একত্রিশতম অধ্যায়: হয়তো পরিস্থিতির সুযোগ নিয়ে ঝাউ পরিবারকে ধূলিসাৎ করা সম্ভব।

শোনা যায়, চেন ইউ যখন চৌ পরিবারে প্রবেশ করেছিলেন, তখন তিনি চার-পাঁচ মাসের অন্তঃসত্ত্বা ছিলেন। এর পেছনে নিশ্চয়ই চৌ চেংয়ের কোনো গভীর চাল ছিল।

গু ঝেনজুয়ে পাশে থেকে আশ্বস্ত করে বললেন, "ওয়ান’এর, চিন্তা করো না, ভাইয়েরা তোমাকে আগলে রাখবে।" গু ওয়ান’এর অবশ্যই জানতেন যে ভাইয়েরা তাকে রক্ষা করবে, কিন্তু ভাইদের নিরাপত্তা নিয়েও তিনি চিন্তিত ছিলেন। বইয়ের কাহিনী অনুযায়ী, ভাইয়েরা তাকে রক্ষা করতেই গিয়েই তো সেই করুণ পরিণতির শিকার হয়েছিল। অথচ তিনি তো আগেই সব জেনে গিয়েছিলেন।

গু সিইউয়ান ঠোঁট বাঁকালেন। তিনি যখন সামনে এগোতে যাবেন, তখনই দেখলেন কিন ঝিই হাতে মিষ্টির বাক্স নিয়ে সোজা রাস্তার পাশের এক ভিক্ষুকের দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন।

রেড ডেমন যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল। তীব্র ব্যথা তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। সেটা ছিল অরিজিন এনার্জির আঘাত, যা তার রক্ত-মাংসকে ছিন্নভিন্ন করে দিচ্ছিল। সেই ভয়াবহ বর্শার আঘাত থেকে বাঁচার কোনো উপায় ছিল না। সে শুধু নিজের প্রাণ বাঁচাতে মরিয়া হয়ে ঘুরে দাঁড়াল, কিন্তু কাঁধের অংশটা পুরোপুরি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে মাংসপিণ্ডে পরিণত হলো।

হাতে থাকা তলোয়ার দিয়ে একটি গর্ত খুঁড়ে সে সু ই’কে সমাহিত করল। এক মুঠো হলুদ মাটি, কোনো সমাধিফলকও নেই।

"সামনে বাঁচার পথ যখন খোলাই আছে, তখন না হাঁটাটা বোকামিই হবে," লিন লেই অলস ভঙ্গিতে বিড়বিড় করলেন।

কয়েক দিন ধরে তুষারপাত চলছে। উঠোনের জমা বরফ পরিষ্কার করার কেউ নেই, এখন তা হাঁটু সমান উঁচু হয়ে গেছে।

আমি তাদের এখানে আসার অনুমতি দিয়েছি কারণ আমার নিজস্ব কিছু পরিকল্পনা ছিল। আমার মনে হয়, এই জায়গাটি বেশিদিন গোপন রাখা সম্ভব হবে না।

সু ইউনজিন লতাটির আরও কাছাকাছি এগিয়ে গেলেন। এমনকি এর পাতার ওপর দুই ফোঁটা স্পিরিচুয়াল স্প্রিং ওয়াটার ছিটিয়ে দিলেন। সেই পানির আধ্যাত্মিক শক্তি অনুভব করে ফ্যান্টম ভাইনটি মরিয়া হয়ে শরীর দোলাতে শুরু করল। সে সু ইউনজিনের কাছে আসার চেষ্টা করছিল, কিন্তু আবার আঘাত পাওয়ার ভয়ে দুই পা এগিয়েই পিছু হটছিল।

তিনি ভ্রু কুঁচকে থাকলেন, মুখটা ফ্যাকাসে দেখাচ্ছিল। পাশে থাকা গু নানফেং তার মুখের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, যেন নিজের অস্তিত্ব বিলীন করে ফেলতে চাইছিলেন।

ইয়াং জিংরুই চিহ্নগুলো仔细ভাবে পরীক্ষা করলেন। তিনি নিশ্চিত হলেন যে এগুলো কেবল বিশ্রাম নেওয়ার জন্য তৈরি হয়নি। কারণ যেখানে মেকানিজম চালু করার জায়গা, সেখানে পায়ের ছাপ ছিল। এমনকি পাথরের দরজার অর্ধেকটা ঢাকা পড়া পায়ের ছাপও দেখা যাচ্ছিল।

ঝং ইয়া যা বললেন, তা শুনে মনেই হচ্ছিল না যে মধু-পানি আর ফল খাওয়ার জন্য সেই চিৎকার-চেঁচামেচি করা মানুষটি তিনিই ছিলেন।

দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ফু জুনচিয়াও মৃদু হেসে শ্যাং জিউক্সিউনের পেছনে লুকালেন। তার সহপাঠী ফু জুনইউ’র চেহারাতেও সূক্ষ্ম পরিবর্তন দেখা গেল; স্পষ্টতই সান দিয়ানের কথার কিছু তথ্যের সঙ্গে তিনি একমত হতে পারেননি।

"আমি প্রমাণ করতে ভয় পাব কেন? আমার স্ত্রী আমার সঙ্গে দশকের পর দশক ধরে আছে, আমার শরীর সম্পর্কে তার চেয়ে ভালো আর কেউ জানে না। বিশ্বাস না হলে তাকে ডেকে আমাদের পরীক্ষা করতে বলুন।" মোহাম্মদ অবশেষে কিছুটা নমনীয় হলেন। তিনি আর আগের মতো উদ্ধত হতে পারছিলেন না, কারণ ছদ্মবেশ ধারণ করার শাস্তি মৃত্যুদণ্ড।

"কিন্তু আপনিই তো চেয়েছিলেন আমরা আপনাকে সিল কনফারেন্সে নিয়ে যাই, আমরা তো আপনাকে আমাদের দলেরই একজন মনে করি," উ ইয়ং তাকে প্ররোচিত করার সুরে বললেন।

লিন ইউয়ান চীনে ফেরার পর যে আলোড়ন সৃষ্টি হয়েছিল তা বলার অপেক্ষা রাখে না। বিমানবন্দর প্রায় উত্তাল হয়ে পড়েছিল। নিরাপত্তার খাতিরে সশস্ত্র পুলিশকে তলব করতে হয়েছিল। সরকারি কর্মকর্তারাও বিষয়টিকে গুরুত্ব দিয়ে লিন ইউয়ানকে স্বাগত জানাতে বিমানবন্দরে প্রতিনিধি পাঠিয়েছিলেন। এখন পুরো চীনে কেবল জায়ান্ট পান্ডাই লিন ইউয়ানের সঙ্গে তুলনা পাওয়ার যোগ্য, কারণ তারা দুজনেই জাতীয় সম্পদ।

কু নাই (নিঞ্জা অস্ত্র) মিহিকোর হাতে দ্রুত ঘুরপাক খেল। মিহিকো ম্যান হু’র পাশে গিয়ে তাকে আঘাত করলেন।

আন কুয়েন জানতেন যে এটি কি পরিবারের সামান্য উপহার। যদিও তাদের কারোরই জিনিসের অভাব ছিল না, তবুও তিনি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।

তার কাছে টাকা ছিল না, কিন্তু প্রথমবারের মতো মানুষের রূপে নিজেকে উপস্থাপন করার সময় তাকে তো সুদর্শন ও আত্মবিশ্বাসী হতেই হতো, যাতে তাং জিজিনের মনে ভালো ছাপ ফেলে।

গু ঝিইয়ান আন রানশির হাত ধরে টেনে নিলেন এবং অন্য হাতে ঝংলি ইলিংয়ের হাত ধরে তাকে নিজের কাছে নিয়ে এলেন।

এভাবেই মু ই’র বর্তমান বিশেষ পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে। শরীর সাধারণ মানুষের মতো দুর্বল, কিন্তু তার ইচ্ছাশক্তি যেকোনো মহান সম্রাটের চেয়েও শক্তিশালী।

"দূত মশাই, দেখুন, আমার দ্বিতীয় প্রভুর বাত রোগ হয়েছে। তিনি খুব কষ্টে আছেন, সারাদিন বিছানায় পড়ে থাকেন, এমনকি নিজে থেকে ওঠার শক্তিও নেই।" সিমা পরিবারের গৃহপরিচারক কাও কাও’র পাঠানো ব্যক্তির কাছে অভিযোগ করলেন।

দুর্গটিতে অন্তত বিশটিরও বেশি গিল্ড একত্রিত হয়েছিল। ইয়াং বুফান হিসাব করে দেখলেন, গিল্ডের মোট সৈন্যসংখ্যা দশ লক্ষ তিন হাজার। এর সঙ্গে বাইরের খেলোয়াড়দের যোগ করলে মোট সংখ্যা তেরো লক্ষ ছাড়াবে না।

দেখে মনে হচ্ছে, এই বৃদ্ধ হে’র মতলব আমার মতোই। মূল হোতা পালিয়ে গেছে, তাকে ধরা সম্ভব নয়, তাই সে উ লিয়াংচাইয়ের ওপর রাগ ঝাড়ছে। যাই হোক, এই লোকটিও ধোয়া তুলসী পাতা নয়, তার অপরাধের ফিরিস্তি অনেক। ইয়ে তিয়ান অনুমান করলেন, উ লিয়াংচাইয়ের কৃতকর্মের জন্য তাকে হয়তো বাকি জীবন কারাগারেই কাটাতে হবে।

মদের নেশায় ফা ইউরোর আচরণ স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক আলাদা ছিল। মদ্যপানের আগে তিনি যদি ইয়ে তিয়ানের প্রতি কিছুটা আগ্রহীও থাকতেন, তবে এমন প্রস্তাব কখনোই দিতেন না।

বিদ্যুৎগতিতে লি মিং ওয়াটার স্পিরিট পার্লের মোহ ত্যাগ করে নিজেকে葫ু জগতে ফিরিয়ে নিলেন। সেখানে পৌঁছাতেই প্রাচীন ড্রাগন এবং ওয়াটার স্পিরিট পার্লের মধ্যে সংঘর্ষ হলো। তবে প্রত্যাশিত লড়াইয়ের বদলে মনে হলো, মুক্তাটি যেন মায়ের কোলে ফিরে এসেছে, আর প্রাচীন ড্রাগনটি যেন তার হারিয়ে যাওয়া মণি খুঁজে পেয়েছে।

ইয়াং জুগেন অনুভব করলেন তার কাঁধটা শীতল হয়ে গেল। তিনি তাকিয়ে দেখলেন, তার কাঁধ থেকে গলগল করে রক্ত বেরোচ্ছে।

হুলু লি মিংয়ের গম্ভীর মুখ দেখে মনে মনে হাসল। হয়তো লি মিং নিজেই জানেন না যে তিনি আসলে পেং রুইজুয়ানের সঙ্গে দেখা করতে চান কি না।

"গ্র্যান্ড এল্ডার, আপনি এখানে কেন? এখন সময় কত?" লিং কিয়ান তার ব্যথাতুর মাথায় হাত বুলিয়ে বাইরের অপরিবর্তিত দৃশ্য দেখলেন। তিনি ভাবলেন বোধহয় এইমাত্র ঘুম থেকে উঠেছেন। তবে মেং হুঝি’র চিন্তিত মুখ দেখে তার মনে কোনো বিশ্বাসই জন্মাল না।

গু কুইউয়ান এবং ইয়ে জিয়ানিয়ে徐 ইমিং আর ঝেং পেইশেংকে প্রবেশ করতে দেখেই সঙ্গে সঙ্গে দাঁড়িয়ে পড়লেন। বিশেষ করে গু কুইউয়ান, হাতে থাকা খবরের কাগজটি টেবিলের ওপর রেখেই ইমিংদের দিকে এগিয়ে গেলেন।

এটা অস্বীকার করার উপায় নেই যে তাদের ষষ্ঠ ভাবী বেশ সুন্দরী। শরীর তার হট এবং আবেদনময়ী। কিন্তু হুয়াং শানের সঙ্গে তুলনা করলে তা বেশ নিম্নমানের মনে হয়, আসলে তাদের মধ্যে কোনো তুলনাই চলে না।

কিন্তু হতাশাজনক ব্যাপার হলো, এই গিল্ডগুলো একে অপরের থেকে বিচ্ছিন্ন। বাধ্য না হলে তারা কখনোই বাইরের শত্রুর বিরুদ্ধে ঐক্যবদ্ধ হতে চায় না।

পুনশ্চ: গত রাতে স্বয়ংক্রিয় প্রকাশের ব্যবস্থা করতে পারিনি, কম্পিউটার হঠাৎ নষ্ট হয়ে গিয়েছিল। এখন তা ঠিক হয়েছে, তাই মধ্যরাতে আপডেট দিতে পারিনি, সবাই ক্ষমা করবেন। আজ তিনটি আপডেটই থাকবে।

তাই বজ্রের আইনের শক্তি... আরও এক ধাপ এগিয়ে। এছাড়া বায়ুর আইন, মেঘের আইন, বরফের আইন... প্রতিটি আইনের সামান্যতম জ্ঞানও ঈশ্বর বা শয়তানের কাছে অজেয় শক্তি জোগাতে সক্ষম।

"দাবাও, প্রযুক্তিগত দিক থেকে এখন দাম ও পরিমাণের সমন্বয় খুব ভালো। আজ খারাপ খবরের পরেও বাজার বেড়েছে, আমার মনে হয় আজ হয়তো পজিটিভ ক্লোজিং হবে," ইয়াং উই দাবাও’র পাশে দাঁড়িয়ে বললেন।

লিন দেঝংয়ের এই কথাগুলো আপাতদৃষ্টিতে উপদেশ মনে হলেও, আমি এর মধ্যে এক ধরনের সতর্কবার্তা শুনতে পাচ্ছিলাম।