দ্বাদশ অধ্যায় “বড় চাচা, আপনি কি ঠিক আছেন?”
এমনকি নিজের কানেও সন্দেহ হতে লাগল, চোখের ভেতরেও অবচেতনভাবে কিছুটা বিভ্রান্তি ছড়িয়ে পড়ল।
"দাদা, তুমি তো刚刚... বলেছিলে, বলছিলে টিংএর আপুর কথা?"
গু জেহাই এখন কোনও ব্যাখ্যা দিতে ইচ্ছুক নয়, শুধু দ্রুত একটি নিরাপদ স্থানে যেতে চায়, কাউকে নিয়ে তার জখম স্থান দেখতে চায়।
সে এখন মাত্র চল্লিশের কিছু বেশি বছর, এখন মরতে চাই না!
গু ওয়ানার গু জেহাইয়ের তাড়নায় অন্য কোনও পরিস্থিতির কথা ভাবেনি, দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে সামলায়।
কিন্তু তার শক্তি এতটা ছিল না, একজন বড় পুরুষকে যার উচ্চতা তার থেকে অনেক বেশী, তাকে ধরে রাখা সম্ভব হলো না।
যদি না গু জেহাই সময়মতো পাশের গাছের ডাল ধরতো, হয়তো দুইজনই মাটির দিকে পড়ে যেত।
"দাদা, তুমি ঠিক আছো তো?"
গু ওয়ানার দুশ্চিন্তায় গু জেহাইয়ের ফ্যাকাশে মুখের দিকে তাকাল।
সে অনুমান করল গু জেহাইয়ের পেটের ক্ষত গুরুতর হবে, না হলে এত ফ্যাকাশে এবং দুর্বল দেখাবে না।
সে ঠিক মতো ধরে রাখতে না পারায়, দাদা শরীর ঠিক রাখতে গিয়ে অবশ্যই ক্ষত স্থানটি ছুঁয়ে ফেলেছে।
গু জেহাইও জানে গু ওয়ানার যথাসাধ্য চেষ্টা করেছে।
সে এক হাতে পাশে গাছ ধরেও বড় বড় শ্বাস নিল, "আমি ঠিক আছি!"
তাঁর পেটের ক্ষত হালকা ব্যথা করছে।
তিনি এখন কিছু কাজ খুঁজে নিতে চান যাতে মনোযোগ অন্যদিকে চলে যায়, না হলে বারবার পেটের ক্ষতের কথা ভাবতে থাকবেন।
"তুমি এখানে কেন এলি? এখানে তো গ্রাম থেকে বের হওয়ার পথ!"
গু জেহাইয়ের মুখফল আরও ফ্যাকাশে হতে দেখে গু ওয়ানার চিন্তায় চারদিকে তাকাল, কিন্তু সাহায্য করার মতো কেউ পেল না।
তার মুখে কিছুটা হতাশার ছাপ পড়ল।
তবে গু জেহাইয়ের প্রশ্নের উত্তর দিতে ভুলল না।
সে ভ্রু কুঁচকে বলল, "দাদী মা’র মায়ের বাড়ি থেকে লোক এসেছে, ঠাকুরদা তাদের দ্বারা দাদী মাকে অত্যাচারিত হতে দেখে খুব রাগান্বিত, তাই জিয়াং দাদী মা ও টিংএর আপুকে জিয়াং পরিবারের কাছে নিয়ে যেতে বলেছেন!"
গু জেহাই এখন টিংএর আপুর নাম শুনতেও ইচ্ছুক নয়।
সে কখনো ভাবেনি তার মেয়ের এত রাগ থাকতে পারে তার প্রতি।
এমনকি অস্ত্র দিয়ে তাকে আঘাত করতে পারে।
এমনকি ভয় পায় সে মরবে না, বারবার আঘাত করে।
যে মেয়েটির প্রতি তার কিছুটা অপরাধবোধও ছিল, এখন শুধু ঘৃণা আর রাগ বাকি।
সে এমনকি গতকাল যে জিয়াং ইউদি তাকে মেয়েকে এক রাত আরও রাখার পরামর্শ দিয়েছিল, তার প্রতি অবজ্ঞাও বাড়লো।
গু ওয়ানার আজকের কথা শুনে সে কিছুক্ষণ নীরব থাকলো, তারপর ধীরে ধীরে বলল, "সাম্প্রতিক সময়ে বাড়িতে অনেক সমস্যা হয়েছে, সবই গু টিংএর আপুর কারণে।"
"যদি তাই হয়, তাহলে তাকে এবং তোমার দাদী মাকে বাড়ি থেকে কিছুদিনের জন্য দূরে থাকতে দাও, পরে আমি তোমার দাদী মাকে নিয়ে আসব।"
গু ওয়ানার অবাক হয়ে চোখ মেলল, ভাবেনি গু জেহাই এমন সিদ্ধান্ত নেবেন।
তবে এটা শেষ পর্যন্ত বড় পরিবারের ব্যক্তিগত ব্যাপার, সে বেশি হস্তক্ষেপ করতে চায় না।
তাই সে মনে করল যেন কিছুই শোনেনি, চুপচাপ গু জেহাইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে রইল।
গু জেহাইয়ের কথাগুলো মনে পড়ে, গু ওয়ানার বন থেকে বের হওয়ার সময় সাবধানে চারপাশ খুঁজে দেখল।
টিংএর আপুর কোনো ছায়া দেখতে না পেয়ে সে স্বস্তি পেল।
গু জেহাই ও সে, একজন আহত, আরেকজন দুর্বল।
তারা ধীরে ধীরে চলছিল, হয়তো তাই বন থেকে বাইরে অপেক্ষা করা টিংএর আপুর ধৈর্য শেষ হয়ে গেছে, তাই আর নেই।
এখন দুপুরের সময়, প্রচণ্ড রোদ আকাশে ঝুলছে, তাপমাত্রা বেশ কষ্টকর।
গু ওয়ানার গু জেহাইকে সামলিয়ে কয়েক পা হেঁটেই সারা শরীর গরম অনুভব করল, খুব বেশি গরম লাগছে।
সে নিজেই দুর্বল, এতদূর হাঁটতে গিয়ে আর সহ্য হচ্ছে না।
মনে হচ্ছিল সামনে থাকা সবকিছু দ্বিগুণ হয়ে দেখা দিচ্ছে।
এভাবে দাদাকে ধরে রাখা সম্ভব নয়।
অবশ্যই কারও সাহায্য নিতে হবে...
গ্রাম থেকে এত কাছাকাছি, হয়তো কেউ পথ পার হচ্ছেন!
গু ওয়ানার কিছু দুর্বল আশা নিয়ে চারপাশ তাকাল।
অবশেষে একটি ছায়া দেখতে পেল, যেন এই দিকে আসছে।
গু ওয়ানার চোখ মুহূর্তে চকচক করল।
"দাদা, তুমি এখানে একটু অপেক্ষা করো, আমি কারো সাহায্য নিয়ে আসি!"
গু জেহাইও জানে, গু ওয়ানার সাহায্য নিয়ে এভাবে চলতে চলতে দুজনেরই অবস্থা ভালো নয়, তাই গু ওয়ানার ইশারায় এক পাথরের উপর বসে পড়ল, মাথা নাড়ল।
গু ওয়ানার কাছে আসার পর, সে দেখল সেটা ঝং হেয়াং।
সে কাঁধে দড়ি দিয়ে দুটি বালতি বহন করছে।
বালতিতে গোবরের পানি আছে!
গরম আবহাওয়ায় গোবরের গন্ধ খুবই অসহনীয়।
গু ওয়ানার কাছাকাছি আসতেই দুর্গন্ধে তার মাথা ঘুরে গেল, প্রায় বমি করতে হলো।
ঝং হেয়াং নির্বিকার মুখে, যেন সে কোনো মধুর পানীয় বহন করছে।
গু ওয়ানার তাকিয়ে বলল, "ঝং ভাই, তুমি কি... একটু সাহায্য করতে পারো?"
ঝং হেয়াংয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দূরে গু জেহাইকে এবং তার পেট ধরার হাত লক্ষ্য করলো।
সে কিছুক্ষণ আগে দেখেছিল যে এক ব্যক্তি লাল রঙের ধারাল অস্ত্র নিয়ে ছিল, তাই কিছুটা সন্দেহ করলো।
কিন্তু তার মুখে একটুও প্রকাশ পেল না, শুধু ঠাণ্ডা স্বরে বলল, "আমার আরও কাজ আছে।"
বলতেই সে বালতি নিয়ে চলে যেতে চাইল।
গু ওয়ানার দাঁত শক্ত করে বলল, "যদি তুমি সাহায্য করো, আমি ঠাকুরদাকে বলব তোমার কাজ একটু সহজ করে দেবে।"
"তুমি জানো নিজেই তোমার অবস্থা, কেউ যদি তোমাকে না রক্ষা করে, প্রতিদিন তোমাকে এমন কাজ করতে হবে, একদিন দুইদিন ভালো, দীর্ঘদিন তুমি সহ্য করতে পারবে?"
ঝং হেয়াংয়ের কাজ থেমে গেল।
সে ভাবল, এটা তো আমাকে চ্যালেঞ্জ করছে!
মুখে হালকা হাসি ফোটাল, যেন নিজের দুর্দশাকে হাসতে হাসতে মেনে নিচ্ছে।
অবিশ্বাস্য, এখন একটি গ্রামীন মেয়েও তাকে হুমকি দিতে পারছে!
আমি তো দেখতে চাই, এই মেয়েটা কি বলবে আমাকে নড়িয়ে দিতে।
সে চোখ নিচু করে গু ওয়ানার দিকে তাকালো, যিনি ঠোঁট কামড়ে ধরে দৃঢ়চিত্তে তাকিয়ে আছেন, "যদি আমি না করি?"
গু ওয়ানার রোদে ঝলমল করা তার স্বচ্ছ ত্বক দেখে ঠোঁট কামড়ে বলল, "তাহলে আমি ঠাকুরদাকে বলব গ্রামের সব কষ্টকর কাজ তোমার জন্যই করে দিতে!"
নিজে এতো বলার পর, তার তো সাহায্য করা উচিত!
গু ওয়ানার সাবধানে ঝং হেয়াংকে দেখল।
দেখল তার কালো চোখগুলো সরাসরি তাকিয়ে আছে।
সে একটু অসহায় মনে করে মাথা নিচু করল, কিন্তু দ্রুত আবার দৃঢ়চিত্তে মাথা উঁচু করল।
ভাবেনি সে হুমকি দিতে পারবে, সত্যিই মানুষের চেহারা দেখে বিচার করা যায় না...
ঝং হেয়াংয়ের মনে এই ভাবনা এল।
সে দৃষ্টি ফিরিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, "আমি সাহায্য করব!"
"তুমি আমার জিনিস দেখাশোনা করো, আমি তোমার দাদাকে বাড়ি পৌঁছে দেব।"
বলেই গু ওয়ানাকে বলার সুযোগ না দিয়ে দ্রুত গু জেহাইয়ের পাশে গেল।
জখম স্থানে রক্তের চিহ্ন আরও স্পষ্ট।
ঝং হেয়াং ঝুঁকে পড়ে তাকে কাঁধে তুলে নিয়ে গ্রামের স্বাস্থ্য কেন্দ্রে এগিয়ে গেল।
গু ওয়ানা দেখল গু জেহাই চলে গেল, তখন স্বস্তি পেল।
এভাবে দাদার নিশ্চয়ই কোনো বিপদ হবে না।
গু ওয়ানার মন শান্ত হলো।
শান্ত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে মাথা ঘোরা শুরু হলো, চোখে অন্ধকার ঢুকে পড়ল।
এই সময়টা তার জীবনে সত্যিই দুর্দশার সময় ছিল...