৪৩তম অধ্যায়: শক্তিশালী শত্রু, আয়রন বাকেট জম্বির আবির্ভাব

ঘুম থেকে উঠে নিজের বুকে কিছু একটা অনুভব করে মেং ইউ চোখ মেলে তাকাল, আর অমনি আলু-বোমার সাথে তার চোখাচোখি হয়ে গেল।

আলু-বোমা কিছুতেই মানতে রাজি নয় যে ঘুমের ঘোরে সে বলের মতো গড়িয়ে মেং ইউর বুকে এসে আশ্রয় নিয়েছে।

"তুমি একটা বাজে মেয়ে, নিশ্চয়ই আমি যখন ঘুমাচ্ছিলাম, তখন তুমি আমাকে তুলে এনে তোমার ঘরে রেখেছ!" আলু-বোমা তার বড় বড় কালো মুক্তোর মতো চোখগুলো পিটপিট করে প্রতিবাদ জানাল।

"আচ্ছা, তাহলে এখন যেতে পারো," মেং ইউ নিরাসক্ত স্বরে বলল। তার ঘুম ভাঙলে মেজাজ খুব খারাপ থাকে, আর সে সবচেয়ে বেশি...

এবারের শব্দটা শুনে ইয়ুন পেংফেই ঠিকই বুঝতে পারল, এটা কোনো স্নাইপার রাইফেলের শব্দ নয়, বরং সাধারণ একটি চুয়ান্ন ক্যালিবার পিস্তলের শব্দ।

দুটি বিশাল শক্তির সংঘর্ষে প্রবল বাতাসের তোড়ে এস মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তার হাতের সি-স্টোন শিকলগুলো ঝনঝন শব্দ করে প্রায় ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হলো।

"ইঙ্গ-ইঙ্গ, আমাকে চাপ দেওয়ার জন্য এটা ব্যবহার করো না! বলে রাখছি, শুন-আর দিদির সাথে আমার সম্পর্ক এখন আর সাধারণ নেই! আমি শুন-আর দিদির ভক্ত, আঠারো বছর আগেই আমাদের পরিচয়। তোমার চেয়ে তো এক দশকেরও বেশি সময় আগে।"

বিদায় নেওয়ার পর লি ইয়াং আর তান ওয়েই শহরে ফিরে এল। গাড়ি থেকে নেমে তারা একে অপরের দিকে তাকাল, লি ইয়াংয়ের মনে অকারণেই কিছুটা অস্বস্তি হতে লাগল।

"তাদের ফিরে যেতে বলো, বলো যে আমাদের এগুলোর প্রয়োজন নেই!" শিয়াং ইয়ং কিছুটা রেগে গিয়ে বলল। ঘটনাটা হঠাৎ ঘটলেও, এখন ভেবে দেখতেই সে বুঝে গেছে তারা কেন এসেছে।

"ধন্যবাদ জিয়াওজিয়াও দিদি, ওদের দায়িত্ব আমার ওপর ছেড়ে দিন, দেখি ওরা কতটা দক্ষ!" লু চেন ধন্যবাদ জানিয়ে ইয়ে শিন জিয়াওজিয়াও দিদির কাছ থেকে বিদায় নিয়ে প্রতিযোগিতার হলরুমে চলে গেল।

ইয়ে শুয়ান ভ্রু কুঁচকে তাকাল। সে বুঝতে পারল, বৃদ্ধ মানুষটি 'মার্শাল কিং' পর্যায়ের একজন শক্তিশালী যোদ্ধা, যার উপস্থিতির আভা খুবই অস্পষ্ট।

"সাধারণত মানুষ তো পোশাক ছিঁড়ে সম্পর্ক ছিন্ন করে, এরা কি তবে ঈগল আক্রমণ করে সম্পর্ক শেষ করছে?" চেন ফেং স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে দেখল, দুজনেই একে অপরকে আঘাত করে পিছিয়ে গেছে এবং এখন সাধারণ আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছে, অপেক্ষা করছে তাদের দক্ষতাগুলো পুনরায় সক্রিয় হওয়ার।

দুই ভাইয়ের মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তারা 'ইয়ান ফিঙ্গার' ভঙ্গিতে দাঁড়াল। দেখল, পূর্ণ বর্ম পরিহিত একজন দানব, যার উচ্চতা প্রায় দশ ফুটের কাছাকাছি, তাদের ওপর ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

শাও মেই দলবল নিয়ে জিয়াংলিং শহরে আগে থেকে ঠিক করে রাখা বাড়িতে বিশ্রাম নিচ্ছিল। তাদের লক্ষ্য ছিল চেন রাজ্যের রাজকীয় সিলমোহরটি হস্তগত করা।

"শি ইউয়ে, আমার মনে হয় এখন আমাদের কৌশল পরিবর্তনের সময় এসেছে। পিকে আর্মিকে পাঠিয়ে এই সব খেলোয়াড়দের বাধা দিতে হবে, যারা মিশন করছে। তা না হলে প্রতিপক্ষ দল যদি সব কঠিন মিশনগুলো নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নেয়, তবে তাদের পয়েন্ট আর অভিজ্ঞতার পরিমাণ নিশ্চিতভাবে, না, একদম নিশ্চিতভাবে আমাদের ছাড়িয়ে যাবে।" মো ইউয়ে বলল।

বোসাইশির বর্তমান শক্তির পক্ষে এই প্রকৃত দেবদূত, চিয়েন রেনশুয়ের সাথে লড়াই করা অসম্ভব, তাই সে তাকে অত্যন্ত সম্মান ও সৌজন্য দেখাল।

যদি না পূর্বের ডংজুন ইয়ান ফেইয়ের অতর্কিত হামলার ভয় থাকত, তবে ঝাও গাওয়ের শক্তির সাথে লড়াই করে তার হেরে যাওয়াটা ছিল প্রায় অসম্ভব।

শুয়ান ইউয়ান পো শব্দের দিকে তাকিয়ে দেখল সাদা পোশাকের একজন ব্যক্তি ভেতরে প্রবেশ করেছে। শত বছর আগের এক ভৃত্য বিদ্রূপের সুরে কথাটি বলল। শুয়ান ইউয়ান পো বুঝতে পারল, এই কথাটি সেই ভৃত্যই বলেছে। সাদা পোশাকের ব্যক্তিটি শুয়ান ইউয়ান পোয়ের দিকে একবারও না তাকিয়ে দ্বিতীয় স্তরের দিকে এগিয়ে গেল।

ঝু তাং হাসল, হুয়াং জিংচান বলে চলল, "আমি এসেছি কারণ একটা বিষয় আমি বুঝতে পারছি না, তাই দলের প্রধানের কাছ থেকে পরামর্শ নিতে চাই।"

সান ওয়েইয়ের সামনে প্রতিদিন এই শিশুসুলভ নাটক করে বোধহয় সে নিজেও বিরক্ত হয়ে গিয়েছিল। যদি তার চোখের সামনে ঘোরাঘুরি না করা হয়, তবে হয়তো সে অন্য কিছু ভাববে।

মূল্য কমানোর ব্যাপারে, তার প্রয়োজন নেই। শুধু আপনার জাদুকর সাহেবরা যেন বিনা কারণে আমার এই ছোট্ট মাটির দুর্গটিকে আক্রমণের লক্ষ্যবস্তু না বানান। আমাদের সামান্য সম্বল এত ধকল সহ্য করতে পারবে না।

মালিনের দৃষ্টিতে, গাড়ির পেছনের সিট খুবই অনিরাপদ, যদি না সেখানে ডাবল-স্ট্র্যাপ সিটবেল্ট থাকে। কিন্তু বিপদসংকুল পরিস্থিতিতে সেটি আবার মৃত্যুর ফাঁদ হয়ে দাঁড়াতে পারে।

যতই পাথরের মতো শক্ত মনের মানুষ হোক না কেন, এই কথা শুনলে বিচলিত না হয়ে পারে না। কিন্তু এই মুহূর্তে তার মনে বিশেষ কোনো অনুভূতির উদয় হলো না।

তবুও তিয়ানঝু ওয়াং সব আপত্তি অগ্রাহ্য করে শিংহাই কাউন্টির অবশিষ্ট সৈন্যদের সাথে যোগ দিতে চাইল। তার আসল উদ্দেশ্য ছিল মুরুং ঝুন ওয়াং এবং জিয়াং কংয়ের বাহিনীকে নিজের কাজে ব্যবহার করা।

"আমার চোখের চুলকানি সত্যিই কমে গেছে, এই ওষুধ তো জাদুর মতো কাজ করছে! এটা কোথায় পেলেন?" রাজকুমারী আনন্দিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

রানির কাজের চাপ বহুগুণ বেড়ে গেল। কুন ইউয়ান প্রাসাদে ব্যস্ততার শেষ নেই।

সময় বয়ে যাচ্ছে, কমান্ড গাড়িটি পালিয়ে যাচ্ছে! সব শিয়া যোদ্ধা রকেট লঞ্চারের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, যেন তারা পাথরে পরিণত হয়েছে।

লু বান নীরব রইল, তার স্ত্রী কথা বলল, "সবাই, আমাদেরও ইচ্ছে আছে আপনাদের আশ্রয় দেওয়ার, কিন্তু আমাদের প্রতিদিনের খাবার খুব সাধারণ, আর কাজগুলোও বেশ কষ্টের, আপনাদের কষ্ট দেওয়া হবে না কি?"

প্রশিক্ষণ মাঠে ইয়াং ফেং সদস্যদের একাগ্রতা দেখে লি মু-এর ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটে উঠল। স্নাইপার তো পাওয়া গেল, এবার বিশেষ ফোর্সের দল গঠন কি আর দূরে?

ইয়ুন তিয়ান তার দাড়ি হাত বোলাতে বোলাতে যুবকের দিকে তৃপ্তির চোখে তাকিয়ে রইল। লিন ইয়ানকে বেছে নিয়ে সে ভুল করেনি। সে জানে লিন ইয়ান অবশ্যই সফল হবে, কারণ সে তার গর্ব। তার নিজের কোনো সন্তান নেই, লিন ইয়ানকে দেখে সে নিজের সন্তানের প্রতি যে গর্ব ও আনন্দের অনুভূতি পায়, তা মনের ভেতর থেকে স্বতঃস্ফূর্তভাবে বেরিয়ে আসে।

এই মুহূর্তে সম্রাট তাদের অনেক প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, তিনি ভাবছিলেন রানি হয়তো হান সু-র জন্য আরও অনুগ্রহের আবেদন করবেন।

সে ধীরে ধীরে ভেতরে এগিয়ে গেল, শীতল চোখে চারপাশ দেখল। একপাশে বসে নিজেই নিজের জন্য এক কাপ চা ঢেলে নিল।

তিন হাজার বিশৃঙ্খল দানব ও দেবতাদের চোখের সামনে 'পাঙ্কু কুঠার' নেমে এল। কোনো বিশেষ কৌশল নয়, শুধু এক সাধারণ আঘাত। এক বিশাল শক্তি কুঠার থেকে নির্গত হয়ে এই জগতের মূলে প্রচণ্ড আঘাত হানল।

অবশ্যই, শয়তান জানত সময় যত গড়াবে ততই তার জন্য খারাপ। তাই শয়তানের লক্ষ্য ছিল খুব সহজ—তাং সানজাংয়ের শরীর থেকে এক টুকরো মাংস ছিঁড়ে নেওয়া এবং তাকে গুরুতর আহত করা। এরপর সেই আঘাতকে পুঁজি করে ঝুন্টির মনোযোগ সরিয়ে পালানোর পথ তৈরি করা, যাতে সে তিন জগত থেকে অক্ষত অবস্থায় বেরিয়ে যেতে পারে।

ধানক্ষেতে মাছ চাষ? তিন গ্রামপ্রধানের চোখ চকচক করে উঠল, তাদের মনে উত্তেজনা দানা বাঁধল। লু দায়ুয়ান李 ইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে রইল।

যদিও কোনো কেন্দ্রীয় নেতৃত্ব ছিল না, এমনকি যোগাযোগের কোনো রেডিও ছিল না, তবুও এই সোভিয়েত অভিজাত পাইলটরা এই চরম বিশৃঙ্খল যুদ্ধক্ষেত্রে দারুণ সমন্বয় দেখিয়েছিল। লেক্সিংটন জাহাজের ব্রিজে দাঁড়িয়ে থাকা হ্যালসির মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

মন ধীরে ধীরে মেনে নিচ্ছে, আবেগ ধীরে ধীরে মিশে যাচ্ছে। এমনকি কারো কারো চোখে উন্মাদনার ঝিলিক দেখা দিল—এত চমৎকার সুর শুনতে পাওয়ার আনন্দে, আর এমন মার্জিত ও প্রলুব্ধকর ব্যক্তির অনুসারী হতে পেরে তারা আনন্দিত ও রোমাঞ্চিত।

আইক মাথা ঘুরিয়ে জোনসের দিকে তাকাল, তারপর অবচেতনভাবেই কাঁচের ওপর টোকা দিল। পাশে থাকা কেট মৃদু হাসল।

মনে মনে এক সংকল্প নিয়ে ঝু জিউইন তার আধ্যাত্মিক হৃদয় উন্মুক্ত করে দিল। তৈরি হয়ে থাকা ধ্বংসের চূড়ান্ত অস্ত্রটি সে তার হৃদয়ে মিশিয়ে নিল। সে তার নিজের হৃদয়ের মাধ্যমে ধ্বংসের সেই পূর্ণাঙ্গ পথকে উপলব্ধি করতে চাইল, যাতে পুনরায় বিবর্তিত হয়ে তিন জগতের শীর্ষে ফিরে আসতে পারে।