ঊনত্রিশতম অধ্যায়: মা ফাংয়ের ফেস মাস্ক কিনতে আগমন

কাও শিউলান মা ফাংকে দেখতে পেলেন, ঝাং কিয়াওলান অধীর আগ্রহে এগিয়ে এলেন।
কাও শিউলান বিরক্তির সাথে বললেন, "তোমরা এখানে কী করছ?"
মা ফাং কাও শিউলানকে দেখামাত্রই হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে তার হাত ধরলেন।
"আরে শিউলান, শেন শি কোথায়? শেন শি এখন কোথায় আছে?"
মা ফাংয়ের এই আনন্দিত রূপ দেখে কাও শিউলান কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন।
তারপর তিনি ঝাং শিউলানের দিকে তাকালেন, আর তাকাতেই তার চোখ চড়কগাছে উঠল।
"শি জিনচেং!" শু রান বসার ঘরে তাকে না পেয়ে খোলা দরজাওয়ালা ঘরটির দিকে ছুটে গেলেন।
কারিগরি জগতে বিখ্যাত এই জাদুকরী অস্ত্রগুলোর বেশিরভাগই অত্যন্ত উচ্চমানের এবং প্রতিটিই তার নিজস্ব চমৎকার ও অনন্য বৈশিষ্ট্য রয়েছে।
তবে, গুই শান এই অন্তর্বাসটি দেখার পর বিকৃত মানসিকতায় এগিয়ে গিয়ে সেটি পরীক্ষা করলেন। তিনি হাত বাড়িয়ে অন্তর্বাসটি তুলে নিলেন এবং আঙুল দিয়ে এর বুনন অনুভব করলেন।
"আমি বুঝতে পেরেছি। কিন্তু মা, বাবাকে মুচেন সম্পর্কে জানালে কেন তিনি মুচেনকে হারিয়ে ফেলবেন? কেন বাবাকে আমাদের সাথে থাকতে দেওয়া হচ্ছে না?" মুচেন নিষ্পাপভাবে প্রশ্ন করল।
"এই, এদিকে এক পয়সা কম যোগ করো, ওদিকের ফলগুলোতে তিনটি বেশি দাও, তাছাড়া..." একটি কণ্ঠস্বর চেং তিয়ানের মাথায় বেজে উঠল।
"না না না, আমার কথা শোনো! ব্যাপারটা তুমি যা ভাবছ তা নয়!" জিয়াং রো অস্ফুট স্বরে বলল। ডং রুংয়ের মুখভঙ্গিতে তখন এক রহস্যময় হাসি, যা শিয়াও শিনের আতঙ্ককে আরও বাড়িয়ে দিল।
লুও কিওংয়ের চোখে তীব্র রাগ জ্বলছিল, এসব কী হচ্ছে? চোর কেন উল্টো চোরকে ধরার অভিনয় করছে?
"ধুর লি ভাই, তুমি এসব কী করছ? এভাবে জীবন বাজি ধরার কী দরকার?" ইয়াং মিং এবার সত্যিই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। একটি ঘুষি মারার পর তিনি চিৎকার করে উঠলেন, তিনি মঞ্চে লি বিংশিয়ানকে মেরে ফেলতে চান না, তাহলে অভিনেতার সংখ্যা কমে যাবে এবং 'গড অফ গ্যাম্বলার্স ২'-এর অনেক দৃশ্য পুনরায় ধারণ করতে হবে।

"আমি কখন তোমাকে অসম্মান করেছি? আমি তো সবসময় যুক্তির কথা বলি।" লি জিয়াইয়ুর কণ্ঠস্বরও উঁচু হয়ে গেল।
ইয়ে বৃদ্ধা তৎক্ষণাৎ পরিস্থিতি বুঝে উঠতে পারলেন না। এই আয়োজন দেখে বোঝা যাচ্ছিল, যারা তাকে অপহরণ করেছে তারা খুব প্রভাবশালী। নইলে এত গোপনে কাজ করা সম্ভব হতো না। এমনকি তাকে হাঙরের পুকুরে ফেলে দেওয়ার মতো উদ্ধত কথাও তারা বলতে পারল।
তাই তিনি লূ শিয়ু-র মাথা আরও নিচু হয়ে যাওয়াটা খেয়াল করলেন না। ছেলেটির বড় বড় চোখে কোনো দীপ্তি ছিল না, সে তার পেট মালিশ করছিল, খিদেয় তার পেট প্রায় অনুভূতিহীন হয়ে পড়েছিল।
দিশিং জিয়া-ই এবং জিন মু ইয়ান ও মিয়েকিউ শিসহ চলে যাওয়ার পর, উ ইউয়ে ২০ নম্বর ওয়ার্ডের শাখায় ফেরার তাড়াহুড়ো না করে বরং আনজিউ বোনদের নিয়ে মারুদে সাইয়ের অফিসে গেলেন এবং বৈঠকের ফলাফলের জন্য ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করলেন।
ইয়ে মিয়াও আয়নার দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার মুখ অভিব্যক্তিহীন। এই চেহারাটি তিনি আগে দেখেননি, কিন্তু মনে হলো কোথাও যেন এই চেহারার বর্ণনা পড়েছেন।
সং শি রাজকীয় আদেশে দায়িত্ব পালনে যাচ্ছেন, তার কাঁধে গুরুদায়িত্ব, তাই তিনি শিয়ানে বেশি সময় থাকতে পারলেন না। ওয়েন সাহেব এবং তার সফরসঙ্গী কর্মকর্তারা তাকে জোর করতে পারলেন না, কিছুটা আক্ষেপ নিয়ে তাদের বিদায় জানালেন।
তিনি কিছুক্ষণ নীরব রইলেন, তারপর তার বুকে মাথা লুকালেন। মনে মনে ভাবলেন, ভবিষ্যতের কথা ভবিষ্যতে দেখা যাবে।
"টিউশন ফি খুব বেশি, তাই ও আমার সাথে সবজি বিক্রি করছে।" রোগা-পাতলা লিউ জিংই বোকার মতো হেসে উত্তর দিলেন।
অন্য কথা বাদ দিন, এই জাহাজে দশজনের বেশি শিশু প্রতিদিন অর্ধেক সেদ্ধ ডিম পাচ্ছে, যা নাবিকদের কাছে অকল্পনীয়। যদি অন্য পাঁচটি অভিবাসী জাহাজেও একই ব্যবস্থা থাকত, তবে কোনো একটি বড় জাহাজে অন্তত একশটি মুরগির খামার থাকা জরুরি ছিল।
"একটু খিদে পেয়েছে।" আসলে তেমন খিদে ছিল না, কিন্তু যখন এসেছিই, তখন দুয়ান তুহাওকে একটু সম্মান দেখানো যাক, তাকেই খাওয়ানোর সুযোগ দেওয়া যাক।
ইয়ে চংশাও জানার পর শিয়া লানের শুটিংয়ে যাওয়াটা সমর্থন করেননি, কিন্তু একজন পুরুষ হিসেবে তিনি শিয়া লানের কাজে বাধা দিতে পারলেন না, তাই তিনি খুব হতাশ বোধ করছিলেন।
"জে শাও, আমার মনে হয় ই ইয়ানের ব্যাখ্যা যুক্তিসঙ্গত।" পরিচালক হেসে বললেন। সবাই বুঝতে পারছিল যে তিনি ই ইয়ানের পক্ষ নিচ্ছেন।
"তুমি কী ভাবছ লোটো?" লোটোম পোকেডেক্স টিংশুকে গভীর চিন্তায় মগ্ন দেখে বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করল।
রাতের খাবার খাওয়ার পর অন্ধকার নেমে এল, ইউ লু মেং টিংকে বাড়িতে রেখে আমাকে গাড়ি করে পৌঁছে দিতে চললেন। শহরতলির রাস্তা খুব খাড়া ছিল, মা সাথে ছিলেন বলে ইউ লু খুব ধীরে গাড়ি চালাচ্ছিলেন। পুরো পথে ইউ লু আমাদের সাথে আর কোনো কথা বললেন না, জানলা দিয়ে আসা রাতের হাওয়া গাড়ির ভেতরের অস্বস্তিকর পরিবেশ ধুয়ে মুছে দিল।

ইয়ে চংশাওয়ের গভীর দৃষ্টি তার মুখের ওপর এমনভাবে আটকে ছিল যে মনে হচ্ছিল তার মুখটি ফুটো করে ফেলবে।
দুজন একে অপরের দিকে তাকালেন, তারপর কম্পিউটারের তথ্যগুলো আবার দেখতে লাগলেন। যদিও বড় বড় সামরিক অঞ্চলের কর্মকাণ্ড খুব বিশাল নয়, তবুও দেশের সামরিক অঞ্চলগুলো এভাবে একসাথে সক্রিয় হওয়াটা কিছুটা অবিশ্বাস্য, যদিও এই অভিযানের পেছনে জোরালো যুক্তি ছিল।
দুর্ভাগ্য যে ইয়াওলিং শহর অনেক দূরে, সু ইউনলিয়াং কেন বাইরে পড়ে আছে তা জানার জন্য মূল বংশের কী হয়েছে তা তার পক্ষে জানা সম্ভব ছিল না।
শেন কিংউয়ের এখানে শান্ত হওয়ার পর, ওষুধ তৈরি করে নিশাং ও শেন কিংউয়ের হাতে তুলে দিয়ে শিয়ে রুই শান্তভাবে কথা বললেন। তিনি নিজের কাজ চালিয়ে গেলেন এবং নিজে নিশাংয়ের ক্ষতস্থানে নতুন তৈরি দাগ দূর করার মলম যত্ন করে লাগিয়ে দিলেন।
পিছনে তাকিয়ে দেখলেন, টুপি পরা রুপালি-নীল ছোট চুল এবং কালো পোশাক পরা এক যুবক দাঁড়িয়ে আছে, দাইগো ছাড়া আর কে হতে পারে?
তাও ঝি যদিও রাজকুমারী জিংশুকে ভয় পেত, কিন্তু এখন তার আধ্যাত্মিক শক্তি সিল করা থাকায় সে সাহস করে তার কাছাকাছি এগিয়ে এল।
তার কথা শুনে চেন ফান বিছানার পাশে বসে何 তিয়ানইয়ের দিকে চিন্তিত মুখে তাকিয়ে রইলেন।
যদি সত্যিই তারা এই তথ্যগুলো পেয়ে যায়, তবে ড্রাগন রাজ্যের গত ছয় মাসের পরিশ্রম নর্থ বিয়ার রাজ্যের জন্য কাজ করার সমান হবে।
যদি কোনো প্রতিষ্ঠানে মালিকরা সবসময় কর্মীদের বড় বড় স্বপ্ন দেখায়, তবে বুঝতে হবে সেই প্রতিষ্ঠানটি অচিরেই ধ্বংস হবে।
"রাক্ষস রাজাকে আমি দমন করেছি, এখন সিল খোলা যেতে পারে।" নিচ থেকে মেং ফানের কণ্ঠ শোনা গেল।
হাজার মাইল বিস্তৃত জমিতে অশুভ আত্মার আভা আকাশ ছুঁয়েছে, যেন প্রাচীনকাল থেকে কঙ্কালগুলো জেগে উঠছে এবং চিৎকার করে ঝাঁপিয়ে পড়ছে।
"মারবেন না! মারবেন না! আমি বলছি, আমি সব বলছি!" এই সময় বৃদ্ধ ও বৃদ্ধা ছুটে এলেন এবং মার খেতে থাকা লোকটিকে আড়াল করলেন।