অধ্যায় ৪: শুধু এক প্যাকেট বীজ?
পৃষ্ঠা ১/৩
কিমচি দেশের পর খুব শিগগিরই অন্যান্য দেশও নবাগত উপহার খুঁজে পেল।
【অভিনন্দন, মাওশিয়োং দেশের প্রতিযোগী দ্বিতীয় ব্যক্তি হিসেবে নবাগত উপহার খুঁজে পেয়েছেন। পুরস্কার হিসেবে মাওশিয়োং দেশ পাবে দূষণমুক্ত একশো হেক্টর মাটি!】
【অভিনন্দন, সুন্দর দেশের প্রতিযোগী তৃতীয় ব্যক্তি হিসেবে নবাগত উপহার খুঁজে পেয়েছেন। পুরস্কার হিসেবে সুন্দর দেশের সকল নাগরিকের শারীরিক সক্ষমতা শূন্য দশমিক এক বৃদ্ধি পাবে।】
ঘোষণা শুধু প্রথম তিনজন পর্যন্তই সীমাবদ্ধ ছিল। কেবল প্রথম তিনজন যে দেশের হয়ে নবাগত উপহার খুঁজে পাবে, সেই দেশই সার্বজনীন পুরস্কার লাভ করবে।
যে দেশগুলো সার্বজনীন পুরস্কার পেল, সেসব দেশে উৎসব শুরু হয়ে গেল। আর যারা পেল না, সেই দেশগুলোর নাগরিকেরা রাগে ও ঈর্ষায় জ্বলতে লাগল।
“মহান কিমচি দেশের গৌরব পুনর্নির্মাণ—আজকের দিনেই!”
“অগ্নি-সম্রাটের দেশের কাছে এত বছর নিপীড়িত হওয়ার পর, অবশেষে কি আমরা উঠে দাঁড়াতে চলেছি? চোখে জল এসে যাচ্ছে~”
অগ্নি-সম্রাটের দেশের মানুষজন নির্বাক। তারা কেবল লাইভ সম্প্রচারের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, মেং ইউ কখন তার নবাগত উপহার খুঁজে পায়, সেই অপেক্ষায়।
সার্বজনীন পুরস্কার এক জিনিস, আর উপহার আরেক জিনিস।
প্রথম তিনজনের মধ্যে না থাকলে সার্বজনীন পুরস্কার পাওয়া যাবে না ঠিকই, কিন্তু নবাগত উপহারের ভেতর যদি ভালো কিছু পাওয়া যায়, তাতেও ক্ষতি নেই।
যেমন, এক ছোট দেশের প্রতিযোগীর নবাগত উপহার থেকে বেরিয়ে এসেছিল একটি কামান-মঞ্চ। নিঃসন্দেহে, পরবর্তী দানব-আক্রমণে সেটি বিরাট কাজে লাগবে।
সময় গড়াতে থাকল, আর অগ্নি-সম্রাটের দেশের মানুষও ক্রমশ অধৈর্য হয়ে উঠল।
নীল নক্ষত্রে মোট একশো ছাপ্পান্নটি দেশের প্রতিযোগী অংশ নিয়েছিল। তাদের অর্ধেকেরও বেশি ইতিমধ্যে নবাগত উপহার খুঁজে পেয়েছে।
এদিকে পাঁচ ঘণ্টা কেটে গেছে, আর অভিযান আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হতে আর বেশি দেরি নেই।
আগের ঘোষণার পর সবাই স্পষ্টভাবে বুঝতে পেরেছিল—দেশের ভাগ্যের এই খেলা কেবল প্রতিযোগী আর সরকারের বিষয় নয়, প্রত্যেক মানুষের জীবন ও ভবিষ্যতের সঙ্গেই এর সরাসরি সম্পর্ক রয়েছে।
“এখনও খুঁজে পায়নি কেন! বলেছিলাম না, মেয়েদের ওপর ভরসা করা যায় না!”
“ঠিক বলেছ! কী ধীরগতির কাজ! মেং ইউ, তুমি আসলে করছটা কী?”
“এই মেয়েটা গুপ্তচর নয় তো? এমন ঢিমেতালে চলছে, দেশের নিরাপত্তার কথা মাথায় আছে—এমন তো একটুও মনে হচ্ছে না!”
বার্তাগুলোর আক্রোশ ক্রমশ বাড়তে দেখে, তুংছিং ও চু চুন যতটা সম্ভব সবাইকে শান্ত করার চেষ্টা করল।
ঠিক সেই সময়, মেং ইউ অবশেষে তার নবাগত উপহার খুঁজে পেল।
লাইভ সম্প্রচারের বার্তাগুলো মুহূর্তের জন্য থেমে গেল। অগণিত দর্শক নিঃশ্বাস বন্ধ করে অপেক্ষা করতে লাগল—নবাগত উপহারটি খোলার জন্য।
কালো অঞ্চল
পাঁচ ঘণ্টা পর অবশেষে মেং ইউ তার আবাসভূমি স্থাপনের স্থান বেছে নিল। তার মুখে ফুটে উঠল এক মৃদু হাসি।
শেষ এক ঘণ্টায় সে নিজের নবাগত উপহারটিও খুঁজে পেল।
তবে একটু অসুবিধা ছিল—উপহারটি একটি খাড়া পাহাড়ের গায়ে রাখা। সাধারণ মানুষের পক্ষে সেটি নেওয়া সত্যিই কঠিন।
পাহাড়ে ওঠার সরঞ্জাম পরে নিয়ে সে যেন এক চটপটে বানরের মতো দ্রুত ওপরে উঠতে লাগল।
অল্পক্ষণের মধ্যেই সে নিজের নবাগত উপহারটি হাতে পেল।
তালুর সমান একটি বাক্স। তার ওপর ‘নবাগত উপহার’ লেখা চারটি অক্ষর মৃদু আলো ছড়াচ্ছিল।
“এত ছোট বাক্স? পাশের তিন-চোখো দেশের নবাগত উপহারের বাক্স তো বেশ বড় দেখলাম!”
পৃষ্ঠা ২/৩
“আহা, এত সময় আর পরিশ্রম গেল—আশা করি ভেতর থেকে কোনো আবর্জনা বেরোবে না।”
অগণিত মানুষের প্রত্যাশার মধ্যে মেং ইউ বাক্সটি খুলল।
বাক্সের ভেতর শান্তভাবে পড়ে ছিল একটি ছোট বীজের প্যাকেট। তার ওপর আঁকা ছিল ক্ষুদ্র মটরের ছবি, যেন সদয়ভাবে জানিয়ে দিচ্ছে—এটি মটরবীজের প্যাকেট।
“এ—এটা… শুধু… এক প্যাকেট বীজ?”
“মজা করছ নাকি!”
“কালো অঞ্চলের সবচেয়ে অকেজো নবাগত উপহার বললেও কম বলা হয়!”
“অগ্নি-সম্রাটের দেশ শেষ!”
অগ্নি-সম্রাটের দেশের মানুষ হতাশায় ভেঙে পড়ল। এক প্যাকেট বীজ দিয়ে আর কী-ই বা করা যাবে? সব খেয়ে ফেললেও পেট ভরবে না, চাষ করার কথা তো বাদই দিলাম।
এই বীজ মাটিতে বোনা, অঙ্কুর গজানো—এসব হতে হতে খেলাই শেষ হয়ে যাবে।
মেং ইউ সেই সব বার্তা দেখতে পাচ্ছিল না। দেখলেও সেগুলো তার ওপর বিন্দুমাত্র প্রভাব ফেলত না।
সত্যি বলতে, তারও ধারণা ছিল না যে নবাগত উপহার হিসেবে সে এক প্যাকেট বীজ পাবে—তার ওপর আবার মটরবীজ।
কিন্তু এ তো—দারুণ ব্যাপার!
যে কেউ উদ্ভিদ বনাম মৃতজীবী খেলেছে, সে জানে মটর কী বোঝায়।
সূর্যালোকের প্রয়োজন মাঝারি, আক্রমণের গতি মাঝারি, আক্রমণক্ষমতা মাঝারি, কিন্তু পাল্লা দীর্ঘ—নবাগতদের জন্য একেবারে অপরিহার্য!
তার কাছে মটর নিক্ষেপকের আত্মবীজ রয়েছে। সময়মতো সেটি বীজের সঙ্গে যুক্ত করলে, এটি নিঃসন্দেহে এক ভয়ংকর হত্যাস্ত্রে পরিণত হবে।
সযত্নে বীজগুলো গুছিয়ে রেখে মেং ইউ দ্রুত পাহাড়ের গা বেয়ে নেমে এল এবং নিজের বেছে নেওয়া আবাসভূমির স্থানে ফিরে গেল।
অন্য জগতে বহু বছরের বেঁচে থাকার অভিজ্ঞতার জোরে সে এমন একটি স্থান বেছে নিয়েছিল, যা রক্ষা করা সহজ কিন্তু আক্রমণ করা কঠিন। তার হাতে সদ্য পাওয়া মটরবীজও আছে। প্রথম দফার আক্রমণ নিয়ে মেং ইউ তাই আত্মবিশ্বাসে ভরপুর।
“প্রসারিত হও!”
মেং ইউ ঘনকটি নির্ধারিত স্থানের দিকে ছুড়ে দিল। মুহূর্তেই ঘনকটি তীব্র আলোয় ঝলসে উঠল।
আলো মিলিয়ে গেলে দেখা গেল, মেং ইউ একটি ছোট উঠোনের মধ্যে দাঁড়িয়ে আছে। উঠোনের সামনের দিকে কয়েক সারি চৌকো চৌকো ভাগে বিভক্ত জমি। উঠোনটির কোনো দরজা নেই, বেড়াও নেই—সামনের প্রবেশপথ সম্পূর্ণ খোলা।
এমন আবাসভূমিতে কোনো আক্রমণকারী এলে তার জন্য পথটি যে একেবারে মসৃণ হবে, তা সহজেই বোঝা যায়।
নিজের আবাসভূমির চেহারা দেখে মেং ইউ নির্বাক হয়ে গেল।
এ তো সে আগে যে উদ্ভিদ বনাম মৃতজীবী খেলেছিল, তার প্রাথমিক মানচিত্রের হুবহু অনুকরণ!
তাহলে কি সেই গ্যালাক্সির তৃতীয় পরীক্ষাগার পুরো নীল নক্ষত্রকে টেনে এনে তার সঙ্গে উদ্ভিদ বনাম মৃতজীবী খেলাতে চাইছে?
এটা তো অতিরিক্ত ছেলেমানুষি!
“থে লা উ লা উ, চোখ না পিটিয়ে থে লা উ~”
কখন যে ডেভের ছায়ামূর্তি মেং ইউয়ের পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, সে টেরই পায়নি।
“তুমি বলতে চাইছ, প্রত্যেক মানুষের অবচেতন মন অনুযায়ী আবাসভূমি তৈরি হয়?”
এই উত্তরটি মেং ইউয়ের কাছে এমন ধারণার চেয়ে অনেক বেশি গ্রহণযোগ্য, যেখানে ভিনগ্রহীরা নীল নক্ষত্রের মানুষদের টেনে এনে উদ্ভিদ বনাম মৃতজীবী খেলাচ্ছে।
পৃষ্ঠা ৩/৩
“থে লা উ লুয়া লা!”
“হ্যাঁ, ঠিক তাই। এখন চলো, আবার মৃতজীবীদের তোমার মগজ খাওয়াই~ অবশ্যই, মজা করছি!”
“তাহলে কি সত্যিই পরে মৃতজীবী বেরিয়ে আসবে?” মেং ইউ সন্দেহভরা চোখে ডেভের দিকে তাকাল।
ডেভ শুধু খিকখিক করে হাসল, কোনো উত্তর দিল না।
মেং ইউ কপালে হাত চাপড়াল। ডেভকে সে যতটা চেনে, তাতে সরাসরি উত্তর না দেওয়ার অর্থ—তার অনুমান সম্ভবত ঠিকই।
“ওয়া লা লুয়া~”
“লড়াই করো, মেং ইউ! সবাইকে পুনরুজ্জীবিত করার দায়িত্ব এখন তোমার!”
মেং ইউ আর কী-ই বা বলতে পারে? ভাগ্য মেনে নিয়ে শেষ মুহূর্তটুকু কাজে লাগিয়ে সে দ্রুত উঠোনটি গুছিয়ে নিতে শুরু করল।
খেলার নিয়মে বলা হয়নি, প্রতিযোগীদের কালো অঞ্চলে কতদিন থাকতে হবে। পরে যেহেতু এখানেই থাকতে হবে, তাই জায়গাটা একটু ভালোভাবে গুছিয়ে নেওয়াই স্বাভাবিক।
সৌভাগ্যক্রমে, মেং ইউয়ের আনা অভিযাত্রী ব্যাগে প্রয়োজনীয় সব জিনিসই ছিল। তার কাজের গতিও ছিল দ্রুত। অল্পক্ষণের মধ্যেই সেখানে মোটামুটি বসবাসের উপযোগী পরিবেশ তৈরি হয়ে গেল।
【নবাগত উপহার খোঁজার সময়সীমা শেষ। সকল প্রতিযোগী প্রস্তুত হোন। প্রথম দফার দানব-আক্রমণ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হচ্ছে!】
আকাশ থেকে ভেসে আসা ঘোষণা যেন এক ভারী হাতুড়ির আঘাত হয়ে প্রতিটি প্রতিযোগী ও দর্শকের হৃদয়ে আছড়ে পড়ল।
অবশেষে কি শুরু হতে চলেছে?
অগণিত মানুষ প্রত্যাশায় অপেক্ষা করল, আবার ভয়ে কাঁপল।
“যেভাবেই হোক, টিকে থেকো!”
এই মুহূর্তে মেং ইউয়ের ওপর যাদের আস্থা ছিল না, তারাও মনে মনে নীরবে প্রার্থনা করল।
মেং ইউ ঘরের ভেতর সামান্য শুকনো খাবার খেয়ে শক্তি সঞ্চয় করল।
খেলা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হওয়ার ঘোষণা শোনার পর, সে একটি কোদাল কাঁধে নিয়ে উঠোনের খোলা জায়গায় এসে দাঁড়াল।
যে সূর্যমুখীটি এতক্ষণ তার বুকে ছিল, সেটি এখন স্থিরভাবে তার অন্য কাঁধের ওপর দাঁড়িয়ে আছে। তার দুটি পাতা বাতাসে দুলছিল।
“আরে, আমার মতো আর কেউ কি মনে করছ যে মেং ইউয়ের কাঁধের ওই সূর্যমুখীটাকে দেখতে একেবারে দুর্দান্ত লাগছে?”
উদ্বিগ্ন প্রার্থনা কিংবা বিদ্বেষপূর্ণ উসকানিতে ভরা অসংখ্য বার্তার মাঝে হঠাৎ এক অদ্ভুত মন্তব্য ভেসে এল।
“সূর্যমুখী আবার দুর্দান্ত! ভাই, বেশি খেয়ে ফেলেছ নাকি?”
“হেসে মরে গেলাম! এমন অভিনব দৃষ্টিকোণ জীবনে দেখিনি। আমি দশ বছর ধরে এই জিনিস চাষ করছি, আজই প্রথম জানলাম সূর্যমুখীকে ‘দুর্দান্ত’ বলা যায়!”
“এইমাত্র চোখ কচলালাম। আমারও মনে হচ্ছে লোকটা হয়তো ঠিকই বলেছে… সত্যিই তো, দেখতে বেশ ভয়ংকর রকমের দুর্দান্ত!”
সবার মনোযোগ এভাবেই এক অদ্ভুত দিকে মোড় নিল।
খেলা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হওয়ার পর মেং ইউ হঠাৎ অনুভব করল, যেন একটি অদৃশ্য পর্দা মুহূর্তের মধ্যে সরে গেছে।
তার কাঁধের ওপর থেকে ভেসে এল এক কোমল অথচ গম্ভীর কণ্ঠস্বর—
“মেং ইউ মহোদয়া, সূর্যমুখী অধিনায়ক আপনার সেবায় হাজির!”