারপাশে প্রচুর ভাসমান স্থাপত্য রয়েছে, যেগুলো আগুন, তুষার, বজ্রপাত বা অন্য কোনো রঙের রহস্যময় বাধা দ্বারা সুরক্ষিত।

চিফ সা’র মনে হচ্ছে গারোশকে পরবর্তী উপজাতি প্রধান হিসেবে গড়ে তোলার পরিকল্পনা করছেন। আর নিজের কথা বলতে গেলে, তিনি ইদানীং প্রশাসনিক বিষয়গুলোতে খুব একটা হস্তক্ষেপ করছেন না।

এই চিন্তাটি যেন একটি বিষাক্ত সাপের মতো তার মনের গভীরে লুকিয়ে ছিল, যেকোনো মুহূর্তে ছোবল মারার অপেক্ষায়। সাধারণত শু হাইফেংয়ের মানসিক চাপের নিচে থাকলে এটি কোনো সমস্যা তৈরি করত না। কিন্তু দুই মাস পর শু হাইফেং এবং লি ঝির মধ্যে দ্বন্দ্বের দিন ধার্য করা আছে, এমন অবস্থায় যুদ্ধে নামা মানে নিজের মৃত্যু ডেকে আনা।

এমন এক যুগে যখন খেলোয়াড়দের জাহাজ কেনার জন্য এনপিসি শিপইয়ার্ডের ওপর নির্ভর করতে হয়, তখন অভ্যন্তরীণ শিপইয়ার্ডগুলো সাধারণত কেবল ট্রেজার শিপ বা宝船 তৈরি করতে পারে। বড় জাহাজ বা টাওয়ার শিপ তৈরির সক্ষমতা খুব কম শিপইয়ার্ডেরই আছে, তাই এই গিল্ডগুলোর কাছে টাকা থাকলেও উন্নত যুদ্ধজাহাজ কেনার উপায় নেই।

রাত ঘনিয়ে এল, ফাং নান একা তার ঘরে বসে নিজের সাধনা এবং ভবিষ্যতের পথ নিয়ে ভাবছিলেন। হঠাৎ তার সহজাত প্রবৃত্তি বলে উঠল বাইরে কেউ আছে, তাই তিনি উঠে দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।

কিছুক্ষণ পরেই সেই মুখোশধারী মানুষটি আবার আমাদের সামনে হাজির হলো। অনেক দূর থেকে আমি দেখলাম তার হাতে যেন কিছু একটা আছে, সেটি কোনো টোটেম নয়, বরং সরু লম্বাটে কিছু একটা।

সেও বেশিদিন হয়নি কিয়োটোতে এসেছে, এখনো কোনো কাজ হাতে পায়নি। তবে ভালো দিক হলো, কোম্পানি তার থাকা-খাওয়ার ব্যবস্থা করে দিয়েছে, তাই তাকে এসব নিয়ে ভাবতে হচ্ছে না।

হান’এর মনে চরম হতাশা নেমে এল। তার বাবা-মায়ের চোখে সে এমন এক অস্তিত্ব, যার থাকা না থাকায় বিশেষ কিছু যায় আসে না।

“কাকে পচা পিচফল বলছিস? তুই নিজেই পচা পিচফল, ঝৌ শিয়াওলিয়ান, তুই নিজেই একটা ‘বেশ্যা’ শিয়াল! তুই কি ভাবছিস আমি জানি না তুই পাশের গ্রামের লোকটার সাথে কী করছিস...” মা আন্টি কোমরে হাত দিয়ে ঝৌ শিয়াওলিয়ানের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করে গালি দিলেন।

কিন্তু এই নিরাময়ের পদ্ধতিটি জি সম্রাটের এক গোপন রহস্য। জি সম্রাট পরিবারের হাতেগোনা কয়েকজন ছাড়া পৃথিবীর আর কারো পক্ষে এই পদ্ধতি জানা সম্ভব নয়।

তবে ঠিক সেই মুহূর্তে, মাটির নিচ থেকে এক বিশাল শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে উঠল, যা মুহূর্তের মধ্যে দশজনেরও বেশি ভাড়াটে গুন্ডাকে ছিটকে ফেলে দিল।

কাংসের ভেতর যা দেখা যাচ্ছিল তা একটি বাস্তব জগত, কৃত্রিম অরাজক শক্তি দ্বারা তৈরি কোনো মরীচিকা নয়। জি তিয়ানের বর্তমান চাষের স্তরে প্রাণ সৃষ্টি করা অসম্ভব। প্রাণের জন্ম তো মহাবিশ্বের চরমতম রহস্যের সাথে জড়িত।

“তুমি লিন শিয়া ইয়াওকে পছন্দ করো, কিন্তু তুমি কি জানো সে তোমাকে পছন্দ করে কি না? তাছাড়া, তোমরা একসাথে থাকলে কি সুখী হতে পারবে?” লিউ ই তার দিকে তাকিয়ে চোখ কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।

চিন তিয়ানইউ লি ঝির দিকে তাকালেন, লি ঝির মাথায় থাকা ফোলাগুলো সবার নজর কাড়ছিল। চিন তিয়ানইউ জিজ্ঞেস করলেন: “ঝের, এটা কী হলো? কোনো ঝামেলায় জড়িয়েছ?” লি ঝি দেখল চিন তিয়ানইউ ধরে ফেলেছেন, তাই সে আর কোনো কথা বলতে পারল না।