অষ্টম অধ্যায়: এখান থেকে আগে বের হওয়া দরকার, সেই কল্যাণকর ব্যক্তিকে খুঁজে পাওয়া যিনি আমাকে বাঁচিয়েছিলেন!
সে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে মাথা থেকে ঠাণ্ডা ঘামে ভিজে গেল, তবে কী করবে তা বুঝতে পারছিল না।
গু ওয়ানার জেগে উঠার পরে দেখতে পেল নিজেকে আবার বড় মলমালার মধ্যে পেয়েছে।
মলমালা আগের মতোই দেখাচ্ছিল, তেমন কোনো পরিবর্তন ছিল না।
একমাত্র পার্থক্য হল, মলমালার আকাশে একটি সিস্টেম পপ-আপ উইন্ডো দেখা যাচ্ছিল।
পপ-আপে লেখা ছিল সিস্টেমের নির্দেশনা, যা সে সম্পূর্ণ অচেতন হওয়ার আগে শুনেছিল।
না জানা কারা তাকে বাঁচিয়েছে, কী সম্ভব তাদের কাছ থেকে সেই সীতাকাঠের মণির মালা পেয়ে ফেলা।
যদি সেই মালা পাওয়া যায়, সিস্টেম সক্রিয় হবে... তারপর কিছু জিনিস বিনিময় করে পরিবারের অবস্থার উন্নতি করা যাবে!
গু ওয়ানার সেই দৃশ্য কল্পনা করে উত্তেজিত হয়ে উঠল।
প্রথমেই এখান থেকে বেরিয়ে সেই দয়াবান ব্যক্তিকে খুঁজে বের করতে হবে!
সে দ্রুত একটি পরিকল্পনা তৈরি করল এবং মলমালার স্থান থেকে বেরিয়ে গেল।
সোজা জাগার পরে দেখল নিজের বিছানার পাশে বসে আছে চিন্তিত মুখে সুন শিয়াওয়া।
“ওয়ানার, তুমি অবশেষে জেগে উঠেছো, আর কোথাও অসুস্থ লাগছে?”
“মা, আমি ভালো আছি, বাইরে কি হৈচৈ হচ্ছে?”
সুন শিয়াওয়া এই প্রশ্ন শুনে চিন্তার ছায়া মুখ থেকে মুছে গেল, বদলে রাগ আর বিদ্রুপের অভিব্যক্তি ধরা দিল।
সে হালকা করে ঠোঁটের কোণ টানল, “বাড়ি ভাগাভাগি নিয়েই ঝগড়া চলছে!”
“এতদিন তো ঠিকঠাক ছিল, হঠাৎ কেন ভাগাভাগি হবে?”
সে মনে করল বইয়ে দেখা ভাগাভাগি তখনই হয়েছিল যখন টিংএর বড় বোন শ্রমিক-কৃষক-সৈনিক বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়েছিল।
তখন টিংএর বোন অনেক ক্ষমতাবানদের সঙ্গে পরিচিত হয়েছিল, এই বছর শ্রমিক-কৃষক-সৈনিক বিশ্ববিদ্যালয়ের সুযোগ এখনও নিশ্চিত হয়নি, তাহলে কেন হঠাৎ ঘর ভাগ করা হচ্ছে?
হয়তো আমার প্রভাবের কারণে?
তাহলে অন্য ঘটনাগুলোরও পরিবর্তন হবে কি?
গু ওয়ানার মনের মধ্যে দ্বিধা আর উদ্বেগ জমে উঠল।
টিংএর বোনের মাধ্যমে পরিবারের ভাগ্য বদলানো সম্ভব নয়... নিজের উপর নির্ভর করতে হবে!
যাই হোক, আমি অবশ্যই বাবা-মা আর ভাইদের ভাগ্য বদলাবো...
“মা, আমরাও একটু বাইরে যাই!”
“তুমি তো এখনো সাঁতার কাটার পরে পড়েছো, রান্নাঘরে ওষুধ সেদ্ধ হচ্ছে, কোথায় যাবে এভাবে?”
গু ওয়ানার তার বড় চোখে জল ধরে, দুঃখিত মুখে সুন শিয়াওয়ার দিকে তাকাল, তার ফ্যাকাশে মুখ আর রক্তহীন ঠোঁট তাকে আরও বেশি মর্মস্পর্শী করে তুলেছিল।
“মা~”
সুন শিয়াওয়া, যিনি তার নিজস্ব সৌন্দর্য ও গু জেমুর গুণ বংশগত পেয়েছে এমন মেয়েকে কখনোই সামলাতে পারেনি।
তার নরম কণ্ঠ শুনে তার মন গলে যাচ্ছে, অন্য কোনো পরিকল্পনা থাকার প্রশ্নই নেই।
সে একটু রাগ করে গু ওয়ানার দিকে চোখ সেলাল, তারপর তাকে ধরে কক্ষের দিকে নিয়ে গেল।
“বাবা, হঠাৎ কেন ভাগাভাগি হবে?”
গু ঝেহাই ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞাসা করল।
বাচ্চারা প্রায় বড় হতে চলেছে, তবুও গু ঝিগাং-এর সামনে সে উচ্চস্বরে কথা বলতে সাহস পায় না।
“তোমার ভালো মেয়েকে জিজ্ঞাসা করো!”
এই কথায় গুর পরিবারের সবাই ভুইয়ে হাঁটতে থাকা গু টিংএর দিকে তাকালো।
গু ঝেহাইয়ের দৃষ্টিতে কিছু অপ্রস্তুত ভাব দেখে জিয়াং ইয়ৌদি ভয়ের মাঝে চোখ লাল করে গু টিংএর পিঠে হাত মারতে লাগল, ফিসফিস করে বলল, “তুমি আবার কী করেছো?”
“তুমি একটু শান্ত হতে পারো না? সত্যিই কি আমাকে আর তোমার বাবাকে মারতে বাধ্য করতে হবে তোমরা সন্তুষ্ট হওয়ার জন্য...”
জিয়াং ইয়ৌদির হাত গু টিংএর পিঠের নীলছোপে পড়ল।
সে ব্যথায় হঠাৎ শ্বাস নিয়ে মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
কিন্তু আরও করুণ ছিল জিয়াং ইয়ৌদির কথাগুলো।
সে চোখ লাল করে দুর্বল কণ্ঠে বলল, কিন্তু সাহস হারায়নি, “তোমরাই আমাকে মারা যেতে বাধ্য করছ!”
“সবাই তো গু পরিবারের সন্তান, গু ওয়ানার ছোটবেলা থেকে যা খেতে চেয়েছে, বাড়িতে না থাকলেও দাদা-দিদিমা চেষ্টা করে এনে দিয়েছে, কিন্তু আমি বাড়িতে যতবার ডিম দেখেছি, গালমন্দ শুনতে হয়েছে...”
“গু ওয়ানার নিজের ভুলে আহত হলেও, তোমরা সেটাও আমাকে দোষ দাও, আমরা মেয়েরা কেন এমনভাবে বঞ্চিত হতে পারি!”
গু ঝিগাং ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “শুরুতেই, তুমি যা চেয়েছিলে, বাড়ি দিয়েছে, কিন্তু তুমি কী করেছো?”
“নিজের খাবার শেষ করে, তোমার বোনেরও খেতে চাইলে, না দিলে রোজ কাঁদতে থাকো।”
এই সব ছোটখাটো বিষয়।
গু ঝিগাংয়ের সবচেয়ে অপছন্দের কারণ ছিল সে যুদ্ধ থেকে ফিরে আঘাতপ্রাপ্ত অবস্থায় ছিল, আর তখন গু টিংএর মনোভাব।
সেই সময় গু টিংএর বয়স ছিল মাত্র দশ বছর।
সে ফিরে আসা দেখে নিজের আঘাতের জন্য দুঃখ পায়নি, বরং ভেবেছিল ফিরে আসার ফলে সে ভালো খাবার পাবে না।
“তুমি বলো আমরা তোমার বোনকে পক্ষপাত করি, এই জিনিসগুলো তুমি এত বছর খেতে পেছো, আর না হলে তোমার কারণে...”
গু ঝিগাংয়ের বাক্য শেষ হওয়ার আগেই, জিয়াং ইয়ৌদির কাঁদার আওয়াজ ঘরে ভেসে উঠল।
সে হঠাৎ গু ঝিগাংয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে পড়ল, “বাবা, সব ভুল আমার, টিংএর কোনো দোষ নেই, আমাকে দোষ দিও!”
বড় বউ সন্তানকে দোষ দিয়ে সব কিছু নিজের ওপর নেয় দেখে, গু ঝিগাং শেষ পর্যন্ত পুরনো কথা বলল না।
“আর কিছু বলার নেই, ভাগাভাগি করো।”
“বড় ছেলে পরিবার আলাদা করে যাবে!”
গু ঝেহাই ভাগাভাগি করতে চায় না।
ভাগাভাগি হলেও বাবা-মা অবশ্যই তার সঙ্গে থাকা উচিত, না হলে গ্রামের লোকেরা তাকে তিরস্কার করবে।
সে সাহায্যের জন্য দৃষ্টি দিল গু ঝিগাংয়ের পাশে বসা লি ছুইপিংয়ের দিকে।
“মা...”
“বড় গু, না হলে... না হলে বাদ দাও!”
“টিংএর বিয়ের সময় এসেছে, তোমরা তো চেন যে চেন সানকে পছন্দ করো, তখন তাকে বিয়ে দিয়ে দাও, কেন বড় ছেলে পরিবার আলাদা করো?”
“বড় ছেলের কোনো ছেলে নেই, আলাদা হলে উত্তরসূরি হবে না, সবাই একসাথে থাকো, ভবিষ্যতে কয়েকজন ভাই তাকে সম্মান দিতে পারবে।”
গু ঝিগাং দেখে গু ঝেহাইয়ের বয়স হয়েছে কিন্তু শুধুমাত্র একটি মেয়ে আছে, কিছুটা কোমল হল।
সে মুখে প্রকাশ করল না, কপাল ভাঁজ করেই রইল।
পুরো পরিবার গু ঝিগাংয়ের এই মেজাজ দেখে অস্থির হয়ে উঠল।
“তোমাকে তিন দিন সময় দিলাম, এই ঝামেলার মেয়েটিকে বিয়ে দিয়ে দাও।”
গু ঝেহাই এই কথা শুনে চোখ ঝলমল করে উঠল।
সে কিছু বলল না, শুধু গু টিংএর জামার কলার ধরে বাইরে টেনে নিয়ে গেল।
এই মেয়েটিকে পাঠিয়ে দিলেই আর ভাগাভাগি করতে হবে না...
সে মস্তিষ্কে শুধু এই ভাবনা ঘোরে।
জিয়াং ইয়ৌদি জীবনে একমাত্র সন্তান এই মেয়ে।
গু টিংএর ফ্যাকাশে মুখ দেখে, তার দৃষ্টিতে কিছু অনুরোধের ছায়া দেখে, সে কোমল হল।
সে অশ্রুমাখা চেহারায় গু ঝেহাইয়ের সামনে এসে তাকে ধরে বলল, “স্বামী, টিংএর জন্য আরেক সুযোগ দেও।”
“আমি তাকে ভালো করে শিখাব, বাবা...”
গু ঝিগাং জিয়াং ইয়ৌদির আবেগের কথা না শুনে রাগ করে বলল, “সে ছোটবেলায় বাড়ির খাবারে বিষ মিশিয়েছে, বড় হয়ে堂বোনকে জলে ফেলে দিয়েছে, কীভাবে শেখাবো?”
“শেখাতে পারতাম, আগেই শিখিয়ে দিতাম।”
“তোমরা আলাদা হয়ে যাও, অথবা তাকে বিয়ে দিয়ে দাও, তোমারাই সিদ্ধান্ত নাও!” গু ঝিগাং এই কথা বলার পর গু ঝেহাইকে তাড়াহুড়ো করে সিদ্ধান্ত নিতে বলেনি।
সে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা গু ওয়ানারের সামনে এসে মৃদু কণ্ঠে বলল, “কেমন লাগছে?”
দাদা-ঠাকুরের উদ্বিগ্ন মুখ দেখে গু ওয়ানার মাথা না করে বোঝাল সে ভালো আছে।