অধ্যায় একাদশ: গুও ওয়ানএর যা কিছু ভাবা সম্ভব, গুও ঝিগাং ততটাই স্বাভাবিকভাবেই ভাবতে পারে।
গুয়ান ওয়ানএর মনে কৌতূহল জাগল, সে দ্রুত পায়ে হেঁটে নিকটবর্তী এক মাঠে পৌঁছালো।
“আঁ দাদা... আঁ দাদা...”
গু জিগাং গুয়ান ওয়ানএর কণ্ঠস্বর শুনে, কিছু কথা বলে রেকর্ডারকে আদেশ দিল, তারপর গুয়ান ওয়ানএর দিকে এগিয়ে এল।
গু জিগাং লক্ষ্য করল গুয়ান ওয়ানএর ঠোঁটের রং একটু ফ্যাকাসে, তাই কিছুটা চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তোমার শরীরটা খারাপ তো? কেন একটু বিশ্রাম নাও না?”
“আঁ দাদা, বাড়িতে অতিথি এসেছে, তারা বড় দাদির পরিবারের লোকজন, আমি ভয় পাচ্ছি আঁ দিদি একা সামলাতে পারবেন না।”
আঁ দিদি ছিলেন একজন অভিজাত মহিলা, যদি পরিবারের অবনতি না হতো, তিনি আঁ দাদির সাথে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হতেন না।
আঁ দিদির স্বভাব কোমল, তাই তিনি বড় দাদির সেই জেদি পরিবারের লোকজনের সামলাতে পারতেন না।
গুয়ান ওয়ানর যা কিছু ভাবতে পারে, গু জিগাংও তা বুঝতে পারে।
সে সঙ্কোচ করে ভ্রু কুঁচকে বাড়ির দিকে চলে গেল।
গুয়ান ওয়ানরও সাথে সাথে এগিয়ে গেল।
গু পরিবারের কাছে পৌঁছে, ভিতরে যাওয়ার আগেই গুয়ান ওয়ানর একটি খুব জোরে গোলমালের শব্দ শুনতে পেল।
শব্দটি অত্যন্ত তীক্ষ্ণ এবং কষ্টকর ছিল।
গু জিগাং সঙ্গে সঙ্গে দরজা ঠেলে ভিতরে ঢুকল।
সে দেখতে পেল জিয়াং ইউদি’র মা তাদের জিনিসপত্র উল্টে ফিরাচ্ছেন।
নিজের প্রাচীন স্ত্রী বাধা দিতে চাইলেন, কিন্তু কীভাবে বলতে হবে জানতেন না।
গু জিগাং জীবনে অনেক কিছুতেই তার স্ত্রীর প্রতি ঋণী ছিলেন।
আগে সৈনিক থাকাকালে তার স্ত্রীর নিরাপত্তার জন্য কিছু করতে পারেননি, এখন অবশ্যই চোখ বন্ধ করে তার স্ত্রীকে অন্য কেউ অত্যাচার করতে দেখবেন না।
সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে স্ত্রীর সামনে দাঁড়াল।
গুয়ান ওয়ানরও এই সুযোগে আঁ দিদির পাশে চলে গেল।
“আঁ দিদি, তুমি কি ঠিক আছো?”
গু জিগাং ফিরে আসতে দেখে আঁ দিদি সহজে নিঃশ্বাস ফেলল।
তিনি সত্যিই জাং আফাংয়ের সেই প্রবল চরিত্রের মানুষদের সামলাতে পারতেন না।
“জিগাং, তুমি ফিরে এসেছো!”
জাং আফাং গু জিগাংকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে রং পাল্টে গেল।
“সম্বন্ধীয়, তুমি... তুমি কীভাবে ফিরে এসেছো...”
গু জিগাং কয়েক ধাপ এগিয়ে এসে জাং আফাংয়ের হাত থেকে জিনিস ছিনিয়ে নিল।
“আমি ফিরে না আসলে, তোমরা কি আমার পরিবারকে বেদম নির্যাতিত করতে দেবে?”
“আজ থেকে, যদি তোমরা আবার আমাদের বাড়িতে এসে ঝামেলা করো, তাহলে তোমার মেয়েকে নিয়ে ফিরে যাও, আমাদের গু পরিবার তোমাদের মতো সম্বন্ধীয় গ্রহণ করবে না!”
জিয়াং ইউদি তার মা আবার গু পরিবারে এসেছে এই খবর তার পছন্দের বড় ফুফুর কাছ থেকে শুনেছিল।
সে আসলে তেমন গুরুত্ব দেয়নি।
গু জিগাং বাড়িতে নেই দেখে তার মন হঠাৎ করে কেমন যেন খারাপ লাগতে লাগল, অস্বস্তিকর পূর্বাভাস পেল।
সে তার কাজের সহকর্মী বড় মাকে এক কথা বলল, তারপর দ্রুত নিজের বাড়ির দিকে ছুটে গেল।
বাড়ির দরজায় এসে শুনল তার শ্বশুর তার মাকে বলছেন নিজের মেয়েকে নিয়ে যাওয়া উচিত।
জিয়াং ইউদি দরজায় স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়াল।
মেয়ের ব্যাপার এখনও সমাধান হয়নি, আবার নতুন ঝামেলা কেন?
সে কিছুটা ফ্যাকাসে মুখ নিয়ে চিৎকার করল, “বাবা...”
গু জিগাং জিয়াং ইউদির এই পুত্রবধূর প্রতি আগে থেকেই অসন্তুষ্ট ছিলেন।
একদিকে সন্তান লালনপালনে অসন্তুষ্ট, অন্যদিকে তার মায়ের পরিবার নিয়ে অসন্তুষ্ট।
যদিও সে ঘরেই বেশি থাকে না, তবে বাড়িতে যা ঘটে তা সম্পর্কে অবগত।
যদি তার মায়ের পরিবার সুবিধা পায়, সে কখনো বেশি কথা বলে না, কিন্তু বিপরীত হলে সে তার মায়ের পরিবারকে রক্ষা করে।
সৌভাগ্যক্রমে চুই পিংর স্বভাব ভালো ও শিক্ষিত, না হলে গ্রামে অন্য কোনো শ্বাশুড়ি এমন পুত্রবধূকে অনেক আগেই ছেড়ে দিত।
“সম্বন্ধীয়, এটা মাত্র সামান্য ব্যাপার, এত বড় করে কেন?”
“আমাদের পরিবারে জিয়াং ইউদি বিয়ে করেছে, হয়তো কোনো বড় কাজ করেনি, কিন্তু কঠোর পরিশ্রম করেছে, তোমাদের জন্য একটি সন্তানের জন্ম দিয়েছে...”
গু জিগাংর মনের রাগ অনেকটাই কমে গিয়েছিল, জাং আফাংয়ের মুখ থেকে গু টিংরের কথা শুনে তার রাগ আবার চূড়ান্ত হল।
সে হাত নেড়ে বলল, “আর কিছু বলার দরকার নেই, এখনই তোমরা তোমাদের মেয়ে আর নাতনী নিয়ে তোমাদের জিয়াং পরিবারে ফিরে যাও!”
জাং আফাং গু টিংরের কথা বললেই জিয়াং ইউদির মনে একটা খারাপ অনুভূতি জেগে ওঠে।
দীর্ঘক্ষণ না গড়িয়ে সেই পূর্বাভাস সত্যি হল।
তার মুখ আরও ফ্যাকাসে হয়ে গেল।
শরীর দুর্বল হয়ে কাঁপতে লাগল, চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল।
গু জিগাং তাকে একবারও তাকাল না, স্পষ্টতই সিদ্ধান্ত নেন।
জিয়াং ইউদির ফ্যাকাসে অবস্থায়, গুয়ান ওয়ানরের মনে করুণা জাগল।
সে বাধ্য হয়ে বলল, “আঁ দাদা, এই ব্যাপারটা অবশ্যই বড় দাদিকে জানানো উচিত, ও এটা শুনলে খুশি হবেন না।”
“ভাল হয় আগে কেউ বড় দাদিকে ডেকে নিয়ে আসা, কারণ এটা বড় দাদের নিজস্ব ব্যাপার।”
গুয়ান ওয়ানর বুঝতে পারছিল যে গু জিগাং তার প্রতি যত্নবান।
যদিও এখন গু জিগাংর চেহারা শীতল, কিন্তু সে একটুও ভয় পায়নি।
গু জিগাংর মনের অস্বস্তি থাকা সত্ত্বেও গুয়ান ওয়ানরের প্রতি কোনো কঠোর কথা বলেননি।
সে মাথা নেড়ে গুয়ান ওয়ানরের প্রস্তাবে সম্মত হল।
“তুমি গিয়ে তোমার বড় দাদিকে ডেকে আও!”
গু জেহাই সকালে গু টিংকে নিয়ে চেন সানর বাড়ি গিয়েছিল।
এখনো ফিরে আসেনি।
গুয়ান ওয়ানর সঙ্গে সঙ্গে পাশের গ্রামে যাওয়ার পথে ধীরে ধীরে অনুসন্ধান শুরু করল।
চেন সানর বাড়ির কাছাকাছি এক বনভূমিতে, গুয়ান ওয়ানর কিছু নরম শব্দ শুনতে পেল।
কেউ সাহায্যের জন্য ডাকছে মনে হল।
সেই সাহায্যের ডাকটি কিছুটা পরিচিতও লাগল।
মনে হলো... মনে হলো বড় দাদা ডাকছে!
গুয়ান ওয়ানর হঠাৎ আতঙ্কিত হয়ে গেল।
সে জানত না গু জেহাই কীভাবে ওই বনে ঢুকে পড়ল, কিন্তু সে শুনতে পাচ্ছিল সেই কণ্ঠস্বরের দুর্বলতা।
সে অন্য কিছু ভাবতে পারল না, দ্রুত বনের ভিতরে ঢুকল।
ব্যস্ত হয়ে বনের ভিতরে ঢুকতে ঢুকতে সে লক্ষ্য করল না যে দূরে বনের বাইরে একটি চোখ তার পেছন দিকে আঁটকে আছে, চোখে ঘৃণা আর কৌশল মিশ্রিত।
বনের গাছপালা কেউ নিয়মিত যত্ন নেয় না, তাই অতি ঘন হয়ে সূর্যের আলো অধিকাংশ遮挡 করে বনভূমি অন্ধকার হয়ে পড়ে।
গুয়ান ওয়ানর ভ্রু কুঁচকে সতর্কতার সাথে পাশের গাছ স্পর্শ করতে লাগল, কিছুক্ষণ আগে শোনা শব্দ অনুসরণ করে কাউকে খুঁজতে লাগল।
সম্ভবত তার ভাগ্য ভালো ছিল।
কয়েক ধাপ হাঁটার পর কাছেই একটি বড় গাছের নিচে একজন শুয়ে ছিল।
সে অনুমান করল এ যেন তার বড় দাদা।
গুয়ান ওয়ানর কোনো দ্বিধা না করে দ্রুত ঐ ব্যক্তির কাছে গেল।
তখন সে চোখ খুলে দেখল, সত্যিই সেটা গু জেহাই।
সে পেট ধরে রেখেছিল, মুখ ফ্যাকাসে, শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত।
গুয়ান ওয়ানর আসা দেখে তার মেঘলা চোখ চকচক করে উঠল, উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “ওয়ান’er, তুমি এসেছো, দ্রুত বড় দাদিকে সাহায্য কর!”
কাছে গিয়ে গুয়ান ওয়ানর স্পষ্টভাবে নাকে রক্তের গন্ধ পেয়েছিল।
সে ভ্রু কুঁচকে চিন্তিত হল, তার কাজ করলে হয়তো বড় দাদার আঘাত বাড়বে, তাই কিছুটা দ্বিধা করল।
“বড় দাদা, আমি কেউকে সাহায্য করতে আনব? আমি একা হয়তো তোমাকে তুলতে পারব না...”
কারণ তার শরীর দুর্বল, সাধারণত মাঠে কাজ করে না, তাই শক্তি কম।
কোনো শক্তিশালী পুরুষকে তোলে নেয়া তো দূরের কথা।
“হতে পারে না!”
গু জেহাই ভ্রু কুঁচকে ব্যাখ্যা করল, “গু টিং এই খুনি হয়তো এখনও যায়নি, যদি আমি এখানে থাকি, সে আবার আঘাত করতে পারে...”
গুয়ান ওয়ানর অনেক সম্ভাবনা ভেবেছিল, কিন্তু কখনো ভাবতে পারেনি গু জেহাইর এই অবস্থা গু টিংর কাজ হতে পারে। সে এক মুহূর্তের জন্য স্তম্ভিত হয়ে গেল।