চতুচত্বারিংশ অধ্যায় 孙秋飞-এর মনে নানা কিছু ঘুরপাক খেতে লাগল, আর钟贺阳-এর দিকে তার তাকানোর ভঙ্গিটা ক্রমশ আরও বেশি শত্রুভাবাপন্ন হয়ে উঠল।

ফিরে আসার পর গু পরিবারের ঘরে পা রেখেই钟 হে ইয়াং দেখতে পেল বসার ঘরে এক পুরুষ বসে আছে, যার মুখ কিছুটা গম্ভীর ও মলিন।
আর তার পাশেই বসে আছেন এক নারী, যার চেহারায় স্পষ্ট অসহায়তার ছাপ।
সে এক পলকেই বুঝতে পারল, ইনিই নিশ্চয়ই গু ওয়ান আর-এর মামা ও মামী।
钟 হে ইয়াং শান্ত পায়ে ঘরে প্রবেশ করে সুন ছিউ ফেই-এর দিকে এগিয়ে গেল।
“সুন মহাশয়!”
এই সম্বোধন মুখ থেকে বেরোতেই সুন ছিউ ফেই-এর ভ্রু আরও কুঁচে গেল।
ওয়ান আর-এর সাথে আংটি বদল হয়ে যাওয়ার পরেও এমন...
আগে গাড়ি চালিয়ে বাড়ি ফিরে ভালোমতো বিশ্রাম নিতে চেয়েছিল সে, কিন্তু ছিউ চ্যু পিং বৃষ্টির মধ্যে ভিজেছে শোনার সাথে সাথেই তাকে গাড়িতে তুলে নেয়। এরপর তার ভিজে যাওয়ার দৃশ্য দেখে ক্লান্তি আর মায়ার মিশ্রণে কেবল ভর্ৎসনাই বেরিয়ে আসে।
তার ভুরুগুলো যেন দূর পাহাড়ের মতো আঁকা, ত্বক ধবধবে ফর্সা, আর মুখের অবয়বগুলো এতটাই নিখুঁত যে আগের চেয়ে সে কত গুণ বেশি সুন্দর হয়ে উঠেছে কে জানে।
এই দিনগুলোতে আমি তার সাথে বেশ মিশে গিয়েছি এবং জেনেছি যে এই মোহময়ী নারী প্রতি দুই-তিন দিন পর পরই রাতে বাইরে যায় অন্য মানুষের সমস্যা মেটাতে।
শি ওয়েই ওয়েই অজান্তেই গতবারের ঘটনার কথা তুলে ফেলল এবং মনে মনে শংকিত হয়ে উঠল। শি চিং ছেন তাকে দোষারোপ করবে কি না, এই ভয়ে সে সতর্ক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।

মাত্র তিন লাখ? কেবল এই এক বোতল রেড ওয়াইনের দামই প্রায় দেড় লাখ, আর বাকি হোয়াইট ওয়াইন ও বিয়ারগুলোও সব উঁচুদরের, সব মিলিয়ে কম করে হলেও বিশ-ত্রিশ হাজার হবে।
এই কথা বলতেই মুহূর্তের মধ্যে চারপাশ গুঞ্জনমুখর হয়ে উঠল, এবং ফু ইউয়ান ইউয়ানের দিকে নিক্ষিপ্ত দৃষ্টিগুলোর বেশিরভাগই ছিল অবজ্ঞায় ভরা।
এমনকি ক্লাসের সবচেয়ে দুর্বল ইংরেজি ছাত্র মা ছুই এর ও লি সিয়াও টিং এক সাথে বসার পর থেকেই এই বিষয়ে তার ফলাফল উল্লেখযোগ্যভাবে উন্নত হয়েছে। মাসিক পরীক্ষার ফল বেরোতেই দেখা গেল, মা ছুই এর ইংরেজির ফলাফলে ক্লাসের সেরা পনেরো জনের মধ্যে জায়গা করে নিয়েছে।
প্রতিবার তাকে অবুঝ শিশুর মতো কম্বলে মুড়ে ঘুমিয়ে থাকতে দেখতে আর নিজের পাশে পেলেই তার বুকের ভেতর এক অদ্ভুত তৃপ্তি কাজ করত, মনে হতো এমন আদুরে রূপটিকে নিজের বাহুডোরে চিরতরে জড়িয়ে রাখি।
লু পরিবারের মতো এত দীর্ঘ ইতিহাস সমৃদ্ধ কুলীন বংশের কাছে মানসম্মানই সবচেয়ে বড় কথা। লু পরিবার যদি জানতে পারত যে লি সিন আর কুমারী নেই, তবে তাদের প্রতিক্রিয়া কী হতো?
পিছনের চিন মিং বড় দাদাকে খুশি মনে হতে দেখে নিজের মুখেও হাসির আভা ফুটিয়ে তুলল। কারণ সে তো অনেক বছর ধরেই শাঙ্গ কুয়ান পরিবারে কাজ করছে, আর শাঙ্গ কুয়ান পরিবার ও পাই হু মেন-এর এই বৈবাহিক সম্পর্কের কথা তার ভালো করেই জানা ছিল।
সু লে-র মনে এর চেয়ে বেশি কোনো ভাবনা স্থায়ী হলো না, সে অবচেতনভাবেই ড্রাইভারকে গাড়ি থামাতে বলল, যাতে সে ভালো করে দেখতে পায় যে ওই ব্যক্তি সত্যি গং বো কি না।
তার জীবনের সবচেয়ে নিরাশাজনক মুহূর্তে, যখন চারপাশের সবাই তাকে কাঠগড়ায় দাঁড়া করাচ্ছিল, তখন সু ইয়াং-এর আবির্ভাব আক্ষরিক অর্থেই অতল গহ্বরে তলিয়ে যেতে বসা তাকে এক নতুন জীবন দান করেছিল।
দুজনের সামনেই, ইউ শি গ্রুপের সহ-সভাপতি ইয়াং ইউয়ান ছেন এবং পরিচালক চাও লং ছ্যুয়ান—দুজনকেই বেশ মলিন ও গম্ভীর দেখাচ্ছিল।
লু চি মুরের সাথে এত বছর ধরে একসঙ্গে থাকার সুবাদে সে সত্য বলছে নাকি মিথ্যা, তা এক পলকেই বুঝে ফেলতে পারত সে।
চিয়াং উ এবং চিয়াং ফেই এই কথা শোনা মাত্রই দুজনেই চমকে উঠল, তবে কি তাদের বাবা মনে মনে ওই খেটে খাওয়া মানুষের তাই চি কুং ফু-কেই মেনে নিয়েছে?

গু শি পেই-এর কথা মনে পড়তেই সে আবার উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল এবং ব্যতিব্যস্ত হয়ে তাকে পরপর কয়েকটি ফোন করল, কিন্তু কেউ ফোন ধরল না।
একজন আদর্শ ও দক্ষ গৃহকর্ত্রী হিসেবে সে হাত গুষে বসে থাকতে পারল না। লিন ছিং ইউয়ে তৎক্ষণাৎ হাত গুটিয়ে টেবিলের সবকিছু পরিষ্কার করে ফেলল এবং পনেরো মিনিট পর শান্তভাবে সোফায় বসে ফোন স্ক্রোল করতে লাগল। হঠাৎ চোখ তুলতেই দরজায় কড়া নাড়ার মৃদু ও স্পষ্ট শব্দ শুনতে পেল।
যতক্ষণ না তুমি নিজে থেকে এই ব্যাপারটি আমাকে খুলে বলছ এবং এর আদ্যোপান্ত সব কিছু পরিষ্কার করে বোঝাচ্ছ, ততক্ষণ হয়তো আমার মনে শান্তি আসবে না। অন্যথায় আমি কখনোই এত সহজে হাল ছাড়ব না। এমনকি তুমি যদি এখন আমাকে না-ও বল, তবুও আমি আমার নিজের উপায়েই খুঁজে বের করব এর আসল রহস্য কী।
“হ্যাঁ, ছোট মাস্টার!” নিরাপত্তারক্ষীরা একসুরে বলে উঠল, তাদের মুখ জুড়ে আনন্দের ঝিলিক। কোনো দিক থেকেই তাদের কোনো দেউলিয়া কোম্পানির কর্মী বলে মনে হচ্ছিল না।
সে লিন ছিং ইউয়ের চলে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে একটি সতর্কবাণী ছুড়ে দিল, তবে ওই নারী ফিরে তাকাল না, বরং চরম ক্ষোভে ফেটে পড়ে এক চিৎকার দিল।
যেহেতু মনের প্রদীপের সাহায্য নেওয়া সম্ভব নয়, আর পেছনে ফেরারও উপায় নেই, তাই মরিয়া হয়ে লড়তেই হবে। তিয়ান শেন একাই দাঁতে দাঁত চেপে সমস্ত শরীরের শক্তি ডান হাতের মধ্যমায় একত্র করে ই ছ্যু শ্যুই-এর তরোয়ালের অগ্রভাগে সজোরে আঘাত হানল।
এ নেহাতই আবলতাবল বকা। ওয়াং সিন যে ঘুমিয়ে পড়েছে তা সত্যি, তবে তার নাক ডাকার আওয়াজ তো আমরা সত্যি সত্যিই শুনিনি।
“ঠিকই তো, আমার মাথায় আসেইনি যে আমাদের ইতিমধ্যেই এক মহামূল্যবান রত্ন রয়েছে! ঠিক আছে, ঘর সাজানোর সমস্ত দায়িত্ব তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম।” ইয়ে ইয়াং দ্রুত বলে উঠল।