অধ্যায় ১৯: আমার খরগোশটা কোথায়?
পৃষ্ঠা ১/৩
“সত্যি... সত্যিই?”
মটরশুঁটি নিক্ষেপক কান্নার কথাই ভুলে গিয়ে হতভম্বের মতো মেং ইউয়ের দিকে তাকাল।
মেং ইউ দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।
পাশে দাঁড়িয়ে সূর্যমুখী ঠোঁট বাঁকাল। চোখের জল পুরোপুরি মোছার আগেই আনন্দের হাসি ফুটিয়ে তোলা মটরশুঁটি নিক্ষেপকের দিকে তাকিয়ে সে কিছু কটু কথা বলতে গিয়েও থেমে গেল।
থাক, এই বেচারাকে কিছুক্ষণ আনন্দ করতে দেওয়াই যাক। নাক টেনে কাঁদতে থাকা অবস্থায় তাকে সত্যিই খুব কুৎসিত দেখাচ্ছিল।
“তাহলে... আমরা কি ওকে খুঁজতে যেতে পারি?” মটরশুঁটি নিক্ষেপক সাবধানে জিজ্ঞেস করল।
সূর্যমুখী তাকে পেটানোর তাগিদটা প্রাণপণে দমন করে একবার কটমট করে তাকাল।
মটরশুঁটি নিক্ষেপক মাথা একটু গুটিয়ে নিয়ে হাল ছাড়ল না। “আমি শুধু একবার দেখব, শুধু একবার। দেখে চলে আসব।”
সূর্যমুখী: “...”
কী বোকা একটা!
“যখন দেখা হওয়ার সময় হবে, তখন দেখা হবেই।” মেং ইউ উঠে দাঁড়াল, কিন্তু মটরশুঁটি নিক্ষেপককে কোনো নিশ্চিত উত্তর দিল না।
তবু এতেই মটরশুঁটি নিক্ষেপক ভীষণ খুশি হয়ে গেল।
সে জানত, হিমমটর তাদের ছেড়ে চলে যাওয়ার ঘটনাটি সঙ্গীদের কতটা আঘাত দিয়েছিল। এই ব্যাপারে হিমমটরের হয়ে সে কোনো সাফাই গাইতে পারবে না।
তবু ক্ষীণতম আশাটুকু থাকাও অনেক বড় ব্যাপার।
সংক্ষিপ্ত কথোপকথনের পর কৃষ্ণক্ষেত্রের পুরস্কার ঘোষণার শব্দ যথাসময়ে বেজে উঠল।
【ইয়ানহুয়াং দেশের ভূখণ্ডের আয়তন এক সহস্রাংশ বৃদ্ধি পাওয়ার পুরস্কার। ইয়ানহুয়াং দেশের জনগণের শারীরিক সক্ষমতা এক ধাপ বৃদ্ধি। ইয়ানহুয়াং দেশের বায়ুর গুণমান দশ শতাংশ উন্নত হওয়ার পুরস্কার।】
【ইয়ানহুয়াং দেশের প্রতিযোগী মেং ইউয়ের আত্মশক্তি দুইশো পয়েন্ট বৃদ্ধি এবং শারীরিক সক্ষমতা এক স্তর শক্তিশালী হওয়ার পুরস্কার। একই সঙ্গে রক্তপিপাসু খরগোশের অভিশপ্ত অবস্থাও অর্জিত হয়েছে। কারণ, আপনি অত্যন্ত নিষ্ঠুর উপায়ে এক আঘাতে রক্তপিপাসু খরগোশদের সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন করেছেন। মৃত্যুর আগে তারা অনিচ্ছা ও ক্ষোভে অভিশাপ উচ্চারণ করেছে। এখন থেকে কৃষ্ণক্ষেত্রে বসবাসকারী সব খরগোশজাত প্রাণীর সঙ্গে আপনি আমৃত্যু শত্রুতায় আবদ্ধ। ভবিষ্যতে খরগোশজাত কোনো দানবের মুখোমুখি হলে, তাদের শক্তি দুইশো শতাংশ বৃদ্ধি পাবে।】
ব্যাখ্যাটি শুনে মেং ইউ নির্বাক হয়ে গেল।
কী আশ্চর্য! উল্টো তাকেই নিষ্ঠুর বলা হচ্ছে?
তার যদি ভুল না হয়ে থাকে, ওই খরগোশগুলিই তো আক্রমণকারী ছিল...
এ তো স্পষ্টতই দোষ চাপিয়ে সত্যকে উল্টে দেওয়া!
মেং ইউয়ের দাঁত রাগে—আর খানিকটা লোভেও—কিড়মিড় করতে লাগল।
না, এভাবে চলবে না। তাকে এক পদ রোস্ট খরগোশের মাংস জোগাড় করতেই হবে, অন্যায়ভাবে অপবাদ পাওয়া নিজের অসহায় মনটাকে একটু সান্ত্বনা দেওয়ার জন্য!
কিন্তু চোখ তুলে তাকাতেই মেং ইউ থমকে গেল—না, তার খরগোশগুলো কোথায়?
তার সেই কয়েক ডজন খরগোশ!
একটিও অবশিষ্ট নেই, সব পুড়ে কয়লায় পরিণত হয়েছে...
মেং ইউ: “...”
কাঁদবে না, নিজেকে সামলাও!
কিন্তু আর সামলাতে পারল না—হাউমাউ করে কেঁদে উঠল!
পৃষ্ঠা ২/৩
রাগ ঝাড়ার উপায় নেই, রোস্ট মাংস খাওয়ারও উপায় নেই, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়—
তার আত্মশক্তি!
ভাবলেই মেং ইউয়ের বুক কেঁপে উঠল।
রক্তপিপাসু খরগোশগুলো এক দফার খেলায় দেখা বোকাসোকা অন্ধকার ইঁদুরগুলোর তুলনায় অনেক শক্তিশালী ছিল। তাদের দেহে নিশ্চয়ই আরও বিপুল আত্মশক্তি সঞ্চিত ছিল।
কিন্তু এখন সব শেষ~
সূর্যমুখী আর মটরশুঁটি নিক্ষেপক আগুনে পুড়ে সমতল হয়ে যাওয়া কাঁটাঝোপের জায়গাটার দিকে তাকিয়ে পরস্পরের মুখ চাওয়াচাওয়ি করল।
মনে হচ্ছে, তারা একটু বেশিই জোর খাটিয়ে ফেলেছে।
“মেং ইউ দেবী, আমাদের ক্ষমা করবেন...”
দুটি ছোট মাথা একসঙ্গে নিচু হয়ে গেল। লজ্জিত কণ্ঠে তারা মেং ইউয়ের কাছে ক্ষমা চাইল।
মেং ইউ হাত নেড়ে জানাল, কিছু হয়নি।
পুড়ে গেছে তো গেছে। সেই পরিস্থিতিতে না পুড়িয়ে কি বসে বসে অপেক্ষা করত, যতক্ষণ না খরগোশগুলো জিতে তাদেরই রোস্ট করে খায়?
“পুরস্কার হিসেবে মাত্র দুইশো আত্মশক্তি! এ তো উটের মুখে জলের ফোঁটা!” মেং ইউ বিড়বিড় করল।
একসময় তার শরীরে থাকা আত্মশক্তির পরিমাণকে যদি সংখ্যায় প্রকাশ করা যেত, তবে এই সংখ্যাকে অন্তত দশ হাজার দিয়ে গুণ করতে হতো।
এখন তার হাতে এত সামান্য আত্মশক্তি যে, যেকোনো কাজ করার আগে তাকে অত্যন্ত হিসেব করে, কৃপণের মতো খরচ করতে হচ্ছে।
উদ্ভিদগুলোর সঙ্গে সংযোগ স্থাপনের সেতু নির্মাণ করতে তার নিজের আত্মশক্তি দরকার। নিদ্রিত উদ্ভিদ-আত্মবীজগুলোকে জাগিয়ে তুলতেও আত্মশক্তি দরকার। উদ্ভিদগুলোর শক্তির স্তর বাড়াতেও আত্মশক্তি দরকার।
আত্মশক্তি! সর্বত্রই আত্মশক্তির প্রয়োজন!
“মেং ইউ দেবী, তাড়াতাড়ি দেখুন! ওটা কী?” মটরশুঁটি নিক্ষেপক বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
সে যে দিকে আঙুল তুলেছিল, মেং ইউও সেদিকে তাকাল।
কাঁটাঝোপের বন আগুনে পুড়ে সমতল হয়ে যাওয়ার পর, তার ভেতরে লুকিয়ে থাকা জিনিসটিও প্রকাশ্যে এসে পড়েছিল।
দূর থেকে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল না। মেং ইউ দ্রুত পায়ে এগিয়ে গেল।
“মনে হচ্ছে, ওটা একটা মূর্তি।” সূর্যমুখী শরীরটা সামান্য সামনে ঝুঁকিয়ে অনিশ্চিত স্বরে অনুমান করল।
আগুনে পুড়ে কালো হয়ে যাওয়া কাঁটাগুলো এখনও অজানা বস্তুটিকে শক্ত করে জড়িয়ে রেখেছে—যেন শেষ প্রহরা, আবার যেন অন্তহীন শৃঙ্খল।
মেং ইউ এক টানে সমস্ত কাঁটা ছিঁড়ে সরিয়ে দিল। এতক্ষণ যে কাঁটাগুলো কোনোভাবে নিজেদের আকৃতি ধরে রেখেছিল, টান পড়তেই সেগুলো কালো ছাইয়ে পরিণত হয়ে মাটিতে ঝরে পড়ল।
অবশেষে বস্তুটির প্রকৃত রূপ প্রকাশ পেল।
সূর্যমুখী ভুল দেখেনি—সত্যিই সেটি একটি মূর্তি।
কৃষ্ণক্ষেত্রের বাইরে, ইয়ানহুয়াং দেশের সরাসরি সম্প্রচার কক্ষ
ইয়ানহুয়াং দেশের উত্তীর্ণ হওয়ার পুরস্কারের ঘোষণা শুনে ফাং লাও হাসিমুখে বসে ছিলেন। বহুদিন পর তার শরীর যেন খানিকটা শিথিল হয়ে এল। ধ্বংসস্তূপের মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকা পর্দার তরুণীটির দিকে তিনি গর্বভরে তাকালেন।
টানা দুইবারের উত্তীর্ণ পুরস্কারে দেশবাসীর শারীরিক সক্ষমতা এক ধাপ করে বেড়েছে। ফাং লাও অনুভব করলেন, তার শরীরে বহু বছরের পুরোনো অসুখ-বিসুখও যেন কিছুটা উপশম হয়েছে।
যৌবনে যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণের পরোয়া না করার জন্য তিনি বিখ্যাত ছিলেন। শরীরে বড় ক্ষতের ওপর ছোট ক্ষত, আর সাধারণ মানুষ যার যন্ত্রণা সহ্যই করতে পারত না—এমন অসংখ্য আঘাতের চিহ্ন বহন করতেন তিনি।
পৃষ্ঠা ৩/৩
ফাং লাওকে বাইরে থেকে যতই হাসতে-হাসতে কথা বলতে দেখা যাক, বাস্তবে তিনি সবসময় অসহনীয় যন্ত্রণার ভার বহন করে চলেছেন।
একসময় ফাং লাও ভেবেছিলেন, সারা জীবন হয়তো এই ব্যথাগুলোকেই সঙ্গী করে কাটাতে হবে। কারণ দেশের শ্রেষ্ঠ চিকিৎসকেরা আগেই জানিয়ে দিয়েছিলেন—এখন তিনি স্বাভাবিকভাবে চলাফেরা করতে পারছেন, তা কেবল অবিশ্বাস্য রকমের দৃঢ় ইচ্ছাশক্তির জোরে।
কিন্তু এখন তার শারীরিক অবস্থা উন্নত হয়েছে।
উন্নতি সামান্য, কিন্তু তা সত্যিই ঘটেছে।
যদি, যদি এরপর মেং ইউ প্রতিবার উত্তীর্ণ হলেই শারীরিক সক্ষমতা বৃদ্ধির পুরস্কার পেতে থাকে, তাহলে কি তিনি আবারও আগের মতো ফিরে যেতে পারবেন?
এই সম্ভাবনাটুকু মনে আসতেই ফাং লাওয়ের অন্তর উত্তাপে ভরে উঠল।
নতুন ভূখণ্ড জয় করা, বিজয়ের স্মৃতিস্তম্ভ স্থাপন করা—প্রতিটি সৈনিকের চূড়ান্ত আদর্শ। যুদ্ধক্ষেত্রে মৃত্যুবরণ করতেও হলে, দশ হাজার মৃত্যুর বিনিময়েও তারা অনুতপ্ত হবে না।
পুরুষেরা কেন কোমরে বাঁকা তরবারি ধারণ করে সীমান্তের ওপারের পঞ্চাশটি প্রদেশ পুনর্দখল করবে না?
প্রাচীনকাল থেকেই ইয়ানহুয়াং জাতির মানুষের হৃদয়ে দেশ ও পরিবারের জন্য আত্মত্যাগের এক মহান, মহৎ আদর্শ লালিত হয়ে এসেছে।
কৃষ্ণক্ষেত্রের আবির্ভাব, নীল নক্ষত্রের পরিস্থিতির আমূল পরিবর্তন, অশান্তির এই যুগ—কীর্তি স্থাপন ও সাফল্য অর্জনের এটাই তো উপযুক্ত সময়।
পকেটের ভেতর ফোন কেঁপে উঠল। ফাং লাও দুঃখিত ভঙ্গিতে ডোংছিং ও ঝুজুনের দিকে তাকালেন।
দুজনেই যথেষ্ট বিচক্ষণ। ফাং লাওয়ের মর্যাদা এমন যে, তাকে ফোন করার মতো মানুষদের কেউই সাধারণ ব্যক্তি নন।
“ফাং লাও, আপনি আগে কাজ সেরে নিন। পরের ব্যাখ্যাটা আমরা সামলে নেব।”
যাই হোক, দ্বিতীয় দফার খেলায় ইয়ানহুয়াং দেশ ইতিমধ্যে উত্তীর্ণ হয়েছে। তাই আর এতটা উদ্বিগ্ন হওয়ার দরকার নেই। বাকি সময়টুকুতে জীবনে শেখা সমস্ত প্রশংসার শব্দ ঢেলে মেং ইউ ও দেশকে প্রাণভরে প্রশংসা করলেই হবে।
সম্প্রচার কক্ষের বাইরে এসে ফাং লাও ফোন ধরলেন।
“তুই তো দেখছি, আমি মুখ খোলার আগেই ওদের বাড়ির দরজায় সৈন্য সাজিয়ে ফেলেছিস।”
“অবশ্যই! আনন্দে তো আত্মহারা হয়ে আছি!”
“মাত্র একশোটা আগুনবোমা দিয়ে কী হবে? আমাকে এত হালকা করে দেখিস না। আরও দুইশোটা যোগ কর!”
“মানুষকে চেপে ধরলে কী হয়েছে! এই কচ্ছপের বাচ্চাগুলোকেই তো মারছি! ধুর শালা, অনেক দিন ধরে ওদের সহ্য করছি!”
মুখে ফাং লাও গজগজ করলেও তার মুখের হাসি ছিল চওড়া।
তিনি অবসর নেওয়ার পর কয়েক বছর কেটে গেছে। সেই কচ্ছপের বাচ্চারা বোধহয় ভুলেই গেছে, একসময় তিনি কীভাবে তাদের এমনভাবে পিটিয়েছিলেন যে তারা বাবা-মায়ের নাম ধরে কেঁদেছিল।
এবার তিনি তাদের পুরোনো স্মৃতিটা আবার সতেজ করে দেবেন।
হাসতে খুব ভালো লাগে, তাই না? ইয়ানহুয়াং দেশের সরাসরি সম্প্রচার কক্ষে বসে ব্যঙ্গ করতেও খুব ভালো লাগে, তাই না?
তাহলে তিনি দেখতে চান, ইয়ানহুয়াং দেশের দুর্দশা দেখার জন্য মুখিয়ে থাকা এই কচ্ছপের বাচ্চাগুলো এরপরও হাসতে পারে কি না!
ওপাশ থেকে সবাই সম্মতি জানালে তবেই ফাং লাও সন্তুষ্ট হয়ে ফোন রেখে দিলেন। তারপর আনন্দে ভাসতে ভাসতে সম্প্রচার কক্ষের দিকে ফিরে চললেন।
মেং ইউ, ছোট্ট বন্ধু, তুমি নিশ্চিন্তে ভেতরে থেকে দেশের গৌরব বাড়াও। বাইরে যারা তোমাকে নিয়ে উপহাস ও অপবাদ ছড়াচ্ছে, সেই পোকামাকড়গুলোকে আমি, বুড়ো ফাং, আর ইয়ানহুয়াংয়ের সমস্ত মানুষ মিলে সামলে নেব।