চতুচল্লিশ অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তি

শিয়া শিয়াং ওয়েন গুও যে ইয়াংয়ের প্রশংসা শুনে একটু লজ্জা পেয়ে মিটমিট করে হাসল।

এরপর সে পাশে থাকা চৌ দো দোকে দেখিয়ে বলল, "আসলে চৌ দো দো আর আমি মিলে এটাকে ধরেছি। এই মুরগিটার চোখ আহত হয়েছে, মা, আমরা কি এটাকে বাড়িতে নিয়ে এসে শুশ্রূষা করতে পারি?"

কথা বলতে বলতে শিয়াং ওয়েন ওয়েন বুনো মুরগিগুলোর একটিকে কোলে তুলে নিল এবং 沈溪 (শেন শি)-কে দেখানোর জন্য সেটিকে ওপরে তুলল।

শেন শি কেরোসিনের লণ্ঠনের আলোয় দেখতে পেলেন যে বুনো মুরগিটার পায়ে রক্ত ঝরছে, হয়তো কোনো পশুর ফাঁদে এটি আটকে গিয়েছিল।

দুজনই তৎক্ষণাৎ একে অপরের ওপর হামলা করতে উদ্যত হলো। জীবন-মরণের এই সন্ধিক্ষণে সমস্ত কৃতজ্ঞতা আর বন্ধুত্বের সম্পর্ক অর্থহীন হয়ে পড়ে; কেবল নিজের বেঁচে থাকাটাই একমাত্র সত্য।

"উম... আসলে, ব্যাপারটি এমনই বটে..." জিয়ে ফেং কিছুটা অস্বস্তিকর হেসে বলল। সে জোর করার সাহস পেল না, কারণ সে জানত যদি সামনের ব্যক্তিটি অনিচ্ছুক হয়, তবে তাকে সঙ্গী করলেও ভবিষ্যতে সে হয়তো এক মারাত্মক বিপদের কারণ হয়ে দাঁড়াবে।

"এটি তো রক্তস্রোত মহাবূহ্য! তাছাড়া আমি যে রক্তস্রোত মহাবূহ্য জানি, এটি তার থেকে সম্পূর্ণ আলাদা!" মিং হে আদিগুরুর চোখদুটো বিস্ময়ে ভরে গেল।

ভাগ্যক্রমে প্রেমের জাল বিছানো হয়ে গেছে, বোধস্বামীর হয়তো আর混沌 (হুনতুন) শক্তির সহায়ক প্রয়োজন নেই। যদিও হুনতুন শক্তি জিন ও শিং দুজনের জন্যই অত্যন্ত মারাত্মক, কিন্তু এভাবে চলতে থাকলে কেবল লি ছুই ইই-ই মারা যাবে না, স্বয়ং বোধস্বামীও শক্তিহীন হয়ে পড়বেন।

থিয়ান মিং বলল, "তাতেও হবে না? তবে কি আমি তোমাকে আমার প্যাগোডায় বন্দি করব?" এ কথা বলে সে হিরন্ময় সূর্য প্যাগোডা বের করল।

পাগল লেখকের নিবেদন: আপডেট কখনো থামবে না, অনুগ্রহ করে সবাই পাগল লেখককে সমর্থন করুন। আপনাদের লাইক এবং সুপারিশ ভোটগুলো সব উজাড় করে দিন।

লুল্লুশ-এর প্রতি ব্যবসায়ীদের একমাত্র আগ্রহ হয়তো তার সেই জাদুকরী বিয়ার এবং তার এই অদ্ভুত মিশুক মনোভাব। যদিও তারা বিষয়টি পুরোপুরি বুঝতে পারছিল না, তবুও ব্যবসায়ীরা শান্ত হয়ে বসে গেল—লুল্লুশ ঠিক কী করতে চলেছে তা দেখার জন্য।

"সম্ভবত এটি সহ্য করা যাবে না?" জিয়ে ফেং মনে মনে বিড়বিড় করল, কিন্তু এখন এমন এক পরিস্থিতি এসে দাঁড়িয়েছে যেখানে ব্যবহার না করলেই নয়। সামান্যতম আশাও যদি থাকে, তবে তা বর্তমান অবস্থায় আত্মার গ্রাসের সেই সর্বশক্তি দিয়ে প্রতিরোধের চেয়ে অনেক শ্রেয়। যদি এটি সক্রিয় না করা হয়, তবে পরের মুহূর্তেই হয়তো মাথা আর ধড় আলাদা হয়ে যেতে পারে।

শপkeeper জু অত্যন্ত ক্ষুধার্ত কুকুরের মতো ঘরে এদিক-সেদিক খুঁজতে লাগলেন। তিনি যখন বিছানার কাছে পৌঁছলেন, তখন সেখানে আর কোনো রূপসী নারীর চিহ্নও ছিল না।

তিনি খুব অল্প সময়ের জন্য দ্বিধায় ভুগেছিলেন, এখনো কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারেননি, ঠিক তখনই প্রতিপক্ষের মিং বাহিনী তাদের কার্য দিয়ে তাকে সাহায্য করল।

লু ইউলানের এই সমস্যার সমাধান করে ইয়ে হুয়ান নিশ্চিন্তে বাড়িতে গর্ভকালীন বিশ্রাম নিতে লাগল। মো জি স্বভাবতই রাজদরবারের নানা কাজে ব্যস্ত থাকত, তবে সে সবসময়ই সময় বের করে ইয়ে হুয়ানের কাছে ফিরে আসত।

এ কথা ভেবে ইয়ে হুয়ান ঘর থেকে বেরিয়ে এল। সে সিদ্ধান্ত নিল, প্রথমে আই ছেনের কাছে বিষয়টি জানবে এবং সুযোগ বুঝে লান সারকে জিজ্ঞেস করবে। কে সমস্যা তৈরি করছে, তা তাকে পরিষ্কার করতেই হবে।

কিন্তু কাং লান ঠোঁটে বিদ্রূপাত্মক হাসি নিয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সে মাত্রই ই মিং-কে এতক্ষণ ধরে যে মারতে দিয়েছিল, তা কেবল অমরত্ব বন্দোবস্ত্রের বিন্যাস তৈরি করার জন্যই নয়; এর পাশাপাশি সে ই মিং-এর পবিত্র মেঘাচ্ছন্ন অমর চাল অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে পর্যবেক্ষণ করছিল।

একটু থেমে ই ফান একটি কথাও না বলে ঘরের দরজা খুলে ভেতরে প্রবেশ করল, কেবল সেই উদ্বিগ্ন প্রাচীন রাক্ষসগুলো ঘরের বাইরে দাঁড়িয়ে রইল।

রাজার তলোয়ার কেন এমন ধাঁধায় পড়েছে তা ভেবে না পেয়ে সে হঠাৎ দেখতে পেল যে হুও তং-এর দেহের ভেতরে ধীরে ধীরে প্রবাহিত আলোক মৌলগুলো সমস্ত অগ্নি মৌলকে ঢেকে ফেলছে এবং সেগুলোকে পৃথিবী মৌল থেকে বিচ্ছিন্ন করে দিচ্ছে।

আমার চোখদুটো ঠান্ডায় জমে গিয়ে নীল আলোয় ঝলসে উঠল, আর তৎক্ষণাৎ চারপাশের সব মায়া কেটে গেল।

অত্যন্ত নিখুঁত দৃষ্টিশক্তির জোরে ইয়ে ইয়ে ব্ল্যাক ড্রাগন এমএম ওনিক্সিয়ার পিঠের ওপর দাঁড়িয়েই ভিলদিয়ানার বলা সেই ধাতব বাক্সের অবস্থান দেখতে পেয়েছিল। সেটি এক সোনালী চুলের ললিপপ বালিকা ধরে খুব দ্রুত পালিয়ে বেড়াচ্ছিল।

"তা নিশ্চিত করে বলা যায় না। ড্রাগন রাজ্যের প্রভু যদি কেবল কিছু অভিজ্ঞতা শেখানোর মাধ্যমেই পদোন্নতি লাভ করতে পারত, তবে গত এক শতাব্দীতে আমাদের রাজ্য এবং মহা-ডাচিতে মাত্র দুজন ড্রাগন রাজ্যের প্রভু—ভেস্টার কিনারি এবং আমি—জন্মগ্রহণ করতাম না।" রুশো এ নিয়ে আশাবাদী ছিলেন না।

লু হং যে সব গুছিয়ে রেখে সোফায় কিছুক্ষণ বসল, ঘড়ির কাঁটায় এগারোটা বেজে গেল, তবুও চিয়াং বাওঝু ফিরে এল না।