ষোড়শ অধ্যায় "সঙ্গী গুঁ, আমার তোমার সঙ্গে কিছু কথা আছে!"

সে মূলত ভাবছিলো যেন কিছুই দেখেনি, আগের লেনদেনটাকে উপেক্ষা করে যাবে, কিন্তু দাদার চিঠিতে আংশিক প্রকাশ পেয়েছে যে পরিস্থিতি কঠিন, তাই ঝং হেয়াং মনে করলো তাকে কিছু না কিছু করতেই হবে। সে তরুণ, এসব ঝামেলা মোকাবিলা করতে পারবে, কিন্তু দাদার স্বাস্থ্য ভালো নয়, যদি এসব কাজ করাতে হয়, হয়তো দাদা টেকে উঠবেন না।

এখন দাদার পুরনো যোদ্ধা বন্ধুরা বেশিরভাগ নিজের নিরাপত্তা ভাবছে, সর্বোচ্চ দাদাকে তার গ্রামের কাছে নিয়ে আসতে সাহায্য করবে, বাকিটা সম্ভব নয়। দাদাকে অন্য কোথাও কষ্টে রাখার থেকে বরং নিজের চোখের সামনে রাখা ভালো। এতে নিজেও দাদার যত্ন নিতে পারবে। তাছাড়া তার এবং গু ওয়ানের মধ্যে একটা লেনদেন আছে, তার দাদাকে সাহায্য করিয়ে দাদার জন্য কিছু সহজ কাজ ব্যবস্থা করানো যায়।

এই ভাবনা নিয়ে ঝং হেয়াং মনে করল তাকে অবশ্যই কিছু করতে হবে। কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর সে গু ওয়ানের দিকে এগিয়ে গেল। “গু সঙ্গী, তোমার সাথে একটা কথা বলতে চাই।” গু ওয়ান তার বাবার উদ্বিগ্ন কণ্ঠ শুনে কিছুটা খারাপ অনুভব করছিলো, তবুও সামান্য আশায় ছিলো। কিন্তু ঝং হেয়াং তাকে সুযোগ দিলো না।

গু ওয়ানের পালানোর ভঙ্গি দেখে ঝং হেয়াঁর কালো চোখ সরাসরি তাকিয়ে বলল, “গু সঙ্গী, আমার তোমার সাথে একটা গুরুত্বপূর্ণ কথা আছে, তুমি কি এমন মানুষ নও যে কথা ভঙ্গ করবে?” গু জে-মু বারবার তার মেয়ের এবং ঝং হেয়াংয়ের মধ্যে দৃষ্টি বিনিময় করছিলো। সে গু ঝি-গাংয়ের মুখ থেকে ঝং হেয়াংয়ের পটভূমি সম্পর্কে কিছুটা শুনেছিলো। মেয়ের নিরাপত্তার কথা ভেবে সে চায় না গু ওয়ান আর ঝং হেয়াংয়ের বেশি যোগাযোগ হোক।

সে গু ওয়ানকে নিজের পেছনে আটকে দিয়ে ভদ্র এবং দূরত্বপূর্ণ হাসি নিয়ে বললো, “ঝং ঝি-চিং, ওয়ান এখনো ছোট, কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারে না, তোমার যদি কিছু থাকে, আমার সাথে বলো।” “আমি মনে করি কিছু কথা সরাসরি সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির সাথে বলা ভালো, গু সঙ্গী, তোমার কি মনে হয়?” ঝং হেয়াংয়ের আচরণ আগের থেকে কিছুটা পরিবর্তিত দেখে গু ওয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত। তবুও অন্যের কথা না মানা তার দোষ। সে গু জে-মু’র পেছন থেকে বেরিয়ে এসে ঝং হেয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ঝং ঝি-চিং, কী কথা বলবে আমাকে?”

“আমাদের আগের লেনদেন সম্পর্কে?” ঝং হেয়াং মাথা নাড়লো। সে নাড়তে যাওয়ার সময় রাস্তার পাশে একজন বড় বয়সী মহিলাকে দেখল। ঝং হেয়াংয়ের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, বুঝতে পারলো সে গ্রাম থেকে এক গুজবপ্রিয় মহিলা। যদি সে মহিলাটি তাদের কথা দেখে ফেলতো, কাল গ্রামে তাদের বাগদান সংবাদ ছড়িয়ে পড়তো। ঝং হেয়াং এখনো বিয়ের পরিকল্পনা করছে না। তাই সে তাদের মধ্যে দূরত্ব বাড়ালো, “এখন একটু অসুবিধা, গ্রামে ফিরে আমি তোমাকে খুঁজে নেব।”

এই কথা বলেই ঝং হেয়াং দ্রুত পিছু ফিরে গেল। গু জে-মু ঝং হেয়াংয়ের পেছন দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলো, “তোমাদের সম্পর্ক কি খুব ভালো?” এই লোক হঠাৎ এসে এমন কথা বলছে, হয়তো ওয়ানের প্রতি আগ্রহ আছে? গু জে-মু ওয়ানের সুন্দর মুখ দেখে ভ্রু কুঁচকে ঝং হেয়াংয়ের প্রতি কঠোর দৃষ্টি দিলেন।

গু ওয়ান বাবার চিন্তা জানতো না, সে সৎভাবেই তাদের লেনদেনের কথা বলল। সে মনে করত বাড়ির কারো কাছে গোপন করার দরকার নেই। গু জে-মু শুনে কিছুটা স্বস্তি পেলো, যদি ওই ছেলেটি তার মেয়েকে চায় না, তবে তার উদাসীন আচরণও সহ্য করতে পারবে। তবে বাবার চরিত্রে, হয়তো সহজে ওয়ানের সাথে ওয়ানের লেনদেন মেনে নেবেন না। বাড়ি ফিরেই বাবার মনোভাব বুঝে নেবে।

অল্প সময়ের জন্য ওয়ানের কিছু করার ইচ্ছা পাওয়া বিরল। পথ চলতে চলতে বাবা-মেয়ে মাঝেমধ্যে কিছু কথা বলছিলো। গু ওয়ান কথায় কথায় নিজের কাজ খোঁজার ইচ্ছার কথা বলল। গু জে-মু শুনে বাড়ির সঞ্চয় এবং মেয়ের স্বাস্থ্য বিবেচনা করছিলো কোন কাজ উপযুক্ত হবে।

তারা কথাবার্তা চালিয়ে দ্রুত গ্রামে ফিরে এল। বাড়ির দিকে যাওয়ার পথে একটি বড় বয়সী মহিলা তাদের থামিয়ে দিলো। সে তাদের সামনে দাঁড়িয়ে চুপ করে শুধু গু ওয়ানের বুক এবং পেটের দিকে লজ্জাহীনভাবে তাকাচ্ছিলো। গু ওয়ান অস্বস্তিতে বাবার পেছনে সরে গেলো। সে বুঝতে পারছিলো না ওই মহিলার উদ্দেশ্য কী।

গু জে-মুও ওই মহিলার দৃষ্টিতে অসন্তুষ্ট হয়ে মেয়েকে রক্ষা করলো, ভ্রু কুঁচকে বললো, “ঝু দিদি, তোমার যদি কিছু থাকে বলো, আমাদের ওয়ানের দিকে এমন চোখে দেখো না।” গু জে-মু ঝু দিদির চতুর দৃষ্টিকে পছন্দ করে না, তার কণ্ঠস্বরও কঠোর। ঝু দিদি হাসতে হাসতে এগিয়ে এসে তার রুক্ষ হাত দিয়ে গু ওয়ানের গালে স্পর্শ করলো, এমন যেন পণ্য যাচাই করছে, বললো, “তোমাদের ওয়ান তো খুব সুন্দর, তাই তো শহরের লোকেরা পছন্দ করেছে!”

গু ওয়ান হাত দেখে কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেলো, চোখে প্রতিরোধের চিহ্ন। শহরের লোকেরা? পছন্দ করেছে? সে ওই মহিলার সঙ্গে পরিচিত নয়, ওয়ান মনে করল ওয়ান তার থেকে স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি আত্মবিশ্বাসী। তাছাড়া তারা সদ্য শহর থেকে ফিরেছে, কী ঘটেছে জানে না।

গু জে-মু অসন্তুষ্ট হয়ে ঝু দিদির হাত সরিয়ে বললো, “ঝু দিদি, তুমি কী কথা বলছ?” “আমাদের ওয়ান এখনো ছোট, বড় ভাইদের কেউ বেঁধে পড়েনি, ওয়ানও তাড়াহুড়ো করছে না।” এই কথা বলে গু জে-মু ওয়ানকে নিয়ে বাড়ি যাওয়ার চেষ্টা করলো।

ঝু দিদি প্রস্তুত ছিলো, গু জে-মুর প্রতিরোধে সে রেগে ওঠেনি, বরং হাসিমাখা মুখে বললো, “জে-মু, তুমি এত তাড়াতাড়ি না বলো, আমি তোমার সঙ্গে ভাল কথা বলব, এটা বড় সুযোগ।” গু ওয়ান ঝু দিদির উৎসাহী ভঙ্গি দেখে বুঝতে পারলো এতে অবশ্যই কিছু লাভ আছে। কারণ ঝু দিদি কখনো বিনা লাভে এগোয় না।

যদি লাভ না হতো, বাবা প্রত্যাখ্যান করতো, তখন সে এত উৎসাহী হত না। কে জানে ওই লোক কার জন্য, কেন ঝু দিদির মতো মধ্যস্থতাকারীকে বেছে নিয়েছে, সত্যিই বিরক্তিকর। গু ওয়ান পরিবারের সঙ্গে সময় উপভোগ করতে চায়, দ্রুত বিয়ে করতে চায় না। সে ঝু দিদির সঙ্গে ঝগড়া করতে চায় না, বাবার হাত কেড়ে নেয়, অস্বস্তি প্রকাশ করে বলল, “বাবা, আমি একটু অসুস্থ লাগছে, হয়তো আজ বেশি হাঁটছি, আমি বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নিতে চাই।”

গু জে-মু আসলে মেয়েকে এত দ্রুত বিয়ে দিতে চায় না, শুধু ওই মহিলার সাথে ঝামেলা করতে চায় না। মেয়ের অসুস্থতা শুনে সে বাকিটা ভাবেনি, মুখ কালো করে বলল, “ওয়ানের বিয়ে নিয়ে আমি সিদ্ধান্ত নেব না।” “আমাদের গো পরিবার এখনও ভাগ হয়নি, সিদ্ধান্ত নেয় আমার বাবা, যদি ঝু দিদি সত্যি এই বিয়ে করতে চায়, আমাকে বাবা খুঁজে যাক।” এই কথা বলে সে মেয়েকে নিয়ে ঝু দিদিকে পিছু হটে দিলো।

ঝু দিদির মুখ থেকে হাসি মুছে গেলো, সে গু পরিবার যাওয়ার পথে থুতু ফেলল, মৃদু বলল, “যদি না ঝোউ পরিচালক তোমাকে পছন্দ করতো, আমি কোনো অসুস্থ মেয়ের সঙ্গে এই ঝামেলা করতাম না!” ঝু দিদির মুখভঙ্গি বিকৃত। পরিচালক যে শর্ত রাখেছিলো তা চিন্তা করে তার মন খারাপ।

যদি কেউ এমন শর্তে তার মেয়েকে বিয়ে করতো, সে দ্বিধা ছাড়াই রাজি হত। গু ওয়ান অসুস্থ, তবুও বাছাকাছি করছে, সত্যিই লজ্জাহীন। তবে... পাওয়া টাকা তো উপার্জন করতে হবে। তাছাড়া ছেলের কাজেও ওই লোকের সাহায্য দরকার।

ঝু দিদি মন খারাপ লুকিয়ে গু পরিবারের দিকে এগিয়ে গেল। তখন সন্ধ্যার সময়। গ্রাম থেকে কাজ শেষে মানুষজন সরঞ্জাম নিয়ে বাড়ি ফিরছিল। তারা ছোট ছোট দলে জমায়েত হয়ে মাঠের ফসল নিয়ে কথা বলছিল।

ঝু দিদির জমি বেশি নয়, ছেলের শহরের অস্থায়ী কাজের কারণে সে একাই কাজ শেষ করতে পারে না, তাই জমি প্রতিবেশীদের দিয়ে দেয়। বছর শেষে কিছু ধান পায়, এটাকে ভাড়া মনে করে।

কর্মরত লোকেরা ফিরে আসার পর ঝু দিদি মনে করল গু ঝি-গাংও বাড়ি ফিরেছে। যেহেতু গু জে-মু বলেছিল ওয়ানের বিয়ে তার অনুমতি ছাড়া হবে না, তাই সে সুযোগ পেয়ে বাড়িতে গিয়ে এই বিষয়ে কথা বলবে।

ঝু দিদি গতি বাড়িয়ে গু পরিবারের দিকে এগিয়ে গেল। ঝু পরিবারের এবং গু পরিবারের বাড়ি গ্রামে আলাদা দিক। অনেকেই ঝু দিদির এই আচরণ লক্ষ্য করল, কৌতূহলও হলো। কিন্তু ঝু দিদি সাধারণত তাদের অবজ্ঞা করে, কথা বলতেও চায় না।

গ্রামবাসীর কৌতূহল থাকা সত্ত্বেও কেউ এগিয়ে আসলো না। ঝু দিদি এই লোকদের তুচ্ছ মনে করত, তাদের দৃষ্টি এড়িয়ে চলল।

গ্রাম ছোট, অল্প সময়ে ঝু দিদি গু পরিবারের গেটের সামনে এসে উপস্থিত হলো। সে দ্বিধা ছাড়াই দরজায় কড়াকড়ি করল। উঠোনে হাত ধোয়া গু ঝি-গাং শব্দ শুনে দরজা খুলল। ঝু দিদিকে দেখে সে ভ্রু কুঁচালো।

“আজ কেন এসেছ?” গ্রামের ঝু পরিবারের জমি সব গিয়ে গেছে। সে বিধবা, সন্তানরা বড় হয়ে গেছে, জমির ধান জীবনধারণের জন্য যথেষ্ট। তাহলে বড় দলের প্রধান হিসেবে সে কেন ঝু দিদিকে এই সময়ে দেখা দিল?

গু ঝি-গাং মনেই প্রশ্ন করলো। তবে সে শরীর সরিয়ে ঝু দিদিকে বাড়ির ভেতরে বসার জন্য ইঙ্গিত করলো। পরিস্থিতি বিবেচনা করে দরজা বন্ধ না করে উঠোনেই বসতে বললো। ঝু দিদি মাথায় কেবল গু ঝি-গাংকে রাজি করানোর উপায় চিন্তা করছিলো, দ্রুত উঠোনের পাথরের বেঞ্চে বসল।

বেশিক্ষণ না কাটতেই ঝু দিদি হাসিমুখে বলল, “আমার আজ তোমার সাথে একটা বড় সুযোগ নিয়ে কথা আছে।” “এমন সুযোগ সবার ভাগ্যের হয় না, যদি না তোমার সম্মানের জন্য আসতাম, আসতাম না।” যেমন বলে হাত বাড়ালে মুখে হাসি থাকে।

গু ঝি-গাং ঝু দিদির এই ধরনে পছন্দ না করলেও ধৈর্য ধরে শুনছিলো। সে কথা বলার চেষ্টা করলো, তখন বাড়ির ভিতর থেকে গু জে-মু এবং গু ওয়ান দরজা ঠেলে বেরিয়ে এলো।

তারা উঠোনে ঝু দিদিকে দেখে মুখে অসন্তুষ্টি প্রকাশ করলো। গু জে-মু সরাসরি মুখ কালো করে অসন্তোষ প্রকাশ করে বলল, “তুমি কি কথা বুঝতে পারো না?” “আমি বলেছি, আমাদের ওয়ান এখনো বিয়ে ভাবছে না, তোমার ভালো বলা পরিবার তোমার নিজের মেয়ের জন্য রেখো।”