প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৯ "চলো! সবাই চলো!"

শাং ইং সিয়া মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

তিনি ভাবতেও পারেননি যে ওয়েন চিয়াও তাকে এই বিষয়ে জিজ্ঞেস করার জন্য ডেকেছেন।

স্বীকার করতেই হয়, সু লিন ইউ বিছানায় শুয়ে নড়াচড়া করতে পারছেন না অথচ তাঁর কোনো আঘাতের চিহ্নও পরীক্ষা করে পাওয়া যাচ্ছে না—বিষয়টি বেশ রহস্যজনক বটে।

“লিম পরিবার বিশৃঙ্খল হতে পারে না,” লিম সিয়াও যে আবার বললেন, তবে এবার যেন তিনি নিজের সাথেই কথা বলছিলেন, মনে মনে নিজেকেই বোঝাচ্ছিলেন।

“আমি তার জন্য অপেক্ষা করতে চাই না, তুমি সোজা গিয়ে লি সিন ইউকে বলে দাও যে সে যদি বাইরে না আসে, তবে তার এই সমস্ত কুকীর্তি ফাঁস হয়ে তার মানসম্মান ধুলোয় মিশে যাওয়ার জন্য সে যেন প্রস্তুত থাকে!” লি কু ইউ কথাটি প্রায় দাঁতে দাঁত চেপে বললেন।

চিং ইউয়ান উদ্যানের ভেতরে ইউ শি টিং কয়েকটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে কপালের রক্তের দাগটি হাত দিয়ে মুছে শুই শুই-এর দিকে হাত নেড়ে বললেন, “শুই শুই, একটু গুছিয়ে নাও, লি চিকিৎসককে আমার এখানে এসে ক্ষতস্থান জীবাণুমুক্ত করে ব্যান্ডেজ করে দিতে বলো।”

কাছাকাছি থাকার কারণে তিনি আরও স্পষ্টভাবে দেখতে পেলেন। তিনি মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করলেন এবং এই ক্ষতগুলোর নিরাময় প্রক্রিয়া পরিষ্কার দেখতে পেলেন। এক মুহূর্তের মধ্যে তিনি হেসে উঠলেন, তাঁর চোখে এক ধূর্ত ও হিসাব করা চকচকে ভাব খেলে গেল।

এমন সুপরিকল্পিত চাল, বিগত কয়েক দশক ধরে তিতিক্ষা ও ধৈর্যের সাথে লড়াই করা সেই সপ্ত贤王ের চেয়ে কোনো অংশেই কম বলে মনে হয় না। এটি আসলে এক চরম ও মুখোমুখি সংঘাত। শেষ পর্যন্ত কে জিতবে আর কে হারবে, তা নির্ভর করবে ভবিষ্যতে যখন তারা মুখোমুখি দাঁড়াবে, তখন কার হাতে কত বেশি তুরুপের তাস থাকে তার ওপর।

এ সময় বজ্রবিদ্যুৎ শ্রেণীর জাদুকররা আক্রমণ শুরু করল। একের পর এক বজ্রের আঘাত উন্মত্তভাবে অগ্নি শ্রেণীর আদি উপাদান যোদ্ধার পাশ কাটিয়ে আছড়ে পড়তে লাগল।

“গুরুদেব!!” তুং ফাং চ্যুয়ে-র কথা শুনে তিন শিষ্য একসঙ্গে আর্তনাদ করে উঠল, তাদের নিজের কানকেই যেন বিশ্বাস হচ্ছিল না, পাশে থাকা তুং ফাং সিয়েনও অবাক হয়ে গেল। অথচ তুং ফাং চ্যুয়ে যেন ইতিমধ্যেই মনস্থির করে ফেলেছেন, সেদিকে বিন্দুমাত্র কর্ণপাত করলেন না।

“তুমি কি হুয়াং লিউকে আমাদের সাথে ইংল্যান্ডে নিয়ে যেতে চাও?” অ্যান্জেলি-পেলিস ফিরে তাকিয়ে সং থিয়ান ইয়াওয়ের দিকে একদৃষ্টিতে চেয়ে রইলেন।

সবাই সেই নীল পদ্মটির দিকে না তাকিয়ে পারলেন না। এমনকি একজন মহাবলী准尊-ও কেবল তার পদ্মপাতার তারার সমুদ্রে ঝিলমিল করতেই দেখতে পেলেন, যার উচ্চতা ও গভীরতা অচেনা, আর মনে জন্মাল গভীর বিস্ময়।

চং পং বিষাক্ত ধোঁয়ায় কুন্ডলী পাকানো গোপন কক্ষটির দিকে তাকিয়ে মনে মনে কিছুটা সংকুচিত হয়ে পড়লেন। চেন লির কথা একেবারে ফেলে দেওয়ার মতো নয়, কিন্তু এই জিনিসের তো কোনো অনুতাপের ওষুধ নেই। যদি ভেতরে গিয়ে পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়, তবে আশঙ্কা করা যায় যে অনেক লোক হারাতে হতে পারে।

সেই রক্তবংশীয়রা কেবল মুখ খুলতে যাবে, ঠিক তখনই চেন মো উজি সাবমেশিন গানটি তুলে নিলেন এবং ট্রিগার টিপে দিলেন।

সে ছাড়াও, সরকারি সহায়তায় শেন কুয়াং কুই-কে হত্যার মিশনটি শেষ পর্যন্ত সম্পন্ন হয়েছিল, কিন্তু সে নিজে তেমন কোনো অবদান না রাখায় তাকে কেবল একটি এলোমেলো মানের অস্ত্র পুরস্কার দেওয়া হয়েছিল।

শাং হোং ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে যোগ করলেন, “আমার যদি ভুল না হয়, লিম গ্রুপ একসময় কোনো এক আবাসন প্রকল্পে অন্য কোনো প্রভাবশালী পরিবারের মুখের গ্রাস কেড়ে নিয়েছিল। এমনকি শক্তি খাতের একাধিপত্য বজায় রাখতে দুই পরিবার সবসময় তীব্র ব্যবসায়িক প্রতিযোগিতায় লিপ্ত ছিল। সেই প্রভাবশালী পরিবারটির নাম হলো চাও পরিবার।”

এর ফলে বর্তমান চিয়ান চি পুরো অন্ধকার বন পার হয়ে কেবল ফাং চ্যুয়ে সিয়াকে খুঁজে বের করল।

তারা শুধু তদন্ত ব্যুরোর বাইরের লোকদের কাছে বিক্রি নিষিদ্ধ প্রতিরোধক ওষুধ যত্রতত্র বের করেই আনেনি, হাসপাতালে ফ্রাঙ্কেনস্টাইনের মতো জম্বিও রয়েছে।

চিয়ান চি মাথা তুলল, আর সেই মুহূর্তেই তার শ্বাস আটকে গেল। সে দেখল এমন একটি মুখ যা সরাসরি হৃদয়ে আঘাত করে এবং সোজাসুজি তার মস্তিষ্কে প্রবেশ করে। মুখাবয়বগুলো যেন অত্যন্ত যত্নে খোদাই করা, স্পষ্ট ও নিখুঁত। একজোড়া গাঢ় বেগুনি রঙের চোখ যেন মানুষের আত্মাকে বন্দী করে ফেলতে পারে, যার মধ্যে মানুষ সহজেই ডুবে যায়। তার পুরো শরীর থেকেই ফুটে উঠছিল এক রাজকীয় ঔদ্ধত্য এবং অত্যন্ত মূল্যবান আভিজাত্য।

জানা যায়, বছরকয়েক আগে এক ভেষজ সংগ্রহকারী ভুলবশত সেই তিনটি পাহাড়ে প্রবেশ করে তিন হাজার বছরেরও বেশি পুরনো এক বুনো জিনসেং সংগ্রহ করেছিল।

লুও শি ইয়াও কিছুটা ভেবে দেখলেন যে, বর্তমানের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ হলো খবরটি বাইরে পৌঁছে দেওয়া, ছা লির সাথে দেখা করার জন্য নিজে কোনো ঝুঁকি নেওয়ার প্রয়োজন নেই।

উজুমাকি বংশের রক্তধারা পেছনে খুঁজতে গেলে তা আসে আশুরা থেকে; আরও পেছনে গেলে তা আসে ষড়দর্শন ঋষি অর্থাৎ ওতসুৎসুকি হাগোরোমো থেকে; আরও ওপরে গেলে তা আসে ওতসুৎসুকি কায়াগুয়া থেকে, যিনি প্রকৃত ওতসুৎসুকি।

তবে দুজনে তখন জুই ইয়াং মহা বিন্যাসের মধ্যে ছিলেন। এটি এমন এক জায়গা যেখানে অন্ধকার ও আলোর মিলন ঘটে, বিশেষ করে গহ্বরের কাছাকাছি জায়গায় অন্ধকার শক্তি আরও বেশি শক্তিশালী। মাত্র এক মুহূর্তের জন্য সেখানে থাকায় তাদের দুজনেই হাড়কাঁপানো ঠান্ডায় থরথর করে কাঁপতে শুরু করলেন।