দশম অধ্যায়: হলুদ নয়নের কফিন নিস্ক্রিয় করা

পাঠির কথায় আমার মনে একধাক্কা লাগল। আমার বাঁ কাঁধে আলো নিভে যাওয়ার কথা শুধু আমি, আমার দাদু আর লী দাদু জানেন। আমি আগে কখনও পাঠিকে দেখিনি, অথচ পাঠি জানে, তাহলে পাঠি সত্যিই একজন বিশেষজ্ঞ?
আমার মাথা নিচু দেখে পাঠি ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে আবার বলল,
“আরও একটা কথা, তোর হাতে যে আংটি পরেছিস, আমি বলছি, তুই কি বোকা? এ ধরনের অপবিত্র বস্তু কি ইচ্ছে মতো পরা যায়?”
অপবিত্র বস্তু? পাঠির কথায় আমি পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেলাম। জ্যোতিষী বলেছিল এই আংটি আমাকে দুর্ভাগ্য আনবে না, অথচ পাঠি বলছে এই আংটি অপবিত্র।
আমার মাথা গুলিয়ে গেল, মনে হচ্ছে কেউ আমাকে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে ঠকাচ্ছে। কার কথা সত্যি?
জ্যোতিষীর স্মৃতিফলক বাড়িতে, শহর থেকে ফিরে গিয়ে তাকে জিজ্ঞেস করতে সময় লাগবে, বরং পাঠির কাছ থেকে কিছু তথ্য বের করার চেষ্টা করি। পাঠি এ বিষয়ে বেশ জানে বলে মনে হচ্ছে, দেখি কোনো মূল্যবান তথ্য পাওয়া যায় কি না।
কারখানার ক্যাফেটেরিয়ায় পাঠিকে জন্য একটি টেবিল সাজিয়ে দিলাম, কষ্ট করে দু’প্যাকেট ভালো সিগারেট আর এক বোতল ভালো মদ কিনে আনলাম। যখন ফিরে এসে পাঠিকে খেতে ডাকলাম, পাঠি বিছানায় শুয়ে ছিল, ঘুরে উঠে জুতো পরতে পরতে বলল, “এত ভদ্রতা কেন, তুমি তো আমার ভাই!”
কথা এমন হলেও, টেবিলের খানা দেখে পাঠি একটুও ভদ্রতা দেখাল না, খেতে খেতে মুখে তেল ঝরল, সিগারেট তো একটানা হাতে থাকলই।
প্রথমে ভাবছিলাম পাঠি এমন একজন বিশেষজ্ঞ, হয়তো মেলামেশা কঠিন হবে। কিন্তু দু’পেগ মদ খাওয়া মাত্রই পাঠি কথার ঝাঁপি খুলে দিল—
“ভাই, আমি হু ইয়াও, বড় গাড়ি চালাই ঠিকই, কিন্তু লোক চিনতে আমার জ্ঞান অসাধারণ। তুই আমার পছন্দের, ভয় নেই, আমার কাছে থাকলে কোনো ভূত-প্রেত কাছে ঘেঁষতে পারবে না!”
আমি হাসি মুখে পাঠির গ্লাসে মদ ঢাললাম, কাঁধের আলো নিভে যাওয়ার বিষয়টা জানতে চাইলাম।
পাঠি মদ গিলে, অবহেলায় আমাকে দেখল, মুখটা হাসতে হাসতে কান পর্যন্ত পৌঁছাল, “এটুকু না পারলে আমি কীভাবে টিকে থাকব?”
পাঠি গ্লাসটা টেবিলে রেখে, ছোট চোখে আমার বাঁ কাঁধের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ভাই, তোর কাঁধের আলো নিভেছে বেশ অদ্ভুতভাবে।”
“শাস্ত্রে বলা আছে, মানুষের তিনটি আলো—মুখে একটি, দুই কাঁধে দুটি। রাতের অন্ধকারে হাঁটলে, পিছনে ডাকলে ফিরতে নেই; ফিরলে একটানা আলো নিভে যায়, তখন অপবিত্র শক্তি ঢোকার সুযোগ পায়।”
“তিনটি আলো একসাথে না নিভলে, পরদিন সূর্য দেখলেই আবার জ্বলে ওঠে। কিন্তু তোরটা অদ্ভুত, মনে হচ্ছে মাসখানেক ধরে নিভে আছে। তুই এখন তরুণ বলেই ঠিক আছে, বয়স বাড়লে হাত তুলতে পারবি না।”
পাঠি সত্যিই বিশেষজ্ঞ, আমার গল্পটা এত নিখুঁতভাবে বলল! আমি তাকে সিগারেট দিলাম, জিজ্ঞেস করলাম, তিনি কি আমার আলো ফেরাতেও পারবেন?
লী দাদু আগে বলেছিলেন, জ্যোতিষীর উদ্দেশ্য জানা দরকার, তাই আলো ফেরাননি। পরে কয়েকবার লী দাদুকে খুঁজলেও নানা অজুহাতে তিনি এড়িয়ে গেছেন, তাই বিষয়টা ঝুলে আছে।
পাঠি সিগারেট নিয়ে মাথা নাড়িয়ে বলল, “ভাই, আমি সাহায্য করতে পারি না, কথায় আছে, রাতে দেবতা নেই, অপবিত্র শক্তি আলো নিভিয়ে দেয়। তোর আলো স্পষ্টভাবেই অপবিত্র শক্তির দ্বারা নিভেছে, সহজে ফেরানো যাবে না।”
আমি বললাম, তাহলে কোনো উপায় নেই?
পাঠি কৌতুক হাসি দিয়ে বলল, উপায় আছে, কিন্তু সময় আসেনি। সময় এলেই কেউ এসে তোর আলো ফেরাবে।
এই বলে পাঠি আর কিছু বলল না, বরং আনন্দ করে মদ খেতে লাগল।
আমার মুখ ভার হয়ে গেল। দাদু আমাকে দু’শ টাকা দিয়েছিলেন, এখন সব খরচ হয়ে গেল, অথচ কোনো তথ্য পেলাম না। সবচেয়ে বড় প্রশ্ন, জ্যোতিষী কেন আমার একটানা আলো নিভিয়ে দিল? এটাই এতদিন ধরে আমার মাথায় ঘুরছে।
আমার চুপচাপ বসে থাকা দেখে পাঠি খাওয়া থামিয়ে, চোখ ঘুরিয়ে বলল, “ভাই, হতাশ হবি না। তোর আলো নিয়ে আমি কিছু করতে পারি না, কিন্তু আংটির ব্যাপারে সাহায্য করতে পারি।”
“তাহলে হু ভাই, কষ্ট করে দয়া করো,” শুনে আমার মনে আবার একটু আশার সঞ্চার হল।
“কষ্ট কিসের, তোকে খাইয়ে দিলেই তো আমি বাধ্য,” পাঠি অনায়াসে হাতার দিয়ে তেল মুছে বলল, “বল, কিভাবে আংটি পেলি?”
আংটির দিকে তাকিয়ে একটু দ্বিধা করলাম, তারপর খুলে টেবিলে রাখলাম। আংটি পাওয়া শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত বললাম, তবে জ্যোতিষীর কথা গোপন রাখলাম, পাঠির ব্যাপারে নিশ্চিত না, তাই সব বললাম না।
আমার ধারণা ছিল না, আংটি বাড়ির দরজায় রাখা হয়েছিল শুনেই পাঠি যেন বসে থাকা স্প্রিংয়ের মতো লাফিয়ে উঠল, চোখ গোল হয়ে গেল, যেন দুর্দান্ত বিপদ এসেছে।
“ভাই, নিশ্চিত তো আংটি বাড়ির দরজায় রাখা হয়েছিল?” পাঠি আমার কব্জি ধরে গুরুত্ব দিয়ে বলল।
পাঠির আচরণে আমিও ভয় পেয়ে মাথা নেড়ে দিলাম।
পাঠি কিছু না বলে নিজে গুনে কিছু হিসেব করল, মুখের ভাব বদলে গেল, বলল, “ঠিকই ধরেছি, ভাই, যদি আমাকে বিশ্বাস করিস, এখনই আমাকে তোর বাড়িতে নিয়ে চল, তোর দাদু বিপদে আছে!”
আমি আর স্থির থাকতে পারলাম না, শ্বাস দ্রুত হয়ে গেল, তাড়াতাড়ি বললাম, “হু ভাই, দাদুর কী হয়েছে?”
“বলা যাবে না, দেরি হলে আর সময় থাকবে না!” পাঠি আর কথা না বলে আমাকে নিয়ে ক্যাফেটেরিয়া থেকে বেরিয়ে গেল।
শিগগিরই পাঠি কারখানার কোণে একটা পুরনো মোটরসাইকেল বের করল, আমাকে ইশারা করল উঠতে।
দাদুর নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তায় আমি উঠে পড়লাম, পাঠির কোমর ধরে বসে পড়লাম।
পাঠি দ্রুত গ্যাস চাপ দিল, মোটরসাইকেল ছুটল, রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
রাস্তায় পাঠি আমাকে বলল, আমাদের দেশের সংস্কৃতি বিশাল, হাজার হাজার বছর ধরে পূর্বপুরুষরা অনেক গুরুত্বপূর্ণ বিষয় রেখে গেছেন, কিছু অভিশপ্ত পদ্ধতিও আছে, যা কুচক্রীদের মাধ্যমে টিকে আছে।
হলুদ চোখের কফিন স্থির করার পদ্ধতি এসব অভিশপ্ত কৌশলের একটি, সহজ ও বিষাক্ত। অপবিত্র রক্তে ৪৯ দিন ভিজিয়ে রাখা হলুদ চোখ বাড়ির দরজায় রেখে ক্রিয়া চালালেই হয়।
আমি মাথা গুলিয়ে গেলাম, পাঠিকে জিজ্ঞেস করলাম, হলুদ চোখ কী?
পাঠি ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, তোর আংটিই হলুদ দিয়ে তৈরি অপবিত্র বস্তু। আংটি তুল, চাঁদের দিকে তাকিয়ে দেখ।
আমি আংটি তুলে, চাঁদের দিকে ধরে, আংটির ফাঁকা অংশ দিয়ে তাকালাম। একবারেই আমার শরীর কাঁটা দিয়ে উঠল—
আংটির ফাঁকা অংশ দিয়ে চাঁদের আলো দেখলে, আর আংটি সোনার তৈরি বলে, দেখতে সত্যিই হলুদ চোখের মতো মনে হয়।
ভয়ে আংটি পকেটে রেখে পাঠিকে জিজ্ঞেস করলাম, দাদুর সাথে এর সম্পর্ক কী? কেন দাদু বিপদে?
পাঠি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তুই কিছুই জানিস না, হলুদ চোখের কফিন স্থির করে কী? কফিন—তোর বাড়ি তো একটা বিশাল কফিন।
কফিন হলো মৃতদেহের অপবিত্র শক্তি ধারণের বাক্স, অপবিত্রতা আকর্ষণ করে। তুই আর দাদু কফিনে বসবাস করছ, ভালো হবে না।
আগে কফিনটা তুই আর দাদু একসাথে বহন করতি, এখন তুই চলে গেছিস, সব অপবিত্রতা দাদুর ওপর চাপল।”
আমি শুনে আতঙ্কে কাঁপতে লাগলাম, বুঝলাম আমার পরীক্ষার ফল এত খারাপ কেন, সব মূল কারণ এখানেই।
ভাবতে ভাবতে মনে মনে সেই লোকটিকে ঘৃণা করলাম, যে আমার বাড়ির দরজায় আংটি রেখেছিল, এ কেমন শত্রুতা, আমার পরিবার শেষ না হওয়া পর্যন্ত শান্তি নেই!
রাতের পাহাড়ে চারপাশে কোনো গাড়ি নেই, শুধু পাঠির মোটরসাইকেলের শব্দ পাহাড়ে বারবার প্রতিধ্বনি করে।
আরও কিছুক্ষণ পর সামনে হঠাৎ তীব্র আলো ছড়াল, চোখ অভ্যস্ত ছিল অন্ধকারে, চোখ কুঁচকে গেল। অস্পষ্টভাবে দেখলাম, একটি পুলিশ গাড়ি আমাদের মোটরসাইকেলকে অতিক্রম করল।
পুলিশ গাড়ির আলোয় চোখ ঝলসে গিয়ে, শরীর একপাশে ঢলে পড়ল, প্রায় ছিটকে পড়ছিলাম। একটু সামলে দেখি, মোটরসাইকেল রাস্তার পাশে বাঁকিয়ে আছে, আর একটু এগোলে আমি আর পাঠি মোটরসাইকেলসহ পাহাড়ের ঢালে পড়ে যেতাম।
এসময় পাঠির গালিগালাজ শুনলাম, “ভগবান, রাতের বেলা হেডলাইট দিয়ে, কি মা’র কবর দিতে যাচ্ছে?”
আমি এখনও ভয় পেয়েছি, পাহাড়ের নীচে অন্ধকার দেখে পিঠ ঘামে ভিজে গেল।
টিটিটিটি!
পাঠির কথা শেষ হতেই, গাড়ির হর্ন বাজল। আমি ফিরে তাকালাম, দেখি সেই পুলিশ গাড়িটা ফিরে এসে আমাদের পেছনে থামল।