প্রথম খণ্ড, তেত্রিশতম অধ্যায়: তবে কি তাকে কোলে করে নিয়ে আসা ব্যক্তিটি সু লিনইউ?

নিচতলায়।

ওয়েন চি কোনো জড়তা ছাড়াই সোফায় বসে পড়লেন এবং টি-টেবিল থেকে একটি ম্যাগাজিন তুলে নিয়ে অবহেলায় পাতা ওল্টাতে লাগলেন।

তিনি কেবল কয়েকবার চোখ বোলালেন, তার চোখের দৃষ্টি গভীর হয়ে এল। এরপর আর না পড়ে ম্যাগাজিনটি আবার টেবিলে রেখে দিলেন।

মাটিতে পড়ে থাকা কাটা মাথা দুটি যেন আগে থেকেই হিসেব করা ছিল, গড়িয়ে গড়িয়ে এমনভাবে থামল যে মুখগুলো উপরের দিকে রইল, যাতে সবাই স্পষ্ট দেখতে পায় তারা কারা।

নিং শিয়া নিজের ওপরই হাসল। সে ভাবল, তার চোখে সমস্যা হলো কী করে? কিছুক্ষণ দেখছে হলুদ কুয়াশা, পরক্ষণেই লাল কুয়াশা। এখনো তো বুড়িয়ে যায়নি, এরই মধ্যে কি চোখের দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে গেল? সে চোখ কচলাতে কচলাতে মনোযোগ দিয়ে তাকাল। এবার সে দেখল, হালকা হলুদ আর লাল কুয়াশা একে অপরের সাথে জড়িয়ে আছে।

একদিকে তিনি বাইরে গিয়ে দেখতে চাইছিলেন কারা আক্রমণ করছে—সেটা কি ‘ঘোস্ট অ্যারো’ নাকি অন্য কোনো শক্তি যারা অমর রাজ্য দখল করতে চাইছে; আবার অন্যদিকে তিনি চিন্তায় ছিলেন, তিনি চলে গেলে যদি এই জায়গাটি আক্রান্ত হয়।

সাধারণত বেগার্স গ্যাংয়ের সদস্যরা প্রায়ই এই গুণ্ডা-বদমাশদের দ্বারা নিগৃহীত হতো। তাই তাদের দলপতির চিৎকারে মুহূর্তের মধ্যে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল। তখন সেই ‘আর-বা-দাও’ বুঝতে পারল যে তার প্রতিক্রিয়া ধীর হয়ে গেছে। তার গালে আগে একটি দাগ ছিল, এখন সেখানে দুটি দাগ, আর হাড় পর্যন্ত দেখা যাচ্ছে।

ইয়াং জিউ মনে মনে এই গ্রাম্য লোকটিকে গালি দিল। যদি না তার কোনো কাজে এই বোকা লোকটির সাহায্য প্রয়োজন হতো, তবে সে অনেক আগেই তাকে টেনে নামিয়ে পা ভেঙে দিত।

“মালিক, দেখুন, কোথা থেকে এই অদ্ভুত লোকগুলো এসেছে, এমনকি ঠিকমতো কথাও বলতে পারছে না,” কিউ ইউয়ে ঘৃণাভরে বলল।

শেন হাওশুয়ানের কথা শেষ হতে না হতেই মু শুয়ানের এক ঘুষি গিয়ে পড়ল সোর্ড ড্রাগনের ওপর। প্রচণ্ড শক্তিতে ড্রাগনটির শরীর দুই টুকরো হয়ে গেল। অসংখ্য জাদুকরী অস্ত্র চারদিকে ছিটকে পড়ল, তলোয়ারের উজ্জ্বলতা হারিয়ে গেল এবং তা আর কোনো ক্ষমতা প্রদর্শন করতে পারল না।

লোকটি যদিও জানত না কালো পোশাকধারী এই আগন্তুকের উদ্দেশ্য কী, কিন্তু এই ঢিলেঢালা পোশাকটি তার শরীরে বেশ উষ্ণ লাগছিল। তাই সে মৃদু মাথা নেড়ে কালো পোশাকধারী লোকটির পিছু পিছু চলে গেল।

বর্তমানে কিয়াও পরিবারের ল্যাকারওয়্যার কারখানায় পর্যাপ্ত লোক আছে, তাই জরুরিভিত্তিতে কিছু তৈরি করা হয়তো সমস্যা হবে না। তবে বিষয়টি নিয়ে উ সান-নিয়াংয়ের সাথে আলোচনা করা প্রয়োজন। কারণ, কিয়াও পরিবারের সেই কারখানাটি এখন শুধুমাত্র উ সান-নিয়াংয়ের জন্যই পণ্য সরবরাহ করে।

ই জাতিগোষ্ঠীর ভারী অশ্বারোহী বাহিনীর গতি আর তীব্রতা এমন যে, খোদ গু ঝাওগুয়াংও তা আটকাতে পারবেন না; অন্তত এই বিষয়ে শিয়া হু ইয়ং অতিরঞ্জিত কিছু বলেনি।

শাও মেই-নিয়াং সন্তুষ্টচিত্তে চাং গে-সিংয়ের কান ছেড়ে দিল। তার সুন্দর মুখে এক অসীম মোহনীয়তা ফুটে উঠল। সে তার ঠোঁট দিয়ে আলতো করে চাং গে-সিংয়ের কানের লতিতে চুমু খেল, সান্ত্বনা হিসেবে।

ছিন তিয়ান মনে মনে ভাবল, তু লি মানুষটি আসলে খারাপ নয়। তাকে ভালোভাবে চিনলে বোঝা যায় যে তার সাথে বন্ধুত্ব করা যায়।

“নাটক কোরো না। পিংচুয়ানের ভিলাতেই ভ্যান গগের আসল চিত্রকর্ম রাখা আছে। আমার বিশ্বাস হয় না যে তোমার এই প্রধান ঘাঁটির সংগ্রহ পিংচুয়ানের ভিলার চেয়ে নিকৃষ্ট হবে,” ইয়ে ফেং বিরক্তি নিয়ে বলল।

এটি তার ভবিষ্যৎ লক্ষ্যগুলোর মধ্যে একটি হয়ে উঠল। সে তার গুরুর এই কাজ সম্পন্ন করার জন্য নিজের ভেতর থেকে প্রেরণা খুঁজে পেতে আনন্দিত ছিল।

তার চোখের বিশেষ ক্ষমতা এক্ষেত্রে আবারও বড় ভূমিকা রাখল। ইয়ে ফেং সবসময় যানজটের মধ্যেও সঠিক ফাঁকগুলো খুঁজে বের করতে পারত এবং দ্রুত গতিতে গাড়ি চালানোর সময়ও আশেপাশের প্রতিটি পরিস্থিতির ওপর নজর রাখতে পারত।

“তোরা সব বাচ্চা, একবার চলে গেলে যে কতদিন পর ফিরবি তার ঠিক নেই। খাবার ভালো হয়েছে, পেট ভরে খেয়ে নে,” দুই বৃদ্ধা মমতাভরে বললেন।

পরক্ষণেই এক তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে ঝাং তিয়ানলিন ওয়াং ইংয়ের সাথে আর কোনো তর্কে জড়ালেন না। কারণ, তার চ্যাম্পিয়ন দলের হেরে যাওয়ার কোনো যুক্তিই নেই।

ওয়ো নিউ গ্যাংয়ের সদস্য সংখ্যা অল্প সময়ের মধ্যেই দ্রুত কমে এল এবং শেষে তারা একটি নিচু জমিতে অবরুদ্ধ হয়ে পড়ল। ভাগ্য ভালো যে সেখানকার ভূখণ্ড জটিল এবং গর্তে ভরা, তাই লুকিয়ে থাকা সহজ ছিল। জাপানিরা সহজে তা দখল করতে পারছিল না।