সপ্তম অধ্যায়: স্পষ্টতই সে গু ওয়ান-এর প্রাণ বাঁচাতে চায়নি, বরং তার অন্য কোনো উদ্দেশ্য ছিল।-Anos 70: Reencarnei como a Parente Problemática nos Romances de Época(Fazer um trabalho ruim)

গু ওয়ানের মনে ক্ষীণ আশার আলো জ্বলে উঠল। সে প্রাণপণে বাঁচার জন্য ছটফট করতে লাগল, চাইছে অন্তত আরও কিছুক্ষণ টিকে থাকতে। একটু আগে যে আওয়াজটি সে শুনেছিল, তা কোনো বিভ্রম ছিল না।

হঠাৎ করেই গু ওয়ান অনুভব করল, একটি উত্তপ্ত হাত তার কোমর জড়িয়ে ধরে তাকে তীরের দিকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে। বাঁচার সহজাত প্রবৃত্তি থেকে সে উদ্ধারকারীর দেহটিকে শক্ত করে আঁকড়ে ধরল। গু তিং এর কর্মকাণ্ড দেখে নিশ্চিত হলো যে, উদ্ধারকারী ব্যক্তিটি আসলে কে।

তিনি হলেন ঝং হেয়াং। গু ঝিগাংয়ের কাছ থেকে পাওয়া তথ্যে গু তিং জানত যে, ঝং হেয়াংয়ের অবস্থা খুব একটা সুবিধাজনক নয়; তাকে শহর থেকে গ্রামে নির্বাসনে পাঠানো হয়েছে। এখন যদি লোকে দেখে গু ওয়ান তাকে জড়িয়ে ধরে আছে, তবে সে আর অন্য কাউকে বিয়ে করতে পারবে না।

এ কথা ভাবতেই গু তিং আর দেরি করল না, চিৎকার করে বলে উঠল, "কেউ আছেন? বাঁচান! আমার বোন পানিতে ডুবে গেছে!" তার কণ্ঠে উদ্বেগ থাকলেও মুখের অভিব্যক্তি ছিল অত্যন্ত শীতল। স্পষ্টতই, সে গু ওয়ানকে বাঁচাতে চায়নি, বরং তার অন্য কোনো উদ্দেশ্য ছিল।

গু তিংয়ের চিৎকার বাড়তে থাকায় পাশে থাকা চেন সান অস্থির হয়ে উঠল। সে গু তিংয়ের পোশাক টেনে ফিসফিস করে বলল, "গ্রামের মানুষ যদি এটা দেখে ফেলে, তবে আমি তোমার বোনকে বিয়ে করব কীভাবে?"

"আমি তো তোমাকে সুযোগ দিয়েছিলাম, তুমি নিজেই সেটা কাজে লাগাতে পারোনি," গু তিং বিরক্ত হয়ে চেন সানকে সরিয়ে দিল। তারপর তীরের কাছাকাছি থাকা দুজনকে দেখে সে একটি লাঠি তুলে নিল এবং গু ওয়ান ও ঝং হেয়াংকে আবার পানির গভীরে ঠেলে দিল। অদূরে মানুষের পায়ের শব্দ শুনে সে লাঠিটি ফেলে দিল।

【চন্দনের পুঁতির মালা শনাক্ত হয়েছে, মূল্য: ১০ পয়েন্ট, সিস্টেম কি সক্রিয় করবেন?】

চেতনা বিলীন হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে গু ওয়ান সিস্টেমের কণ্ঠস্বর শুনতে পেল। তার নিজের পরনে তালি মারা কাপড় ছাড়া অন্য কোনো বস্তু ছিল না। এই চন্দনের মালাটি নিশ্চিতভাবেই তাকে উদ্ধারকারী ব্যক্তির। সে চোখ খোলার চেষ্টা করল, জানতে চাইল কে তাকে সাহায্য করেছে। কিন্তু শরীর আর সায় দিল না, তীরে পৌঁছানোর আগেই সে জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।

ততক্ষণে গ্রামের অন্যরাও সেখানে জড়ো হয়েছে। ভেজা কাপড়ে অচেতন গু ওয়ান এবং তাকে ধরে রাখা, ভ্রু কুঁচকানো গম্ভীর ঝং হেয়াংকে দেখে সবাই অবাক হয়ে গেল।

"আপনারা কি করছেন?"

ঝং হেয়াং গু ওয়ানকে মাটিতে শুইয়ে দিল। কোনো ব্যাখ্যা দেওয়ার ইচ্ছা তার ছিল না, সে চলে যেতে চাইল। কিন্তু তড়িঘড়ি করে আসা গু ঝিগাং তাকে থামিয়ে দিল।

"ঝং ঝিচিং, এসব কী হচ্ছে?"

গু ঝিগাং গ্রামের দলনেতা এবং গু পরিবার গ্রামের প্রভাবশালী একটি বংশ। ঝং হেয়াং নতুন এসেছে, সে স্থানীয়দের সাথে বিবাদ জড়াতে চাইল না। সে থেমে গিয়ে গু তিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমিও এইমাত্র এলাম। দলনেতা বরং আপনার নাতনিকেই জিজ্ঞেস করুন!" তার কণ্ঠে বিরক্তি আর শীতলতা স্পষ্ট।

গু ঝিগাং তাতে ভ্রুক্ষেপ করল না। তার দৃষ্টি পড়ল গু তিং এবং পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চেন সানের ওপর। চেন সানের দৃষ্টি বারবার মাটিতে পড়ে থাকা নাতনির দিকে যেতে দেখে গু ঝিগাং নিজের বাইরের জ্যাকেটটি খুলে গু ওয়ানের ভেজা শরীরটি ঢেকে দিল। তারপর অত্যন্ত শীতল ও বিরক্ত কণ্ঠে বলল, "তোমাদের যা অবস্থা, মনে হচ্ছে তোমরা একে অপরকে পছন্দ করে ফেলেছ। আমি তোমার দাদিকে গুছিয়ে নিতে বলছি, আজই তুমি চেন সানের সাথে চলে যাবে!"

গু তিং যা কিছু করেছিল, তা ছিল গু ওয়ানকে চেন সানের সাথে বিয়ে দেওয়ার জন্য। সে ভাবেনি যে শেষ পর্যন্ত তার পরিকল্পনা ব্যর্থ হবে, উল্টো গু ঝিগাং তাকেই চেন সানের সাথে বিয়ে দেওয়ার ব্যাপারে অটল হয়ে উঠবে। তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে তীক্ষ্ণ কণ্ঠে চিৎকার করে বলল, "আমি যাব না! ওয়ান আর ওই লোক তো একে অপরকে জড়িয়ে ধরে ছিল, তবে তাদের বিয়ে হচ্ছে না কেন!"

তার কর্কশ চিৎকার শুনে অনেকেই ভ্রু কুঁচকাল। গু তিং বরাবরই ভদ্র ও বাধ্য হিসেবে পরিচিত, এমন বিকৃত চেহারা গ্রামবাসীরা আগে কখনো দেখেনি। মুহূর্তের জন্য চারপাশ একদম নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

ঝং হেয়াং ভাবেনি যে গু তিং তাকেও এই ঝামেলার মধ্যে টেনে আনবে। সে বিরক্তি প্রকাশ করে বলল, "তোমাদের বোনদের নিজেদের মধ্যকার দ্বন্দ্বের সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। যদি তুমি ওকে ডুবিয়ে মারার চেষ্টা না করতে, তবে আমি ওকে বাঁচাতে যেতাম না।"

গু তিং ভেবেছিল ঝং হেয়াং জানে না যে গু ওয়ানের ডুবে যাওয়ার পেছনে তার হাত আছে। কিন্তু পরিস্থিতি দ্রুত মোড় নেওয়ায় সে অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল। তার চেহারা কুৎসিত হয়ে উঠল। "তুমি মিথ্যা বলছ!"

ঝং হেয়াং আর তর্ক করল না। সে গু ঝিগাংকে বলল, "দলনেতা, কাউকে বাঁচাতে গিয়ে যদি এমন বিপদে পড়তে হয়, তবে ভবিষ্যতে কেউ আর কাউকে সাহায্য করতে চাইবে না।"

"নিশ্চিন্ত থাকো, তুমি না চাইলে কেউ তোমাকে জোর করবে না।" গু ঝিগাং তার নাতনিকে পিঠে তুলে নিল এবং কঠোর স্বরে গু তিংকে বলল, "আমার সাথে বাড়ি চল!"

"আমি যাব না..." গু তিং জানত, একবার বাড়ি ফিরলে তাকে বিক্রি করে দেওয়ার পরিণতি আর এড়ানো যাবে না। সে ভিড় ঠেলে দৌড়ে পালানোর চেষ্টা করল।

"লাও সান, ওকে আটক করো!" গু লাও সান বুঝতে পারছিল না কী হচ্ছে, তবুও বাবার আদেশে সে গু তিংকে আটকে ফেলল। "বাবা, কী হয়েছে?"

গু ঝিগাং ভিড় করা গ্রামবাসীদের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বিরক্ত হলো। জীবনের এতগুলো বছর পার করার পর এমন লজ্জাজনক পরিস্থিতির মুখোমুখি সে কখনো হয়নি। "সবাই চলে যাও!"

দলনেতার কড়া শাসন থাকায় কৌতূহলী গ্রামবাসীরা বাধ্য হয়ে সরে পড়ল। গু ঝিগাং অচেতন গু ওয়ানকে নিয়ে বাড়ি ফিরল এবং গু লাও সানকে পাঠাল মা শু-কে ডাকতে। সব ব্যবস্থা করার পর গু ঝিগাং দেয়ালে ঝোলানো রুটি বেলার বেলনটি হাতে নিল এবং কোনো কথা না বলে গু তিংয়ের পিঠে সজোরে আঘাত করল।

গু তিং বিপদ বুঝতে পেরেও সরার সুযোগ পেল না। গু ঝিগাংয়ের প্রতিটি আঘাত ছিল অত্যন্ত তীব্র। পিঠে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করল সে, তার সরু শরীরটি থরথর করে কাঁপতে লাগল। সে দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করল, কোনো আর্তনাদ করল না।

গু জেহাই এবং তার ভাইয়েরা বোনদের মধ্যকার ঘটনা জানতে পারল। তারা ক্ষেতের কাজ ফেলে বাড়ির দিকে দৌড় দিল। তাদের সবার মুখ ছিল গম্ভীর, যা দেখে গ্রামবাসীরা আর পিছু নিল না। গু পরিবারের পুরুষেরা দীর্ঘদেহী এবং পরিশ্রমী। গম্ভীর মুখে তাদের বেশ ভয়ংকর দেখাচ্ছিল।

তারা বাড়িতে পৌঁছে দেখল, গু ঝিগাং বেলন দিয়ে গু তিংকে একের পর এক আঘাত করে চলেছে। বেলনের প্রতিটি বাড়ি শরীরের সাথে আঘাত খাওয়ার শব্দ শুনেই বোঝা যাচ্ছিল আঘাত কতটা জোরালো। জিয়াং ইউদি সেই শব্দ শুনে শিউরে উঠল। সে বাধা দিতে এগিয়ে যেতে চাইলে গু জেহাই তাকে থামিয়ে দিল।