প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪৬ "যদি আমার মেয়ে না থাকত, তবেই কি তোমাদের সুর পরিবারের আজকের দিনটা আসত?"
“এখন উপায় কী? আ-ইও তো এভাবে সারাক্ষণ এখানে পড়ে থাকতে পারে না।”
ঝিংশুইয়ের চতুর্থ মহাশয়কে কুকুরের মতো ইয়ে ছেন-এর সামনে হাঁটু গেড়ে বসে থাকতে দেখে, মাটিতে পড়ে থাকা লি শিং এবং অন্য যুবরাজরা সবাই বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।
যেহেতু কোনো মানে খুঁজে পাওয়া গেল না, লিন ইয়ে তাই আর মাথা ঘামাল না। সে পরিচয়পত্রটি নিজের কাছে রেখে দিল, কে জানে হয়তো ভবিষ্যতে কখনো কাজে লেগে যেতে পারে।
“ঠিক আছে, ইয়াং মাস্টার।” দিন কু সম্মতি জানিয়ে বলল, এরপর বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সে হাঁটু গেড়ে বসল এবং ফে সানছুয়ান-এর উদ্দেশ্যে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে পর পর দশটি জোরালো প্রণাম জানাল।
একটি প্রবাদ আছে, যখন দৃষ্টিশক্তি আচ্ছন্ন হয়ে যায়, তখন শরীরের বিভিন্ন অংশে সুপ্ত থাকা আধ্যাত্মিক শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেশি সক্রিয় হয়ে ওঠে।
গম্ভীর মুখে প্রধান শিক্ষক বললেন, “তোমার যেকোনো অজুহাত থাক না কেন, শিক্ষককে অপমান করাটাই তোমার সবচেয়ে বড় ভুল।”
সেদিন, সাংহুয়া-র বারবার অনুরোধে ফাং ইউ ইয়েন এবং চিয়ান ই রাজপ্রাসাদে এসে উঠল। তাদের কাছে আর কোনো সূত্র না থাকায়, তারা আপাতত এখানেই থাকার সিদ্ধান্ত নিল।
এল কি তবে আমাকে চিনে ফেলেছে? কোম্পানির তথ্য নেটওয়ার্কে অনুপ্রবেশের বিষয়টি সে কীভাবে জানল? দাঁড়াও! না! এটা তো সকালের ঘটনা! সকালে যখন ঢুকেছিলাম, তখনই কি ধরা পড়ে গিয়েছি? তাই এল কি এখন আমাকে পাকড়াও করতেই আসছে?
এই যুবরাজের চুলগুলো ব্লো-ড্রাই করে স্পাইক স্টাইলে করা, যা বেশ দৃষ্টিকটু এবং আকর্ষণীয়। তার চেহারায় রয়েছে এক কঠোর ও সুদর্শন ভাব, আর পিচঢালা চোখের চাউনি তাকে কিছুটা রহস্যময় এক মায়াবী রূপ দিয়েছে। তার চোখ ধাঁধানো পোশাক ও সাজসজ্জা দেখেই বোঝা যায়, সে এমন একজন প্লেবয় যে সারাক্ষণ রূপের বাজারে ঘুরে বেড়ায় অথচ গায়ে একটুও ফুলের রেণু লাগে না।
সিএ লিং মনে করিয়ে দিল, “চতুর্থ স্তরের স্পিরিট বিস্টের ইনার কোর বেশ কাজের। তাছাড়া ওই রূপালী নখগুলোও তুমি চাইলে সাথে নিয়ে নিতে পারো।”
মি চেন ছিলেন জুচৌ-এর প্রথম সুন্দরী। ইউয়ান সি অনুমান করল, এই দুজনের সৌন্দর্য বড় জোর সমানে সমানে হতে পারে। আর ডায়াও সিউয়ের কথা তো ইউয়ান সি তুলনার মাঝেই আনতে চায় না।
কথা হলো, শাও হান কেন ট্র্যাকের মাঠে দৌড়াতে এল? নিশ্চয়ই অলস বসে থেকে সময় কাটানোর জন্য নয়। আসলে বিকেলে পড়াশোনা করার সময় শাও হান বারবার মাথাব্যথার সমস্যায় ভুগছিল। আন কে তাকে বলেছিল, এর কারণ হলো তার শারীরিক সক্ষমতা খুব কম, আর এক নজরে সব মনে রাখার ক্ষমতা ও মাঝারি স্তরের পঠনক্ষমতা তার ক্ষমতার ওপর অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টি করছিল।
সে সময়, একজন ছিল অনুগত ও বীর সেনাপতির প্রাসাদের এক লম্পট যুবরাজ, আর অন্যজন ছিল সেই সেনাপতির মুখনিঃসৃত “লি রাজার সৌভাগ্য”।
বহু বছর ধরে প্রতিদিন সকালে যেমন এক অতি শান্ত ও মৃদু স্বরে ঘুম ভাঙত, ঠিক তেমনি সেই পরিচিত ডাক শুনে শ্যৌ চাও তবে নিজের মনকে শান্ত করতে পারল।
অসংখ্য ঘাতক মূল কেন্দ্র থেকে সুড়ঙ্গের মুখে ছুটে এল। তারা যেভাবেই হোক অলিনের দলকে বাইরে আটকে রাখতে প্রতিজ্ঞাবদ্ধ, যাতে তারা রানি পোকার ধারেকাছেও ঘেঁষতে না পারে।
চিং মিয়াও একথা শোনার পর না চেয়েও একটু বেশিই ভেবে ফেলল। সে তো আর সত্যিই বোকা নয়, গত জন্মে যেহেতু সে লিন রুওরুওকে সারা জীবন নিরাপদে আগলে রাখতে পেরেছিল, তাই একটু ইঙ্গিত দিলেই সে সব বুঝে যায়।
তবে সে সঙ্গে সঙ্গে গাড়ি থেকে নামল না, বরং মু জিচির দিকে তাকিয়ে রইল। আসলে তারা সবাই এখন একই সুতোয় বাঁধা।
এদিকে বাস্কেটবল খেলা প্রায় শেষের পথে। এই মুহূর্তে মেডিকেল বিভাগ ম্যানেজমেন্ট বিভাগ থেকে বিশ পয়েন্টে এগিয়ে রয়েছে।
বাজার করার জন্য এবার লিন রুওরুও একা গিয়েছিল, আশপাশে পরিচিত কেউ ছিল না। সে সরাসরি ওষুধের দোকানে গিয়ে ইচ্ছেমতো প্রচুর ভেষজ ওষুধ কিনে নিল।
আ বাওয়েরও খুব খিদে পেয়েছিল, কিন্তু সে তো উপবাসে অভ্যস্ত, তাই বিশেষ কোনো সমস্যা হয়নি। তবে চিজ কেকের ঠোঁট ইতিমধ্যেই ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।
লি ইমিং উঠে একটা পরিষ্কার পোশাক পরে নিল, মুখ ধুয়ে কুলি করে赵 দেঝু-র সাথে ঘরের বাইরে বেরিয়ে এল।
তোষামোদকারীরা তখন চাটুকারিতায় মেতে উঠল, যা দেখে ফক্স জাতির লোকটির মনে অবধারিতভাবে এই ধারণাই এল: এদের সত্যি ‘তোষামোদকারী’ নামটাই মানায়।
আর এই বিভাগটি হলো শ্যাডো গ্রুপ—অ্যাসাশিন অ্যালায়েন্সের একটি বিশেষ শাখা, যা মূলত তথ্য সংগ্রহ, অনুসরণ এবং নজরদারির কাজে নিয়োজিত।
সেই বিশাল হাতটি চন্দ্রগ্রহণের চারপাশে আবির্ভূত হলো এবং মুহূর্তের মধ্যে আঁকড়ে ধরার ভঙ্গিতে গ্রাস করতে উদ্যত হলো। মনে হচ্ছিল ঠিক এই মুহূর্তেই তা চন্দ্রগ্রহণটিকে হাতের তালুর ভেতর শক্ত করে বন্দী করে ফেলবে। আক্রমণ করার এই ভঙ্গিটি দেখতে অনেকটা আগুনের বেড়িয়ার মতো।