ঊনত্রিশতম অধ্যায় ঝৌ পরিবার যদি কিছুতেই পিছু হটতে না চায়, তবে তাদেরও কিছু প্রস্তুতি নিতে হবে।

গু ঝিগাং মাথা নাড়লেন, "周主任 (ঝৌ主任) নিজে ছাড়া সম্ভবত আর কেউ জানে না তিনি কেন ওয়ান আরকে বিয়ে করতে এতটা মরিয়া।"

বাড়ির সবার মন খারাপ দেখে গু ঝিগাং আর কথা বাড়ালেন না। তিনি এক টান হুক্কায় সুখটান দিলেন, তারপর শান্তভাবে বললেন, "আপাতত আমাদের চিন্তা করার দরকার নেই যে ঝৌ主任 ওয়ান আর-এর কোনো ক্ষতি করবেন।"

"যাই হোক, এই সব প্রভাবশালী ব্যক্তিরা নিজেদের সম্মান নিয়ে খুব সচেতন থাকেন, তাই জোর করে কিছু চাপিয়ে দিতে চাইবেন না। তবে তিনি যে অন্য কোনো কৌশল অবলম্বন করবেন না, তা হলফ করে বলা যায় না।"

সান্দ্রোর বহু বছরের কষ্টে জমানো দশ হাজারের বেশি মৃত সেনার বিশাল বাহিনীকে পোকামাকড়দের দল ঘিরে ফেলেছিল। আলুর খোসা ছাড়ানোর মতো এক এক স্তর করে তাদের শেষ করা হচ্ছিল। একই সময়ে, পেশি পুনরুদ্ধার হওয়া রিফট-বোন পোকাগুলো দ্বিতীয় দফার নিখুঁত আক্রমণ শুরু করল।

লোকটি একটি পোকাকে একটি বড়ি খাওয়াল, তাতে শরীরের খিঁচুনি থামলে সে যুদ্ধের জন্য দুটি সাধারণ মন্ত্র আওড়াতে শুরু করল।

"আমি জানি... তোমার কাছেও সেগুলো আছে। চিন্তা কোরো না, আমরা তোমার কোনো ক্ষতি করব না।" এলিস অ্যাঞ্জেলাকে আশ্বস্ত করার ভঙ্গিতে তাকিয়ে বলল।

তার হৃৎপিণ্ড ধড়ফড় করছিল, হাত দিয়ে শক্ত করে ধরে ছিল জাদুর লাঠি। মাটিতে এলিয়ে পড়ে সে আতঙ্কে চারপাশটা দেখছিল।

ঘূর্ণিঝড়ের কিনারে দাঁড়িয়ে থাকা দানব সম্রাট তাদের কাণ্ডকারখানা দেখে ভ্রু কুঁচকালেন। কেন জানি না, তার মনে একটা অশুভ ইঙ্গিত হচ্ছিল।

তার পেছনে নেমে আসা সু লিফেং তার সামরিক ছোরাটি বের করল, তারপর নাইট ক্লাবের দিকে তাকাল।

শুই শিনও আসলে একই কথা ভাবছিল—সে আগেও খোঁজখবর নিয়েছিল। কিন্তু শুয়ান হ-এর কি আগে থেকেই কোনো ধারণা ছিল?

সবকিছু কি এভাবেই অস্পষ্টভাবে চলতে থাকবে? হা হা! মু মাদলিনের নেতৃত্বাধীন জাতিসংঘ কোনো অকর্মণ্য গোষ্ঠী নয়, এখানে ফাঁকিবাজদের কোনো জায়গা নেই।

বিভিন্ন চিন্তা তার মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল। ইয়ে শিয়াও কিছুক্ষণ তন্ময় হয়ে থাকার পর যোগাযোগের যন্ত্রটি বের করল, আন্না ও ইলিয়ার সাথে কুশল বিনিময় করার জন্য।

ঐশ্বরিক শক্তি নিজেই প্রাণের এক রূপ, আর বিশৃঙ্খল স্বর্গীয় পথের বিশুদ্ধ শক্তি圣阶 (সেন্ট গ্রেড) প্রাণীদের জন্য পরম সৌভাগ্যের বিষয়। এই শক্তি দিয়ে জি তংয়ের পুরনো রোগ সারিয়ে তোলা ছিল নিতান্তই সহজ কাজ।

তিনি জানতেন তার বড় ভাইয়ের স্বভাব কেমন। সে সবকিছুর ঊর্ধ্বে দানব জাতিকেই স্থান দিত। দানব রাজা হওয়ার পর থেকে সে দানবদের মর্যাদা অনেকটা বাড়িয়েছিল এবং তাদের অনেক সুবিধা করে দিয়েছিল, কিন্তু তার অন্তরের গভীরে মানুষের প্রতি ঘৃণা এক মুহূর্তের জন্যও কমেনি।

পবিত্র আগুনের স্পর্শ মানেই আলোর দেবতার বিচার। যদি কেউ জগতের পাপ স্পর্শ করে থাকে, তবে তার মৃত্যু ও আত্মা ধ্বংস অনিবার্য।

তিয়ান দাও গ্যাংয়ের ব্ল্যাক পার্ল গ্যাংয়ের মধ্যে মারামারিতে বিখ্যাত ছিল। দশ-বিশজন পুরুষও তার মোকাবিলা করতে পারত না।

এটা বোঝার পর তিয়ান শেং বাধ্য হয়ে একশ মিটার উচ্চতা বজায় রেখে উড়তে শুরু করল, আর সত্যিই, সে আর কোনো চাপ অনুভব করল না।

চ্যু শিউর মায়াবী চোখে এক অদ্ভুত শীতলতা খেলে গেল, যা বাকি দুজনকে কাঁপিয়ে দিল। কিয়ান ইয়ুন মন্ত্রমুগ্ধের মতো লি শিন হাউ-এর বিধবার দিকে তাকিয়ে রইল, তার মনে শুধু একটাই চিন্তা ছিল: চ্যু শিউ সত্যিই বদলে গেছে।

"আজকের শিকার মূলত আমোদ-প্রমোদের জন্য। সম্রাজ্ঞী আসলে অন্য উপপত্নীদের সামলাতে হিমশিম খাচ্ছিলেন, তাই রাজকুমারীর সংখ্যা একটু বেশিই হয়েছে।" শেন যুবরাজ পেছনে ইশারা করে বললেন, সেখানে আটজন রাজকুমারী উপস্থিত ছিল।

তিয়ান শেং ভেবেছিল, দানব সম্রাট যেহেতু দানবদের রাজা, তাই মানুষের সম্রাটের মতোই প্রাসাদে থাকবেন। কিন্তু সামনে কোনো দালানকোঠা ছিল না, শুধু একটি খাড়া পাহাড়, যার চূড়া দেখা অসম্ভব।

ড্রাগন প্রাসাদ যদিও সমুদ্রের নিচে, কিন্তু এটি একটিই। ড্রাগনরা সাধারণত সেখানেই থাকে, আর এর অবস্থান সমুদ্রের বাইরের তিন অমর পাহাড়ের চেয়েও রহস্যময়।

হাজার হাজার বছর পেরিয়ে গেছে, এবং এই ধরনের ঘটনা জুই কতবার দেখেছে তা নিজেও জানে না, তবুও সে দীর্ঘশ্বাস ফেলা আটকাতে পারল না।

হে দাকুং চেন ঝিনিংকে দেখে লাফিয়ে বেরিয়ে এলো এবং চিৎকার করে গালাগালি শুরু করল। চেন ঝিনিং কি আর দাঁড়িয়ে তার বকবক শোনার পাত্র? হে দাকুং কথা শেষ করার আগেই সে এক ঘুষিতে তাকে উড়িয়ে দিল।

ইয়ে বুড়োর লিয়াং শিয়াওয়ের সাথে আলাদা কিছু কথা ছিল, তাই তিনি ইয়ে জিক্সিনকে সরানোর জন্য এমন অজুহাত দিয়েছিলেন।

কিছুক্ষণ পর চারজন গ্রামের পশ্চিমের একটি খালি ঘরে লিউ ইউয়ানবাইকে খুঁজে পেল, যে ভয়ে কাঁপছিল। চারজন অনেক বুঝিয়েও তাকে玄冥真渊 (শিউয়ান মিং ট্রু অ্যাবিস)-এ ঢোকাতে পারল না।

"আরেকটি স্যুপ এখনো হয়নি, সে রান্নাঘরেই আছে। সমস্যা নেই, আমরা খেয়ে নিই, ওর জন্য অপেক্ষা করার দরকার নেই।" বৃদ্ধ হাসিমুখে বললেন এবং নিজের প্লেটে এক টুকরো মুরগির মাংস তুলে নিলেন।

শহরের প্রধান সেই ছায়ামূর্তির দিকে তাকিয়ে ছিলেন, কিন্তু কিছু বুঝে ওঠার আগেই দেখলেন লোকটি অবজ্ঞার সাথে শহরের দেয়ালের দিকে হাত নাড়ল।

"ওটা এখনো পিছু ছাড়ছে না!" আনইয়া গাড়ির জানালা দিয়ে মাথা বের করে চিৎকার করে বলল।

"কিছু না, জাস্ট ছুটি চেয়েছি, তুমি অত ভেবো না!" লিয়াং হুয়া এর চেয়ে বেশি কিছু ব্যাখ্যা করল না।

তবে কেন জানি না, তার শান্ত চোখের দৃষ্টিতে কোনো হতাশার ছাপ ছিল না।

এই সমন্বয়ে আক্রান্ত [লাইট ওয়েভ ড্রাগন]-এর আক্রমণের শক্তি বেড়ে ৬০০০ হয়ে গেল, এছাড়া আর কিছুই ঘটল না।

নিয়ান শু সি অবশ্যই এখানে এসেছে, এবং এখানকার পরিবেশ সম্পর্কে তার ধারণা সাধারণ শিষ্যদের চেয়ে অনেক বেশি।

লুও চেন আসলে 'বিশাল পরিবর্তনের' কথা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু ভাবল圣灵体 (সেন্ট স্পিরিট বডি), 蕴灵体 (স্পিরিট এমবেডেড বডি) হয়তো বিশ্বাস করবে না, তাই সে আর কিছু বলল না।

পপ! এক শব্দ হলো, আর পরের মুহূর্তে যা ঘটল তা সবাইকে স্তম্ভিত করে দিল। বড় হাতের আঘাতটি দুভাগে বিভক্ত হয়ে গেল এবং শক্তির উৎসে পরিণত হয়ে শূন্যে মিলিয়ে গেল।

উ উ তিয়ানজি সেক্টর প্রধানের ভাই হিসেবে খুব একটা ভালো মানুষ না হলেও, তার শিল্পকৌশল প্রশংসনীয় ছিল। এমনকি ইয়ে ইয়ুনচেন যখন শুয়ান ইউয়ান জিজিয়ানের রূপ নিয়ে 雪域玄宗 (স্নো রিজিয়ন মিস্টিক সেক্ট)-এ ঢুকে পড়ল, তখনও ইয়ান উ উ তা ধরতে পেরেছিল।

যদিও সে যে নিরাপদে ফিরে এসেছে তা আগে থেকেই জানা ছিল, কিন্তু তাকে সামনাসামনি দেখার অনুভূতি ছিল সম্পূর্ণ আলাদা।

রং ইউয়ে আর জিয়াং তংকে চিনতে পারছিল না এবং বারবার তাকে আক্রমণ করার চেষ্টা করছিল। কিন্তু জিয়াং তং তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছিল এবং তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করে নিরাপদ জায়গা খুঁজছিল।

এই সম্মেলনে শুধু রাজনৈতিক বা সামরিক ব্যক্তিরাই নয়, বরং জিং তিয়ান এবং ঝাও জিয়াংলংয়ের মতো চীনের সর্বোচ্চ পর্যায়ের সাধকরাও উপস্থিত ছিলেন।

ইয়ে জিহাউ শক্তিশালী হলেও উ দাই হাইদোর আত্মবিশ্বাস ছিল অটুট, সে নিশ্চিত ছিল যে সে ইয়ে জিহাউকে হত্যা করতে পারবে।

সে জানত যে সুপ্ত প্রাচীন সম্রাটরা তাকে 'বিচার করার' জন্য উদগ্রীব হয়ে আছে।

ধীরে ধীরে সু ছিংসুয়ে মনে করল এভাবে হেলান দেওয়া আরামদায়ক নয়, সে তার মাথা নাড়ল এবং শরীরটা ইয়ে ফানের দিকে একটু এলিয়ে দিল।

অন্যান্য সদস্যরাও ভিড় করে এলো। তারা সবাই উত্তেজিত ছিল, কারণ তাদের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিটি তাদের সবার আদর্শ।

তাই বলা যায়, সাধারণ মানুষ তাকে সম্মান করে "হাই ভাই" বলে ডাকে এবং তার সাথে নম্রভাবে কথা বলে। মি শিয়াং-এর মতো এমন সরাসরি এবং জেদি মানুষ খুব একটা দেখা যায় না।

প্রতিটি ছবিতেই ওউ তিং মুখ শক্ত করে রাখলেও তার চোখগুলো ছিল খুবই কোমল, আর তার বিপরীতে টম হাসতে হাসতে যেন পাগল হয়ে গিয়েছিল।

রাস্তার দুই পাশের কাঠের দরজা এবং ইটের দেয়ালগুলো শকওয়েভে গুঁড়ো হয়ে গেল এবং ঝোড়ো হাওয়ায় আকাশে ছড়িয়ে পড়ল।