প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায় "কী哥, শাং ইয়িংশিয়া সে বিয়ে করেছে, তুমি..."

ইউ ফেইয়িং দেখল শাং ইংসিয়া কোনো কথা বলছে না। তার চোখের দৃষ্টি কিছুটা চঞ্চল হয়ে উঠল। সে কিছুটা পরীক্ষা করার ভঙ্গিতে আবার ডাকল, "দিদি? তোমার কী হয়েছে? শরীর খারাপ লাগছে? নাকি... একটু আগে আমি আর দুলাভাই যে স্বরে কথা বলছিলাম, তাতে তোমার অসুবিধা হয়েছে?"

সু লিনইউ-এর সাথে ঠিক কী কথা হয়েছে, তা শাং ইংসিয়া শুনে ফেলেছে কি না, তা নিয়ে তার বিন্দুমাত্র ভয় ছিল না। বরং সে মনে মনে চাইছিল শাং ইংসিয়া যেন সব শুনে ফেলে। যদি এতে তার হার্টের সমস্যা বেড়ে গিয়ে সে মারা যেত, তবে শাং যে এবং লিন ইয়ানইংয়ের আর কোনো সন্তান না থাকায়, শাং পরিবারের একমাত্র উত্তরাধিকারী হতো সেই। অর্থাৎ, শাং যে ও লিন ইয়ানইং চলে গেলে পুরো শাং পরিবার হতো তার।

আগের মতোই যত্নশীল কণ্ঠস্বর শুনে শাং ইংসিয়ার মনে বিন্দুমাত্র উষ্ণতা অনুভূত হলো না, বরং তার হৃদয়ে এক হিমশীতল স্রোত বয়ে গেল। সে চোখ নামিয়ে নিল এবং কোনোমতে নিজেকে সামলে নিয়ে ইউ ফেইয়িংয়ের হাত থেকে নিজের হাতটা ছাড়িয়ে নিল। তারপর নিস্তেজ স্বরে বলল, "আমার শুধু... হৃদপিণ্ডে একটু অস্বস্তি হচ্ছে, খুব খারাপ লাগছে।"

এ কথা শুনে ইউ ফেইয়িং কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, "ওহ, তাই? তাহলে তুমি বরং ভালো করে বিশ্রাম নাও। আমি ডাক্তারকে ডেকে নিয়ে আসি তোমাকে দেখার জন্য, কেমন?"

ইউ ফেইয়িংয়ের এই ভণ্ডামি আর দেখতে ইচ্ছে করছিল না শাং ইংসিয়ার। তাই সে চোখ বন্ধ করে শুধু 'হুম' বলল। ইউ ফেইয়িং তার কাঁথাটা ঠিক করে দিয়ে রুম থেকে বেরিয়ে গেল।

হাসপাতালের রুমের দরজা বন্ধ হওয়ার পর কিছুক্ষণ কোনো শব্দ শোনা গেল না। শাং ইংসিয়া চোখ খুলে সাদা ধবধবে ছাদের দিকে তাকিয়ে রইল। তার মাথায় সু লিনইউ-এর প্রতিটি কথা বারবার প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। ধীরে ধীরে তার চোখের কোণ লাল হয়ে এল। গরম অশ্রু উপচে পড়ে কোনো শব্দ ছাড়াই গাল বেয়ে বালিশের ওপর ঝরতে লাগল, বালিশটা ভিজে একাকার হয়ে গেল। মেয়েটি দাঁতে দাঁত চেপে কান্না আটকে রাখার চেষ্টা করল, কিন্তু তার ঠোঁটের ফাঁক দিয়ে কষ্টের দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল। চরম অপমান আর অবর্ণনীয় এক বিষাদ তাকে গ্রাস করল।

শাং ইংসিয়া তখন জানত না যে, সে যখন দেখতে পাচ্ছে না, তখন দরজার বাইরে একজন দাঁড়িয়ে ছিল। দরজার কাঁচ দিয়ে সে একদৃষ্টিতে হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে থাকা মেয়েটির কান্নার দৃশ্য দেখছিল। সে কতক্ষণ ধরে কষ্ট পাচ্ছিল, সেই ব্যক্তিটি ঠিক ততক্ষণই তার সাথে নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে ছিল। সময় বয়ে চলল। রুমটি আবারও নিস্তব্ধ হয়ে পড়ল, আর করিডোরের সেই ছায়াটিও মিলিয়ে গেল।

...

অফিসের ভেতর।

"চি গে।"

ওয়েন চি-কে দরজা খুলে ভেতরে ঢুকতে দেখে সোফায় বসে থাকা গু ইয়ুনশেং উঠে দাঁড়াল। ওয়েন চি শুধু একটা শব্দ করে সোজা গিয়ে পাশের সিঙ্গেল সোফায় বসল। গু ইয়ুনশেং অফিসের দরজাটা আটকে দিয়ে অস্থিরভাবে সোফায় এসে বসল এবং একদৃষ্টিতে ওয়েন চির দিকে তাকিয়ে রইল।

"চি গে, তুমি কি একটু আগে শাং পরিবারের বড় মেয়েকে দেখে এসেছ?"

ওয়েন চি চোখ তুলে তার দিকে হালকাভাবে তাকাল, কোনো কথা বলল না, তবে অস্বীকারও করল না।

"না, চি গে, শাং পরিবারের বড় মেয়ে তো সু পরিবারের সু লিনইউ-এর সাথে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়েছে, তুমি কি এটা জানো না?"

গু ইয়ুনশেং যখন এ কথা বলল, তখন তার মুখভঙ্গিতে এক জটিল ভাব ফুটে উঠল। সে খুব ভয় পাচ্ছিল যে, ওয়েন চি হয়তো এমন কিছু করে বসবে যার জন্য তাকে পরে আফসোস করতে হবে।

কিন্তু ওয়েন চি খুব শান্তভাবে বলল, "আমি জানি।"

গু ইয়ুনশেং চোখ বড় বড় করে বলল, "তুমি জানো?! তাহলে তুমি..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই ওয়েন চি উদাসীন দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি কী? আমি কি কিছু করেছি?"

গু ইয়ুনশেং আটকে গেল, "..."

আসলে সে কিছুই করেনি। তবে... সে আর কিছু জিজ্ঞেস না করে প্রসঙ্গ পাল্টে ফেলল। "আমি একটু আগে শাং বড় মেয়ের ডাক্তারের সাথে কথা বলেছিলাম। গবেষণার দোহাই দিয়ে আমি তার মেডিকেল রিপোর্টটা সংগ্রহ করেছি।"

কথাটা বলে গু ইয়ুনশেং তার হাতের ট্যাবলেটটা এগিয়ে দিল। "চি গে, তুমি কি আগে থেকেই শাং বড় মেয়ের অসুস্থতার কথা জানতে?"

সে ওই ডাক্তারের কাছ থেকে জানতে পেরেছিল যে, শাং ইংসিয়ার শরীর খারাপ হওয়ার পর থেকেই শাং পরিবার এই হাসপাতালটি কিনে নিয়েছে এবং একটি বিশেষজ্ঞ চিকিৎসক দল নিয়োগ করেছে। কিন্তু এত বছর পার হয়ে গেলেও কোনো উল্লেখযোগ্য উন্নতি হয়নি। বরং শাং পরিবারের আর্থিক শক্তির কারণেই শাং ইংসিয়া এতদিন বেঁচে আছে, এটাই বড় কথা। শাং পরিবারে জন্ম না নিলে হয়তো সে অনেক আগেই প্রাণ হারাত।

ওয়েন চি কিছু না বলে দ্রুত রিপোর্টগুলো দেখতে লাগল।

"চি গে, তুমি তো জানো এই রোগটা কতটা জটিল। এখন পর্যন্ত এটি একটি বিরল রোগ হিসেবেই পরিচিত। এমনকি নামকরা মেডিকেল সংস্থাগুলোর কাছেও এর কোনো কার্যকরী ওষুধ নেই। তুমি কি তবে..."

গু ইয়ুনশেং দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে ওয়েন চির দিকে তাকাল। সে ছোটবেলা থেকেই ওয়েন চির সাথে বড় হয়েছে, তাই তার স্বভাব সম্পর্কে সে অবগত। যদি সত্যিই সে গুরুত্ব না দিত, তবে ওয়েন চি এ ব্যাপারে এত আগ্রহী হতো না। তাছাড়া, সে নিজেও বোঝে যে এর জন্য কার্যকর ওষুধ তৈরি করা কতটা কঠিন। ওয়েন চি নিশ্চয়ই জানে এটি কতটা দুঃসাধ্য কাজ।

"হ্যাঁ, আমার সেই পরিকল্পনা আছে।"

ওয়েন চি নিজের উদ্দেশ্য গোপন করল না। চোখ তুলে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "এই বিষয়টি তুমি ছাড়া দ্বিতীয় কেউ জানুক, তা আমি চাই না।"

গু ইয়ুনশেংয়ের চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল, "চি গে, শাং ইংসিয়া বিবাহিত, তুমি..."

"আমি জানি।" ওয়েন চি ট্যাবলেটটা বন্ধ করে চোখ নামিয়ে নিল, "তাই আমি কোনোদিন কিছু পাওয়ার আশা করিনি। আমি শুধু চাই, সে বেঁচে থাকুক।"

ভালোভাবে বেঁচে থাকুক। এটুকুই যথেষ্ট।

গু ইয়ুনশেং কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। সে বুঝতে পারল না তাকে কী বলে বোঝাবে। কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর সে বলল, "কিন্তু সে যদি নাই জানে? সে যদি নাই জানে যে তুমি তার জন্য কতটা করেছ?"

ওয়েন চি কিছুক্ষণ থেমে তার দিকে তাকাল, "তার জানার প্রয়োজন নেই। বাকি জীবনটা সে যেন শান্তিতে আর নিরাপদে কাটাতে পারে, এটুকুই আমার চাওয়া।"

...

এদিকে, হাসপাতালে দুই দিন কাটানোর পর শাং ইংসিয়া হাসপাতাল থেকে ছাড়া পাওয়ার কথা বলল। লিন ইয়ানইং সবেমাত্র এক বাটি স্যুপ নিয়ে ঘরে ঢুকলেন, তার কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল, "সিয়া সিয়া, তুমি তো বললে তোমার হার্টে এখনো অস্বস্তি হচ্ছে? আমরা কি আরও কয়েকটা দিন পর্যবেক্ষণ করে দেখব না?"

শাং ইংসিয়া পাতলা হাসপাতালের পোশাক পরে জানালার পাশে দাঁড়িয়ে নিচের বাগানের দিকে তাকিয়ে ছিল।

"মা, আমার শরীর সম্পর্কে আমি ভালো করেই জানি। আরও কয়েকটা দিন থাকলেও কোনো লাভ হবে না।"

তার কণ্ঠস্বর ছিল শান্ত কিন্তু মৃদু বাতাসে এক বিষাদের সুর বয়ে যাচ্ছিল। মেয়ের রোগা শরীর দেখে লিন ইয়ানইংয়ের চোখ ভিজে এল, খুব কষ্ট হচ্ছিল তার। তাকে হাসপাতালে রাখার শত ইচ্ছা থাকলেও শেষ পর্যন্ত মেয়ের ইচ্ছার কাছেই নতি স্বীকার করলেন তিনি।

"ঠিক আছে, আমি একটু পরেই ডাক্তারকে বলব। তারপর আমরা একসাথে বাড়ি ফিরব।"

শাং ইংসিয়া ঘুরে দাঁড়িয়ে লিন ইয়ানইংয়ের দিকে তাকিয়ে একটু হাসল, "মা, তোমাকে ধন্যবাদ।"

"ধন্যবাদ কিসের?" লিন ইয়ানইং অসহায় আর আদুরে ভঙ্গিতে তাকে বিছানায় বসিয়ে দিলেন। তারপর হাতে থাকা স্যুপের বাটিটা এগিয়ে দিয়ে বললেন, "তুমি আগে স্যুপটা খাও, আমি ডাক্তারের কাছে যাচ্ছি।"

"আচ্ছা।" শাং ইংসিয়া বাধ্য মেয়ের মতো মাথা নাড়ল।

...

সু লিনইউ সম্ভবত লিন ইয়ানইংয়ের কাছ থেকে খবর পেয়েছে যে শাং ইংসিয়া হাসপাতাল থেকে ছাড়া পাবে, তাই সে তাকে বাড়ি নিয়ে যাওয়ার জন্য এল। সে তাড়াহুড়ো করে হাসপাতালে এসে রুমের দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল। শাং ইংসিয়া তখন স্যুপ শেষ করে টিস্যু দিয়ে ধীরে ধীরে মুখ মুছছিল।

সু লিনইউয়ের পা থেমে গেল, ভ্রু কুঁচকে সে বলল, "মা বললেন তুমি বাড়ি চলে যাচ্ছ? আরও কয়েকটা দিন থাকলে সমস্যা কী?"

শাং ইংসিয়া মুখ মোছার কাজটা থামিয়ে তার দিকে তাকাল, "আরও কয়েকটা দিন থাকব? যাতে তোমার অন্য কোনো মহিলার সাথে সময় কাটাতে সুবিধা হয়, তাই তো?"

"তুমি কী আজেবাজে কথা বলছ?" সু লিনইউ ধমকের সুরে বলল।

"কেন? ভয় পাচ্ছ যে মা জেনে যাবে তুমি আগেই তার অন্য মেয়ের সাথে সম্পর্ক জড়িয়ে ফেলেছ? চিন্তা করো না, মা এখন এখানে নেই, তাই সে কিছুই জানতে পারবে না।"

কথাটা বলে শাং ইংসিয়া হেসে ফেলল, কিন্তু তার চোখে বিন্দুমাত্র হাসি ছিল না, বরং চোখের কোণ লাল হয়ে উঠল, "সু লিনইউ, তুমি যখন আমার বোনের সাথে এসব করছ, তখন কি একবারও ভেবেছ আমি জানলে কতটা কষ্ট পাব?"