প্রথম খণ্ড, বত্রিশতম অধ্যায়: সে কি আদৌ শং ইং শিয়া-র ভালোবাসার যোগ্য?

ওয়েন ছি দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ছিল, হাতটা রেলিংয়ের ওপর রাখা। নিচতলায় বিপর্যস্ত সু লিনইউ-এর দিকে সে ওপর থেকে তাকিয়ে ছিল। তার চোখের গভীরে ধীরে ধীরে এক শীতল আভা ঘনীভূত হচ্ছিল, যা তীরের মতো ছুটে গিয়ে সু লিনইউকে বিদ্ধ করল।

সে ঠান্ডা গলায় একটা হুংকার ছাড়ল, তারপর নিজের শীতলতা কিছুটা কমিয়ে মৃদু স্বরে বলল, "এটা মানানসই নয়।"

গু ইয়ুনশেং হতভম্ব হয়ে গেল। সে ভাবছিল, এতে মানানসই না হওয়ার কী আছে? কিন্তু হঠাৎ সে আবার চিন্তা করল...

আমার মনে হয়, সামান্যতম সন্দেহজনক কোনো নড়াচড়া করলেই তারা সাথে সাথে গুলি চালিয়ে আমাকে ঝাঁঝরা করে দেবে।

সিস্টেমের দেওয়া বিবরণ অনুযায়ী, শার্লক হোমসের অন্তর্দৃষ্টির ক্ষমতা যদি শরীরে ধারণ করা থাকে, তবে কেউ তোমাকে ধোঁকা দিতে পারবে না।

"লুও শু, তুমি ঠিক আছো তো? তুমি জানো না সে কতটা বিপজ্জনক, কেন অকারণে তাকে ঘাঁটাতে গেলে?" ইয়ে শানশান উদ্বেগভরা চোখে আমার শরীরের দিকে তাকিয়ে বলল।

পরদিন ভোরে, কিউ আর গ্রামের গ্রামবাসীদের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে আমরা নতুন যাত্রাপথে পা বাড়ালাম।

কিন ফেং লি মুকং-এর ওপর কোনো কিছু জোর করে চাপাল না, কারণ একেক জনের লক্ষ্য একেক রকম! দশ বছর পর, হয়তো সে এই লোকটিকে আবারও একটি সুযোগ দেবে।

পিছনের উঠোনে দাঁড়িয়ে বৃদ্ধা মিসেস জিয়া চিৎকার করে গালাগালি করছিলেন, সামনের উঠোনের অতিথিরাও তা শুনতে পাচ্ছিলেন। অতিথিদের আপ্যায়নে ব্যস্ত জিয়া পরিবারের তৃতীয় কর্তা এবং তার স্ত্রী তা শুনে অত্যন্ত বিব্রত বোধ করলেন।

তিয়ান শুয়ে-র রাগান্বিত মুখে এক নিষ্ঠুর ভাব ফুটে উঠল। সে তাদের দুজনের প্রস্থানের দিকে এক পলক তাকিয়ে কিংফেন ভবনের দিকে এগিয়ে গেল।

আমি বাধ্য হয়ে স্ক্রিনের দিকে তাকালাম। স্ক্রিনে একটি ছবি ছিল, অনেক দূর থেকে তোলা, আর যেহেতু এটি গোপনে তোলা হয়েছে, তাই শুধু লোকটির মুখের একপাশ দেখা যাচ্ছিল। এমনকি অর্ধেক মুখ বা শুধু পিছন থেকে দেখা গেলেও আমি বুঝতে পারলাম এটি মিং-গে। আমি তাকে এতই ভালোভাবে চিনি যে এক নজর দেখেই তাকে চিনে ফেলেছি।

"কথা তো এমন ছিল না। কোম্পানিতে বসে থাকা মানুষগুলো মোটা হোক, সেটা কে চায়? তাছাড়া, এই নিয়মটা তোমাদের জন্য একটা শৃঙ্খলা, যাতে কাজের চাপের মধ্যেও তোমরা নিজেদের শরীর ঠিক রাখতে পারো," উ হাও বলল।

সত্যি বলতে, ছিং ছিং-এর প্রতি খুব বেশি ভালোবাসা না থাকলেও, শুধুমাত্র ভালো লাগার কারণেই হ্য শিয়াংকং এতদিন তার হাতের রান্না খেতে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল।

কিন্তু সে তো চিকিৎসক নয়, কোনো রোগই সারাতে পারে না সে। তাছাড়া এই রোগীকে চিকিৎসার জন্য আধুনিক যুগে নিয়ে যাওয়া তো একেবারেই অসম্ভব।

কি শানের চিন্তা ছিল ভিন্ন ধারার। বলা যায়, ঝং কি অ্যাসেট ম্যানেজমেন্ট কোম্পানি বিশুদ্ধ বাজার অর্থনীতির নীতি মেনে চলে। তারা খুব নিভৃতে কাজ করে, কিন্তু তাদের লক্ষ্য বিশাল।

এই মুহূর্তে যদি একটি হিংস্র বাঘ সামনে এসে পড়ে, তবে সে এবং মো উশিন সত্যিই বাঘের রাতের খাবার হয়ে যাবে।

"তুমি কি মনে করো, এই অবস্থায় তোমার এখানে থাকাটা মানানসই?" হু ডামিং মৃদু হেসে রোমান্সকে জড়িয়ে ধরল।

উপেক্ষা থেকে উদাসীনতা, স্বীকারোক্তি থেকে ধীরে ধীরে পরিবর্তন, পরিচিতি থেকে ঘনিষ্ঠতা—সব পেরিয়ে এই মুহূর্তে শু জিংওয়েন অনুভব করল যে সে এই বড় ভাইকে কিছুটা ভয় পাচ্ছে। এই ভয়টা আতঙ্কের নয়, বরং তার স্বীকৃতি না পাওয়ার আশঙ্কা।

"সামনের দরজাটা সত্যি খুব শক্তভাবে বন্ধ, পার হওয়া কঠিন। তবে হয়তো কেউ ঝুঁকি নিয়ে বের হওয়ার চেষ্টা করতে পারে," ঝাং চিয়াং বাকি দুই দলনেতার দিকে তাকিয়ে বলল।

ঝাও দাজুন সত্যিই মালপত্র গোছাতে শুরু করল। সে বুঝতে পারছিল ইয়াং শাওজং এবং তাং এনগুও কী নিয়ে তর্ক করছে। সে বোকা নয়, সে বুঝতে পেরেছিল যে এই দুজনের সম্পর্ক এখন আর আগের মতো নেই।

"আরে!" ওয়াং পেং সাড়া দিয়ে সিঁড়ির দিকে গেল, কিন্তু হং শিয়াংনান তিন লাফে তার আগে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে গেল।

"প্রিয় মোমো, কোন হাওয়ায় আজ এখানে এলে? অদ্ভুত তো! অনেকক্ষণ ধরে এখানে আছো?" লিং ইউয়ে বিদ্রূপের সুরে বলল। সেদিন সে কোনো যোগাযোগ না রেখেই অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল, কেবল একটি জেড পাথরের লকেট ছাড়া আর কিছুই রেখে যায়নি।

"আমার একটা পূর্বাভাস আছে, হয়তো এই জগত থেকে বেরিয়ে গেলেই আমি আসল সত্যটা জানতে পারব," ইয়ে ফেইফান এগিয়ে এসে বলল।

চেন ফেং হাতে একটি ঝকঝকে সার্জিক্যাল ছুরি নিয়ে宋 ডামিং এবং ঝৌ ফাং-এর দিকে তাকিয়ে রইল, যারা ভয়ে তখন প্রায় জ্ঞানশূন্য।

"পায়ের নিচের পাথর হওয়ার মানে কী?" মস্তিষ্ক প্রায় অকেজো হয়ে পড়া শুয়ান ইং অবচেতনভাবেই জিজ্ঞেস করল। ঠিক সেই মুহূর্তে তার পেছনে ঝে ইয়ান এবং ফেই কিউয়ে এসে দাঁড়াল। তারাও শুয়ান ইংয়ের মতোই দিশেহারা হয়ে বুঝতে পারছিল না যে তারা ঠিক কোথায় আছে।