বত্রিশতম অধ্যায়: মাছ দুটো দেখতে বেশ ভারী বলেই মনে হচ্ছে।
এই কথা ভেবে গু ওয়ান-এর চুপিচুপি বাড়ির দিকে একবার তাকাল, তারপর একাই শহরে যাওয়ার পরিকল্পনা করল। কিন্তু কয়েক কদম এগোতেই তার চোখে পড়ল হাতে একটি বালতি নিয়ে উত্তেজিত মুখে এগিয়ে আসছেন তার ছোট ভাই গু ঝেন-জুয়ে।
"ওয়ান-এর, তুমি কোথায় যাওয়ার কথা ভাবছ?"
গু ওয়ান-এর কিছু বলার আগেই গু ঝেন-জুয়ে উত্তেজনার সাথে নিজের বালতির দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলল, "দেখো, আমি নদী থেকে এগুলো খুঁজে পেয়েছি।"
গু ওয়ান-এর ভাইয়ের হাতের বালতির দিকে তাকাতেই দেখতে পেল, বালতির ভেতরে দুটি মাছ সাঁতরে বেড়াচ্ছে।
তাছাড়া সেখানে উপস্থিত সবাই মারা গিয়েছিল, কোনো প্রত্যক্ষদর্শী না থাকায় ঘটনাটি একরকম নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল।
বিশেষ করে মানবসম্পদ বিভাগের চেন দি, যিনি একসময় তাকে কাজে নিয়োগ করেছিলেন। তাঁর নিজস্ব কোনো অফিস না থাকায় তার কাজের জায়গাটি ছিল সু নি এবং অন্যদের সাথেই। কেবল পার্টিশন দিয়ে এলাকাটি সামান্য আলাদা করা ছিল।
সেই মৃদু ও কোমল হাসি, যা সমস্ত অন্ধকার ধুয়ে মুছে দিতে পারে এবং বসন্তের বাতাসের মতো প্রশান্তি ছড়িয়ে দিতে পারে।
সে আবার গাড়িটি চালু করল এবং অ্যাক্সিলারেটরে চাপ দিল, সামনের গাড়ির পেছনের অংশে ধাক্কা মারল। যে গাড়িটিতে আগে কেবল সামান্য রং চটেছিল, তার পুরো পেছনের বাম্পারটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
সু নি-র বুকের ভেতরটা ধক করে উঠল, যেন পিয়ানোর একটি নিচু সুরের কি চেপে ধরা হয়েছে, যার রেশ তার সমস্ত শরীরের ভেতর কাঁপুনি ধরিয়ে দিল। তার চেহারায় ফুটে উঠল অনাকাঙ্ক্ষিত অস্বস্তি।
কার্ল সিংহাসনে বসে দূর দিগন্তে তাকিয়ে ছিল। সত্যি বলতে, কাইশাকে শেষ করতে না পারার আক্ষেপ তার রয়েই গিয়েছিল।
ভেবেছিল এই পুরুষটি তাকে নাচের জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছে মানেই অন্য পুরুষদের মতো সুযোগ বুঝে বড় বড় কথা বলে সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ করার চেষ্টা করবে।
সুই কিং-কিং এবং শি মেং-শিয়াং ঘটনাটি কাছ থেকে দেখছিল—তাদের সঙ্গীদের হিংস্র নেকড়েদের দ্বারা ভক্ষণ করার সেই বিভীষিকাময় দৃশ্য।
লেইনা জানত না যে, নাক্ষত্রিক শক্তি শক্তিশালী হলেও মূলত তা পঞ্চতত্ত্বের অগ্নি উপাদানের অন্তর্ভুক্ত। আর নিং ইউয়ান প্রতিটি মুহূর্তে আগুনের আদি উৎস 'খাওন ফায়ার' বা বিশৃঙ্খলা অগ্নি দিয়ে নিজের শরীরকে পরিশুদ্ধ করছিল। তার শারীরিক অগ্নিরোধক ক্ষমতা নব্বই শতাংশে পৌঁছেছে বললেও ভুল হবে না।
"মিথ্যা মৃত্যুর নাটক সাজিয়ে কালো লোকটিকে বেরিয়ে আসতে বাধ্য করা। লু স্যার, আমি আপনার হয়ে আন্ডারকভার কাজ করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম, আমি তা পালন করেছি। হয়তো পদ্ধতিটা একটু অগোছালো ছিল, কিন্তু উদ্দেশ্য এবং ফলাফল একই," আমি শান্তভাবে বললাম।
ঠিক সেই মুহূর্তে লু জিয়ানশিন-এর পুরো অভিব্যক্তি বদলে গেল। সেই কোমল ও শান্ত ভাব কাটিয়ে তার চেহারা ধীরে ধীরে শীতল হয়ে উঠল এবং কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।
যাই হোক, কিড়ির সমস্ত মূল উপাদান বহনকারী পতঙ্গগুলো সে তার চি-ওয়েন গুহায় আটকে রেখেছিল। এখন আগন্তুকের শরীর থেকে আসা পুরনো পতঙ্গের সেই হালকা গন্ধ সে কীভাবে লুকাবে?
তাকে প্রথম মেজর চ্যাম্পিয়নশিপ বিজয়ী চীনা নাগরিক হতেই হবে, নাহলে দেশে এই গেমটি চিরকালই মাঝারি মানের একটি গেম হিসেবে রয়ে যাবে।
লু শি-ই তাকে অনুসরণ করতে চেয়েছিল, কিন্তু পা বাড়িয়েও পিছিয়ে এল। শেষ পর্যন্ত একটি ট্যাক্সি ডেকে সে বাড়ির দিকে রওনা হলো।
পোপের প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে আসা লু জিয়ানশিন আর দেরি না করে গতকাল যে হোটেলে তারা ছিল, সেদিকে ফিরে গেল।
ঠিক যখন ফুটবলটি গোলপোস্টের লাইন অতিক্রম করতে যাচ্ছিল, গোমেজ ঝাঁপিয়ে পড়ে ইভানের শটটি আটকে দিল।
অন্যদিকে ডায়নামো কিয়েভ দলের শুরুর একাদশে প্রথম লেগের ম্যাচের তুলনায় বড় কোনো পরিবর্তন ছিল না, তারা তাদের ভারসাম্যপূর্ণ ৪-২৩-১ ফরমেশনেই খেলছিল।
কোনো বাড়তি কৌশল ছাড়াই সে তার মানসিক নিয়ন্ত্রণের ক্ষেত্র ছড়িয়ে দিল। সু তিয়ান যাদের খুঁজে পেয়েছিল, তাদের কেউই তার হাত থেকে রেহাই পেল না। সে যেখানেই গেল, সেখানে আর কোনো জীবিত প্রাণীর অস্তিত্ব রইল না।
একইভাবে সেমিফাইনালে যাওয়ার জন্য নিশ্চিত প্রার্থী হিসেবে গণ্য করা হচ্ছিল গুয়ার্দিওলার বায়ার্ন মিউনিখ দলকে, যারা ড্র-তে প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছিল পর্তুগিজ লিগের দল পোর্তোকে।
তবে বিষয়টি অতটা সহজ ছিল না। তার মানসিক শক্তি যখন আধ্যাত্মিক শক্তিতে রূপান্তরিত হয়, তখন থেকেই বোঝা গিয়েছিল যে শরীরকে পুরোপুরি ঐশ্বরিক স্তরে উন্নীত করা কেবল পঞ্চতত্ত্বের শক্তি শোষণ করে সম্ভব নয়।
"এটা কি কোনো সামান্য বিষয়?" ছাং নি দুই মো ইউ-লি-র দিকে তাকিয়ে অসহায়ভাবে বলল।
উজ্জ্বল স্পিটফায়ার ড্রাগনের দিকে ধেয়ে আসা ডেজার্ট ড্রাগনফ্লাই মাঝপথে ব্রেক কষে শূন্যে স্থির হলো। সে তার লাল ডানা ঝাপটে ধুলোবালিসহ এক ঝোড়ো হাওয়া তৈরি করে ফায়ার-ব্লাস্টকে আটকে দিল এবং সেটি প্রতিহত করে আবার স্পিটফায়ার ড্রাগনের দিকে পাঠিয়ে দিল।