উনত্রিশতম অধ্যায় কবর খনন

মোটা লোকটা আজ অস্বাভাবিক রকমের আচরণ করছিল, চোখ দুটো রাগে টকটকে লাল, মুখে ভয়াবহতা, গায়ে জামা ছিঁড়ে গেছে কয়েক জায়গায়, ভেতরের চামড়া-পোড়া মাংস দেখা যাচ্ছে, অবস্থা শোচনীয়।
“হু ইয়াও! তুমি বাড়াবাড়ি করো না, আগে চুক্তি ভেঙেছ তুমি, ভেবো না আমি তোমাকে ভয় পাই,” আমাকে পিছনে রেখে, ঝিলিক একগাল গম্ভীর মুখে মোটা লোকটার দিকে তাকিয়ে, বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে বলল।
“হাস্যকর! আমি যদি একটু সাবধান না হতাম, এবার তোদের হাতে মরেই যেতাম,” মোটা লোকটার মুখে বিকৃত হাসি, কখন যে তার হাতে ছুরি এসেছে, বোঝা যায়নি, কুৎসিত ভঙ্গিতে বলল, “যেহেতু মুখোশ খোলাই হয়ে গেছে, এবার তোদের শেষ করে দেই, দোষ যদি থাকে, তোদের নিষ্ঠুরতাতেই আছে।”
“বেশ, এসো দেখি পারো কিনা!” কথায় স্পর্ধা থাকলেও, ঝিলিকের আত্মবিশ্বাস মোটা লোকটার চেয়ে অনেকটাই কম।
কল্পনাতেও আসেনি এমন পরিস্থিতি হবে, আমি পাশে দাঁড়িয়ে অস্থিরতায় ছটফট করছি।
স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, মোটা লোকটা আর ঝিলিক বহু আগে থেকেই একে অপরকে চেনে, কথোপকথন শুনে নিশ্চিত হলাম, তাদের মধ্যে কোনো চুক্তি ছিল, কিন্তু কেন জানি এখন তাদের সম্পর্ক ভেঙে গেছে।
তবুও, আমার মাথায় ঢুকছে না,既然 তারা একে অপরকে চেনে, আমার সামনে কেন অচেনার অভিনয় করেছিল? নাকি, ওটাই ছিল সেই গোপন চুক্তির শর্ত?
আর, এখন যখন তারা আমার সামনেই শত্রু হয়ে উঠেছে, এ কেবল একটি নাটক, না সত্যিই এমন?
অনেক কিছু দেখেছি, তাই এখন কারও ওপর বিশ্বাস নেই, মোটা লোকটার ওপর তো নয়ই, ঝিলিকের ওপর তো আরও নয়, এখন আমার কাজ শুধু পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করা।
এসব ভাবতে ভাবতে, অজান্তেই আঙুলের আংটিটা ছুঁয়ে নিলাম, মনে মনে বললাম, হে বেগুনি দৃষ্টি, আমাকে রক্ষা করো।
এসময়, মোটা লোকটা আর ঝিলিকের মধ্যে হাতাহাতি শুরু হয়ে গেছে, ঝিলিক স্পষ্টই দুর্বল, তার উপর মোটা লোকটার হাতে ছুরি, ফলে শুরুতেই ঝিলিক কোণঠাসা হয়ে পড়ল।
বাস্তবের দক্ষদের লড়াই সিনেমার মতো হয় না, শতবার ঘুরপাক খায় না, কয়েকটি আঘাতেই ফলাফল নির্ধারিত হয়ে যায়।
কয়েক রাউন্ডের পর, মোটা লোকটা সুযোগ পেয়ে ছুরি বসিয়ে দিল ঝিলিকের বাহুতে, যন্ত্রণায় সে হু হু করে ওঠে, ক্ষত চেপে ধরে পালাতে উদ্যত হয়।
কিন্তু মোটা লোকটা ছাড়ার পাত্র নয়, সে তাড়া করতেই থাকে, দু’জনের ধাওয়া-পলায়ন মুহূর্তেই আমাকে ফেলে দিগন্তের মরুপ্রান্তরে মিলিয়ে গেল।
তাদের হারিয়ে যাওয়া পেছনে রেখে, আমি ঠান্ডা মাথায় এক পাথরে বসে পড়লাম, একটা সিগারেট বের করে জ্বালালাম, চেষ্টা করলাম নিজেকে শান্ত রাখতে।
মোটা লোকটা আর ঝিলিকের বিরোধে আমি আসলে জড়িয়ে পড়েছি এক জুয়ায়—
ওদের রহস্য থাক আর না-ই থাক, মোটা লোকটার আচরণই বলে দেয়, সে ঝিলিককে মারতেই এসেছে। তাই, ওর আসল উদ্দেশ্য যাই হোক, এখন সে আর পিছু হটবে না, আমার দলে যোগ দেবে।
কারণ খুব সহজ, তার সঙ্গে শত্রুতার সম্পর্ক চূড়ান্ত, নিজের গা বাঁচানোর আর উপায় নেই, এখন সে বাধ্য হয়ে আমার সঙ্গী।
তবে, যদি ঝিলিক সত্যিই আমাকে সাহায্য করত, তাহলে আমার দুর্ভাগ্য, মোটা লোকটা ফিরে এলে আমার ওপরই তার রাগ ঝাড়বে।
অসংখ্য সম্ভাব্য সমাপ্তি মনে ঘুরছে, কিন্তু জানি, এই ঘটনায় এত অনিশ্চয়তা আছে, যা আমার আয়ত্তের বাইরে, কে জানে মোটা লোকটা ফিরে এলে কী করবে।
এই নিয়ে ভাবতে ভাবতেই, পেছনে পায়ের শব্দ পেলাম, ঘুরে দেখি, মোটা লোকটা ফিরে এসেছে।
আমার বুক ধড়ফড় করতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়ালাম, শরীরটা টানটান করে সম্ভাব্য বিপদের জন্য প্রস্তুত হলাম।
যা হবার তাই হবে, মোটা লোকটার মোকাবিলা করতে পারব কিনা জানি না, কিন্তু প্রতিরোধ যে করব, তাতে সন্দেহ নেই।
মোটা লোকটা ধীরে ধীরে আমার দিকে এগিয়ে এলো, আমি মুষ্টিবদ্ধ করলাম হাত, চোখ দুটো তার ওপর আটকে, তার প্রতিটি নড়াচড়া লক্ষ্য করছি।
“ধুর! আজ বড়ই কপাল মন্দ,” আশার কথা, মোটা লোকটা এসে পাশের পাথরে বসে পড়ল, মাটিতে থুতু ফেলে, সিগারেট বের করে জোরে টানল, “ও মেয়েটা পালিয়ে গেল।”
আমি গভীর শ্বাস ফেললাম, মনে হচ্ছে, ভাগ্য আমার পক্ষে, মোটা লোকটার আচরণে স্পষ্ট, ঝিলিক আসলে আমার ক্ষতি করতে এসেছিল, আর মোটা লোকটা আমাকে বেছে নিয়েছে।
“হু দা, আসলে ব্যাপারটা কী?” আমি কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
মোটা লোকটা মাথা কাত করে তাকাল, মাথা নাড়ল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “সব কথা এখন বলা যাবে না, শুধু এটুকু বলি, আজ থেকে আমরা একই নৌকার যাত্রী, একজন মরলে আরেকজনও বাঁচবে না, এত সহজ।”
এই উত্তরটা আমার প্রত্যাশা ছিল না, ভাবছিলাম, শত্রুতা প্রকাশের পর সে কিছু বলবে, কিন্তু এতক্ষণ পরও, তার মুখে কুলুপ।
আমি হাল ছাড়লাম না, আবার জিজ্ঞেস করলাম, “তাহলে ঝিলিকের ব্যাপারটা বলো?”
“কিছু বলার নেই, ওই মেয়েটা অশরীরী, তোমার ক্ষতি করতে চেয়েছিল,” মোটা লোকটা ধোঁয়া ছেড়ে অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে বলল।
“আমাকে ক্ষতি করতে চাওয়া লোক কতজন, সবাই কি অশরীরী?”
“কেউ অশরীরী, কেউ মানুষ, আসলে কতজন জানি না,” মোটা লোকটা মাথা নাড়ল, সিগারেট ফেলে উঠে দাঁড়াল, পাশের শ্মশানের দিকে হাঁটা লাগাল, “চলো আমার সঙ্গে।”
আমি বুঝতে পারলাম না সে কী করতে যাচ্ছে, বাধ্য হয়ে পিছু নিলাম।
মোটা লোকটা শ্মশান পেরিয়ে ফিরল হাতে দুইটা কোদাল নিয়ে।
আমি জিজ্ঞেস করলাম, কোদাল দিয়ে কী করবে?
সে কিছু বলল না, একটা কোদাল ছুঁড়ে দিল, অন্যটা কাঁধে নিয়ে কবরস্থানের দিকে এগোল।
আমি চুপচাপ পিছে পিছে গেলাম, কোনো কথা বললাম না, জানি, কিছু জিজ্ঞেস করলেও উত্তর মিলবে না।

অজস্র কবরের মধ্যে খুঁজে ঘুরে, মোটা লোকটা অবশেষে একটা ছোট কবরের সামনে থামল, কথা না বাড়িয়ে হাতা গুটিয়ে কবর খুঁড়তে শুরু করল।
আমি আঁতকে উঠে বাধা দিলাম, “তুমি কী করছ? কবর খোঁড়া মহাপাপ, এতে মহিলারা রাগ করে, আমি তো এর আগেও বিপদে পড়েছি, এবার আবার চাই না।”
মোটা লোকটা আমাকে সরিয়ে দিয়ে খুঁড়তে লাগল, “তোমাকে বাঁচাচ্ছি, বিশ্বাস করো আর না করো।”
কবর খুঁড়তে থাকা মোটা লোকটার দিকে তাকিয়ে বুঝলাম, সাহায্য করি কিনা, সে একাই কবর খুলে ফেলবে, ফলাফল একই।
তাই আমিও আর ভাবলাম না, জামা খুলে হাতের তালুতে থুতু দিয়ে কোদাল চালালাম, সর্বনাশ হলে হোক, বেশি হলে মরব, মানুষ মরলে মাটির ওপর, ভাগ্যে যা থাকে তাই হবে।
দু’জন মিলে আধঘণ্টা খুঁড়তেই কোদালের আগায় ধাতব শব্দ বাজল।
“পেয়ে গেছি,” মোটা লোকটার মুখে আনন্দের ছাপ, খননের গতি আরও বেড়ে গেল।
আমি পাত্তা না দিয়ে মাথা নিচু করে কোদাল চালালাম।
আরও দশ মিনিট পর, একটা বড় লাল কাঠের কফিন পুরোপুরি মাটির ওপর।
উচ্ছ্বসিত মোটা লোকটা কোদাল ছুঁড়ে ফেলে ব্যাগ থেকে একটা ভাঁজযোগ্য লোহার রড বের করল, এক মাথা কফিনের ফাঁকে ঢুকিয়ে খুলতে উদ্যত হল।
ঠিক তখনই, কোথা থেকে কাকের কর্কশ ডাকে বাতাস ভারী হয়ে উঠল, সাথে সাথেই চারপাশের তাপমাত্রা হঠাৎই পড়ে গেল।
এখন তো গ্রীষ্মকাল, বাতাসেও গরম, ঠান্ডা লাগার কথা না।
মোটা লোকটা আচমকা থেমে গেল, মুখের ভাব রূপ নিল আতঙ্কে, শরীরটা যেন স্প্রিংয়ের মতো দ্রুত পিছিয়ে গেল, দৃষ্টি আটকে রইল লাল কফিনের দিকে, আর খুলতে গেল না।
কাক মানেই অমঙ্গল, এটা আমি জানি, তাই মোটা লোকটাকে জিজ্ঞেস করলাম, “এই কফিনে কি কিছু ভয়াবহ আছে?”
সে উত্তর দিল না, কিছুক্ষণ ভেবে আবার রডটা হাতে নিল, এবার মুখে আরও বেশি গম্ভীরতা,
“ভাই, আমার পেছনে থাকো, কিছু অস্বাভাবিক দেখলে আমার কথা শুনবে।”
আমি এমনিতেই আতঙ্কে, কথাটা শুনে বুকটা গলার কাছে এসে ঠেকল, কোদালের হাতল ধরে থাকা হাত কাঁপছে।
মোটা লোকটা থুতু গিলল, কপালে ঘাম, চুপিচুপি কফিনের পাশে গিয়ে রড ঢুকিয়ে জোরে চেপে খুলতে লাগল।
ঝনাঝন শব্দে কফিনের ঢাকনা খুলে গেল, কিন্তু আমরা পুরোপুরি না খুলতেই কফিন থেকে এক অনির্বচনীয় সুবাস বের হতে লাগল, বাজারের যেকোনো সুগন্ধির চেয়ে শতগুণ বেশি মাদকতা।
“লাশের গন্ধ?”
মোটা লোকটার মুখ কালো, আতঙ্কিত খরগোশের মতো ছুটে এসে আমাকে টেনে নিল।
গায়ে ছেঁড়া জামার টুকরো ছিঁড়ে নিয়ে, মোটা লোকটা আমাকে দুই টুকরো কাপড় দিল, তাড়াহুড়ো করে বলল,
“তুমি এখনও অবিবাহিত তো? জলদি পেশাব করো!”
আমি একটু হকচকিয়ে গেলাম—আসলে আমি তো বহুবার বেগুনি দৃষ্টির সঙ্গে ছিলাম।
আমার দ্বিধা দেখে, মোটা লোকটা ধাক্কা দিয়ে বলল,
“বোকা হয়ে দাঁড়িয়ে থাকিস না, জলদি কর, যৌনমিলন দিয়ে কৌমার্য নষ্ট হয় না!”
ওর এই তাড়াহুড়ো দেখে আমিও তড়িঘড়ি কাপড়ের টুকরো দুটো হাতে নিলাম, আতঙ্কে কিছুটা হাতে পড়েও গেল।
মোটা লোকটা গা করল না, একটা কাপড় নিয়ে নাক-মুখ ঢাকল, আমাকেও তাড়াহুড়ো করল।
বলেন কী, আমি তো আগে কখনো এমন দেখিনি!
সময় সংকট, আর কিছু ভাবলাম না, ওর মতোই নাক-মুখ বেঁধে নিলাম।
ঠিক তখনই, কফিন থেকে একটা ছোট্ট সাদা সাপ বেরিয়ে এলো, আঙুলের মতো সরু, হাতের মতো লম্বা, ত্রিকোণ মাথা।
সাপটা বিদ্যুতের মতো ছুটে এসে মোটা লোকটার পায়ে কামড়াতে গেল।
মোটা লোকটা চমকে উঠে কোদালের হাতল মাটিতে ঠেকিয়ে দিল, সাপটা কামড় বসাল কাঠের উপর।
চটাস!
একটা পাতলা শব্দ, সেই শিশু হাতের মতো মোটা কোদালের কাঠের হাতল সাপটা এক কামড়ে মাঝখান দিয়ে ভেঙে ফেলল।

ভাবুন, এত ছোট সাপের কামড় এত ভয়ানক! মানুষের গায়ে কামড়ালে তো হাড় চুরমার!
“ওরে বাবা! এইটা তো কিউ ছি!”
মোটা লোকটা চোখ কপালে তুলে তিনবার গালি দিয়ে, ভাঙা কোদাল নিয়ে সাপের মাথায় চড় মারল।
সাপটা খুব চটপটে, শরীরটা যেন স্প্রিং, কোদাল এড়িয়ে লাফ দিয়ে মোটা লোকটার তলপেটে ছুটল।
“ওগো আমার সর্বনাশ!” মোটা লোকটা এবার আর পালাতে পারল না, মুখ কালো হয়ে গেল।
আমি শেষ মুহূর্তে দাঁত চেপে, কোদাল দিয়ে মোটা লোকটার কাঁধে সজোরে আঘাত করলাম।
মোটা লোকটা “উহু” বলে পড়ে গেল, তাতে সাপটা কামড়াতে পারল না।
মোটা লোকটা অক্ষত থেকে মাটিতে গড়াগড়ি দিয়ে দূরে সরে গেল, তারপর পেছন না ঘুরেই দৌড়াতে শুরু করল, ফাঁকে চিৎকার করল, “ভাই, পালাও, এটা আমাদের কাবু করার বাইরে, চলে গিয়ে হং ঝেন ইউকে ডাকো!”
আমি তখন এতটাই রেগে গেলাম যে, ওকে মেরে ফেলতে ইচ্ছে করছিল, কারণ এখন সাপটা আমার দিকে তাকিয়ে আছে।
এই হতভাগা মোটা লোকটাকে আমি রক্ষা করলাম, সে কিনা আমাকে ফেলে পালাল!
কোদাল হাতে নিয়ে পিছু পিছু সরে গেলাম, ঘামে ভিজে গেছি, পা কাঁপছে।
কিউ ছি কী, জানি না, তবে দাদু বলত, সাধারণত সাদা সাপ ভয়ানক কিছু।
মোটা লোকটাকে বাঁচানোয় বোধহয় কিউ ছি রেগে গেছে, এখন আর ওর পিছু নেয় না, জিভ বের করে, ত্রিকোণ চোখে আমার দিকে ফ্যালফ্যাল তাকিয়ে থাকল, আমার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।
হঠাৎই, সাপটা তীরবেগে আমার উরু লক্ষ্য করে ছুটে এলো।
“দূর!”
আতঙ্কে আমি কোদাল চালালাম, একেবারে সাপের গায়ে গিয়ে পড়ল, সাপটা ছিটকে দূরে গেল।
তবে এই আঘাতে আমার সব শক্তি নিঃশেষ, পড়ে গেলাম, কোদাল ছিটকে পড়ল, হাঁফাতে লাগলাম।
কিন্তু কয়েক মুহূর্তেই সাপটা ফিরে এলো।
এবার আর সরার শক্তি নেই, শরীর জমে গেছে, মাটিতে বসে অসহায়ের মতো সাপের দিকে তাকিয়ে রইলাম, ও আরেকবার লাফিয়ে আমার দিকে ছুটে এলো, মুখ হাঁ করে।
অজান্তেই হাত তুললাম, কাকতালীয়ভাবে সাপটা আমার হাতে থাকা আংটিতে কামড় বসাল।
পরক্ষণেই সাপটা বিদ্যুতাহত প্রাণীর মতো ছটফট করতে করতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আর উঠল না।
সবকিছু এত দ্রুত ঘটল যে, কিছু বুঝে ওঠার আগেই শেষ।
সাপটার নিথর দেহের দিকে তাকিয়ে দেখি, শরীর এখনও কাঁপছে, চোখ চলে গেল হাতের আংটির দিকে—
বেগুনি দৃষ্টি, প্রিয়তমা, ধন্যবাদ!
আমি জানি না কী হল, শুধু জানি, সাপটা আংটিতে কামড়েই মারা গেল।
বেগুনি দৃষ্টি আমাকে ঠকায়নি, এই আংটি নিশ্চয়ই সাধারণ কিছু নয়, আরও নিশ্চিত হলাম, এটা কোনো অশুভ জিনিস নয়, আমার প্রাণ বাঁচিয়েছে।
“ওহ, ভাই, তুমি তো কঠিন! কিউ ছিকেও মেরে ফেললে? আমি তো ভাবছি তোমার সঙ্গেই থাকব!”
আমি মাটিতে পড়ে হতবিহ্বল, তখনই মোটা লোকটা ফিরে এলো, মুখে বিস্ময় আর শ্রদ্ধা।
তাকে খুন করার ইচ্ছে হচ্ছিল, কারণ সে বলেছিল আমাকে রক্ষা করবে, অথচ বিপদে পড়লে পালায় খরগোশের থেকেও দ্রুত।
আমার চোখের ভাষা পড়ে সে একটু অস্বস্তিতে মাথা চুলকাল, তাড়াতাড়ি কফিনের দিকে মুখ তুলে বলল, “ওটা... এত ভয়ানক কিছু হবে ভাবিনি, সবই দুর্ঘটনা, হাহাহা!”
শক্তি কিছুটা ফিরে এলে, কষ্ট করে উঠে পড়লাম, বিরক্ত চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, এবার কী করবে?
মোটা লোকটা থমকাল, কিছু বলল না, কফিনের কাছে গিয়ে ঢাকনা পুরোপুরি খুলে দিল।
কফিনের ঢাকনা সরতেই, আস্তে আস্তে কফিনের ভেতরের মানুষটা স্পষ্ট হতে লাগল, কিন্তু এক ঝলক দেখতেই আমার চোখ স্থির হয়ে গেল, দৃষ্টি বড় হয়ে এল, নিঃশ্বাস গুলিয়ে গেল।
“এটা... এটা কী করে সম্ভব?”