প্রথম খণ্ড অধ্যায় ২৯: "তুমি কি ভয় পাচ্ছ না যে কেউ তোমার এই মূল্যবান বস্তুটির ওপর নজর দিয়েছে?"

লিন আনইং, শাং জের এমন উত্তেজনা দেখে নিজেকে সামলাতে পারল না, বরং তার ওপর এক বালতি ঠান্ডা জল ঢেলে দিয়ে বলল, "তোমার কি ভয় করছে না যে কেউ তোমার এই রত্নটির ওপর নজর দিয়েছে?"

শাং জের অভিব্যক্তি থমকে গেল, "এমন আর কী রত্ন আমার কাছে আছে যা ওয়েন পরিবারের রাজপুত্রের পক্ষে পাওয়া অসম্ভব?"

লিন আনইং: "..."

এই কথার পর তার আর কিছু বলার ছিল না।

দলটি সবেমাত্র হলঘরে প্রবেশ করল।

নিং ফুচেন মাথা নাড়ল। সে যে একেবারে কিছু জানত না তা নয়, শুধু সে বলতে চায়নি। এর কারণ আর কী হতে পারে? অনাদিকাল থেকেই, সমস্ত সম্রাট সেই বিশ্বের ক্ষমতার শিখরের প্রতিনিধিত্ব করে এসেছেন।

শাও শিওয়েই চোখ তুলে হালকাভাবে গু ছিংইউয়ের দিকে তাকাল, তারপর ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে আবার সেলাইয়ের কাজে মন দিল। জানি না অন্যমনস্ক ছিল কি না, হঠাৎ তার হাতের সূঁচটি সরে গিয়ে আঙুলে বিঁধে গেল। মটরদানার মতো রক্তের ফোঁটা বেরিয়ে আসতে সে দ্রুত আঙুলটি মুখে নিয়ে চুষতে লাগল।

মাত্রার ভেতরে তিন মাস পর, ছিয়ান বুহুয়ান লংমেনের কাছাকাছি অনুশীলন করছিল। এখানে মনে হয় প্রতিরক্ষামূলক কোনো নক্ষত্র বিন্যাস আছে, যেখানে মাত্রার দানবরা প্রবেশ করতে পারে না। এটি তাকে নিশ্চিন্তে অনুশীলন করতে সাহায্য করছিল।

শাও শিওয়েই যেন কিছুই জানে না এমন ভান করে চায়ের কাপ তুলে নিল, কিন্তু তার চোখের কোণ সবসময় সম্রাটের দিকেই ছিল। সে দেখল, বেইমোর দূতের কথা শুনে সম্রাটের মধ্যে কোনো বিস্ময়ের ছাপ নেই, শুধু তার মুখের হাসি সামান্য কমে গেছে।

মু ইয়ের পরামর্শ শুনে জাং ছেং তৎক্ষণাৎ কোনো উত্তর দিল না, বরং তার দৃষ্টি দলের কোণে দাঁড়িয়ে থাকা শাও বুর দিকে ফেরাল।

আসলে এটি বেশ ধীরগতিতেই চলছিল। যদি ছিয়ান বুহুয়ান সেই সময় গোপন কোনো কাজ না করত, তবে হয়তো অনেক আগেই পৌঁছে যেত। এই বিশ্বে传送 বিন্যাস রয়েছে, আর ছিয়ান বুহুয়ান যেকোনো সময় ইউয়ে ছুছিংকে দেখার জন্য তার কাছাকাছি একটি传送 বিন্যাস স্থাপন করে রেখেছিল।

সিস্টেমের কথায় ছেন ফেং নীরব হয়ে গেল, কারণ সে নিজেও জানে না এই থেরাপিউটিক বিছানাটি ঠিক কীভাবে কাজ করে।

ইং তার সবুজাভ নীল দীর্ঘ বর্শাটি উঁচিয়ে ধরল। তার আধ্যাত্মিক শক্তি হঠাৎ করেই প্রায় অর্ধেকটা বেড়ে গেল। এটি এমন এক ধরনের আধ্যাত্মিক শক্তি বৃদ্ধির কৌশল যা কিছু নির্দিষ্ট বিদ্যা শেখার পর অর্জন করা যায়। এই ধরনের আধা-কৌশলগুলো সাধারণত খুব নিম্নস্তরের হয় এবং সাধারণত ফোরজিং স্পিরিট পর্যায়েই এগুলো আয়ত্ত করা সম্ভব।

"ঘাউল, ওই লোকটার দিকে একবার গুলি চালিয়ে দেখো।" জাং ছেং-এর নির্দেশ প্রমাণ করল যে দূরে দেখা যাওয়া সবুজ কুয়াশাটি কোনো বিভ্রম নয়।

আর এই বিষটি অত্যন্ত সূক্ষ্ম। সাধারণ মানুষ এর পেছনের রহস্য ধরতে পারবে না। বলতেই হয়, এই বিষের প্রয়োগ কোনো দক্ষ ব্যক্তির কাজ।

জনগণ চু ইয়াংকে খুব শ্রদ্ধা করত। চু ইয়াংয়ের কথা শুনে তারা দ্রুত ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল। আসলে চু ইয়াংয়ের ওই কথাগুলোই তাদের মনে করিয়ে দিয়েছিল যে বাইলি হু এবং বাইলি পরিবার এক নয়। তাই ফিরে যাওয়ার সময় তাদের চোখেমুখে কিছুটা অনুশোচনা ছিল, কারণ তারা একটু আগেই খুব কঠোর কথা বলে ফেলেছিল।

প্রথমে ইয়ে ছেনমিং রেগে গিয়ে ভেবেছিল চাকরিটাই ছেড়ে দেবে। একটা চাকরি বড় কথা নয়, কিন্তু ডিং লে সম্পর্কে অন্য কারো কটু কথা সে সহ্য করতে পারছিল না। সে যদি শুনত তবে ঠিক ছিল, কিন্তু শুনে ফেলার পর আর চুপ থাকা সম্ভব ছিল না।

"মহামান্য সম্রাট, দয়া করে শিয়াং পরিবারকে ন্যায়বিচার প্রদান করুন। এই অধম রাজদরবারের অপরাধী। বিষয়টি আমি তাদের দম্পতির কাছ থেকে এতদিন লুকিয়ে রেখেছিলাম। আমি এর সমস্ত দায়ভার বহন করতে রাজি আছি," শিয়াং তিয়ানবা বলল।

মুরং ছাংছিং হাত নাড়াতেই একটা শোঁ শোঁ শব্দ হলো, আর তারপরেই ফং সানশু ধপাস করে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। তার আর পালানোর উপায় রইল না।

ছিংফেং শহরের সবচেয়ে বিখ্যাত রেস্তোরাঁ ইয়াওয়েই জু-তে এক টেবিল মানুষ বসে ছিল, যাদের মধ্যে লি ইউয়ে এবং হুও আন ছিল।

"কী দুর্দান্ত! এই লোকটা সত্যিই একজন যোগ্য অনুসারী!" হাই ঝং সান ল্যাং জুন শুধু মেং উজির শক্তি দেখেই অবাক হয়নি, বরং তার চোখের সামনে থাকা সাদা কুয়াশায় ঢাকা এই সর্বোচ্চ নেতাকে দেখেও বিস্মিত হয়েছিল। সে কেবল শক্তিশালীই নয়, তার মধ্যে এক ধরনের রহস্যময়তাও রয়েছে।

ওয়েন ইয়াং অস্থির চিত্তে ঘুরে দাঁড়িয়ে কাজ চালিয়ে যাচ্ছিল। সে মাঝে মাঝেই ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাচ্ছিল, যেন ভয় পাচ্ছিল যে ইন লাংগে হঠাৎ তার পেছনে এসে দাঁড়াবে।

চাও ছিংরানের কাছে বিনোদন পার্কটি খুব বেশি উত্তেজনাপূর্ণ ছিল। সে সবসময়ই সেখানে যেতে চাইত, কিন্তু সাহস পেত না। তবে এখন পরিস্থিতি আলাদা, জি ওয়েই ইয়ানের সঙ্গ পেয়ে তার মনে হলো, এখন আর কোনো কিছুতেই ভয় পাওয়ার কারণ নেই।

আসলে লি ইউয়ে পরবর্তী কাজের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, সে খুব বেশি কিছু ভাবেনি। বাকিরা নিজেরাই অনেক কিছু ভেবে নিয়েছিল।