প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৯: “তুমি বললে কে অজ্ঞান হয়ে পড়েছে?”
লিন আনইং শাং জে-র দিকে একবার তাকালেন। তার চোখের গভীরে এক মুহূর্তের জন্য জটিল এক অনুভূতির ছায়া খেলে গেল, কিন্তু তিনি কিছুই বললেন না।
ইউন ফেইয়িংয়ের জন্মদাতা বাবা-মা ছিলেন শাং জে-র পুরনো বন্ধু। তাদের মৃত্যুর পর থেকে শাং জে তাদের প্রতি নিজের অপরাধবোধের জায়গা থেকে ইউন ফেইয়িংকে তার সাধ্যমতো সবটুকু দিয়ে আগলে রাখতেন। এ বিষয়টি নিয়ে আগে লিন আনইংয়ের তেমন কোনো মাথাব্যথা ছিল না। স্রেফ একজন পালিতা কন্যা বেশি, আর শাং পরিবার তো আর তাকে পালনে অক্ষম নয়। কিন্তু এখন লিন আনইং স্পষ্টই বুঝতে পারছেন যে, ইউন ফেইয়িং তার মনের গভীরে কী ধরনের উচ্চাকাঙ্ক্ষা আর গোপন পরিকল্পনা লুকিয়ে রেখেছে।
আসলে, কেউ নিজের উদ্দেশ্য হাসিলের জন্য কোনো পথ বেছে নিলে তাতে লিন আনইংয়ের খুব একটা আপত্তি থাকত না। মানুষ তো নিজের জন্যই বাঁচে। কিন্তু এই সবকিছুর প্রধান শর্ত হলো, তাতে শাং ইংজিয়ার কোনো ক্ষতি হওয়া চলবে না। যদি ইউন ফেইয়িং শাং ইংজিয়ার কোনো ক্ষতি করার চেষ্টা করে, তবে শাং জে দুঃখ পাবেন জেনেও লিন আনইং বিন্দুমাত্র ছাড় দেবেন না।
ঠিক সেই মুহূর্তে, ঘরের দরজায় কেউ সজোরে ধাক্কা দিল।
“ঠক ঠক ঠক—”
“গৃহকর্তা, গৃহকর্ত্রী, বড় বিপদ হয়েছে!”
দুজনেই আধ সেকেন্ডের জন্য থমকে গেলেন। শাং জে লিন আনইংয়ের দিকে তাকিয়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং দ্রুত পায়ে দরজার দিকে গিয়ে তা খুলে দিলেন। দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা আতঙ্কিত পরিচারকের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে?”
পরিচারক হাঁপাচ্ছিলেন। শাং জে এবং দ্রুত এগিয়ে আসা লিন আনইংয়ের দিকে তাকিয়ে তিনি বললেন, “সব শেষ! এইমাত্র ডাক্তার ফোন করেছিলেন, বেইশান ভিলার অবস্থা খারাপ। বড় দিদিমণি হঠাৎ অজ্ঞান হয়ে গেছেন, এখনো তার জ্ঞান ফেরেনি।”
“কী?!”
দুজনেই আতঙ্কে স্তব্ধ হয়ে গেলেন! লিন আনইংয়ের পা কাঁপতে শুরু করল এবং তিনি মেঝের দিকে নুয়ে পড়লেন। শাং জে দ্রুত প্রতিক্রিয়ায় তাকে ধরে ফেললেন।
“প্রিয়তমা।”
তার চেহারা মুহূর্তের মধ্যে বিবর্ণ হয়ে গেল। কণ্ঠস্বরে স্পষ্ট ক্রোধ নিয়ে তিনি পরিচারককে জিজ্ঞেস করলেন, “হঠাৎ অজ্ঞান হলেন কীভাবে? জিয়া জিয়া তো সবে হাসপাতাল থেকে ফিরল। বাড়ি আসার আগে কি তার শরীর পরীক্ষা করা হয়নি? তখন তো সব ঠিক ছিল!”
পরিচারকের অবস্থাও তথৈবচ। তিনি ব্যাখ্যা করলেন, “আমি ঠিক জানি না, ডাক্তার শুধু বলেছেন বড় দিদিমণির অজ্ঞান হওয়াটা সম্ভবত...”
শাং জে-র দৃষ্টি ধারালো হয়ে উঠল, “বলো, সম্ভবত কী?”
“সম্ভবত জামাইবাবুর সঙ্গে সম্পর্কিত।”
পরিচারক তার ইতস্তত ভাব কাটিয়ে কথাটি বলেই ফেললেন। শাং জে চোয়াল শক্ত করে শীতল স্বরে নির্দেশ দিলেন, “গাড়ি প্রস্তুত করো, এখনই বেইশান ভিলা যাব।”
“জি।”
লিন আনইং তার হাত শক্ত করে ধরে বললেন, “জে, আমি তোমার সাথে যাব।”
শাং জে তার দিকে তাকিয়ে কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন, “কিন্তু তোমার শরীর...”
তিনি শাং ইংজিয়ার জন্য যত চিন্তিতই হোন না কেন, লিন আনইংয়ের শরীরও যে খুব একটা ভালো নয়, তা তিনি ভুলে যাননি।
“আমি ঠিক আছি।”
লিন আনইং একটি গভীর শ্বাস নিয়ে নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণে আনার চেষ্টা করলেন, “জিয়া জিয়াকে না দেখলে আমার মন শান্ত হবে না।”
তা দেখে শাং জে আর বাধা দিলেন না। “ঠিক আছে, চলো আমরা একসাথেই যাই।”
...
উপরতলার এই তোড়জোড় ইউন ফেইয়িংয়ের নজর এড়াতে পারল না। সে তার ঘর থেকে বেরিয়ে করিডোরে এসে দাঁড়াল, কিন্তু কাউকে দেখতে পেল না। শাং জে-দের ঘরের দরজাও বন্ধ ছিল। মনে হচ্ছিল, আগের শব্দগুলো হয়তো তার মনের ভুল।
ইউন ফেইয়িং সিঁড়ির কাছে গিয়ে রেলিং ধরে নিচতলার এক পরিচারককে ডেকে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে? এত শোরগোল কিসের?”
পরিচারক শ্রদ্ধার সাথে উত্তর দিল, “দ্বিতীয় দিদিমণি, বড় দিদিমণির কিছু একটা হয়েছে। গৃহকর্তা এবং গৃহকর্ত্রী তড়িঘড়ি করে বেইশান ভিলা গেছেন।”
ইউন ফেইয়িং আধ সেকেন্ডের জন্য থমকে গেল, তার চোখে এক অস্পষ্ট আনন্দ ঝিলিক দিয়ে উঠল, “দিদির কী হয়েছে? তিনি কেমন আছেন?”
“জানি না, শুনলাম অজ্ঞান হয়ে গেছেন, এখনো জ্ঞান ফেরেনি। গৃহকর্তা এবং গৃহকর্ত্রী খুব উদ্বিগ্ন।”
ইউন ফেইয়িং সেখানেই দাঁড়িয়ে ভ্রু কুঁচকে কয়েক সেকেন্ড চুপ করে রইল। শাং ইংজিয়া কি ঠিক এই সময়েই অজ্ঞান হলো? সে বেইশান ভিলা থেকে আসার পর কি নতুন কিছু ঘটেছে? কিছুক্ষণ পর সে পরিচারককে আদেশ দিল, “ড্রাইভারকে গাড়ি প্রস্তুত করতে বলো।”
...
অন্য দিকে।
“বিপদ! বড় বিপদ হয়েছে!”
গু ইয়ুনশেং চিৎকার করতে করতে উপরে উঠে এল এবং কোনো কিছু না ভেবেই সরাসরি স্টাডিরুমের দরজা খুলে ফেলল। চেয়ারে বসে থাকা লোকটির দিকে তাকিয়ে সে দম ফেলার সুযোগ না দিয়েই বলল, “চি গে, সর্বনাশ হয়েছে! শাং মিস হঠাৎ অজ্ঞান হয়ে গেছেন, কোনো সাড়াশব্দ নেই।”
“খট—”
চেয়ারটি সজোরে ঠেলে সরিয়ে দেওয়া হলো। ওয়েন চি দ্রুত পায়ে গু ইয়ুনশেংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল, তার চোখে প্রচণ্ড ক্রোধ, “তুমি কী বললে? কে অজ্ঞান হয়েছে?”
গু ইয়ুনশেং ঢোক গিলে বলল, “চি গে, শাং মিস। আমি এইমাত্র খবর পেলাম, হাসপাতাল থেকে জরুরি ভিত্তিতে বেইশান ভিলার দিকে লোক পাঠানো হয়েছে।”
কথাটি শোনার পর ওয়েন চি আর কোনো কথা না বলে গু ইয়ুনশেংকে পাশ কাটিয়ে দ্রুত দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
“চি গে!”
ওয়েন চি কোনো অবিবেচকের মতো কাজ করে বসবে—এই ভয়ে গু ইয়ুনশেং দৌড়ে তার পিছু নিল। ততক্ষণে ওয়েন চি গাড়ির চাবি নিয়ে দরজা খুলে ভেতরে বসে পড়েছে। গু ইয়ুনশেংও দ্রুত দৌড়ে গিয়ে সামনের সিটে বসে পড়ল, “চি গে, আপনি শাং মিসের জন্য যত চিন্তিতই হোন না কেন, এখন মাথা ঠান্ডা রাখা জরুরি। তাছাড়া আপনি তো জানেনই, বেইশান ভিলাটা তো সু লিনইউ আর তার...”
সে কয়েক সেকেন্ড থেমে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আপনি সেখানে গিয়েও তো ভেতরে ঢুকতে পারবেন না, তাই না?”
তাছাড়া, আজ হাসপাতালের অফিসে সু লিনইউর সাথে তার দেখা হওয়ার পর মনে হয়েছে, সু লিনইউ হয়তো কিছু একটা সন্দেহ করেছে।
ওয়েন চি-র ভ্রু কুঁচকে গেল, সে স্টিয়ারিং হুইলটি শক্ত করে ধরল, “সে তো আজ দিনের বেলাতেই হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেয়েছে।”
শাং ইংজিয়া হাসপাতাল থেকে বের হওয়ার আগে সে বিশেষ করে ওয়ার্ডের দিকে গিয়েছিল এবং দরজার ফাঁক দিয়ে তাকে দেখেছিল। তখন তো তার শরীর বেশ স্থিতিশীলই মনে হয়েছিল। মাত্র কয়েক ঘণ্টা পার হয়েছে, এর মধ্যেই এমন খবর!
স্টিয়ারিং হুইল ধরা তার হাতের রগগুলো ফুলে উঠল, চোখের গভীরে সে তার তীব্র রাগ আর উদ্বেগ চেপে রাখল। গু ইয়ুনশেং তার প্রতিক্রিয়া দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার মতো কোনো ভাষা তার জানা ছিল না।
...
বেইশান ভিলার দিকে।
শাং জে আর লিন আনইং ইতিমধ্যে পৌঁছে গেছেন। সু লিনইউ খবর পেয়ে দরজার কাছেই অপেক্ষা করছিল। তাদের দেখে সে ডেকে উঠল, “বাবা, মা।”
গাড়ি থেকে নামার সাথে সাথেই লিন আনইংয়ের নজরে এল সু লিনইউর মুখ। বুকের ভেতর জমে থাকা রাগ আর চেপে রাখতে পারলেন না তিনি, সজোরে এক চড় বসিয়ে দিলেন।
“ঠাস—”
সু লিনইউর মুখ একদিকে ঘুরে গেল, গালে চড়ের দাগ স্পষ্ট হয়ে উঠল। সে চোয়াল শক্ত করে ঠোঁট চেপে রইল, কিছুই বলল না।
লিন আনইংয়ের চোখ লাল হয়ে উঠল, তিনি স্থির দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি আমাকে কথা দিয়েছিলে না যে জিয়া জিয়াকে যত্ন নেবে? এভাবেই তুমি তার যত্ন নিচ্ছ?”
শাং জে লিন আনইংয়ের পাশে এসে তার কাঁধে হাত রাখলেন, “প্রিয়তমা, রাগ করো না। এখন জিয়া জিয়াকে দেখা বেশি জরুরি।”
লিন আনইং একটি শীতল দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভেতরে এগিয়ে গেলেন। শাং জে সু লিনইউর দিকে এক পলক শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “আমার পিছু পিছু এসো।”
বলে তিনি দ্রুত লিন আনইংয়ের পেছনে গেলেন। সেখানে দাঁড়িয়ে থাকা সু লিনইউর মুখমণ্ডল অন্ধকার হয়ে এল, সে হাত দিয়ে ঠোঁটের কোণ থেকে গড়িয়ে পড়া সামান্য রক্ত মুছে নিল। দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, লিন আনইংয়ের চড়টি মোটেও হালকা ছিল না।
ঠিক তখন আরেকটি গাড়ি এসে থামল। ইউন ফেইয়িং দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে এল। সে দৌড়ে সু লিনইউর কাছে গিয়ে বলল, “দুলাভাই, আপনি ঠিক আছেন তো?”
লিন আনইং যখন চড় মেরেছিলেন, তখন সে গাড়ির ভেতর থেকেই তা স্পষ্ট দেখেছিল। সু লিনইউ মুখ তুলে তাকাল। তার শীতল দৃষ্টিতে মেয়েটিকে কাছে আসতে দেখে কিছুটা উষ্ণতার ছোঁয়া লাগল, সে মৃদু স্বরে বলল, “আমি ঠিক আছি, তুমি এখানে কেন?”
ভিলার গেটের আলো ছিল ম্লান, তবুও ইউন ফেইয়িং তার গালে চড়ের স্পষ্ট দাগ দেখতে পেল। তার ভ্রু কুঁচকে গেল, চোখে ফুটে উঠল মমতা।
“আমি শুনলাম দিদির কিছু হয়েছে, তাই ভাবলাম আপনিও হয়তো...”